Цзюйлу отшатнулась назад и, вместе с рюкзаком, всей своей тяжестью врезалась ему в грудь.
Чи Цзянь придержал её за плечи:
— Ты всё ещё должна мне обед. Когда собираешься расплатиться?
Его низкий, размеренный голос прозвучал над головой, тёплое дыхание коснулось лица. Ли Цзюйлу невольно отвернулась. Она помнила это обещание — они договорились в тот же вечер, когда делали татуировку.
Она слегка вырвалась:
— Отпусти меня сначала.
Цзюйлу развернулась и отступила на шаг:
— Когда ты хочешь поесть?
— Сейчас.
Ли Цзюйлу замялась и взглянула на часы:
— Сегодня утром я сказала маме, что пойду заниматься в класс. Если вернусь слишком поздно, она обязательно спросит. Может… перенесём? Обязательно угощу.
Хотя интонация была вопросительной, в голосе не было и тени сомнения.
— Раз ты обманула мать, значит, должна заплатить за ложь хоть чем-то.
Она подняла на него глаза. Их взгляды встретились.
В конце концов Чи Цзянь сдался, отвёл лицо и выдохнул.
— Ладно, в другой раз.
— Хорошо, до свидания, — сказала Цзюйлу.
— Погоди.
— Что ещё?
Чи Цзянь порылся в карманах куртки, а через мгновение вытащил руки наружу. В тишине переулка послышался шелест распаковываемого целлофана.
Было слишком темно, чтобы разглядеть, что у него в руках.
Он, опустив голову, наблюдал за своими движениями и небрежно произнёс:
— Твой маленький первый парень тоже сегодня ходил заниматься в класс?
Цзюйлу слегка замерла:
— Не спрашивала. А что?
— Да так, ничего.
Он поднял на неё глаза:
— Спроси у него, не засиделся ли он сегодня за задачками.
Ли Цзюйлу не поняла его намёка.
Чи Цзянь продолжил:
— Есть старая поговорка… как там… «В книгах живут девы прекраснее нефрита»?
— Ты вообще о чём?
Темнота в переулке сгустилась, вокруг воцарилась полная тишина.
Чи Цзянь протянул к ней руку, и что-то твёрдое коснулось её губ:
— Не бойся, конфета.
Ли Цзюйлу инстинктивно отпрянула, но конфета всё ещё давила на губы — получилось так, будто она отстранилась, но не совсем.
Чи Цзянь тихо рассмеялся и чуть наклонился вперёд:
— Ну же, открой рот.
Голос был таким тихим, что почти растворился в ночном ветру. Она машинально повиновалась, и во рту медленно разлилась прохладная сладость.
Он мастерски создаёт нужную атмосферу, подумала Цзюйлу. Если бы он всерьёз решил за кем-то ухаживать, та девушка точно не устояла бы.
Она незаметно вытерла потные ладони о джинсы:
— Я не люблю конфеты.
— Только что услышал, — сказал Чи Цзянь, пряча подбородок в воротник. — Этот вкус мягкий, с мятой.
— Откуда у тебя конфеты?
Чи Цзянь снова полез в карман и пробормотал:
— Кто знает, откуда они… Может, остались ещё в прошлом или позапрошлом году…
Ли Цзюйлу мгновенно окаменела, рот полуоткрыт, глаза широко раскрыты.
Чи Цзянь не смог сдержать смеха.
Выражение лица Цзюйлу стало серьёзным.
Он с трудом унял хохот и лёгким движением потрепал её по голове:
— Шучу, не переживай. Ешь спокойно — дали вчера в ресторане.
— …
Ли Цзюйлу не хотела больше ни слова с ним разговаривать и развернулась, чтобы уйти.
Когда она уже подходила к выходу из переулка, он снова догнал её:
— Ты идёшь плавать?
— Да.
— Раз свободна, пойдём вместе.
Она посмотрела на него.
— В тот раз ведь договорились устроить небольшое соревнование? — Чи Цзянь встретил её взгляд. — Испугалась?
Цзюйлу фыркнула.
Она ничего не ответила, но Чи Цзянь упрямо последовал за ней.
Сначала он уговорил её вернуться в «Вэнь Жэнь Тянься» за плавательными принадлежностями, а затем повёз в бассейн.
Семь вечера — начало последнего сеанса дня. Зимой в бассейне почти никого не было.
Пока Цзюйлу разминкалась у кромки воды, Чи Цзянь уже успел проплыть туда и обратно. Его вытянувшееся тело скользило по поверхности особенно грациозно; мышцы бёдер напрягались при каждом толчке, источая силу.
Он подплыл к её ногам, выпрямился — вода доходила ему до ключиц.
— Давай, заходи. Немного поплаваешь — и хватит.
— Так легко можно свести мышцу, — сказала Цзюйлу, переплетая пальцы и медленно наклоняясь вперёд, растягивая ноги. Её движения и тон были безупречно профессиональны.
Чи Цзянь уставился на её круглые пальцы ног, прислонившись к бортику, и с не вполне здоровым интересом наблюдал за ней.
Но Цзюйлу не дала ему долго любоваться: быстро закончив разминку, она плеснула себе на руки и грудь немного воды и плавно скользнула в бассейн.
Она поплыла в собственном ритме, игнорируя его провокации.
Время незаметно шло, и Чи Цзянь всё это время держался позади, рассматривая её движения сквозь очки для плавания. Хотя соревнования не состоялось, было ясно: уровень Ли Цзюйлу весьма высок.
Вскоре зазвучала музыка, оповещающая о закрытии. Они подплыли к краю бассейна.
— Круто! Ты специально тренировалась?
После нагрузки щёки Цзюйлу порозовели:
— С детства занимаюсь профессионально.
Чи Цзянь одобрительно поднял большой палец:
— Пошли, до закрытия осталось двадцать минут.
— Ты выходи первым, я подожду.
Тело Ли Цзюйлу снова исчезло под водой. Она оттолкнулась ногами от стенки и устремилась вперёд, но долго не показывалась на поверхности.
Вода оставалась спокойной.
Брови Чи Цзяня чуть приподнялись — оказывается, у Цзюйлу есть и такие странности. Он глубоко вдохнул и последовал за ней под воду.
В итоге в задержке дыхания Чи Цзянь проиграл.
Выбравшись на борт, он надел тапочки и передал ей её собственные.
— Какой у тебя рекорд по задержке дыхания?
Цзюйлу сняла шапочку и пошла к выходу:
— В четырнадцать лет — две минуты пятьдесят секунд. Потом перестала регулярно тренироваться, стало хуже. А у тебя?
— Меньше полутора минут, — ответил Чи Цзянь, стирая воду с груди. — Это очень неплохо.
Она кивнула:
— До четырнадцати лет я проходила специальную подготовку. Отец хотел развивать меня в этом направлении — каждый день минимум четыре часа тренировок.
— Профессиональное плавание?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответила Цзюйлу. — Так думали мои родные.
Из-за интенсивной тренировки нервы оказались возбуждены, и этой ночью Цзюйлу не могла уснуть.
На следующий день на уроках она чувствовала себя разбитой. В обеденный перерыв она с Ма Сяо ели в школьной столовой. До экзаменов оставалась неделя, и все ученики выглядели напряжёнными, спешили туда-сюда.
Ма Сяо воткнул соломинку в пакетик молока и подвинул его к ней:
— Перед экзаменами надо подпитать мозги.
Цзюйлу взглянула на него и отодвинула обратно:
— Лучше ты подпитайся. У меня мозги всё равно не помогут.
— Если плохо сдашь, мама опять взбесится.
Она покрутила рисинки на тарелке и вздохнула:
— Я просто не создана для учёбы. Сколько ни мучай — всё бесполезно.
— Тогда чего ты хочешь? — спросил Ма Сяо. — Если не хочешь учиться, чем займёшься?
Движения Ли Цзюйлу замерли. Она взглянула на него и не ответила.
Они молча поели ещё немного. Цзюйлу аккуратно выбирая морковку из еды, вдруг спросила:
— Ма Е, ты вчера ходил в школу заниматься?
— Ага, — Ма Сяо, набив рот, ответил с полным ртом (мальчишки редко едят изящно). — Почему?
— Так, просто спросила, — сказала Цзюйлу и опустила глаза, торопливо сделав несколько глотков.
После обеда они зашли в магазинчик за газировкой.
Выходя на улицу, столкнулись с Лян Сюем. Увидев их, он издалека уже бежал, широко улыбаясь.
Ли Цзюйлу машинально крепче сжала бутылку и быстро сделала большой глоток.
Лян Сюй подбежал, запыхавшись и весь в поту, и потянулся за её бутылкой.
Ма Сяо тут же перехватил его руку и рассмеялся:
— Ты постоянно пьёшь из чужих бутылок! Не противно ли? Иди купи свою.
— Денег нет, — весело отозвался Лян Сюй. — Да и вообще, Цзюйлу — не чужая. Она всё равно не допьёт эту огромную бутылку.
— Не будь нахалом, — Ма Сяо достал из кармана пять юаней. — Завтра отдашь десять.
— Мы же друзья! — Лян Сюй бросился обратно в магазин. — Подождите меня здесь!
Они не стали ждать и пошли дальше к классу.
По дороге Лян Сюй догнал их, уже наполовину осушив свою бутылку:
— Как нехорошо! Я же просил подождать!
Ма Сяо отмахнулся:
— Как твои занятия? В обед ещё футбол гоняешь?
— Да нормально. Отдых важен для продуктивности, — равнодушно ответил Лян Сюй. — Как насчёт вечером сыграть партию?
— У меня нет такого количества свободного времени.
— Не прикидывайся. Я слышал, вчера Мо Кэянь вернулась, и ты провёл с ней весь день.
Ма Сяо резко остановился и посмотрел на Ли Цзюйлу — их взгляды встретились.
Атмосфера мгновенно стала напряжённой. Только Лян Сюй ничего не понял:
— Почему стоим?
Ма Сяо снова пошёл, потирая затылок:
— Вчера были ещё Чжао Хуэй и другие. Не весь день, просто вечером поели.
Пройдя несколько шагов, он спросил Цзюйлу:
— О чём задумалась?
Цзюйлу подняла глаза и улыбнулась:
— Как Мо Кэянь? Всё хорошо?
Ма Сяо помолчал несколько секунд:
— Вроде да. Подробностей не спрашивал.
Через неделю начались выпускные экзамены.
Два дня напряжённой работы — и четыре месяца усилий найдут своё отражение на нескольких листах бумаги.
Ли Цзюйлу особо ничего не чувствовала — экзамены прошли как во сне.
Как обычно, после них давали несколько дней отдыха. Как только выйдут результаты, всех снова вызовут в школу. Следующие каникулы будут только на Новый год.
Цзян Мань даже разрешила ей немного расслабиться: можно было навестить друзей или сходить в дом престарелых помочь.
Друзей у Цзюйлу почти не было, поэтому большую часть времени она проводила в бассейне, а остальное — спала.
Однажды она решила заглянуть в старый дом. Только она спустилась по лестнице, как раздался звонок.
В квартире никого не было, она подняла трубку.
— Алло?
В трубке на пару секунд воцарилась тишина:
— Ли Цзюйлу?
Она тоже немного помолчала, прислонившись к столу:
— Это ты.
Чи Цзянь рассмеялся:
— Узнала?
— Да.
На том конце снова повисла пауза, но теперь слышалась музыка и разговоры — явно находился в каком-то заведении.
Ли Цзюйлу спросила:
— Тебе что-то нужно?.. Кстати, откуда у тебя номер моего дома?
Чи Цзянь тихо хмыкнул:
— Глупышка, он написан на информационном стенде первого этажа в доме престарелых.
Она теребила ниточку на обуви:
— Тогда зачем звонишь?
— Просто несколько дней не видел тебя, решил спросить, чем занята.
— Экзаменами, — ответила Цзюйлу.
— Уже сдала?
— Да.
— Как прошло?
Она тихо вздохнула:
— Давай сменим тему. — Цзюйлу взглянула на настенные часы и прикинула: — Ты когда сможешь пообедать? Обещала же угостить.
— В любое время, — ответил он. — Похоже, сейчас вышел на улицу — фон стал тише, слышалось лишь ровное дыхание.
— Тогда сегодня вечером.
— Так срочно? — удивился Чи Цзянь.
Ли Цзюйлу теребила нитку на одежде:
— Пока мама не увидела результаты, надо успеть.
Встретились в пять часов и действительно пошли есть морепродукты — прямо рядом с рестораном «Хэйлун».
Выбрали столик у окна. Чи Цзянь, заказывая, совершенно не церемонился.
Заказав себе, он передал меню:
— Посмотри, что хочешь?
Цзюйлу покачала головой и машинально потрогала карман.
Чи Цзянь заметил её движение. После того как официант ушёл, он спросил:
— Жалеешь?
Цзюйлу не стала отрицать.
Чи Цзянь потёр живот:
— Днём переели, ещё слишком рано — мог бы ещё пару блюд заказать.
Цзюйлу опустила глаза и закатила их.
Со столика напротив донёсся лёгкий смешок.
Чи Цзянь снял пуховик и перекинул его на спинку стула. Под ним была чёрная тонкая вязаная кофта с V-образным вырезом, полностью открывавшая шею и немного ключицы. Мужская костистость сильно отличалась от женской — в ней не было мягкости, но была чёткая, почти грубая привлекательность.
Кожа у него была довольно светлой, и эта кофта подчёркивала длинную шею и сильно выступающий кадык. Выглядел он зрелее, чем мальчишки из её класса. От него пахло лёгким ароматом — явно готовился заранее, даже причёска была уложена.
Чи Цзянь с интересом взглянул на неё и медленно начал мыть посуду, сначала положив чистую перед ней:
— На моём лице цветок вырос?
Цзюйлу тут же отвела взгляд и посмотрела в окно.
Наступало самое оживлённое время на улице Байхуа. Мобильные железные палатки одна за другой выкатывали на улицу и выстраивали в ровный ряд.
Когда стемнело, внутри палаток зажглись фонари, и свет протянулся от одного конца улицы до другого. На прилавках выставили разнообразные закуски, огонь в жаровнях раздувался ветром, и весь квартал наполнился ароматом жареной еды. Готовые блюда относили внутрь, чтобы есть за столиками.
Две бутылки пива, несколько закусок — и это было самое настоящее сердце городка Сяоцюаньчжэнь.
http://bllate.org/book/4965/495481
Готово:
