— Они устраивают мне вечер встречи в последний день коротких каникул, — сказала Тан Шаша. — Придёшь, если сможешь?
Гу Силан на мгновение замер, посмотрел на неё и сморщил нос:
— Тан Шаша, тебе не кажется странным устраивать вечер встречи именно в Цинмин?
Она выпрямилась и, склонив голову набок, задумалась.
Да, пожалуй, действительно странно — вечер встречи в Цинмин… Но ведь это же доброе намерение, внимание к ней.
Через несколько секунд она подняла глаза и надула губы:
— Всё равно — Цинмин или Чжунцюйе. Люди думают только о том, чтобы отдохнуть. Кто вообще обращает внимание, какой сегодня праздник? Главное — провести каникулы спокойно или весело. Хотя… наверное, тебе, человеку старшего поколения, такие мысли понять трудно.
«Старшего поколения?» — Гу Силан бросил на неё раздражённый взгляд.
— Да уж?
Тан Шаша с надеждой повторила:
— Так придёшь?
— Боюсь, что нет, — ответил он, приподняв бровь и слегка прикусив губу. — Для тебя я, может, и не слишком стар, но мне нужно соблюдать традиционные обычаи Цинмина. Так что не получится составить тебе компанию на твоём празднике.
Надежда Тан Шаши мгновенно погасла.
Гу Силан мягко улыбнулся, подошёл ближе и лёгким движением портфеля постучал её по макушке:
— Но я обязательно устрою тебе что-нибудь взамен. Прости.
В итоге Тан Шаша всё равно дождалась, пока сотрудники службы безопасности не начали её торопить, и лишь тогда впопыхах сгребла всё необходимое в сумку и, цокая тонкими каблуками, выбежала из офиса.
Подходя к лифту, она невольно выпрямила спину, шаги стали медленнее и плавнее — будто она шла по подиуму под взглядами тысяч зрителей.
Остановилась она чуть впереди Цинь Чжиньяна.
Ей хотелось, чтобы он чувствовал затруднение, чтобы понял: она лучше него. Но стоило увидеть его — и эти мысли будто менялись, теряя чёткость.
Сама она не могла объяснить, что именно происходило внутри.
Правда, дело она уже изучила: запутанное, переплетённое, почти неразрешимое. Даже считая себя способной, она бы растерялась, окажись такой случай в её руках.
А Цинь Чжиньян выглядел совершенно спокойным, даже расслабленным.
Она не могла понять: притворяется ли он или действительно не придаёт значения этой проблеме.
Они молча спустились в лифте, молча вышли из здания и, как обычно, без единого слова направились к апартаментам — один за другим.
Сегодня они задержались больше чем на два часа, и теперь на улице было совсем темно.
Пройдя через шумные улицы и мерцающие неоновые огни, они всё так же сохраняли дистанцию в десять метров. Вдруг в голове Тан Шаши возникло словосочетание — «близко, но недостижимо».
Всего десять метров, а будто никогда не догнать.
Из-за этих десяти метров Тан Шаша чувствовала себя подавленной, но не осмеливалась ни на шаг опередить его или отстать. Быстрее — значит пытаться его догнать, медленнее — признать своё отставание.
Наконец, пройдя определённое место, она облегчённо выдохнула: Цинь Чжиньян продолжал идти к апартаментам, а она свернула в толпу.
К сожалению, этот шум явно не был безобидным или радостным.
Как только Тан Шаша перевела взгляд, её словно парализовало.
Среди любопытных зевак многие подняли телефоны, направленные вверх; экраны мигали красными точками записи. Люди постарше качали головами с сожалением, явно тревожась.
Ближе всех стояла группа девушек, похожих на школьниц. Они хихикали, перешёптывались, а потом вдруг все разом запрокинули головы и закричали:
— Прыгай! Прыгай! Прыгай!
В груди Тан Шаши вдруг вспыхнуло беспокойство, будто плесень, которая быстро расползалась, покрывая сердце, заставляя его гнить и источать зловоние.
Она подняла глаза.
На крыше стояла фигура — женщина, длинные волосы, хрупкое телосложение. Возраст и черты лица разглядеть было невозможно.
Тело Тан Шаши окаменело.
Женщина наклонилась вперёд и, словно оборвавшийся воздушный змей, начала падать.
Время будто замерло. Кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал, кто-то пугался. Выражения лиц различались, но одно было общим — безразличие. В глубине души у всех скрывалась холодность.
Тан Шаша подумала: «Этот мегаполис и правда ледяной, как сталь. Даже человеческая жизнь для большинства — всего лишь повод поговорить за чашкой чая».
А потом её пробрал холодный пот.
Ведь она сама была одной из этих холодных и безразличных. Хоть в голове и крутились тысячи мыслей, она просто стояла, опустив руки, и лишь осуждала других за их равнодушие.
Фигура падала всё быстрее и быстрее.
Рядом послышался лёгкий вздох, почти у самого уха. Тан Шаша почувствовала тепло, и её зрение погрузилось во тьму.
Глухой удар раздался внизу — звук, похожий на любой другой тяжёлый предмет, упавший на землю, но в её сердце он прозвучал как молот.
Вокруг поднялись крики.
Тан Шаша ничего не видела, слышала лишь хаотичный шум вокруг. Её спина была мокрой от пота.
Чья-то рука осторожно сжала её ладонь:
— Не смотри. Пойдём.
Голова её по-прежнему была пуста. Услышав этот голос, она машинально последовала за ним.
Шум и суета постепенно остались позади, и когда они вернулись в обычную городскую суету, рука отпустила её.
Голова Тан Шаши по-прежнему была в полном беспорядке, но состояние уже стало получше. Она слышала неприятные звуки сзади, но старалась игнорировать их, чувствуя, как неловко и странно сейчас выглядит.
Она даже не знала, как реагировать.
Наконец она еле заметно кивнула:
— Спасибо.
Цинь Чжиньян, однако, выглядел задумчивым.
Лицо у неё не было особенно красивым: нос и уши в порядке, брови тоже нормальные, но глаза и рот имели явные недостатки. Глаза слишком круглые, внутренние уголки округлённые, внешние слегка опущены, да ещё и двойное веко узкое и бледное — отчего взгляд казался хрупким и невыразительным.
Губы тоже округлённые, без чёткого контура, без ясного изгиба, даже уголки рта были мягкими и круглыми.
Но вместе эти черты создавали миловидное, приятное лицо.
Такая внешность отлично подходила для того, чтобы изображать невинность или жалость.
Цинь Чжиньян слегка сжал кулак — её ресницы коснулись его ладони, и даже сейчас ему казалось, будто там осталось какое-то ощущение.
Этот внезапный инцидент сделал невозможным дальнейшее молчаливое следование друг за другом. Цинь Чжиньян опустил взгляд и увидел, что она широко раскрыла глаза и долго не моргала. Он почувствовал лёгкую неловкость и, не вступая в споры, решил сопроводить её домой.
Такой мирный путь бок о бок не случался у них уже много лет. Теперь, временно прекратив вражду и отказавшись от колкостей и напряжённости, они оказались в неловкой тишине.
Лишь подойдя к автомату с напитками, Цинь Чжиньян неожиданно заговорил:
— Я куплю что-нибудь попить. Что хочешь? Как обычно апельсиновый сок?
Тан Шаша удивилась и, натянув улыбку, ответила:
— Пиво.
Цинь Чжиньян изумлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал и купил две банки пива.
Тан Шаша ловко взяла свою, щёлкнула открывалкой и, запрокинув голову, сделала большой глоток. Наконец ей стало легче.
Рядом долго было тихо. Она обернулась и увидела, что Цинь Чжиньян смотрит на неё с лёгкой нахмуренностью. В его взгляде не было прежнего презрения или насмешки — там было нечто новое.
Точнее, не новое.
Просто то, чего он никогда раньше не показывал ей.
Будто летняя звёздная ночь вдруг померкла — резко и непонятно.
Тан Шаша спросила:
— Что такое?
Цинь Чжиньян покачал головой и усмехнулся:
— Не ожидал, что ты снова начала пить.
Свет уличного фонаря, падая под углом, окутывал их жёлтоватым сиянием. Тан Шаша мысленно поблагодарила Цинь Чжиньяна за высокий рост — он полностью заслонял её тенью. Иначе он бы точно увидел, как покраснели её уши.
Это было ещё во времена, когда она тайно в него влюбилась.
Круг её друзей постепенно сужался, осталось совсем немного человек, с кем можно поговорить, и почти все — девушки. У Цинь Чжиньяна же, напротив, полно «приятелей», и вокруг него постоянно крутились симпатичные девушки.
В юности она была крайней: если любила — хотела проводить с ним всё свободное время, кроме учёбы. Но Цинь Чжиньян редко делил с ней всё своё время.
Тан Шаша не знала, что делать, и каждый раз, когда рядом с ним появлялось хоть малейшее движение, использовала преимущество детства — придумывала бытовые поводы, чтобы «заманить» его обратно.
Цинь Чжиньян, скорее всего, понимал её чувства, но никогда ничего не говорил. Он всегда оставался спокойным и равнодушным, не уделяя ей больше внимания, чем обычно.
Позже Тан Шаша забыла, из-за чего именно они поссорились.
Возможно, потому что он всегда выглядел безразличным.
Или потому что насмехался над её переживаниями.
В итоге она решила провести целый день, не обращая на него внимания.
Для неё это был самый долгий день в жизни. Стоило только освободиться — сразу хваталась за телефон. Ни сообщений, ни звонков. И всё же она не могла удержаться от желания написать или позвонить ему.
Но гордость победила желание, и она провела весь день за учёбой, чтобы заглушить чувства.
Это сработало.
Однажды она прочитала в журнале историю: в одной компании работал отличный электрик, годами трудился без признания. Кто-то посоветовал ему: «Фонарь кажется незаметным, пока не погаснет. Только тогда люди осознают его важность».
Возможно, и она была таким фонарём.
Ежедневные приветствия и приставания Тан Шаши стали для Цинь Чжиньяна привычкой. А в тот день, когда она вдруг перестала его замечать, её значимость наконец проявилась.
На следующий день Цинь Чжиньян, как ни в чём не бывало, поздоровался с ней и принёс завтрак.
Мимо как раз проходил один из его приятелей, обнял Цинь Чжиньяна за шею и, поздоровавшись с Тан Шашой, весело добавил:
— Шаша, ты бы видела, как этот парень вчера напился! Всё твердил: «Если не найдёшь меня сама — я достанусь кому-нибудь другому!» Ты что, женщина?!
Друг собрался дать ему в грудь, но Цинь Чжиньян легко отбил удар, схватил парня за воротник и отвёл в сторону. После короткого разговора тот понимающе ухмыльнулся и ушёл. Цинь Чжиньян вернулся к Тан Шаше и серьёзно сказал:
— Он несерьёзный человек, любит болтать всякую чушь.
Тан Шаша кивнула и, заметив, как покраснели его уши, тихонько улыбнулась.
После этого она поняла: алкоголь — отличная вещь.
Пьяные люди говорят то, что обычно держат в себе. А трезвые могут притвориться пьяными и смело признаться в чувствах.
Тан Шаша всегда притворялась пьяной.
Всякий раз, когда ей нужно было сказать Цинь Чжиньяну что-то важное, но слишком неловкое, она делала вид, что пьяна. В том числе и те слова: «Я люблю тебя».
При этой мысли уголки её губ приподнялись, но тут же она тихо вздохнула.
Если бы это была сказка, на этом она бы и закончилась. Но реальность продолжалась. Со временем первоначальное волнение прошло, и Цинь Чжиньян начал использовать это признание, чтобы насмехаться над ней.
Их отношения начались с её признания.
Это стало одним из его козырей в их постоянных спорах. А Тан Шаша до сих пор утверждала, что тогда была действительно пьяна, хотя прекрасно помнила каждое слово. Но после бесчисленных самоубеждений она сама начала верить, что действительно напилась.
Это стало пятном на её репутации.
Без этого пятна у неё, возможно, было бы больше оснований противостоять Цинь Чжиньяну.
http://bllate.org/book/4956/494766
Готово:
