Шэнь Вэйли поспешно поблагодарила:
— Спасибо, брат Яньхуай. Конечно, можно, конечно!
Чжоу Яньхуай опустился в кресло и улыбнулся:
— Это я должен благодарить тебя. Спасибо, что заботишься о Сяо Куне.
Шэнь Вэйли уже собиралась сказать «да что там», но Чжоу Яньхуай поднял руку, давая понять, что хочет договорить.
Она замолчала.
— Когда я только уехал за границу, Сяо Куню было одиннадцать или двенадцать. Он не мог смириться с тем, что я не останусь рядом, пока он растёт. Не хотел, чтобы я уезжал, злился. По словам родителей, даже перестал есть и заболел. Хорошо, что тогда была ты.
— После того как ушёл старший брат, ты заботилась о нём, как родная сестра, играла с ним — и ему стало не так тяжело.
— Все эти восемь–девять лет ты была рядом с ним. За это я тебе искренне благодарен.
Слова прозвучали слишком весомо. Шэнь Вэйли замахала руками, будто пытаясь отмахнуться от похвалы.
Чжоу Яньхуай мягко усмехнулся и продолжил:
— Я слышал от Сяофэна, Тан Пэя и других: сейчас Сяо Кунь больше всего доверяет тебе и слушается именно тебя.
— Он до сих пор злится на меня. С тех пор как я вернулся, даже не скрывает недовольства. Надеюсь, у тебя найдётся время поговорить с ним и помочь мне его уговорить.
Чжоу Яньхуай сказал всё, что хотел. Шэнь Вэйли опустила глаза и вдруг почувствовала, будто встала между братьями — будто похитила у них родственные узы.
Она тихо произнесла:
— Брат Яньхуай, молодой господин… на самом деле больше зависит от тебя. Каждый год, когда ты приезжаешь, он, хоть и не показывает этого, на самом деле очень рад. Его злость и недовольство — просто способ заставить тебя обратить на него больше внимания.
Чжоу Яньхуай усмехнулся:
— Видишь, ты понимаешь его лучше, чем даже наши родители. Мама она…
Он не успел договорить — дверь кабинета с грохотом распахнулась.
Вошёл молодой господин в тёмных очках, засунув руки в карманы. За ним следовали ещё восемь человек, среди которых был Тан Пэй.
Чжоу Яньхуай и Шэнь Вэйли одновременно посмотрели на Чжоу Янькуня.
От него исходила почти осязаемая волна ярости.
Чжоу Яньхуай не выглядел удивлённым, глядя на своенравного младшего брата.
Шэнь Вэйли же инстинктивно сжалась, нервно стиснув листы с документами, и встала.
Чжоу Янькунь решительно прошёл мимо неё, снял очки и с силой швырнул их на стол, после чего уселся на край стола, засунув руки в карманы, и холодно уставился на неё.
Он молчал, но его взгляд становился всё мрачнее.
Шэнь Вэйли нервно облизнула губы. Слишком много людей — она не знала, что сказать.
Первым заговорил Чжоу Яньхуай:
— Сяо Кунь, а это кто?
Голос Чжоу Янькуня прозвучал спокойно:
— Они соскучились по тебе и пришли навестить.
Тан Пэй, которого явно заставили идти насильно, дрожащим голосом подтвердил:
— Да-да, мы соскучились по тебе, брат Яньхуай.
Чжоу Яньхуай мягко улыбнулся:
— Спасибо.
Затем он приподнял бровь и спросил брата:
— А ты?
Чжоу Янькунь не отводил взгляда от Шэнь Вэйли:
— Я пришёл за своей сестрой.
Шэнь Вэйли: «…»
Чжоу Яньхуай кивнул:
— Похоже, ты не скучаешь по мне. Твоя сестра для тебя важнее старшего брата.
Чжоу Янькунь бросил на него презрительный взгляд:
— Моя сестра заботилась обо мне девять лет, а старший брат приезжал всего девять раз.
В этих словах сквозила обида и сарказм. Шэнь Вэйли тихонько потянула его за рукав:
— Сяо Кунь, брат Яньхуай тоже…
Чжоу Янькунь резко обернулся к ней:
— Разве у тебя не было дел с братом? Продолжайте разговор.
Шэнь Вэйли оглядела восьмерых, заполнивших кабинет. Казалось, они пришли устраивать драку. Как можно было теперь спокойно обсуждать что-то?
К тому же поведение Чжоу Янькуня ясно говорило: «Я привёл сюда целую толпу зрителей — посмотрим, как вы теперь будете разговаривать наедине».
Поскольку документы Чжоу Яньхуая были важны, Шэнь Вэйли не могла больше задавать вопросы. Она положила бумаги в сумку и сказала:
— Брат Яньхуай, у меня больше нет вопросов. Я постараюсь как можно скорее выполнить задание. Я пойду…
Она не договорила — телефон Чжоу Яньхуая снова зазвонил. Он извинился: «Подожди немного», — и ответил:
— Алло, пап.
Чжоу Янькунь тем временем игрался с очками, вертя их за дужку.
Чжоу Яньхуай выслушал собеседника, затем, глядя на брата, сказал:
— Пап, давай сначала сходим к дедушке. О том, что ты упомянул, поговорим после.
Хотя Чжоу Яньхуай не уточнил деталей, Шэнь Вэйли догадалась, что речь, вероятно, шла о помолвке Чжоу Янькуня с Цяо Маньмань.
Чжоу Янькунь всё понял ещё яснее. Его отец ранее говорил, что после официальной встречи с Цяо Маньмань они вместе пойдут представляться дедушке.
А теперь старший брат предлагал сначала навестить дедушку, а остальное — отложить.
Настроение Чжоу Янькуня немного улучшилось. Он сложил очки и бросил их рядом с клавиатурой брата.
Когда Чжоу Яньхуай закончил разговор, Чжоу Янькунь встал:
— Брат, я пошёл.
Гнев молодого господина заметно поутих. Чжоу Яньхуай мягко кивнул:
— Хорошо, будь осторожен.
Помолчав, он добавил:
— Сяо Кунь, не обижай свою сестру.
Чжоу Янькунь, засунув руки в карманы, горделиво выпрямился и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Будьте спокойны. Из всех людей на свете я меньше всего обижу свою сестру.
Он произнёс это так громко и чётко, что услышали не только его брат, но и все восемь человек. Чжоу Янькунь никогда не скрывал, насколько важна для него его сестра.
Шэнь Вэйли крепче сжала ручку сумки.
Когда Чжоу Янькунь ушёл, за ним, как по команде, последовали и остальные восемь. Кабинет мгновенно опустел и стал тихим.
Чжоу Яньхуай заметил очки, брошенные братом на стол, и увидел, что на внутренней стороне дужки ещё не снята ценовая бирка.
Он тихо рассмеялся — похоже, это был подарок от младшего брата.
Вспомнив слова Чжоу Янькуня о Шэнь Вэйли, он нахмурился.
*
У лифта собрались десять человек и ждали, когда приедет кабина.
Восемь человек неловко застыли, глядя на цифры над дверью.
Шэнь Вэйли опустила голову, чувствуя себя виноватой.
Чжоу Янькунь молча смотрел на закрытые двери лифта.
Двери открылись. Восемь человек по очереди зашли внутрь. Шэнь Вэйли осталась последней и ждала, когда Чжоу Янькунь войдёт.
Но тот стоял неподвижно, не собираясь двигаться.
Шэнь Вэйли подумала, что, может, он ждёт, пока она зайдёт первой?
Она сделала шаг вперёд — и вдруг перед ней возникла рука.
Чжоу Янькунь холодно произнёс:
— Я ещё не пошёл. Куда ты собралась?
Шэнь Вэйли: «…Всё пропало».
В тот момент, когда двери лифта начали закрываться, все восемь человек одновременно опустили головы.
Шэнь Вэйли увидела этот хореографический жест и почувствовала, будто они молча скорбят о ней.
Остальные спустились и разошлись. У лифта остались только Шэнь Вэйли и Чжоу Янькунь.
Шэнь Вэйли глубоко вдохнула и мягко спросила:
— Сяо Кунь, ты ведь не ел? Давай я угощу тебя. Что хочешь?
Чжоу Янькунь излучал ледяное безразличие и не реагировал.
Двери лифта снова открылись — внутри никого не было. Чжоу Янькунь наконец вошёл.
Шэнь Вэйли последовала за ним и встала в угол, опустив голову:
— Сяо Кунь, я не согласилась на предложение брата Яньхуая устроиться в компанию.
Она не чувствовала, что поступила неправильно, и тихо вздохнула:
— Я просто пришла забрать материалы, чтобы перевести их дома. Хотела заняться этим в перерывах между прямыми эфирами.
Чжоу Янькунь по-прежнему молчал.
Шэнь Вэйли нахмурилась и подняла глаза на его спину. К её удивлению, кнопка лифта была нажата не на первый этаж, а на самый верхний.
Она уже думала, зачем он везёт её на крышу, как вдруг Чжоу Янькунь резко повернулся, прижал её к стене, уперев руки по обе стороны от неё, и пристально уставился на неё ледяным взглядом.
Его голос, полный гнева, прозвучал низко и угрожающе:
— Ты до сих пор не понимаешь, в чём твоя ошибка?
Он загнал её в угол, и от него исходила сильная энергия подавления. От близости её охватил знакомый аромат — смесь древесных нот сандала и свежести цитрусов.
Шэнь Вэйли попыталась отвернуться, не выдержав его пристального взгляда.
Как только она чуть сдвинулась, руки Чжоу Янькуня сжались ещё сильнее. Её дыхание участилось.
В этот момент двери лифта открылись, и внутрь вошли две девушки, болтая между собой. Увидев сцену — молодого господина, загородившего собой девушку, — они узнали его и тут же испугались.
Они лишь мельком заметили сумку в руках девушки, но не разглядели лица. Однако этого хватило — они поспешно извинились и вышли из лифта.
Сердце Шэнь Вэйли бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Она отвела взгляд и почти прижалась щекой к стене лифта.
— Я… я в чём ошиблась…
— Шэнь Вэйли, — Чжоу Янькунь скрипел зубами от ярости, — почему ты обратилась за материалами к моему брату, а не ко мне? Почему не попросила меня поговорить с ним?
— Я единственный, кроме твоей семьи, кто всегда был рядом с тобой! Даже когда умер дядя Шэнь, именно я провёл с тобой две ночи у алтаря!
— Я, Чжоу Янькунь, отдал тебе всё, что имел! Почему ты снова и снова скрываешь от меня свои дела?!
Сердце Шэнь Вэйли, бившееся как барабан, вдруг замедлилось.
Она медленно повернула лицо и посмотрела вверх на Чжоу Янькуня.
В его глазах бушевал гнев, раздражение, обида и глубокая боль.
Его губы были плотно сжаты, дыхание учащённое, грудь тяжело вздымалась.
Длинные ресницы Шэнь Вэйли дрогнули. Теперь она поняла причину его ярости: он — единственный, кроме её семьи, кто так заботится о ней, и поэтому она не должна была скрывать от него что-либо, не должна была обращаться за помощью к кому-то другому, даже если это его родной брат.
А его слова: «Я, Чжоу Янькунь, отдал тебе всё, что имел!» — наверное, она запомнит их на всю жизнь.
Она тихо сказала:
— Сяо Кунь, я не хотела ничего скрывать. Просто подумала, что ты сейчас в ссоре с братом, и не хотела, чтобы ты из-за меня обращался к нему — это поставило бы тебя в неловкое положение. Поэтому я ничего не сказала…
— Сяо Кунь, прости меня. Я расстроила тебя. Не злись на сестру, ладно?
Пламя в глазах Чжоу Янькуня немного погасло. Он хрипло произнёс:
— Я столько раз говорил тебе: если на работе возникнут проблемы — обращайся ко мне. Но в последнее время ты всё реже это делаешь.
В его голосе больше не было ярости — только глубокая обида от того, что его игнорируют.
Шэнь Вэйли приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Ведь у него скоро появится невеста.
Ей нужно начать держать дистанцию.
После официального ужина с семьёй невесты она больше не сможет вести себя так, как раньше — не сможет обращаться к нему при первой же трудности.
Ведь она — не его родная сестра. Любая здравомыслящая девушка знает: с помолвленным мужчиной нужно соблюдать дистанцию. Это правило, которого она обязана придерживаться.
И тем более, что она сама испытывает к нему чувства — ей стыдно.
Ей нужно постепенно провести чёткую границу.
Пока же Шэнь Вэйли могла лишь утешать его:
— Сяо Кунь, сестра извиняется. В следующий раз, даже если будет два часа ночи, я сразу позвоню тебе, даже если разбужу. Хорошо?
Чжоу Янькунь долго смотрел на неё, затем глубоко вздохнул и вдруг обнял её.
Шэнь Вэйли застыла.
В его объятиях чувствовалась и надёжность взрослого мужчины, и зависимость мальчишки. Его руки, обхватившие её талию, постепенно сжимались всё сильнее.
Он наклонился, прижавшись к ней, и его тёплое дыхание коснулось её уха, заставив её щёки вспыхнуть.
При каждом вдохе его щека едва заметно касалась её кожи, и от этого прикосновения её сердце снова забилось быстрее, а кровь прилила к лицу, заливая его жаром.
Чжоу Янькунь крепко держал её и хрипло спросил:
— Сестра… неужели ты хочешь бросить меня, потому что вернулся мой брат?
Щёки и уши Шэнь Вэйли пылали. Услышав такие слова, она постаралась рассмеяться:
— Что ты такое говоришь! Конечно, нет… Я проголодалась. Ты, наверное, тоже. Давай поедим?
Чжоу Янькунь промолчал.
Шэнь Вэйли улыбнулась и толкнула его:
— Ладно-ладно, отпусти меня. Не веди себя как ребёнок. Мне уже жарко, я потею.
В этот самый момент лифт прибыл на первый этаж. Чжоу Янькунь наконец отпустил её:
— Мне уже четыре года как исполнилось восемнадцать. Я не ребёнок.
http://bllate.org/book/4949/494255
Готово:
