Она могла лишь бесконечно утешать себя: «Тайчуань» — такой престижный жилой комплекс, двери лифта явно не из бумаги сделаны, наверняка есть хоть какая-то базовая звукоизоляция. Да и говорила она совсем не громко — вполне возможно, что Дуань Шиянь ничего не услышал.
Но внутри её души всё равно рыскала робкая сурокоподобная тварь, которая упрямо раскапывала землю и шептала ей прямо на ухо: а вдруг?
А вдруг он именно в этот момент оказался рядом и услышал?
От одной только мысли об этом Фу Бэйчжэнь стало так неловко, будто пальцы ног сами собой впились в пол, и в груди вдруг вспыхнуло отчаянное желание — лучше бы ей прямо сейчас умереть на месте!
Гу Юйчэн, стоявшая рядом, попыталась разрядить напряжённую атмосферу и завести разговор. Она фальшиво хихикнула:
— Какая неожиданность! Мистер Дуань, мы ведь только что читали ваше интервью в журнале и как раз о вас говорили!
Фу Бэйчжэнь крепко зажмурилась.
В искусстве поднимать самые болезненные темы Гу Юйчэн была чемпионкой уже много лет подряд.
— О? — взгляд Дуаня Шияня скользнул по журналу в руках Фу Бэйчжэнь, и в его глазах мелькнула насмешливая искра. — И что же обо мне говорили?
Фу Бэйчжэнь: «…»
Говорили о твоих способностях в постели.
Конечно, вслух это сказать было невозможно. Фу Бэйчжэнь невозмутимо ответила:
— Разумеется, обсуждали ваши комментарии по поводу текущей экономической ситуации.
И, незаметно добавив универсальную лесть, продолжила:
— И Юйчэн, и я сошлись во мнении, что заявления мистера Дуаня в интервью были чрезвычайно обоснованными и заслуживают глубокого размышления.
— Правда? — Дуань Шиянь, казалось, заинтересовался её словами. Он приподнял веки и с любопытством посмотрел на Фу Бэйчжэнь. — Выходит, госпожа Фу разбирается в масштабной интеграции финансового сектора и слиянии брокерских компаний?
Фу Бэйчжэнь: «…»
Она снова окаменела, превратившись в статую.
Сердце её разбилось на мелкие осколки, которые под порывом ветра посыпались на пол вместе с пылью.
Гу Юйчэн сочувственно взглянула на подругу и незаметно ткнула её в спину, показав знак «держись!».
Хотя Фу Бэйчжэнь и не получала финансового образования, но, выросши в доме Фу Динбана, она всё же кое-что знала об этой сфере. Если бы вопрос задал кто-нибудь другой, она бы без труда нашла, что ответить, и сумела бы как-нибудь выкрутиться.
Но раз перед ней стоял именно Дуань Шиянь… Фу Бэйчжэнь решила, что лучше не унижаться понапрасну.
— У меня есть некоторые поверхностные соображения, — уклончиво сказала она, прибегнув к проверенному методу «потянуть время», — но этот вопрос слишком сложен, чтобы объяснять его в двух словах.
Она подняла на него глаза, полные искренности:
— Может быть, как-нибудь в другой раз за чашкой чая подробнее поговорим?
Прошу тебя! Только не задавай больше никаких вопросов!!
Если он спросит ещё что-нибудь, ей придётся немедленно выбежать на улицу, найти дворника и попросить лопату, чтобы закопать себя прямо в цветочной клумбе!
Дуань Шиянь опустил взгляд на её лицо, на котором ясно читалось: «Ах, я умерла! Может, просто упасть в обморок? Или можно уже убежать?»
Под её тревожным взглядом он вдруг чуть приподнял уголки губ и медленно кивнул, произнеся низким, бархатистым голосом:
— Хорошо. Я запомнил.
Раз Дуань Шиянь появился в комплексе «Тайчуань» ранним утром, значит, он, скорее всего, живёт здесь — других причин быть в этом месте просто нет. После долгих размышлений Фу Бэйчжэнь решила, что, чтобы избежать новых неловких встреч и финансовых дискуссий в лифте, ей не остаётся ничего, кроме как начать вести жизнь «ранней птички»: уходить из дома до рассвета и возвращаться глубокой ночью.
Зарплата в её студии была весьма щедрой. В современном мире все ищут работу, где платят хорошо, и хотя новая студия Dawn пока не имела громкого имени, благодаря «денежной силе» за несколько дней к ней поступило множество резюме. Фу Бэйчжэнь требовалось немного сотрудников: помимо двух новых дизайнеров, она выбрала себе ассистентку с милым детским личиком.
Ассистентка Тан Юань была вне себя от радости, узнав, что её приняли на работу. Очевидно, девушка только начинала карьеру, и, осмелев от счастья, спросила:
— Босс, можно спросить… почему именно меня выбрали из всех кандидатов?
Фу Бэйчжэнь, закинув длинные ноги на подставку и устроившись в кресле, будто роскошная кошка с блестящей шерстью, лениво ответила:
— Твоё лицо такое румяное, как яблочко. Просто приятно смотреть — сразу настроение поднимается, да и удачу сулит.
Её требования к ассистентке были невысокими: базовые художественные навыки и владение нужными программами. Раз уж среди претендентов нужно выбирать, то пусть уж будет та, на которую приятнее всего смотреть.
Тан Юань, вообразившая себя благородным скакуном, а Фу Бэйчжэнь — мудрым наездником: «…»
Удачу?.. То есть… я талисман?!
Ууу… Прости! Я слишком высоко о себе возомнилась!!
В последнее время Фу Бэйчжэнь работала над индивидуальным заказом для пожилой пары из Пекина. Старик Лю был знаком с её дедом, и поэтому, желая поддержать начинающего родственника, поручил ей изготовить подарок к своей золотой свадьбе.
Фу Бэйчжэнь уже согласовала окончательный эскиз с мистером Лю и сегодня после обеда заглянула к мастеру по огранке. Отобранные камни уже прошли резку и находились на этапе финальной инкрустации. После этого останется лишь полировка, мойка и контроль качества — и изделие будет готово.
Хотя сама Фу Бэйчжэнь тоже умела заниматься инкрустацией, она прекрасно понимала: наличие таланта в дизайне вовсе не означает, что её руки сравнятся с мастерством опытного ювелира, отточенным десятилетиями.
Она была достаточно разумна, чтобы признавать это.
Мастера она наняла за большие деньги, а значит, профессиональную работу следовало доверять профессионалу.
Прикинув сроки, Фу Бэйчжэнь пришла к выводу, что, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, подарок успеет доставить мистеру Лю к его юбилею.
Успокоившись, она значительно повеселела и даже заказала для новых сотрудников торты от Black Swan на десерт. В ответ раздался восторженный хор одобрения.
«Быть хорошим боссом, оказывается, совсем не сложно», — лениво подумала Фу Бэйчжэнь, подперев подбородок ладонью.
В центре делового района Пекина возвышались корпуса класса А и крупные торговые центры. По улицам сновали бесчисленные офисные работники в безупречных костюмах, перешёптываясь между собой.
В самом сердце этого района, где каждый квадратный метр стоил целое состояние, группа «Синьхэ» заняла целое здание. В конференц-зале на верхнем этаже, наконец, открылась матовая дверь, и один за другим вышли высокопоставленные менеджеры с серьёзными лицами. В пустом зале остался лишь Дуань Шиянь, сидевший во главе стола и просматривавший документы.
Янь Динцзе вернулся, как ни в чём не бывало, и, расслабленно усевшись на подтащенный стул, спросил:
— Наконец-то завершили эту сделку. Не хочешь вечером куда-нибудь сходить отдохнуть?
— Нет, — ответил Дуань Шиянь, откинувшись на спинку кресла и постукивая концом ручки по столу. — У меня другие дела.
— Ладно, тогда в другой раз, — сказал Янь Динцзе и вдруг вспомнил: — Кстати, ведь ты обычно едешь в квартиру в «Тайчуане» только тогда, когда работаешь допоздна и не хочешь возвращаться домой. Почему же теперь, судя по словам твоего водителя, ты там постоянно живёшь?
— Да.
Дуань Шиянь коротко кивнул.
Янь Динцзе не удержался:
— Почему? Хотя «Тайчуань» и хорош, но всё же не сравнится с твоей резиденцией на улице Чунхай. Неужели в той квартире есть что-то особенное?
Не может быть.
Ведь он не устроил там золотую клетку для какой-нибудь красавицы?
Сам Янь Динцзе рассмеялся над своей мыслью: учитывая характер его «старшего брата» Дуаня, подобное просто невозможно —
— Почти так, — перебил его Дуань Шиянь, прищурившись. Под пристальным, почти испуганным взглядом Янь Динцзе он, казалось, вспомнил что-то забавное и едва заметно улыбнулся:
— Жить там удобнее — легче ловить кошек.
— Апчхи!
Фу Бэйчжэнь, примерявшая сумки в Hermès, внезапно чихнула. Она потерла нос, и продавщица, давно знакомая с ней, мгновенно подала горячий напиток, лёгкое одеяло и аккуратно упаковала выбранную Birkin.
— Наверное, кто-то о тебе думает, — подшутила она.
Фу Бэйчжэнь пожала плечами и беззаботно ответила:
— Возможно.
Фу Бэйчжэнь всегда умела одеваться со вкусом. Сегодня она надела облегающее чёрное платье и туфли Jimmy Choo на высоком каблуке — те самые, которые получила недавно и ещё ни разу не носила. Обувь, конечно, была великолепна, но после целого дня ходьбы каблуки начали натирать ноги. Поэтому, едва войдя в лифт жилого комплекса и убедившись, что вокруг никого нет, она незаметно сняла туфли и, держа их в руках, пошла босиком по мраморному полу.
Ах, наконец-то комфортно!
Фу Бэйчжэнь потянула шею, собираясь нажать кнопку своего этажа, но не успела дотянуться до панели — двери лифта сами медленно распахнулись.
Перед ней внезапно предстало лицо, которого она старалась избегать последние несколько дней.
Дуань Шиянь вошёл в лифт.
Лифтовая кабина в «Тайчуане» была просторной и светлой — даже если бы в ней собралась целая толпа, места хватило бы всем. Но сейчас, когда внутри находились лишь двое, Фу Бэйчжэнь почему-то почувствовала, что пространство вдруг стало слишком тесным.
Почему лифт не может быть таким огромным, чтобы она мгновенно исчезла за десятки метров?
Она незаметно шагнула в сторону, приклеив к лицу вежливую, но фальшивую улыбку:
— Мистер Дуань, какая неожиданность.
В душе она молилась изо всех сил: только бы он не заговорил о финансах! Только не об этом!
Она просто не выдержит!
Кажется, её молитва подействовала: Дуань Шиянь действительно не стал заводить разговор на эту тему.
Несколько секунд царила тишина, пока его низкий голос не прозвучал рядом:
— На какой этаж?
Фу Бэйчжэнь подняла голову:
— Что?
Дуань Шиянь кивком указал на панель управления.
Фу Бэйчжэнь обернулась и замерла: «…………»
Чёрт! Из-за него она забыла нажать кнопку своего этажа!
— На двадцать восьмой, спасибо, — прошептала она, еле слышно.
Лифт начал подниматься.
Хотя в кабину никто больше не заходил, Фу Бэйчжэнь казалось, что лифт движется чересчур медленно.
Она медленно повернулась и встала лицом к правой стене, которая была настолько отполирована, что отражала как зеркало. Щёкой она почти касалась холодной поверхности.
Спустя некоторое время она осторожно подняла глаза.
В отражении стены виднелось её собственное унылое лицо и смутный силуэт Дуаня Шияня, который, казалось, смотрел в её сторону.
Стена, конечно, не зеркало, поэтому выражение его взгляда было трудно разобрать, но Фу Бэйчжэнь отчётливо различила лёгкую насмешливую искорку в его тёмных глазах.
«……»
Фу Бэйчжэнь снова окаменела, словно восковая фигура, высохшая на ветру.
Внутри она яростно кричала: «А что такого?! Разве нельзя иметь особую привычку — любить стоять лицом к стене в лифте?!»
«Что ты уставился?! Нечего смотреть! Быстро отведи глаза!»
Цифры на табло медленно отсчитывали этажи. Как только двери лифта открылись, Фу Бэйчжэнь мгновенно выскочила наружу.
На прощание она всё же вежливо бросила Дуаню Шияню:
— До встречи!
Хотя по её стремительным шагам было ясно, что эта фраза — чистейшая формальность.
Её стройные ноги в тонких каблуках стучали по мрамору: пап-пап-пап.
Взгляд Дуаня Шияня опустился вниз и остановился на её покрасневших лодыжках. Он едва заметно нахмурился.
Только вернувшись домой, Фу Бэйчжэнь поняла, что натёртые пятки гораздо хуже, чем она думала.
Сменив обувь на тапочки, она, следуя записке от тёти Чэнь, нашла аптечку, но так и не обнаружила нужный пластырь.
Неужели забыла положить?.. Положив аптечку на пол, она уже собиралась вызвать доставку лекарств, как вдруг раздался звонок в дверь.
За дверью стоял учтиво улыбающийся управляющий комплексом.
— Госпожа Фу, — сказал он, протягивая пакет, — это по поручению мистера Дуаня. Просил передать вам.
Фу Бэйчжэнь растерянно взяла пакет. Закрыв дверь, она высыпала содержимое на стол.
Внутри лежала мазь от ссадин и небольшая упаковка пластырей.
Фу Бэйчжэнь взяла ватную палочку, нанесла немного мази на содранные участки кожи и аккуратно наклеила сверху пластырь.
Затем она устроилась поудобнее в кресле-мешке у панорамного окна, обняв декоративную подушку, и стала листать ленту в соцсетях. Там появился новый пост Гу Юйчэн:
http://bllate.org/book/4962/495288
Готово:
