Чжоу Тин наконец заговорила:
— Мой муж раньше работал с ним бок о бок и немало ему обязан. Если уж говорить прямо, дело не в том, что я дружна с заместителем министра, а в том, что они с мужем отлично ладили. Часто вместе пили, обедали, подолгу болтали.
Она не стала уточнять, кто именно её супруг, но Тан Шаше это и не было важно. Главное — отношения между ними действительно тёплые.
Тан Шаша немного успокоилась.
— Что случилось? — спросила Чжоу Тин. — Это как-то связано с заместителем министра?
Тан Шаша тут же кивнула. Вспомнив вчерашнее, она нахмурилась ещё сильнее — и без того уставшее лицо стало ещё мрачнее.
— На самом деле, на сегодняшнюю встречу изначально приглашали и заместителя министра.
Чжоу Тин небрежно отмахнулась:
— Он почти никогда не ходит на такие сборища. В свободное время предпочитает оставаться один и делать всё, что душе угодно. Не принимай это близко к сердцу.
Так могла сказать только та, кто действительно хорошо знает Гу Силана.
Но Тан Шашу волновало не это. Её взгляд дрогнул, и она покачала головой:
— Нет, мне всё равно. Просто… вчера, когда я лично пригласила заместителя министра, он отказался… как бы это выразиться… — Она поморщилась, подбирая подходящее слово из скудного запаса. — Не то чтобы расстроился, не то задумался… В общем, выглядел так, будто его что-то сильно тревожит. Я и подумала: не случилось ли с ним чего-то плохого?
Какой же непутёвый начальник — заставлять подчинённых так за себя переживать!
Тан Шаша мысленно возмутилась.
Чжоу Тин открыла сумочку:
— Не возражаешь, если я закурю?
Тан Шаша на секунду опешила:
— Нет, конечно.
Чжоу Тин слегка приподняла подбородок, и та сразу поняла: Тан Шаша тут же приоткрыла окно рядом.
Некоторые женщины, когда курят, источают особую чувственность. Чжоу Тин явно относилась к их числу — в сочетании с возрастом она становилась по-настоящему пикантной, словно изысканное блюдо.
Эта лёгкая грусть была в самый раз.
Дымок тонкими нитями уходил в окно, и в воздухе почти не осталось запаха.
Чжоу Тин вздохнула и медленно произнесла:
— Вероятно, всё из-за его девушки.
— Девушки?! — Тан Шаша так удивилась, что даже голос повысила. Заметив любопытные взгляды окружающих, она тут же опустила голову и заговорила тише: — У заместителя министра есть девушка?
Ведь все считали его холостяком.
Она и сама ни разу не слышала, чтобы Гу Силан упоминал о своей возлюбленной.
Чжоу Тин усмехнулась:
— Точнее говоря, бывшая девушка.
Тан Шаша протяжно «о-о-о» произнесла, медленно и задумчиво.
Чжоу Тин продолжила:
— Она дочь его университетского преподавателя. Они встречались ещё со студенческих времён и долго были вместе. Если бы не произошло ничего непредвиденного, они, скорее всего, уже давно поженились бы.
Тан Шаша осторожно спросила:
— А что за непредвиденное?
Неужели какая-то трагедия — несчастный случай или даже смерть? Это был бы самый ужасный вариант.
Чжоу Тин не стала развивать её мрачные фантазии и спокойно пояснила:
— Девушка просто исчезла. Без предупреждения, без объяснений — словно испарилась. Не выходила на связь ни с Гу Силаном, ни с друзьями, ни даже с родными. Он всё пытался её найти, но безрезультатно.
Тан Шаша на мгновение растерялась.
Сюжет показался ей одновременно знакомым и чужим.
Наконец она тихо спросила:
— Может, с ней что-то случилось? Или она попала в беду?
— Нет, — Чжоу Тин была в этом уверена. — Просто не решается вернуться. Муж недавно случайно видел её: она была в баре с каким-то очень молодым парнем.
Она затянулась сигаретой, вспомнив что-то:
— Сегодня же третье число… День смерти её отца.
Тан Шаша изумилась.
Чжоу Тин взглянула на неё:
— То есть день смерти преподавателя Гу Силана. Скорее всего, он сегодня пошёл к нему на могилу.
Тан Шаша помолчала немного:
— Значит, он всё ещё хочет найти её?
Чжоу Тин кивнула:
— Но не так, как ты думаешь. Муж как-то рассказывал мне об этом: Гу Силан хочет просто поговорить с ней, объясниться. Он хочет, чтобы она перестала прятаться, жить в страхе и стыде, игнорируя даже собственную мать и не приходя в день памяти отца.
Этот ответ действительно отличался от того, что предполагала Тан Шаша.
Причины такого разрыва и последующего бегства могли быть разные: во-первых, чувство вины — ведь он был таким хорошим, что ей стыдно смотреть ему в глаза; во-вторых, жизнь пошла не так, как мечталось, и из-за гордости она не осмеливается появиться; в-третьих, просто боится.
Третий вариант можно было сразу отбросить — Гу Силан не из тех, кто причиняет боль другим.
Тан Шаша размышляла про себя.
Видимо, Чжоу Тин думала о том же, потому что тихо добавила:
— Девушка, наверное, чувствует себя виноватой. Ведь он был таким замечательным.
История Гу Силана надолго погрузила Тан Шашу в задумчивость.
Река была недалеко от центра города, и автобус вскоре добрался до окрестностей научно-исследовательского института. Пока транспорт ещё не остановился окончательно, Сяо Сун в первом ряду вдруг вскочил, развернулся и, помахав телефоном, громко объявил:
— Только что звонил преподаватель Цинь! Вечером идём ужинать и петь в «Сыши Сюань»!
«Сыши Сюань» был довольно известным развлекательным комплексом поблизости.
Тан Шаша растерялась.
Отсюда до её дома всего десять минут ходьбы, а она уже так вымоталась, что мечтала просто рухнуть на ковёр и заснуть. А тут вдруг объявляют о второй части вечера.
Те, кому ещё хотелось веселиться, тут же подхватили:
— Цинь угощает?
Сяо Сун фыркнул:
— Если осмелишься заплатить сам, это будет оскорблением для преподавателя Циня!
Тан Шаша всё ещё сидела в оцепенении.
Сяо Сун пошёл по рядам, спрашивая у всех подряд:
— Все пойдут, верно? — И добавил: — Мы ведь ненадолго, просто почтим Циня, посидим немного, для видимости.
Большинство впереди кивнули. Сяо Сун дошёл до Тан Шаша и спросил:
— Чжоу Цзе и Шаша тоже пойдут?
Чжоу Тин скрестила руки:
— У меня-то проблем нет, а вот Шаша… — Она повернулась к Тан Шаше и чуть приподняла бровь.
Тан Шаша чуть шевельнула глазами и тоже кивнула:
— Без проблем.
Сяо Сун, получив нужный ответ, радостно направился дальше.
Чжоу Тин нахмурилась и, дождавшись, пока Сяо Сун отойдёт, наклонилась к ней и тихо спросила:
— Ты уверена? По твоему виду — будто хочешь провалиться сквозь землю от усталости.
Тан Шаша честно призналась, наклонившись и потирая ногу:
— Да, я немного устала.
На самом деле — не немного, а совершенно измоталась.
— Ты точно справишься? — снова спросила Чжоу Тин. — Ведь это просто развлечение. Если не выдержишь, можешь уйти пораньше.
Усталость Тан Шашы была написана у неё на лице, но она покачала головой.
Чжоу Тин не поняла:
— Почему?
Тан Шаша странно взглянула на неё и тихо ответила:
— Сяо Сун же так сказал — надо же уважение показать. Да и все же идут, верно?
Эта девушка…
На самом деле многие не пошли бы на вторую часть.
Видимо, усталость действительно достигла предела: едва усевшись в караоке-зале, Тан Шаша почувствовала, что веки сами собой смыкаются. Её особенно расстроило то, что далеко не все пошли на вторую часть — «неуважающих» было предостаточно.
Теперь ей даже Цинь Чжиньян был неинтересен. Пока другие пели, она лишь потягивала ледяное пиво, пытаясь прогнать сонливость.
В этой полудрёме вдруг прозвучал голос:
— Шаша, тебе одной пить скучно. Ты ведь сегодняшняя героиня — должна выпить со всеми!
Тан Шаша мгновенно пришла в себя.
Повернувшись, она уже выглядела совершенно собранной.
Она поднялась, взяла бокал и весело сказала:
— Сегодня спасибо всем за такой тёплый приём! Я очень рада и тронута. Этот бокал — от меня вам!
С этими словами она запрокинула голову и осушила бокал до дна.
Цинь Чжиньян чуть наклонился вперёд. Его черты в приглушённом свете выглядели размытыми, а в глазах мелькали сложные оттенки — будто он наблюдал за чем-то весьма занимательным.
Он заметил, что до этого она уже выпила немало в одиночестве.
Эти учёные, обычно такие сдержанные и замкнутые, здесь будто сбросили все оковы и позволяли себе расслабиться. Глядя на Тан Шашу, они уже смотрели на неё с лёгкой похотливой насмешкой и начали подначивать друг друга.
Чжоу Тин забеспокоилась:
— Ты в порядке? Так быстро пить — опасно.
Тан Шаша успокоила её:
— Всё нормально, я знаю меру.
На этот раз она не хвасталась.
Она действительно знала меру: с кем можно выпить сколько, можно ли перебрать, позволительно ли напиться — всё это чётко регулировалось в её голове.
Выпив бокал, парни стали ещё веселее и кто-то крикнул:
— Так неинтересно! Мы, конечно, рады тебе, но сегодняшнее мероприятие — лишь утешительный приз. Главный приз — за идею!
Сяо Цюй, всегда болтливая, тут же подхватила:
— А идея — у нашего преподавателя!
Сердце Тан Шашы ёкнуло.
Она и так нервничала из-за этого, а теперь, услышав эти слова, внутри всё заволновалось. Она метнула взгляд на Цинь Чжиньяна, стараясь сохранить спокойствие.
Цинь Чжиньян тоже смотрел на неё, но в его взгляде не было и намёка на двусмысленность. Он смотрел холодно и надменно, на губах играла лёгкая усмешка.
Правда, в этом мерцающем свете трудно было что-то разобрать.
Сердце Тан Шашы забилось ещё быстрее. Она подняла бокал и сказала Цинь Чжиньяну:
— Разумеется, благодарю и преподавателя Циня за заботу. Позвольте выпить за вас!
Произнеся это, она почувствовала облегчение, и сердцебиение начало успокаиваться.
Хотя теперь в душе зародилось какое-то другое, неясное чувство.
Раньше она уже так обращалась к Цинь Чжиньяну, но никогда не говорила это ему в лицо. Сейчас же и обращение, и вежливая форма вызывали у неё сильнейший дискомфорт.
Будто она снова вернулась в далёкое прошлое, когда Цинь Чжиньян впервые посмотрел на неё с выражением «ты мне не ровня».
Улыбка Цинь Чжиньяна стала шире, с лёгкой издёвкой.
Спустя мгновение он потушил сигарету, встал и слегка поднял бокал:
— Всё в порядке. Желаю госпоже Тан успехов в работе.
С этими словами он поднёс бокал к губам, запрокинул голову и выпил.
Тан Шаша тоже осушила свой бокал.
Молодёжь не унималась. Кто-то, особенно глупый и нахальный, предложил:
— Так неинтересно! Этот бокал надо пить в скрещённых руках!
Другой, вспомнив что-то, стал смотреть то на одного, то на другого с двусмысленной ухмылкой:
— Да уж, в скрещённых руках — самое то! Ведь один — герой, а другая — героиня!
Тан Шаша слышала его слова, но не поняла, к чему он клонит.
Цинь Чжиньян лишь мельком бросил в ту сторону взгляд, и в его глазах мелькнул ледяной холод.
Сяо Цюй, всегда болтливая, уже хотела подыграть, но замолчала, встретив этот взгляд.
Она вспомнила, как впервые увидела Тан Шашу — в чайхане.
Тогда напротив Тан Шашу сидел мошенник из микрофинансовой компании.
Все думали, что Тан Шашу попадётся на его уловки, но Цинь Чжиньян сказал, что она притворяется глупой, чтобы поймать его в ловушку.
В итоге Цинь Чжиньян даже выбежал вслед за ней, чтобы «сыграть героя».
Только никто не знал, чем закончилась та история. Когда спрашивали у преподавателя Циня, он всегда уходил от ответа.
Компания разгорячилась ещё больше и начала подталкивать их друг к другу. Тан Шаша всё больше нервничала, лицо её покраснело, взгляд метнулся в сторону — она не смела смотреть на Цинь Чжиньяна и лишь натянуто улыбалась.
Цинь Чжиньян же выглядел совершенно естественно и протянул ей бокал.
Тан Шаша взяла его и твердила себе: «Всего несколько секунд — и бокал опустеет. Чего бояться? В сериалах такое постоянно показывают!»
http://bllate.org/book/4956/494771
Готово:
