— Опять из США пришло, опять от твоей бывшей. Неужели ты и правда её бросил? — спросил Дун Цзянь.
Шао Хэн презрительно фыркнул.
Дун Цзянь бросил ему резец, и Шао Хэн ловко поймал его.
Зажав сигарету в зубах, он долго смотрел на посылку, прежде чем распечатать её.
— Дай взгляну, что на этот раз прислали, — подошёл ближе Дун Цзянь.
Шао Хэн разорвал коробку и вынул из неё пенопластовую прокладку.
— Ого, фотоаппарат? — Дун Цзянь уставился на чёрный аппарат в коробке и покачал головой. — Твоя бывшая, конечно, оригинал. В прошлый раз объектив прислала, теперь — камеру. Может, в следующий раз сразу плёнку отправит?
Шао Хэн не ответил. Его взгляд становился всё мрачнее, и в глазах на миг вспыхнула тень подавленной боли — но исчезла так же быстро, как и появилась.
Этот фотоаппарат он брал с собой в Афганистан. Он думал, что потерял его где-то в США безвозвратно. Оказывается, всё это время она его хранила.
При виде камеры перед ним снова возник тот самый роковой ствол, два тела под белыми саванами.
Раздражённо захлопнув коробку, Шао Хэн потушил сигарету. Хорошее настроение окончательно испарилось.
* * *
Вечером Чэн Чжиюй вернулась из дома тёти Цай в общежитие и приняла душ. Выбирая одежду, она потратила больше времени, чем обычно. Из самого низа шкафа она вытащила весенне-осенний гардероб, надела длинные джинсы и светло-голубую рубашку с длинными рукавами, аккуратно заправив её в пояс брюк.
Осмотревшись в напольном зеркале, она с удовлетворением кивнула и вышла из комнаты.
Хотя уже наступило десятое октября, в Цинчэне по-прежнему стояла удушающая жара. Волны раскалённого воздуха обрушились на неё сразу же, едва она вышла на улицу.
Пройдя всего несколько шагов, Чэн Чжиюй уже покраснела и покрылась лёгкой испариной. Все вокруг были в шортах и майках, но она, напротив, была укутана с головы до ног, будто не замечая сезона.
У двери квартиры Шао Хэна она глубоко выдохнула и постучала.
Внутри почти сразу послышались шаги, и дверь открылась.
Шао Хэн, не оборачиваясь, ушёл вглубь комнаты:
— Заходи.
Чэн Чжиюй сняла обувь и закрыла за собой дверь. Повернувшись, она увидела, что Шао Хэн прислонился к дивану и внимательно оглядывает её.
— Жарко? — спросил он.
Чэн Чжиюй соврала:
— Нет.
— Не боишься, что в таком виде высыпешь потницу?
— Нет.
Шао Хэн усмехнулся. Любой понял бы, от кого она так защищается.
Цокнул языком. Видимо, вчера действительно напугалась.
— Иди сюда, — поманил он её пальцем.
Чэн Чжиюй помедлила, но подошла на два шага ближе.
Шао Хэн поднял руку и коснулся её щеки. Пальцы ощутили лёгкую влажность.
— Пойдём рисовать, — сказал он.
— Ага, — отозвалась она.
Пока Чэн Чжиюй раскладывала художественные принадлежности, Шао Хэн, сидя на диване, взял пульт и немного снизил температуру кондиционера.
Чэн Чжиюй осторожно сняла с холста тонкую ткань, которой накрыла его в прошлый раз, и внимательно осмотрела недоконченную работу.
Ли Сюй говорил, что в её картинах слишком много пустоты, и лучше бы добавить деталей. Она и сама это понимала, но не могла заставить себя изменить образ «Буревестника». Эта картина была последним воспоминанием о родителях. Только через неё она могла ещё хоть как-то ощутить их присутствие.
Глядя на «Буревестника», она словно вновь оказалась на берегу моря накануне вступительных экзаменов. Родители повезли её туда, чтобы она расслабилась и не нервничала. Солнце сияло, волны вздымались, превращаясь в белоснежные цветы, облака парили в небе, а буревестники кружили над водной гладью.
Она ставила мольберт на песке и рисовала то, что видела и слышала. Родители стояли рядом, поочерёдно восхищались её талантом и не могли наговориться ласковых слов. Как сильно они её любили!
Всё было прекрасно — до самого дня экзамена, когда они погибли. С тех пор она могла лишь вновь и вновь рисовать «Буревестника», чтобы хоть как-то прикоснуться к той последней, уже призрачной теплоте.
Долго глядя на холст, Чэн Чжиюй провела пальцем по чужому паруснику, изображённому на картине. Шероховатость высохшей краски пробежала по кончикам пальцев, и на миг ей показалось, что в тот день на море действительно плавала такая лодка.
Но она знала — этого не было. Просто случайность.
— Чего стоишь? Рисуй, — неожиданно раздался голос Шао Хэна.
— Ага, — очнулась она и начала смешивать краски, чтобы доделать начатое.
Пока Чэн Чжиюй рисовала, Шао Хэн, к удивлению, не смотрел на неё, а хмурился, глядя на посылку на столе.
Год назад он бы разнёс её в щепки, но теперь его ярость улеглась. Аппарат вызывал раздражение, но выбросить его было не так-то просто.
Погружённый в размышления, он не заметил, как Чэн Чжиюй подошла к нему.
Она взглянула на него и впервые увидела на его лице выражение, похожее на тревогу.
— Я закончила, — сказала она.
Шао Хэн обернулся:
— Уже?
— В прошлый раз почти всё сделала.
Он похлопал по свободному месту рядом:
— Подойди.
Чэн Чжиюй подошла и села, оставив между ними небольшое расстояние.
Едва она опустилась на диван, как Шао Хэн резко притянул её к себе. Она вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться:
— Ты…
— Не двигайся. Просто обниму, — прижал он её к себе, положив подбородок ей на плечо.
Она почувствовала, что он действительно только обнимает её, без намёка на что-то большее, и успокоилась.
Сегодня он какой-то странный — будто его накрыло стеклянным колпаком, и внутри всё стало тяжело и душно.
Шао Хэн держал её так долго, что в конце концов зарылся лицом в её чёрные волосы и глубоко вдохнул. В нос ударил тонкий аромат.
— Ты помылась? — спросил он.
Чэн Чжиюй кивнула:
— М-м.
Он вдохнул ещё раз:
— Пахнешь восхитительно.
Его дыхание коснулось её шеи, и она почувствовала мурашки.
— Щекотно, — прошептала она.
— Где? — Шао Хэн отвёл её волосы в сторону, обнажив длинную белоснежную шею, и поцеловал её. — Здесь?
Он опустился чуть ниже и поцеловал снова:
— А здесь?
Чэн Чжиюй задрожала и оттолкнула его:
— …Жарко.
Шао Хэн отпустил её и щёлкнул по щеке:
— Теперь вдруг жарко? А раньше не было?
Чэн Чжиюй виновато отвела взгляд и случайно увидела на столе коробку. Внутри лежал фотоаппарат.
— Фотоаппарат? — удивлённо спросила она.
Взгляд Шао Хэна на миг потемнел.
Чэн Чжиюй смотрела на камеру и недоумевала. Он же говорил, что не фотографирует. Объектив, который продал Чэнь Сяню, ему не принадлежал. Откуда тогда этот аппарат?
— Нравится? — неожиданно спросил он.
Она обернулась:
— А?
— Подарок тебе, — сказал он, взял камеру из коробки, вытащил ремешок и повесил ей на шею.
— А? — растерялась она, глядя на аппарат у себя на груди. — Я же не умею фотографировать. Зачем мне это?
Она потянулась, чтобы снять его.
Шао Хэн перехватил её руку:
— Считай, что это мой подарок тебе как знак помолвки. Прими.
— А?
Он снова заговорил с привычной дерзостью:
— Ты подарила мне камешек как знак помолвки, я должен ответить тебе тем же.
Чэн Чжиюй вспомнила про тот камень и надула губы. Затем она закатала рукав и показала ему левое запястье, на котором поблёскивал синий браслет.
— Ты уже подарил мне вот это, — сказала она.
Шао Хэн бросил взгляд на браслет. Месяц ношения сделал бусины лазурита ещё более гладкими и блестящими.
Он усмехнулся:
— Так ты уже решила, что это знак помолвки?
Чэн Чжиюй смутилась:
— Нет! Совсем нет!
Она снова потянулась к фотоаппарату.
Шао Хэн вновь схватил её руку:
— Тогда считай, что это второй подарок как знак помолвки.
Она хотела что-то сказать, но Шао Хэн приблизился, заглянул ей в глаза и предупредил:
— Попробуй только сказать «нет».
Чэн Чжиюй надула щёчки, но убрала руку.
Шао Хэн удовлетворённо улыбнулся и ткнул её пальцем:
— Если тебе неловко, можешь подарить мне что-нибудь взамен.
Его взгляд многозначительно скользнул по её груди.
Чэн Чжиюй отодвинулась и указала на пустое место за гостиной:
— Я дарю тебе ту картину.
— Цок, — разочарованно цокнул он.
Чэн Чжиюй посмотрела на часы и отстранилась:
— Мне пора. Уже поздно к тёте Цай.
Она встала и, поворачиваясь, заметила под коробкой открытку. Взглянув на неё, она сразу прочитала надпись: «Wait for you», а под ней — подпись: «Irene».
Irene? Похоже на женское имя.
Она посмотрела на фотоаппарат у себя на груди, но ничего не спросила. Подойдя к мольберту, она взяла холст в чехол. Шао Хэн подумал, что она собирает свои вещи, и, взяв ключи, опередил её к двери, прислонившись к косяку и ожидая.
— Готова, — сказала она.
Шао Хэн обернулся и увидел за её спиной чехол для холста.
— Зачем его берёшь? — спросил он.
Чэн Чжиюй помедлила, потом решительно сказала:
— Завтра я не приду сюда рисовать.
Глаза Шао Хэна сузились. Взгляд стал опасным. Он медленно закрыл дверь, держась за ручку.
Щёлкнул замок — и Чэн Чжиюй напряглась всем телом.
— Ты… послушай… — запнулась она.
Шао Хэн резко притянул её к себе и прижал к двери:
— Говори.
Она заикаясь рассказала, что Ли Сюй взял её в ученицы, и объяснила, что в университетской мастерской сможет обмениваться опытом с другими художниками — ведь живопись не терпит замкнутости.
Закончив, она сглотнула и нервно посмотрела на него.
Шао Хэн отпустил её, оперся на дверь одной рукой и щёлкнул её по щеке:
— Решила, что я тебе больше не нужен?
— Нет-нет! — поспешно замотала она головой. — Я оставлю мольберт у тебя. Можно приходить по выходным?
Шао Хэн усмехнулся:
— Спать здесь?
Чэн Чжиюй молча сжала губы.
Он поднял её лицо ладонями и чмокнул в лоб:
— Договорились.
А? Так просто согласился?
Она ещё не могла поверить.
— Что, не хочешь уходить? — усмехнулся он.
Чэн Чжиюй отскочила от двери. Шао Хэн открыл дверь, и они вышли из квартиры.
Покинув жилой комплекс, Чэн Чжиюй украдкой взглянула на Шао Хэна.
Сегодня он вёл себя необычно спокойно, не делал ничего дерзкого. И согласился отпустить её в университетскую мастерскую гораздо легче, чем она ожидала. Она думала, придётся долго уговаривать.
Она посмотрела на свою несезонную одежду. Неужели всё дело в том, как она оделась?
Пока она размышляла, на её плечо легла рука.
— Сяо Юй-эр, — окликнул он.
— А?
— В следующий раз не одевайся так тепло, — прошептал он ей на ухо, — чем больше ты наденешь, тем сильнее мне захочется всё это снять.
Уши Чэн Чжиюй вспыхнули. Она сдержалась, но всё же тихо прошипела:
— Мерзавец!
* * *
С наступлением ноября в Цинчэне наконец-то воцарилась настоящая осень. Солнце перестало жечь, став мягким и ласковым. По утрам теперь приходилось надевать лёгкую куртку.
В субботу утром Чэн Чжиюй отправилась в мастерскую. Ли Сюй дал ей индивидуальное занятие. Последние две недели он заставлял её забыть всё, чему она научилась раньше, и начать заново с основ. Он запретил ей работать с масляными красками и велел бесконечно практиковать наброски, изучать композицию и построение форм.
http://bllate.org/book/4958/494909
Готово:
