С годами мистеру Лю всё больше нравилось общаться с такими светлыми и жизнерадостными молодыми людьми, как Фу Бэйчжэнь. Он ещё немного поболтал с ней, прежде чем наконец уделил внимание Дуань Шияню:
— Как это вы вдвоём оказались вместе?
Он ведь помнил, что женихом девочки из семьи Фу был тот самый парень по фамилии Сун.
Услышав от Фу Бэйчжэнь, что они просто «случайно встретились в университете», старик явно расстроился. Он взглянул на Дуань Шияня, отвёл Фу Бэйчжэнь в сторону и, понизив голос, шепнул ей:
— Малышка Чжэнь, мне кажется, Шиянь гораздо перспективнее этого мальчишки из семьи Сун. Пока ещё не поздно — подумай хорошенько.
Старик Сун не знал, что у неё и в мыслях-то не было превращать помолвку с Сун Яньчэном во что-то серьёзное. Его слова были лишь проявлением доброго предвзятого отношения к близкой девушке после того, как он увидел очередные светские сплетни о Сун Яньчэне.
Однако слух у пожилого человека был плохой, и то, что он считал шёпотом, на самом деле звучало вполне отчётливо.
В голове у Фу Бэйчжэнь немедленно сработала тревога: «Динь!» — и целое озеро уток загалдели у неё в сознании.
Жар подступил к щекам и растёкся от ушей до самой шеи. Она не смела обернуться и посмотреть, какое выражение лица сейчас у Дуань Шияня. Чтобы старик не сказал чего-нибудь ещё более неловкого, Фу Бэйчжэнь поспешно вытащила из сумочки заказанное им украшение и протянула ему:
— Вот кольцо, которое вы просили. Я принесла его с собой. Посмотрите, подходит ли?
Мистер Лю прищурился и открыл бархатную шкатулку.
Чистый сапфир отражал солнечный свет, а мелкие бриллианты на ободке напоминали французское кружево, опоясывающее камень. Оправа была выполнена в виде старинной короны — будто миниатюрная диадема королевы красовалась на кончике пальца.
— Отлично, я доволен, — улыбнулся мистер Лю, кладя кольцо обратно в шкатулку. — У старика глаз намётан, и на этот раз он не ошибся.
Получив одобрение за свою работу, Фу Бэйчжэнь повеселела и весело улыбнулась:
— Раз вам понравилось, тогда, мистер Лю, вы уж постарайтесь порекомендовать меня ещё нескольким хорошим клиентам.
— Конечно, конечно, — охотно согласился старик. — Я скажу своей жене, чтобы она...
— Не стоит так утруждаться, — вмешался Дуань Шиянь.
Он опустил взгляд на лёгкий румянец, ещё не сошедший с её ушей, и спокойно произнёс:
— Бабушка недавно захотела заказать себе ожерелье, но никак не может найти дизайнера по душе.
Фу Бэйчжэнь сразу поняла, к чему он клонит, и удивлённо посмотрела на него:
— Мне?
— Да, — ответил Дуань Шиянь. — Я верю вкусу мистера Лю. Просто...
На его лице мелькнуло лёгкое сомнение:
— Бабушка всегда предъявляет очень высокие требования к ювелирным изделиям...
Фу Бэйчжэнь мгновенно уловила намёк:
— Конечно, это нормально. Я постараюсь сделать всё возможное.
Чем сложнее задача, тем интереснее ей было её решать.
Не упуская момента, она добавила:
— Не могли бы вы дать мне контакт бабушки? Я бы связалась с ней напрямую, чтобы обсудить детали.
— Разумеется, — невозмутимо улыбнулся Дуань Шиянь. — Однако у пожилых людей часто бывает много пожеланий, и по телефону их трудно передать. Сегодня у меня свободный день — почему бы вам не поехать со мной домой и не поговорить с бабушкой лично?
Раньше, работая над студенческими проектами, Фу Бэйчжэнь не раз приглашали на встречи с заказчиками. К тому же семья Дуань была одной из самых уважаемых в столице, и вряд ли Дуань Шиянь собирался заманить её куда-то с целью продать. Поездка казалась совершенно безопасной, поэтому Фу Бэйчжэнь почти сразу согласилась.
Лишь мистер Лю нахмурился, с подозрением глядя на Дуань Шияня.
Странно... Разве мадам Дуань раньше любила носить драгоценности? Неужели с возрастом характер изменился?
******
В подземном паркинге водитель уже ждал их. Он вышел из машины и открыл заднюю дверь для Дуань Шияня.
В Пекине, казалось, не бывало ни одного дня без пробок.
Фу Бэйчжэнь сидела в салоне и смотрела в окно на плотный поток машин и мигающие светофоры, прикидывая, сколько ещё времени займёт дорога до дома Дуаней.
Её телефон вдруг завибрировал на коленях. Она взяла его и увидела, что Гу Юйчэн прислала ей забавное видео.
Наушников с собой не было, да и находиться в машине Дуань Шияня было неловко, поэтому она просто открыла видео и стала смотреть его без звука, словно немое кино.
Пока она смотрела ролик, Дуань Шиянь наблюдал за ней.
На ней был лёгкий макияж, клетчатая юбка слегка задралась, открывая стройные ноги ниже колен. Её чёрные пушистые волосы мягко ниспадали на плечи от высокого хвоста. Солнечный свет, проникающий сквозь стекло, делал её кожу почти прозрачной.
Неудивительно, что в университете многие принимали её за студентку последнего курса.
Вспомнив того студента, который недавно заговорил с ней, Дуань Шиянь нахмурился.
Фу Бэйчжэнь закончила смотреть видео, вышла из приложения и уже собиралась проверить дорожную обстановку, как вдруг услышала спокойный голос Дуань Шияня:
— Некоторые молодые люди сегодня слишком безответственны.
Она удивлённо повернулась к нему, не понимая, к чему он это вдруг сказал.
Дуань Шиянь сложил пальцы и продолжил ровным тоном:
— Думают только о себе, действуют импульсивно и легко бросают товарищей в беде. Очень разочаровывает.
Фу Бэйчжэнь растерянно заморгала:
— Да ну?
Неужели он, такой бизнесмен, вдруг начал беспокоиться о будущем молодого поколения?
Внутри у неё всё запестрело вопросительными знаками, но вслух она вежливо согласилась:
— Вы правы, это действительно так.
Услышав её ответ, уголки губ Дуань Шияня чуть приподнялись.
— Хотя, — добавила Фу Бэйчжэнь, откидываясь на спинку сиденья и переходя на непринуждённый тон, — не стоит быть слишком категоричным. У них ведь есть и достоинства. Например...
Дуань Шиянь поднял на неё глаза:
— Например?
Фу Бэйчжэнь выпалила без раздумий:
— Они свежие!
Дуань Шиянь: «...»
Фу Бэйчжэнь: «...»
Фу Бэйчжэнь замахала руками:
— Подождите, я могу объясниться!
Дуань Шиянь закрыл глаза. Жилка на его виске дёрнулась.
Только что возникшая улыбка мгновенно исчезла.
После этого в салоне воцарилась гробовая тишина.
Водитель нервно сжал руль и, наконец вырвавшись из пробки, устремился к особняку семьи Дуань.
Дом Дуаней был построен в стиле сучжоуского сада и занимал территорию размером с пол-футбольного поля. Пройдя через ворота в форме лунного диска, они попали во внутренний двор, где окна с резными рамами гармонично сочетались с ландшафтом, создавая эффект «меняющегося пейзажа при каждом шаге».
Внутри никого не было. Спросив у садовника, они узнали, что бабушка Дуань сейчас кормит рыб в шестиугольной беседке.
Перед визитом Фу Бэйчжэнь незаметно поискала информацию о мадам Дуань.
Говорили, что в молодости эта женщина была настоящей железной леди делового мира, прозванной «Кровавой розой». Лишь в преклонном возрасте её характер смягчился. Обойдя своего несостоявшегося сына, она передала управление корпорацией внуку Дуань Шияню и ушла на покой, почти полностью исчезнув из светской жизни.
Подумав о том, что ей предстоит встретиться с такой внушительной личностью, Фу Бэйчжэнь слегка занервничала.
Если бабушка не одобрит её идеи, будет очень неловко после того, как она так уверенно заявляла Дуань Шияню о своих возможностях.
Одна мысль об этом заставляла её хотеть провалиться сквозь землю.
Они прошли через круглую арку и увидели пожилую женщину с серебряными волосами, сидящую у пруда. Она время от времени бросала в воду горсть корма, и косяк карпов с шумом подплывал к ней. Те, кому не досталось, всё равно не уплывали, надеясь на следующую порцию.
Мадам Дуань обладала отличным слухом и, услышав шаги, сразу обернулась. Увидев, что её внук привёл с собой молодую и красивую девушку, она широко распахнула глаза и даже потерла их, не веря своим глазам.
Дуань Шиянь спокойно представил её:
— Бабушка, это Фу Бэйчжэнь. Бэй от «север», Чжэнь — от «драгоценный нефрит».
Фу Бэйчжэнь послушно подошла и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, бабушка Дуань.
— Ах, и тебе здравствуй, — отозвалась та, радостно махая ей рукой. — Садись-ка рядом со мной. Уже поздно, не уезжайте — оставайтесь обедать.
— У тебя есть что-то, чего ты не ешь? — спросила она заботливо. — Скажи, чтобы повар не готовил это.
Фу Бэйчжэнь с детства нравилась пожилым людям и давно научилась с ними обращаться. Увидев тёплую улыбку бабушки Дуань, она постепенно расслабилась. Вскоре между ними завязалась оживлённая беседа, и старушка уже смотрела на неё с такой нежностью, будто забыла о существовании собственного внука.
Но работа есть работа. Воспользовавшись паузой в разговоре, Фу Бэйчжэнь осторожно спросила:
— Бабушка, а какие у вас конкретные пожелания к ожерелью?
Как только она произнесла эти слова, лицо мадам Дуань на мгновение стало пустым.
Ожерелье? Какое ожерелье? Она же никогда не носила украшений!
Разве это не внук привёл к ней будущую невесту? При чём тут ожерелья?
Мадам Дуань недоумённо посмотрела на Фу Бэйчжэнь, которая терпеливо ждала ответа и даже открыла заметки в телефоне, чтобы записать все требования.
Старушка внутренне вздохнула. Раньше она обманывала конкурентов на деловых переговорах, а теперь, на старости лет, должна помогать внуку обманывать милую девушку?
Эх, позор какой...
Она бросила на Дуань Шияня укоризненный взгляд и улыбнулась Фу Бэйчжэнь:
— Да, конечно, я как раз хотела заказать ожерелье. Что касается требований...
— Давайте сначала пообедаем, — спокойно перебил её Дуань Шиянь. — А потом вы спокойно всё обсудите.
Ясно дело — он предусмотрительно дал бабушке время придумать правдоподобную историю.
Мадам Дуань торопливо кивнула.
Хозяева настаивали, да и у Фу Бэйчжэнь во второй половине дня не было дел, поэтому она охотно согласилась и пошла за бабушкой в столовую.
В доме Дуаней не придерживались правила «молчать за едой». Отложив разговор об ожерелье, бабушка и Фу Бэйчжэнь отлично пообщались за обедом. Дуань Шиянь почти не говорил, лишь изредка подкладывал им еду общими палочками.
После обеда бабушка позвала внука в кабинет якобы по срочному делу.
Сидя в плетёном кресле, она внимательно оглядела Дуань Шияня:
— Когда ты представлял её, я сначала не вспомнила... Но имя «Бэйчжэнь» — разве оно не совпадает с именем той самой невесты, которую старик Сун выбрал своему внуку?
Дуань Шиянь понял, что бабушка проверяет его, и спокойно ответил:
— Не только имя.
То есть и сама девушка — та же.
Хотя она уже догадывалась об этом, прямое подтверждение всё равно удивило её. Она с новым интересом оглядела внука с головы до ног:
— Ты... хочешь отбить чужую невесту?
Она переживала, что внук долго не заводит романов, но теперь, когда он наконец «проснулся»... Неужели именно так?
Дуань Шиянь лёгкой улыбкой ответил:
— Это не отбивание.
http://bllate.org/book/4962/495290
Готово:
