Он не обманул брата. Пусть Чжоу Янькунь хоть десять раз подряд окажется последним негодяем на свете — но к сестре у него никогда, ни единого раза не возникало подобных чувств.
Сестра и вправду была красива: белоснежная кожа, маленькое личико, большие глаза, вздёрнутый носик и милые ямочки на щеках, появлявшиеся при улыбке.
Фигура у неё тоже была прекрасной. Сейчас она носила джинсовые шорты и свободную белую футболку, правый край которой был заправлен в тонкий пояс, подчёркивая изящную талию.
Стол загораживал ноги, так что он их не видел, но знал: у неё длинные, прямые ноги с гармоничными, красивыми линиями.
Она подняла сумку, и край футболки приподнялся, обнажив небольшой участок кожи на талии.
Кожа была белоснежной и упругой, а изгиб талии — соблазнительно изящным.
Дойдя до этого места в мыслях, Чжоу Янькунь вдруг отвёл взгляд и нахмурился.
Этот крошечный клочок белоснежной, упругой кожи всё ещё стоял перед глазами, не желая исчезать.
Шэнь Вэйли почти вытряхнула всё из сумки и уже собиралась проверить, сошёл ли пот с лица Чжоу Янькуня, как вдруг заметила: тот проснулся и, хмурясь, смотрит в сторону.
«Беспокоишься о дедушке?»
Она помахала рукой у него перед глазами.
Чжоу Янькунь очнулся, нахмурился, на миг закрыл глаза и снова открыл их.
Увидев, что сестра всё ещё держит сумку над головой, он усмехнулся:
— Сестра, ты могла бы стать тяжелоатлеткой.
Шэнь Вэйли опустила сумку. Обычно она тут же поддразнила бы его, но почувствовала, что у него сейчас плохое настроение, и, сев напротив, тихо спросила:
— Как дедушка?
Лишь эти шесть слов — и лицо Чжоу Янькуня потемнело.
Шэнь Вэйли мгновенно замолчала.
Её голос сорвался, и вместо «Как дедушка?» вышло лишь хриплое «...состояние?»
— Ты же сама сказала, что тебе уже лучше, — резко произнёс Чжоу Янькунь, поднимаясь из полулежачего положения.
Он выпрямился и холодно уставился на неё.
Раньше, когда она смотрела вниз, он не замечал её шею. И во время видеозвонка она тоже держала голову опущенной, не поднимая подбородка.
А теперь Чжоу Янькунь чётко видел фиолетовый синяк на её горле.
Он видел, как его бабушка и мать Шэнь Вэйли давили себе на горло, когда у них «поднималась жара», — так сильно, что оставались фиолетовые пятна.
Он слышал этот звук: чтобы появился такой синяк, нужно приложить немалую силу.
Шэнь Вэйли поймала его взгляд и тут же прикрыла шею рукой.
Чжоу Янькунь глубоко вдохнул:
— Если бы я знал, что тебе не лучше, я бы не позволил тебе приезжать.
Шэнь Вэйли замахала руками, показывая, что всё в порядке, и спросила:
— А дедушка?
Чжоу Янькунь ответил с раздражением:
— С дедушкой всё нормально, не переживай.
Шэнь Вэйли с облегчением выдохнула. По дороге в больницу она всё время думала: неужели Чжоу Янькунь позвал её сюда потому, что запаниковал? Неужели дедушке совсем плохо?
К счастью, с дедушкой всё в порядке.
Телефон Чжоу Янькуня зазвонил. Он нахмурился и открыл сообщение.
Это было от матери:
[Сынок, ради дедушки сыграйте с Маньмань спектакль, хоть немного его успокойте, ладно?]
[Дедушка больше всего переживает за тебя. Притворись, что вы с Маньмань помолвлены, чтобы он спокойно ушёл. Хорошо?]
Чжоу Янькунь не колеблясь быстро набрал ответ:
[Мам, ты хочешь, чтобы я обманул человека, который умирает? Я не стану этого делать. Не смогу обмануть дедушку в его последние минуты.]
[Милый, я не хотела говорить этого — боялась, что ты будешь корить себя и чувствовать себя плохо… Но должна сказать: если ты не обманешь его, он умрёт с незажившей раной в сердце. Он не сможет уйти спокойно, зная, что ты один. Ты хочешь, чтобы дедушка ушёл с таким сожалением?]
Чжоу Янькунь больше не ответил. Он бросил телефон и закрыл глаза, делая глубокий вдох.
Шэнь Вэйли решила, что он, вероятно, страдает из-за дедушки, и, перегнувшись через стол, начала мягко и нежно гладить его по голове.
Это был давний привычный жест.
Когда Чжоу Янькунь в детстве скучал по старшему брату и грустил, она всегда садилась рядом и так гладила его по голове.
Грудь Чжоу Янькуня постепенно перестала вздыматься так резко. Он открыл глаза и слегка улыбнулся:
— Сестра, ты всегда относишься ко мне, как к щенку.
Шэнь Вэйли убрала руку и набрала на телефоне:
[Ты и правда похож на щенка.]
Молодой господин, пожалуй, только тогда не злился, когда его сестра называла его собакой. Наоборот, его настроение немного улучшилось, и в глазах появилась лёгкая улыбка.
Но тут вдруг его выражение лица изменилось.
Он поднял глаза на Шэнь Вэйли и холодно спросил:
— Ты сегодня ела? Говори правду.
Шэнь Вэйли невольно сглотнула.
Это мгновение задержки равнялось двум секундам колебаний.
Чжоу Янькунь всё понял:
— Ты вообще ничего не ела, верно?
Шэнь Вэйли напечатала:
[Мне правда больно глотать. Не могу есть.]
Чжоу Янькунь ничего не сказал и встал.
Шэнь Вэйли уже собралась последовать за ним, но увидела, что он направляется к стойке бариста, явно раздражённый.
Он вытащил из кармана кошелёк и протянул официанту две стодолларовые купюры. Он всегда давал щедрые чаевые и всегда носил наличные.
Шэнь Вэйли облегчённо выдохнула и снова села.
Через несколько минут Чжоу Янькунь вернулся с чашкой горячей воды и поставил её перед ней:
— Здесь только западные закуски. Я попросил официанта сходить за кашей.
Шэнь Вэйли кивнула и напечатала:
[Может, лучше было заказать доставку? Так быстрее.]
Она всё ещё пыталась пошутить, но Чжоу Янькунь толкнул её в плечо:
— Садись внутрь.
У Шэнь Вэйли и так болели уши от воспаления, а от толчка внутри уха будто громыхнуло. Она поморщилась и села у окна.
Чжоу Янькунь уселся рядом и вдруг обнял её за голову, прижав к своему плечу.
Его голос стал мягче:
— Если тебе плохо, приляг немного на меня. Я ещё велел официанту купить тебе лекарство от желудка.
— Постарайся выпить немного каши, чтобы хоть что-то было в желудке, и прими таблетку. Тогда боль уйдёт.
Голова Шэнь Вэйли покоилась на его плече. Мышцы у него были развиты, но не костлявые — было очень удобно и безопасно.
От него пахло спортивным гелем для душа. Закрыв глаза и прижавшись к нему, она отчётливо ощущала этот запах, к которому тайно тянулась.
Мало кто знал, что у неё хронический фарингит и гастрит. Но Чжоу Янькунь знал.
Он хотел отвезти её на ларингоскопию, велел купить лекарство от желудка, позволил прижаться к своему плечу и отдохнуть.
Но он воспринимал её лишь как сестру.
Шэнь Вэйли закрыла глаза. Веки дрожали — неуверенно, тревожно, с горечью.
*
Официант принёс кашу и лекарства. Шэнь Вэйли с трудом глотала из-за опухшего горла, но всё же заставила себя есть.
За это время телефон Чжоу Янькуня дважды зазвонил, но он, раздражённый, сбросил оба звонка и закрыл глаза, отдыхая.
Приняв таблетку, Шэнь Вэйли заметила, что его состояние, похоже, связано не только с дедушкой, и спросила хриплым голосом:
— Это… из-за свадьбы?
Чжоу Янькунь открыл глаза и косо взглянул на неё:
— Поменьше говори.
Шэнь Вэйли почувствовала, будто ей нечем дышать:
— Но ведь это ты попросил меня приехать и составить тебе компанию! Может, поговорим?
Чжоу Янькунь молчал, снова закрыв глаза.
Шэнь Вэйли тихо вздохнула, убрала таблетки обратно в упаковку и сложила вместе с кашей в контейнер для выноса.
Шуршание упаковки и коробочки раздражало Чжоу Янькуня, и он снова открыл глаза, бросив на неё взгляд, полный раздражения: «Ты что, не даёшь мне поспать?»
Шэнь Вэйли почувствовала себя крайне виноватой и подняла обе руки:
— Больше не двигаюсь! Совсем! Спи, ваше величество, спи!
Услышав «ваше величество», Чжоу Янькунь приподнял бровь. Его раздражение немного улеглось от её шутки.
Наконец он спокойно произнёс:
— Сестра, как ты думаешь, должен ли я ради дедушки жениться на Цяо Маньмань?
Шэнь Вэйли медленно опустила руки. В груди затаилось дыхание, и лишь через мгновение она смогла выдохнуть.
Этот вопрос она не хотела ни обдумывать, ни отвечать на него.
Она выбрала побег и, продолжая складывать бумажный пакет, перевела тему:
— Как сейчас состояние дедушки?
Чжоу Янькунь ответил:
— Ему придётся остаться в больнице надолго. Домой он уже не вернётся. При благоприятном течении — ещё два-три месяца.
Шэнь Вэйли не спросила о худшем варианте.
Жизнь, старость, болезни и смерть — всё непредсказуемо. Многие после операции кажутся здоровыми, но внезапно уходят. Другие, при тяжёлом состоянии, живут год за годом. Никто не может знать наверняка.
Чжоу Янькунь постучал пальцем по столу:
— Я спрашиваю тебя. Что ты думаешь по этому поводу?
Шэнь Вэйли снова попыталась уйти от ответа:
— А ты как считаешь? Сначала послушаю тебя.
Чжоу Янькунь молчал, пристально глядя на неё. В его глазах читалась глубокая решимость — сегодня он хотел услышать именно её мнение.
Шэнь Вэйли впервые была рада, что сейчас охрипла.
Она медленно набирала текст на телефоне, тщательно подбирая слова.
Наконец она поднесла экран к его глазам:
[Сяокунь, прости, я не могу дать тебе однозначного совета. С одной стороны, я хочу, чтобы ты женился на девушке, которую любишь, и был счастлив всю жизнь. С другой — ты будешь корить себя за то, что не позволил дедушке уйти спокойно, и, возможно, это чувство преследовало бы тебя всю оставшуюся жизнь. Я не в силах дать тебе совет.]
Чжоу Янькунь читал эти четыре предложения, и его нахмуренное лицо постепенно смягчилось. Он тихо рассмеялся.
В этом смехе чувствовалась и благодарность за то, что она думает о нём, и лёгкое раздражение от того, что она, по сути, ничего не сказала.
Чжоу Янькунь встал, вернул ей телефон и взял контейнер с едой:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Шэнь Вэйли инстинктивно схватила его за запястье и посмотрела вверх:
— А ты? Как решил?
Она произнесла это слишком поспешно и тут же замолчала, притворившись, будто её начало душить кашель.
Чжоу Янькунь почувствовал, как её ладонь, влажная и горячая, сжимает его запястье. Его дыхание на миг замерло.
Шэнь Вэйли закашлялась так сильно, что лицо её покраснело. Чжоу Янькунь лёгкими похлопываниями по спине помог ей успокоиться и подал воду.
Когда кашель наконец утих, Чжоу Янькунь, будто забыв о её вопросе, задумчиво спросил:
— Сестра, какой тип мужчин тебе нравится?
Шэнь Вэйли замерла. К счастью, лицо её уже покраснело от кашля, и он не заметил нового румянца.
Она долго молчала.
Вероятно, она чувствовала, что Чжоу Янькунь всё равно женится на Цяо Маньмань из-за чувства долга перед дедушкой. И в этот момент, перед тем как он официально пообедает с семьёй Цяо, она решила дать своей тайной любви прощальный шанс.
Притворившись, будто ищет что-то в сумке, она небрежно и завуалированно призналась:
— Мне нравятся те, кто защищает меня, кому не всё равно, как я себя чувствую, кто балует меня.
— Если бы такой человек появился, я бы очень-очень его полюбила.
— Даже если бы я была для него лишь метеором, вспыхнувшим на мгновение и тут же забытым, я всё равно любила бы его.
— Любила бы долго-долго — десять, двадцать лет… Никогда не забыла бы.
Её голос был хриплым, но каждое слово звучало чётко, будто в её сердце уже давно жил тот, кого она безумно любила.
— В её сердце скрывалась любовь к одному человеку.
В кафе было прохладно, но солнце палило в окно, и Чжоу Янькуню стало жарко и тревожно.
Он ничего не сказал, лишь взял контейнер и произнёс:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Шэнь Вэйли опустила глаза. Ресницы её дрожали всё сильнее.
Первое в жизни завуалированное признание… и Чжоу Янькунь не отреагировал на него.
Без комментариев, без шутки, без пожеланий.
*
Чжоу Янькунь отвёз Шэнь Вэйли домой. По дороге она упорно воображала, как ведёт образовательные стримы и зарабатывает по пятьдесят тысяч в месяц. Тогда её годовой доход составит шестьсот тысяч, и она сможет делать всё, что захочет. От этих мыслей настроение наконец улучшилось.
Чжоу Янькунь молчал за рулём. Видимо, всё ещё переживал из-за дедушки.
Или из-за предстоящей помолвки с Цяо Маньмань.
Шэнь Вэйли смотрела в окно. Мимо промчался спортивный автомобиль, и её воображение понеслось дальше —
Однажды, когда её будут унижать, перед ней остановится целая вереница роскошных машин.
Из первой выйдет управляющий в строгом костюме, а из остальных — телохранители с чёрными зонтами над его головой.
Управляющий почтительно поклонится и скажет:
— Молодая госпожа, я управляющий компании такого-то. По приказу председателя совета директоров я пришёл, чтобы отвезти вас домой.
Она будет в полном недоумении.
Тогда управляющий добавит:
— Молодая госпожа, двадцать три года назад, когда вам было два года, вас похитили. Председатель всё это время искал вас. Пожалуйста, вернитесь, чтобы унаследовать семейное состояние.
Шэнь Вэйли улыбнулась, представляя эту сцену.
Чжоу Янькунь услышал смех и бросил на неё взгляд. Её ямочки были особенно глубокими, словно расцветший цветок.
Шэнь Вэйли перестала улыбаться и тихо вздохнула про себя.
http://bllate.org/book/4949/494259
Готово:
