Чжоу Цяо даже не взглянула на женщину — её взгляд был устремлён только на полного сына за её спиной, чья голова почти касалась груди. Холодно, чётко и громко она произнесла:
— Меня зовут Чжоу Цяо. Идите жаловаться! Вы, местные, все важные и уважаемые, а мы, приезжие, здесь без роду и племени. Загоните нас в угол — и мы на всё пойдём! Служба поддержки на первом этаже — вперёд!
Женщина уже занесла руку, готовая броситься на неё, но сын удержал её за руку:
— Мам, мам! Да брось! Пойдём скорее, не позорься!
— Кто позорится?! Кто позорится?! Эта дрянь! Я сейчас рот ей порву! — кричала женщина, пока сын тащил её прочь, ругаясь на ходу.
Чжоу Цяо молча смотрела им вслед.
Продавцы разошлись. Кто-то крикнул ей с энтузиазмом:
— Цяоцяо, молодец! Так и надо!
Она лишь устало улыбнулась.
Синди вытерла слёзы и уныло пробормотала:
— Чёрт возьми, весь день зря пропал.
Чжоу Цяо похлопала её по плечу:
— Ничего страшного, я куплю эти брюки.
Синди широко раскрыла глаза:
— Ты их купишь?
— Ага. У меня есть подруга, которой они подойдут. Я ведь уже тогда поняла, что эта стерва всё равно не купит их, — сказала Чжоу Цяо, ощупывая брюки в руках.
Синди задумалась:
— Давай я тебе сто юаней добавлю? Всё-таки это был мой клиент, брюки порвались — мне неловко как-то.
Чжоу Цяо кивнула с улыбкой:
— Ладно, спасибо. Сейчас зайду к старшей сестре Гао — она зашьёт.
Старшая сестра Гао была настоящим мастером: задний шов брюк оказался отремонтирован так, что и следа не осталось, а ещё по просьбе Чжоу Цяо укоротила штанины на пять сантиметров.
По росту Лэя Яня брюки должны были быть в самый раз, но теперь, для протезов, оказались немного длинными. Вернувшись в магазин, Чжоу Цяо за последние минуты перед закрытием тщательно отутюжила брюки и аккуратно сложила их в бумажный пакет.
После работы она и Синди вышли из торгового центра вместе. Чжоу Цяо заметила, что снова пошёл снег — мелкий, как крупинки.
«Какой скупой снег в Цяньтане!» — подумала она.
Мокрый снег, перемешанный с дождём, не задерживался на земле. Под уличными фонарями видно было, как бесчисленные снежинки танцуют в воздухе — совсем не похоже на густой, пухлый снег её родных мест.
Последний автобус уже ушёл, на улице было ледяно, и, раз уж им по пути, девушки решили вместе поймать такси.
Когда они, держась под одним зонтом и обнявшись, шли к обочине, зазвонил телефон Лэя Яня.
— Ты ещё не вернулась? — раздражённо спросил он.
Чжоу Цяо только сейчас вспомнила, что забыла предупредить его о продлённом времени работы:
— Прости! Сегодня же Новый год — магазин закрывается только в одиннадцать. Я только что вышла, сейчас ловлю такси.
— Быстрее! Приказываю быть дома до двенадцати! — приказал Лэй Янь.
Чжоу Цяо не поняла:
— Почему? Ты голоден?
— При чём тут голод?! Я не голоден! Просто возвращайся скорее и не покупай никаких пельменей на ночь! — и он резко повесил трубку.
Чжоу Цяо осталась в недоумении.
«С каких это пор у нас введено комендантское время?»
Синди удивлённо посмотрела на неё:
— Цяоцяо, это твой парень?
— Нет, это… мой домовладелец, — ответила Чжоу Цяо.
Синди явно не поверила и, заметив бумажный пакет в её руке, спросила:
— Это тот самый парень на инвалидной коляске, что приходил к тебе в прошлый раз? Эти брюки, случайно, не ему?
Чжоу Цяо промолчала.
— Ого, Цяоцяо! Ты чего молчишь? — воскликнула Синди, широко раскрыв глаза. — Неужели вы… встречаетесь? Он что, он что…
Чжоу Цяо остановила её:
— Хватит «он что». Мы не встречаемся. Да и он не такой уж плохой, как ты думаешь. Он выпускник университета А, ему меня и в глаза не замечать.
— Что?! — возмутилась Синди. — Выпускник университета А — и что с того? Он же инвалид! Тебе его надо презирать! Как он вообще смеет тебя недооценивать?
Чжоу Цяо умоляюще сложила руки:
— Сестрёнка, прошу тебя, не фантазируй! Он меня не презирает, мы вообще об этом не говорили. И ты его не знаешь — он очень хороший человек, мой друг. Если будешь так о нём отзываться, я обижусь.
Синди послушно замолчала. Подозвав такси, она топнула ногой:
— Сегодня такой неудачный день! Просто злюсь!
Чжоу Цяо успокаивала её:
— Не злись, зато мы как следует высказались.
— Скажи на милость, что у них в голове, у этих местных? — возмущалась Синди. — Без нас, приезжих, кто бы им еду доставлял? Кто посылки носил? Кто тарелки мыл, дома строил, мусор собирал? Они сами же не хотят этим заниматься! Вместо благодарности — оскорбляют! Совсем больные!
Чжоу Цяо вздохнула, глядя сквозь дождливую пелену на машины, мелькающие на улице:
— Ничего не поделаешь. Мы ведь из деревни. Главное — жить хорошо самим, а что говорят другие — не наше дело.
Видя, что Синди всё ещё злится, Чжоу Цяо толкнула её локтём:
— Не сердись. Завтра я не возьму еду с собой — в первый день Нового года угощаю тебя обедом.
Синди наконец улыбнулась:
— Острый горшок!
— Без проблем.
Подъехало такси, и девушки весело залезли внутрь.
Чжоу Цяо еле успела — в 23:40 она уже открывала дверь квартиры, впуская за собой холод.
Лэй Янь, сидя в инвалидной коляске, выкатился в гостиную и, глядя, как она складывает зонт, спросил:
— На улице холодно?
— Холодно, дождь со снегом — всё мокрое и противное, — ответила Чжоу Цяо, ощупывая мокрый рукав, и, переобувшись, добавила: — Кстати, зачем ты так торопил меня?
Лэй Янь ждал её целый час. Из-за дождливой погоды его ампутированные конечности болели, и настроение было ни к чёрту.
— Это как это «я торопил тебя»? Посмотри на часы! Если бы ты задержалась, почему бы не предупредить заранее? А вдруг с тобой что-нибудь случится? В канун Нового года полно преступников, которые хотят «отметиться» перед праздниками! Ты одна, ночью, шатаешься по улицам! Разве я не имею права спросить? Думаешь, мне так хочется за тобой присматривать?!
Бла-бла-бла, бла-бла-бла… Чжоу Цяо тайком закатила глаза, но тут же смягчилась:
— Ладно, прости, прости. Я забыла сказать заранее. Всё в порядке, я же уже дома.
Лэй Янь:
— …
«Что-то странно… Будто ребёнка убаюкиваю».
Чжоу Цяо вымыла руки и вышла — Лэй Янь всё ещё сидел в гостиной с каменным лицом.
Он посмотрел на неё и сказал:
— До Нового года остаётся пятнадцать минут.
— А… — Чжоу Цяо растерялась. «Неужели он хотел ждать меня, чтобы встретить Новый год?»
Её реакция была настолько безразличной, что Лэй Янь замолчал и отвёл взгляд, погрузившись в свои мысли.
Чжоу Цяо воспользовалась моментом и протянула ему бумажный пакет:
— Вот, сегодня купила тебе брюки. Считай, новогодний подарок.
Лэй Янь:
— …
Сердце его мгновенно сжалось от тревожного предчувствия. Он нахмурился:
— Что это значит? Зачем ты мне купила брюки? Я тебе что-то говорил о том, что мне нужны брюки?!
Чжоу Цяо чуть не застонала от отчаяния.
«Ах ты, чувствительный и подозрительный господин Лэй! Опять всё не так понял!»
Но она уже начала понимать его характер и знала: сейчас он ещё не взорвался, так что можно рискнуть и пошутить:
— Неужели ты не носишь брюк?
Лэй Янь вспыхнул от злости:
— Чжоу Цяо! Не перегибай!
Глядя на его покрасневшее лицо, Чжоу Цяо не выдержала и фыркнула. Лэй Янь сердито уставился на неё.
— Ладно, ты такой подозрительный! Я просто шучу, — сказала Чжоу Цяо и решила сказать правду. — Эти брюки новые. Сегодня случайно порвала их и вынуждена была выкупить. Я уже отнесла их к портнихе в торговом центре — она всё зашила, и теперь совсем не видно. Размер тебе подходит. Если не нравится… я… я спрошу у Сун Цзинъяна, не нужны ли они ему. А если и ему не подойдут, может, дядя Сун возьмёт…
— Давай сюда, — перебил Лэй Янь, не в силах больше слушать. Он взял пакет и тихо добавил: — Могла сразу так сказать. Зачем городить про новогодний подарок? Разве я такой неразумный?
Чжоу Цяо приподняла бровь.
«Ты сам-то в себе уверен?»
Лэй Янь снова взглянул на часы — уже 23:50.
Ему показалось, или лицо Чжоу Цяо тоже слегка покраснело, когда он произнёс:
— В соседнем подъезде есть семья, которая каждый год ровно в полночь запускает фейерверк. С моего балкона всё отлично видно. Хочешь… посмотришь вместе со мной?
Чжоу Цяо на секунду зависла и глупо спросила:
— А с моего окна тоже видно?
Лицо Лэя Яня мгновенно потемнело. Он холодно бросил:
— Не хочешь — не смотри.
И развернул коляску обратно в комнату.
— … — пробормотала Чжоу Цяо. — Я ведь не сказала, что не хочу.
До полуночи ещё оставалось время.
Чжоу Цяо надела пушистый жёлтый халат из кораллового флиса, взяла стул и обняла Кадабу, после чего постучала в дверь комнаты Лэя Яня:
— Лэй Янь!
Он спросил изнутри:
— Что?
— Посмотреть фейерверк…
Дверь открылась. Лэй Янь выглядел неловко, но, откатываясь назад на коляске, буркнул:
— Проходи.
Это был первый раз, когда Чжоу Цяо заходила в комнату Лэя Яня.
Со дня переезда она лучше всех соблюдала первое правило их «восемнадцати заповедей» — ни разу не ступала в личное пространство Лэя Яня.
Она никогда не пользовалась его стиральной машиной и не развешивала одежду на его балконе. Если шёл дождь, она натягивала верёвку прямо в своей комнате.
Комната Лэя Яня была просторнее и довольно чистой. На двадцати с лишним квадратных метрах стояла полутороспальная кровать, у стены — прикроватная тумбочка, шкаф-купе, письменный стол и комод для мелочей.
Видимо, чтобы было удобнее передвигаться на коляске, кровать поставили у окна, а не по центру, поэтому в комнате оставалось много свободного места, и она казалась просторной.
Чжоу Цяо поставила стул на балкон. Лэй Янь отодвинул шторы и распахнул стеклянную дверь. Она села рядом с ним. Холодный ветер с мелкими каплями дождя хлестнул им в лица, и Чжоу Цяо сразу же пришла в себя, глядя на тёмный пейзаж двора:
— Дождь идёт. Точно будут запускать фейерверк?
— Будут. Каждый год, несмотря ни на что. Это у них почти ритуал, — ответил Лэй Янь.
До полуночи оставалось три минуты.
Лэй Янь достал пачку сигарет:
— Можно покурить?
Чжоу Цяо кивнула. На подоконнике она заметила пепельницу с несколькими окурками.
Значит, он обычно курит здесь, на балконе.
Лэй Янь прикрыл ладонью огонёк зажигалки, сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым.
Чжоу Цяо прижимала к себе Кадабу, слегка притопывая ногами и дрожа плечами. Лэй Янь повернул к ней голову:
— Зябко?
— Чуть-чуть, — ответила она. Хотелось сбегать за тёплым пальто, но до Нового года оставалось совсем немного, и она боялась уйти — вдруг Лэй Янь обидится.
Лэй Янь положил сигарету в углубление пепельницы, развернул коляску и вернулся в комнату. Через мгновение он вынес тёплое пальто и протянул ей:
— Накинь. А то простудишься.
— Спасибо, — тихо сказала Чжоу Цяо, чувствуя, как сердце её забилось чаще. Она накинула пальто — и сразу стало тепло.
Лэй Янь снова взял сигарету и, глядя на Кадабу у неё в руках, спросил:
— Зачем притащила сюда этого глупыша?
Чжоу Цяо сжала игрушку и улыбнулась:
— Глупыш тоже хочет посмотреть фейерверк.
— Дурочка, — тихо рассмеялся Лэй Янь.
Чжоу Цяо взглянула на него.
На балконе не горел свет — лишь тусклый свет из спальни освещал их.
Лэй Янь сидел спиной к свету. После того как он подстриг длинные волосы, его профиль стал чётче: в полумраке кожа казалась ещё бледнее, нос — прямым и высоким, глазницы — слегка запавшими, а линия подбородка и скул — ясной и безупречной.
Чжоу Цяо смотрела ему в глаза. Они были не такими большими, как у Сун Цзинъяна, но очень красивой формы: узкие двойные веки, густые ресницы, чёрные, как смоль, зрачки. Он опустил ресницы, нахмурился, сделал ещё одну затяжку и медленно выдохнул дым:
— Опять прошёл ещё один год.
http://bllate.org/book/4960/495090
Готово:
