Он слегка коснулся губ кончиком пальца, затем потер пальцы друг о друга — алый след растёкся по подушечкам, и зрительный образ мгновенно пробудил воспоминание, пронзившее все чувства.
Му Боьян вновь ощутил то утро в машине: случайное прикосновение уголка губ Пэй Жань к ткани его рубашки — тёплое, почти неуловимое — и тонкий аромат её духов, обвившийся вокруг носа вместе с лёгким колыханием прядей.
Видимо, это было чисто мужское побуждение: жар, накопленный с прошлой ночи, теперь бушевал в голове, не давая ни на миг успокоиться.
Он на миг зажмурился, сорвал с себя рубашку и швырнул её в сторону, после чего быстро натянул приготовленную спортивную форму.
Давно не играя, он немного подзабыл навык, но уже после нескольких ударов клюшкой вновь обрёл уверенность, и тревожное напряжение в груди постепенно улеглось.
Хэ Минъюй, стоя на площадке для подачи, взмахнул клюшкой и отправил мяч вперёд, затем обернулся к Му Боьяну:
— В конце месяца у меня открытие выставки в особняке Хэвэнь. Пойдёшь?
Хотя он знал, что Му Боьян, скорее всего, откажет, всё же формально поинтересовался.
— Посмотрим, — ответил тот, отступая на пару шагов с клюшкой в руке, чтобы освободить место.
— Ах да, кстати, забавная история, — вдруг вспомнил Хэ Минъюй. — Твоя сестрёнка-блогер собирается открывать магазин в партнёрстве с кем-то, и, представляешь, я снова стал её арендодателем.
Слово «снова» заставило Му Боьяна нахмуриться:
— В Жилищном комплексе «Лицзин» ведь не твои апартаменты. Сама сдала в аренду — и гордится этим?
Хэ Минъюй фыркнул:
— Если бы не я, вы бы с Пэй Жань вообще не познакомились.
Подумав, Му Боьян не мог не признать справедливость этих слов. Он прищурился и спокойно произнёс:
— Ну что ж, благодарю вас.
Компания болтала ни о чём, перемешивая темы со всего света, и вскоре уже приближалось пять часов. Солнце над головой будто заволокло лёгкой дымкой, смягчив ослепительный блеск.
Гу Лэй предложил после игры заглянуть в новое частное заведение с авторской кухней, и, поскольку у всех были свободны вечерние часы, решили ещё немного поиграть, а затем собираться.
Хэ Минъюй, весь день прожаренный на солнце до звона в ушах, первым покинул поле и направился в раздевалку, чтобы принять душ.
Душевые располагались в отдельной комнате внутри раздевалки.
Едва войдя, он сразу заметил пиджак Му Боьяна, брошенный на видном месте — на плетёном кресле у двери. Под ним ещё лежала помятая рубашка.
Обычно у того, кто страдал манией порядка, как Му Боьян, не хватило бы духу так небрежно бросать одежду. Хэ Минъюй поднял пиджак и внимательно осмотрел — да, точно его.
Он уже собирался нажать внутреннюю линию, чтобы вызвать службу и попросить погладить помятую рубашку, как вдруг взгляд упал на рукав, свисавший с края стола.
Там красовался лёгкий отпечаток помады.
Хэ Минъюй неверяще распахнул глаза и застыл, не в силах пошевелиться.
В этот момент дверь раздевалки распахнулась, и вошёл Му Боьян с клюшкой в руке. Он взглянул на ошеломлённое лицо Хэ Минъюя, потом на рубашку в его руках.
Положив клюшку на стойку рядом, Му Боьян, к удивлению, улыбнулся — но в этой улыбке читалась явная издёвка. Он небрежно бросил:
— Хэ Минъюй, у тебя какие-то вопросы?
— …
*
После подписания контракта Пэй Жань ещё некоторое время обсуждала с Жуань Юэ свои идеи по продвижению аккаунта, включая планы совместного стрима с Цяо Сыя по ремонту магазина и способы создания устойчивого информационного повода для удержания подписчиков. Разговор затянулся на несколько часов.
Когда Пэй Жань наконец пришла в себя, за окном уже сгущались сумерки.
— Если больше нет замечаний, я сейчас организую репост твоего вчерашнего поста несколькими крупными блогерами. Ты можешь отвечать на комментарии от лица компании, но ни в коем случае не реагируй на любые заявления со стороны Лэюэ.
После публикации вчера днём внимание к посту было минимальным. Пэй Жань прекрасно понимала: её влияние пока слишком мало, а в социальной сети, где всё так быстро забывается, после спада популярности Ян Ли ей будет трудно вновь привлечь внимание.
Услышав слова Жуань Юэ, она удивилась:
— Разве это не создаст конфликт между компаниями?
— Раньше конфликта не было, но теперь он есть, — Жуань Юэ медленно крутила в пальцах ручку. — Ты теперь человек Цишэна. Если он за кулисами что-то замышляет, значит, это направлено против меня.
Хотя Пэй Жань понимала, что Жуань Юэ говорит с позиции интересов компании, в её голосе прозвучала безусловная защита — и образ Жуань Юэ в её глазах мгновенно вознёсся до недосягаемых высот.
Даже выйдя из офиса, Пэй Жань всё ещё чувствовала, будто парит в облаках, не ощущая земли под ногами.
Она подписала контракт с Цишэном!
С Цишэном!!
Теперь у неё есть шанс превратиться из никому не известной девушки-блогера, чья популярность давно упала ниже плинтуса, в топового блогера!!!
С трудом сдерживая улыбку, она припустила бегом к лестничному пролёту и позвонила Чжоу Кэлинь.
— Что с тобой? Не отвечаешь на сообщения, звонишь только сейчас?
— Сегодня утром я совершила нечто грандиозное.
Чжоу Кэлинь, почуяв запах сплетни, тут же оживилась:
— Что случилось? Замуж за владельца Ferrari вышла?
Пэй Жань не стала обращать внимания на её шутку и лишь приподняла уголки губ:
— Начальница Чжоу, будьте осторожны в словах. В конце концов, теперь мы коллеги по одной компании.
— Ты ещё не протрезвела? Что за бред несёшь… — вдруг она замолчала, а затем резко повысила тон: — Ты что, подписала контракт с Жуань Юэ?!
— Да, только что вышла из её кабинета.
Чжоу Кэлинь с визгом скатилась с кровати:
— Жди меня дома! Сейчас примчусь — поговорим лично!
Пэй Жань и сама хотела отпраздновать, поэтому, повесив трубку, сразу направилась в продуктовый магазин напротив офисного здания, чтобы купить всё необходимое для вечернего ужина-барбекю дома.
Чжоу Кэлинь уже поджидала её у двери квартиры. Девушки быстро накрыли маленький столик в гостиной, расставив на нём столько еды, что места почти не осталось.
Вскоре в кастрюле закипел острый бульон, и пар, клубясь, начал подниматься над краями, возбуждая аппетит.
Пэй Жань, голодная, сначала опустила в кипяток несколько кусочков мяса, чтобы утолить первоначальный голод. Лишь когда вкусовые рецепторы получили базовое удовольствие, они обе расслабились и начали неторопливо беседовать за едой.
Чжоу Кэлинь бросила в кастрюлю несколько листьев зелени, затем чокнулась своей банкой колы с Пэй Жань:
— Поздравляю, моя новая коллега! — Она сделала несколько глотков, потом, прижав ладонь к животу, полулежа на диване, покачала головой с гримасой: — Теперь мы обе — несчастные жертвы под началом ведьмы.
Пэй Жань, дуя на рыбную фрикадельку, улыбнулась:
— Мне кажется, Жуань Юэ вполне приятная.
Чжоу Кэлинь с недоверием помахала банкой перед её лицом:
— Ты ещё не отошла от вчерашнего? Что на тебя нашло? Ты же знаешь, как я каждый день мучаюсь от её бесконечных сверхурочных!
Раньше, под влиянием постоянных жалоб Чжоу Кэлинь, Пэй Жань тоже считала Жуань Юэ чересчур резкой и неприступной. Её строгий деловой стиль и ледяная аура создавали впечатление, что она значительно старше.
Но сегодня, поговорив с ней, Пэй Жань узнала, что та всего на два года старше её самой — молодая, успешная и очень красивая.
Правда, в её чертах, казалось бы мягких и гармоничных, сквозила какая-то неуловимая острота, создающая дистанцию.
Пэй Жань даже начала ощущать странное чувство дежавю, будто где-то раньше видела это лицо, но никак не могла вспомнить где.
Она задумчиво покусывала кончик палочки, пока Чжоу Кэлинь неутомимо вещала рядом.
В самый разгар её эмоционального монолога Чжоу Кэлинь поставила банку на стол и замахала руками, даже не заметив, как на экране её телефона вспыхнуло уведомление.
Пэй Жань выловила из кастрюли несколько ломтиков говядины и положила их в тарелку подруге, кивнув подбородком в сторону телефона:
— Звонок.
С её позиции было видно лишь сердечко в конце имени в контактах. Чжоу Кэлинь вытерла руки салфеткой и провела пальцем по экрану.
— Чем занимаешься? Почему только сейчас звонишь?
Голос её стал таким приторно-сладким, что Пэй Жань чуть не поперхнулась колой.
Чжоу Кэлинь бросила на неё сердитый взгляд и убежала в спальню с телефоном.
Разговор затянулся на полчаса. Когда она вернулась, Пэй Жань сидела на ковре, подперев подбородок ладонью:
— Голос ещё цел? Не сходить ли тебе в больницу записаться?
— Он с Ferrari и ещё парой друзей ужинает, — сказала Чжоу Кэлинь, устраиваясь рядом. — Похоже, днём они вместе играли в гольф.
Пэй Жань жевала лист салата и молчала.
Про себя она подумала: оказывается, даже такой бездушный трудоголик, как Му Боьян, способен расслабляться в компании друзей.
— Кстати, в конце месяца благотворительная выставка. Там будет особая экспозиция новых работ Гао И. Ты же её так любишь — у тебя дома даже картина висела.
Чжоу Кэлинь наклонилась к ней и прошептала:
— Я уже договорилась с Хэ Минъюем. Пойдём вместе?
Пэй Жань слегка прикусила губу, хотела что-то сказать, но в итоге просто кивнула:
— Хорошо.
*
Пэй Жань чувствовала себя так, будто её закрутило в вихре — она не могла остановиться ни на секунду.
После того как её длинный пост перепостили многие влиятельные блогеры, подписчики выследили личный аккаунт Ян Хуна и так обрушились на него, что он удалил профиль. Несколько известных представителей Лэюэ также пострадали и теперь не осмеливались проявлять активность.
Жуань Юэ, желая максимально использовать рост популярности, не давала Пэй Жань передохнуть: помимо разработки рекламных кампаний и написания текстов, ей нужно было снимать видеоблоги о ремонте магазина. На еду и сон времени почти не оставалось.
Но усилия не пропали даром: за полмесяца число подписчиков почти удвоилось.
Чтобы успеть на выставку с Чжоу Кэлинь, она весь день сидела в офисе, снимая видео и составляя тексты, и лишь к вечеру закончила всё. Затем зашла в салон красоты, чтобы привести себя в порядок.
Осень вступала в права, и температура резко упала.
Прохожие уже сменили лёгкие наряды на тёплые куртки.
Однако Пэй Жань никогда не следовала сезону, да и сегодняшнее мероприятие требовало особого подхода.
Под тонким пальто она надела длинное до икр платье из красного атласа. Ветерок играл подолом, обнажая стройные линии ног.
Выходя из такси, она увидела, что Чжоу Кэлинь и Хэ Минъюй уже ждут у входа.
Пэй Жань подбежала:
— Извините, дороги были забиты.
Особняк Хэвэнь сиял огнями, полный гостей и шума.
Это была не публичная выставка — сюда приглашали только элиту. Пэй Жань бегло оглядела зал и даже узнала нескольких знаменитостей.
Она передала приглашение администратору у входа для регистрации. Как раз в момент, когда она собиралась убрать руку, её взгляд упал на список гостей — три чёрных иероглифа на белом фоне: Хэ Ваньчу.
Внезапно ноги будто приросли к полу, дыхание перехватило.
Будто предчувствуя нечто неизбежное, она медленно подняла глаза.
Перед ней стояла женщина, демонстрируя лишь профиль — аккуратная причёска, изысканная и мягкая внешность.
На ней было тёмно-зелёное платье-ципао с едва заметным узором. Хотя возраст уже давал о себе знать, она отлично сохранилась.
Едва переступив порог, женщина почувствовала чей-то взгляд сзади и замерла. Повернувшись, она увидела Пэй Жань.
Их глаза встретились.
Холодный ветер проник через автоматические двери, просочился сквозь тонкую ткань платья и начал ледяными иглами впиваться в кости, добираясь даже до кончиков пальцев.
Это лицо — знакомое и чужое одновременно. Пэй Жань почувствовала, будто очутилась в ином мире, будто прошла целая вечность.
Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела Хэ Ваньчу.
После переезда в Синьчэн та несколько раз пыталась найти её, но Пэй Жань просто запиралась в комнате, отказываясь есть и пить, пока та не уходила.
Во время учёбы в университете она сменила все контакты и осталась в Пэкине одна, больше никогда не возвращаясь в Синьчэн.
Позже Хэ Ваньчу узнала её номер через тётю и время от времени писала, но Пэй Жань почти никогда не отвечала.
Она не тратила силы на блокировку — этот номер просто пылился в списке контактов.
Много раз она задавалась вопросом: нашла ли Хэ Ваньчу себя после их расставания? Счастлива ли она?
Сожалеет ли хоть немного о том, что бросила её?
Но сейчас, глядя на неё, Пэй Жань поняла: да, она счастлива. А сожалеет ли — уже не имело значения.
В воздухе плавали пылинки, медленно опускаясь и поднимаясь.
Хэ Ваньчу стояла на месте, её взгляд дрожал, выражение лица выдавало смущение. Губы шевельнулись, но ни звука не вышло.
Стоявший рядом мужчина средних лет, заметив её замешательство, сделал шаг назад и слегка отвёл локоть, приглашая её опереться.
http://bllate.org/book/4944/493926
Готово:
