Она немного подумала, достала из шкафа две банки цветочного чая — купленного в поездке и припасённого для подарков, — и сложила их в сумку-шоппер.
Натянув лёгкие туфли, вышла в коридор, постояла в нерешительности и нажала на звонок.
Звонок звенел долго, но дверь так и не открыли.
Пэй Жань бросила взгляд на видеодомофон у двери, выпрямила спину и, скрестив руки перед собой с подчёркнутым достоинством, осторожно окликнула:
— Дедушка?
Повысив голос ещё на тон, добавила:
— Я сегодня переехала и хотела преподнести вам небольшой подарок.
В ответ — ни звука.
Пэй Жань вспомнила слова «богатенького буратино», сказанные пару дней назад:
— «Мой друг довольно нелюдим. Лучше вообще с ним не общаться».
— «Дома бывает редко, но когда бывает — любит тишину. Просто постарайся не шуметь».
Скверный характер, редко дома, обожает покой… но при этом хочет завести соседа для разговоров? Какой же всё-таки странный старик.
Она покачала головой и уже собиралась нажать на звонок в последний раз, как вдруг в кармане завибрировал телефон.
— Жаньжань, где ты? — голос Чжоу Кэлинь звучал встревоженно.
— Вчера же говорили: я сегодня переезжаю. Только что всё распаковала. Ты вечером зайдёшь? — Пэй Жань прижала телефон к уху и переложила сумку в другую руку.
— Блин! Ты только что не видела пост богатенького буратино в соцсетях?
— Не могла бы ты сразу всё сказать? — Пэй Жань прижала палец к кнопке звонка и снова нажала.
— Я увидела фото буратино с парнем из «Феррари» и тогда спросила…
У Пэй Жань в виске резко дёрнуло. Голос Чжоу Кэлинь стал прерывистым:
— …и он сказал, что про «старика» шутил. Значит, в квартире напротив живёт…
Воздух будто застыл.
В пустом коридоре Пэй Жань слышала лишь собственное дыхание и стук сердца.
Было уже поздно.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Му Боьян в чёрной домашней одежде.
Его чёрные волосы были мокрыми, с кончиков стекали капли воды, а в руке он держал полотенце за шею.
Запах шампуня и геля для душа стал ощутимым.
Пэй Жань сжала ремешок сумки и медленно подняла глаза.
Перед ней стоял человек, который смотрел на неё сверху вниз.
Он небрежно прислонился к дверному косяку, и его голос прозвучал хрипловато:
— Разве не собиралась дарить подарок?
Сердце Пэй Жань на миг пропустило удар. Стыд и неловкость накрыли её с головой.
Она слегка отступила пяткой назад, ослабила хватку и, сквозь зубы, выдавила:
— Вы выглядите очень молодо для своего возраста.
Не дожидаясь ответа, она протянула сумку:
— Небольшой подарок. Если больше ничего не нужно, я пойду.
— Нужно.
Му Боьян не взял сумку. Он уперся пяткой в полуоткрытую дверь и сделал шаг вперёд.
Расстояние между ними мгновенно сократилось. Пар от его тела наполнил пространство, и воздух стал ещё теснее.
Пэй Жань смотрела только на край чёрного воротника, за которым угадывалась изящная линия ключицы.
Её взгляд скользнул по длинной шее мужчины и остановился на подрагивающем кадыке.
Инстинктивно она отступила на два шага, и в её глазах мелькнуло смущение.
Му Боьян уловил этот миг и, покачивая тонкой магнитной картой, чуть наклонился вперёд.
— Забыл отдать тебе карту на воду и электричество.
— Спасибо, — сказала Пэй Жань и потянулась за картой.
Но он вдруг поднял руку выше, не давая её взять.
— ?
Её рука замерла в воздухе. Пэй Жань на секунду растерялась, а потом ей захотелось швырнуть чай прямо ему в лицо.
— Собираешься оплачивать мой счёт за электричество? — процедила она сквозь зубы и бросила на него ледяной взгляд.
Увидев, что Му Боьян всё ещё не отдаёт карту, она решительно шагнула вперёд, встала на цыпочки и вырвала её из его пальцев. Затем повесила ручку сумки ему на запястье и, не оглядываясь, хлопнула дверью своей квартиры.
Зайдя внутрь, она швырнула карту на стол, устроилась на диване, поджав ноги, и, скрестив руки на груди, уставилась в стену.
Честно говоря, она совершенно не понимала, чего от неё хочет Му Боьян.
Когда они впервые встретились в баре, Пэй Жань была уверена: он узнал её и потому так заговорил.
Но теперь она в этом сомневалась.
Потому что Му Боьян, которого она знала, никогда бы не стал заводить разговоры и совершать бессмысленные мелкие жесты. И уж точно не смог бы общаться с ней так, будто между ними ничего не произошло.
Пэй Жань рухнула лицом в подушку, закинула ноги на спинку дивана и закрыла глаза.
Через минуту она резко села.
Он ещё ничего не сделал, а она тут разыгрывает целую драму!
Раздражение накатывало волной. Даже интерьер квартиры вдруг показался невыносимым.
Она открыла «Таобао», выбрала комплект настенных шкафчиков и купила ещё несколько декоративных элементов, решив полностью изменить атмосферу помещения.
*
За весь день она ничего не ела, и желудок начал ноюще болеть.
Пэй Жань села прямо, выдвинула ящик тумбы под телевизором, достала банку мёда, взяла маленькую ложку с полки и выложила две ложки мёда в стакан. Потом направилась на кухню.
Полуоткрытая кухня была вдвое больше прежней и отлично освещалась.
Пэй Жань немного постояла, глядя на неё, затем поставила стакан, побежала в гостиную за ноутбуком, устроилась поудобнее и застучала по клавиатуре, набирая сценарий для видео.
Темнота незаметно опустилась. В комнате не горел свет — лишь экран слабо мерцал, подсвечивая кружащую в воздухе пыль.
От долгого смотрения на чёрно-белый текст глаза начали рябить. Пэй Жань прищурилась, достала из прикроватного ящика флакончик с каплями, закапала их, пару раз повертела глазами — и зрение прояснилось.
На экране мигнул значок «Вичата» — сообщение от прежнего заказчика.
Линь Чжо: [Хочешь рекламу? Возьмёшь?]
Пэй Жань сразу ответила: [Какую?]
Линь Чжо: [Недавно популярное низкокалорийное печенье. Требования повыше обычного, да и сроки поджимают.]
Подумав, что давно не брала рекламу, Пэй Жань легко согласилась.
Линь Чжо: [Слышал, ты расторгла контракт. Давай завтра в обед пообедаем?]
Пэй Жань громко фыркнула.
Всего три рекламы у Линь Чжо — а он приглашал её на ужин четыре раза. Каждый раз она отказывалась, но он всё равно упорствовал.
Она уже собиралась придумать новую отговорку, как он прислал ещё одно сообщение.
Линь Чжо: [Дело в том, что завтра я встречаюсь с одним блогером. Хочу вас познакомить — может, поможет.]
Линь Чжо: [Заодно обсудим детали рекламы. Он недавно делал такой же обзор.]
Пэй Жань закрыла глаза, махнула рукой и лениво ответила «Хорошо», закрыла ноутбук и рано улеглась в постель.
Тусклый свет ночника лился, словно золотистый песок, мягкий и долгий.
Она повернулась на бок, подложив локоть под ухо, и смотрела на свет, пока в голове не возникло чёткое лицо юноши.
Широкая школьная форма промокла под дождём, капли стекали по краю окна, падая, как колёса повозки.
Он сказал: «Уходи».
Ночной ветер шелестел редкими сухими листьями, а последние искры света дрожали, будто гасли в его глазах.
Сердце Пэй Жань дрогнуло. Она выключила свет, выдернула вилку из розетки — и вокруг стало кромешно темно.
Но чувства обострились.
Стенные часы тикали без остановки.
Она ворочалась в постели, чувствуя, что скоро рассвет, но сна ни в одном глазу. Достав телефон из-под подушки, она увидела, что сейчас три часа ночи.
Пэй Жань с досадой села, открыла ленту и начала листать.
Поставила пару лайков, пробежалась по списку чатов и вдруг заметила уведомление о 99+ сообщениях в школьном чате выпускников.
Этот чат оживал всего раз — сразу после окончания школы.
Потом все разъехались учиться или работать, и больше никто там не писал.
Если сейчас он снова шумит, значит, кто-то из одноклассников добился успеха и решил собрать всех, чтобы похвастаться.
Она пролистала вверх и, как и ожидала, увидела инициатора — Чэнь Шаньшань, бывшую активистку, сидевшую за ней за партой. Та предлагала устроить встречу выпускников на следующей неделе.
Скучно.
Пэй Жань зевнула и поднесла телефон ближе к лицу.
Батарея показывала меньше 20%. Она выдернула зарядку, сунула телефон под одеяло и снова легла.
*
Яркий полуденный свет пробивался сквозь плотные занавески и ложился на пол яркими пятнами.
Но в комнате всё ещё чувствовалась прохлада, и холодный воздух проникал под одеяло.
Пэй Жань дёрнула плечами, зажмурилась и, натянув одеяло на голову, потянулась под ним.
Внезапно она резко открыла глаза.
Сегодня же обед с Линь Чжо!
Она вскочила с постели, быстро умылась, села за туалетный столик, нанесла солнцезащитный крем и, не накладывая макияжа, лишь подкрасила губы помадой.
Уже у двери вспомнила, что забыла телефон на зарядке. Сорвав кабель, она швырнула аппарат в сумку и вышла.
Когда она, запыхавшись, поднялась на второй этаж ресторана и вошла в частную комнату, её ушам вдруг вонзился знакомый, приторно-фальшивый смех, способный пронзить барабанные перепонки.
Пэй Жань поправила прядь у виска, прикоснулась ладонью к прохладной двери и вошла.
— Ой! Кто это такой? — женщина за круглым столом театрально округлила глаза и указала пальцем на вход. — Линь Чжо говорил, что познакомит меня с одной маленькой блогершей. Я уж думала, кто бы это мог быть… Оказывается, это ты.
Чэнь Шаньшань особенно подчеркнула слова «маленькая блогерша» и улыбнулась ей.
Пэй Жань сделала вид, что удивлена, и внимательно оглядела Чэнь Шаньшань с ног до головы.
В её глазах мелькнуло сомнение, и она будто неуверенно спросила:
— Эм… а вы кто?
Лицо Чэнь Шаньшань на миг окаменело, но тут же она снова озарила всех лучезарной улыбкой:
— Я же Чэнь Шаньшань! Неужели забыла?
— А-а… — Пэй Жань кивнула, будто вспомнив, и села на ближайший стул. — Простите, вы так изменились, что я не узнала.
Она откинулась на спинку стула, положила локоть на край стола, наклонилась вперёд и, прищурившись, тихо добавила:
— Эффект отличный. Очень натурально смотрится.
С самого начала Линь Чжо чувствовал напряжение и теперь поспешил вмешаться:
— Так вы знакомы! Отлично. Давайте закажем еду и будем общаться за столом.
Пэй Жань улыбнулась, но взгляд её остался пустым.
На самом деле между ними не было особой вражды.
Просто Чэнь Шаньшань всегда её недолюбливала.
В школе Пэй Жань была настоящей хулиганкой — ей было наплевать на девичьи интриги и сплетни.
Она и не понимала, чем обидела эту девицу.
Но каждый раз, когда Пэй Жань прогуливала уроки или уходила с вечерних занятий, Чэнь Шаньшань неизменно жаловалась учителям.
Однажды Пэй Жань не выдержала.
Она загнала Чэнь Шаньшань в женский туалет и, схватив за воротник, потребовала объяснений.
Что та тогда сказала?
Ах да.
— Ты же двоечница, постоянно опаздываешь и стоишь в углу как наказанная. Кроме лица, чем ты вообще заслужила внимание старосты Му?
После этого Чэнь Шаньшань побежала к завучу и пожаловалась ещё раз.
Из-за этого Пэй Жань пришлось писать сочинение на две тысячи иероглифов и выслушивать публичное порицание на линейке в понедельник.
С тех пор они и враждовали.
Поскольку тему сменили, Пэй Жань не стала ввязываться в перепалку и просто налила себе супа.
— Ешь побольше, — сказала Чэнь Шаньшань, подперев подбородок ладонями и поворачивая самые жирные блюда к Пэй Жань. — Даже если работа не клеится, не стоит морить себя голодом. Посмотри, какой у тебя вид. А ты в группе читала? Встреча выпускников на следующей неделе — обязательно приходи. Придут все.
http://bllate.org/book/4944/493908
Готово:
