Она подняла глаза на бездонную чёрную ночь. Зима вот-вот подойдёт к концу.
—
Старинный переулок.
Цзян Сюйбай остановился у ворот дома Сюй и ждал, когда Нин Чживэй с ним попрощается.
— Точно переезжаешь сюда? — спросила она.
Чжао Жу рассказывала, что в последние дни «босс» живёт один в отеле. Целый Новый год — и так одиноко, без огней, без тепла.
Нин Чживэй стало больно при мысли, как юноша сидит в пустом номере, глядя, как в тысячах окон вокруг вспыхивают праздничные огни.
— Ага.
Лицо Нин Чживэй озарила улыбка:
— Тогда я смогу часто навещать тебя!
Цзян Сюйбай бросил на неё короткий взгляд:
— Тебе не пора домой?
Нин Чживэй схватила его за руку:
— Мой дом совсем рядом. Проводи меня хоть немного.
Он отстранил её, скрестил руки на груди и внимательно оглядел:
— А если мама увидит?
Она игриво подмигнула:
— Мамы сейчас нет дома.
Они пошли по каменной мостовой, один за другим. Вдруг Нин Чживэй обогнала Цзян Сюйбая, развернулась и, пятясь задом, уставилась на него.
— Почему два дня не ходил на занятия?
— Не хотелось.
— А завтра придёшь?
— Нет.
Нин Чживэй вздохнула:
— Во всём классе только я одна без партнёра по парте.
Цзян Сюйбай остановился и неожиданно спросил:
— Нин Чживэй, ты что, в меня влюблена?
Впервые он произнёс её имя вслух.
Голос звучал чётко, без лени, без усталости — каждое слово отчётливо и твёрдо, будто вырезанное в ночном воздухе.
— …
Нин Чживэй замерла. Она смотрела на его глаза, сверкающие в зимней темноте, слегка приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Слишком внезапно.
Через мгновение она скопировала его обычную дерзкую манеру и фыркнула:
— Я знаю, что девчонок, влюблённых в тебя, полно. Но не надо так самовлюблённо себя вести.
Цзян Сюйбай промолчал.
Нин Чживэй остановилась прямо перед ним и пояснила:
— Я просто хочу с тобой подружиться. Не думай лишнего, ладно?
— Ладно, не переживай, — ответил он, опустив взгляд на её лицо. Его дыхание стало ближе. — Если бы ты в меня втюрилась, разве «старшая сестра Нин» позволила бы мне уйти?
Старая шутка всплыла вновь.
Он ухмыльнулся — весь такой нахальный, дерзкий и уверенный в себе.
Щёки Нин Чживэй вспыхнули, но она сделала вид, что всё в порядке, подняла глаза и встретилась с его взглядом:
— Со «старшей сестрой Нин» лучше не связываться, понял?
— Понял, — Цзян Сюйбай лёгким щелчком коснулся её лба. — Иди домой.
Они как раз подошли к дому №27.
Нин Чживэй покраснела и скрылась за воротами. Пройдя несколько шагов, она вдруг вернулась.
Сняв рюкзак, она вытащила бумажный пакет.
— Подарок на Новый год, — сунула она его Цзян Сюйбаю.
Тот заглянул внутрь — там лежал дымчато-серый шарф.
— Обязательно носи, — сказала Нин Чживэй и снова развернулась.
Цзян Сюйбай постоял у ворот, пока с неба не пошёл снег, и пошёл обратно.
Убедившись, что юноша ушёл, Нин Чживэй прильнула к воротам, глядя ему вслед.
Он шёл, вынув шарф из пакета и играя им — то наматывая на руку, то расправляя в воздухе.
Нин Чживэй улыбнулась и потрогала место на лбу, куда он её щёлкнул. Сердце колотилось.
Хоть на улице и дул ледяной ветер, внутри у неё было тепло.
Ей казалось, что их отношения становятся всё ближе.
—
Последний день занятий в учебном центре. Организация пригласила известного психолога прочитать лекцию для всех отличников.
Нин Чживэй подумала: «Хорошо, что „босса“ нет — ему было бы ужасно скучно».
Цзян Сюйбай уехал в Мохэ смотреть северное сияние.
Его свободные и беззаботные каникулы резко контрастировали с напряжённой учёбой старшеклассников.
Перед отъездом он написал Нин Чживэй в WeChat:
«Я поехал смотреть северное сияние».
Кроме неё, никто не знал, что увидеть полярное сияние было заветной мечтой дяди Сюй.
Теперь Цзян Сюйбай исполнил её за него.
После последнего занятия Ди Цзя сказала напутственные слова и пожелала всем поступить в желанные вузы.
В самом конце она добавила:
— Лето принадлежит юношам. Надеюсь, этим летом ваши ожидания не будут обмануты.
Так закончились каникулы.
Нин Чживэй значительно улучшила оценки и успешно завершила зимние занятия.
Нин Чживэнь воспользовался этим, чтобы убедить Юй Цзин ослабить контроль:
— Видишь? Когда ты её не трогаешь, она сама учится лучше.
Юй Цзин ответила, что всё равно будет следить за дочерью, но тайком положила её телефон на журнальный столик.
Родители в гостиной обсуждали планы подготовки к выпускному году, а Нин Чживэй заперлась в комнате и пыталась починить фонарик, подаренный дядей Сюй.
Старинный фонарь выцвел от времени.
Нин Чживэй смешала акриловые краски, чтобы воссоздать насыщенный цвет спелой хурмы, и вернула фонарю первоначальный вид.
Она также самостоятельно разобралась с проводкой и установила внутрь маленький перезаряжаемый светодиод.
На праздник Юаньсяо она планировала повесить фонарь во дворе дома Сюй — в память о дяде Сюй, чтобы создать атмосферу семейного единства для Цзян Сюйбая и Юя.
До её восемнадцатилетия оставалось всего три дня.
—
С пятого числа первого лунного месяца старшеклассники города начали возвращаться в школу.
В первый же день в Первой средней школе провели пробный экзамен.
Цзинь Юйлин неделю каталась с родителями по Санье и благополучно забыла все формулы на пляже.
После экзамена по естественным наукам она обняла Нин Чживэй:
— Спасай! Чувствую, написала хуже всех в своей жизни.
— Раз ты это чувствуешь, значит, ещё не всё потеряно, — ответила Нин Чживэй. — До получения сертификата держи себя в руках.
Они подошли к кабинету одиннадцатого класса и направились к третьему, чтобы свериться с Су Сичжэ по ответам.
Всего в школе семнадцать классов: Нин Чживэй и Цзинь Юйлин учились в одиннадцатом, Су Сичжэ — в третьем, а Цзян Сюйбай, ещё не вернувшийся в школу, — в девятом.
— Тебе не показалось, что эти задания очень похожи на те, что мы решали в учебном центре? Особенно по математике… А последнюю задачу по физике ты решила? — Нин Чживэй засыпала Су Сичжэ вопросами.
Тот ответил невнятно, просто «агнул», и спросил, не пойдут ли они домой вместе.
Цзинь Юйлин обняла Нин Чживэй за руку:
— Ты пока не уходи.
— Ты чего хочешь? — спросила Нин Чживэй, взглянув на Су Сичжэ и почувствовав, что с ним что-то не так.
Чжоу И из пятого класса подошёл поболтать и потрепал Нин Чживэй по козырьку шапки:
— Братан сегодня отлично написал естественные науки. Сверимся?
Нин Чживэй отмахнулась:
— Не хвастайся. Слышала, что Тао Чжирань скоро поступит в школу.
— Тао Чжирань? Будущий чемпион по естественным наукам? — Цзинь Юйлин покачала головой. — Администрация школы явно не шутит: ради рейтинга привезли такого монстра.
— Да ладно, говорят, он хилый. Сначала доживёт ли до экзаменов… — ехидно заметил Чжоу И.
Цзинь Юйлин бросила на него презрительный взгляд:
— У тебя язык слишком ядовитый.
Нин Чживэй втайне ждала приезда Тао Чжираня. Несколько лет назад она слышала о вундеркинде из Цинчуани, который в четырнадцать лет перешёл в старшую школу и с тех пор не проигрывал ни одного экзамена.
Что до слухов о его здоровье… ну, он же ещё ребёнок, растёт — окрепнёт.
Трое болтали, пока Нин Чживэй не обернулась — Су Сичжэ уже исчез за углом.
—
Цзинь Юйлин потащила Нин Чживэй на улицу за Первой средней школой.
Магазины открылись одновременно с началом занятий. Кафе, закусочные и парикмахерские уже работали.
Открылся и «Фэйчи» — его ретро-дизайн выгодно выделялся на фоне остальных заведений.
Девушки сели в кафе напротив «Фэйчи».
— Так зачем ты меня сюда притащила? Если опоздаю домой, мама снова начнёт допрос, — пожаловалась Нин Чживэй.
Цзинь Юйлин помялась и наконец сказала:
— Хочу кое-что тебе показать.
Она открыла переписку с Сюй Цзыхэнем за последнее время.
Нин Чживэй долго вглядывалась, но ничего особенного не увидела. Диалог выглядел вполне дружеским.
Цзинь Юйлин возмутилась и ткнула пальцем в одно сообщение:
— Вот это! Прямо здесь! Скажи честно — он что, в меня втюрился?
Сюй Цзыхэн написал: «У тебя круглые глаза, очень красивые. Я запомнил тебя с первого взгляда».
Нин Чживэй задумалась:
— Ну… это звучит немного двусмысленно.
Цзинь Юйлин фыркнула:
— Этот парень точно в меня влюбился!
Нин Чживэй почесала бровь:
— Сестрёнка, давай пока сосредоточимся на учёбе.
— Ладно. Как только в апреле получу сертификат, а он — подтверждение на поступление без экзаменов, тогда и раскрою ему глаза.
Нин Чживэй приподняла бровь и вдруг заметила у входа в «Фэйчи» припаркованный сапфирово-синий Audi.
Она узнала машину Ди Цзя.
— Пойдём, посмотрим, — загорелась в ней редкая любопытная жилка.
Они прильнули к окну «Фэйчи» и заглянули внутрь.
В зале никого не было. Фэйгэ сидел на стуле, листая телефон, а Ди Цзя вошла и встала перед ним, скрестив руки на груди.
— У этой девчонки с Фэйгэ что-то было? — спросила Цзинь Юйлин.
— Какая «эта девчонка»… Это наша выпускница, преподаватель в учебном центре, окончила Университет Хуа. Очень умная, — поправила её Нин Чживэй.
Исходя из записки, которую Цзян Сюйбай передал Ди Цзя, Нин Чживэй предполагала, что между ними что-то было. Фэйгэ и Ди Цзя учились в одном выпуске — один красавец и балбес, другая — умница и красавица.
Она думала, что у них, возможно, была романтическая история, может, даже первая любовь.
Внутри:
Ди Цзя вытащила из кармана пальто ту самую записку и поднесла её прямо к глазам Фэйгэ:
— Что ты имел в виду, когда велел Цзян Сюйбаю передать мне это?
Фэйгэ потрогал своё лицо:
— Парень ведёт себя вызывающе, постоянно злит учителей. Я дал ему амулет.
Ди Цзя усмехнулась:
— Ты думаешь, если дашь ему такой «амулет», я прощу ему все проступки?
Фэйгэ парировал:
— А разве не простила?
И лениво усмехнулся.
Ди Цзя вспыхнула:
— Неё Цзяо, не воображай о себе слишком много!
Фэйгэ беззаботно откинулся на спинку стула:
— Если бы я не был таким самовлюблённым, разве смог бы снова и снова добиваться тебя?
«Снова и снова добиваться тебя…»
Нин Чживэй округлила глаза. Оказывается, у них не просто история — а целая драма!
Она ущипнула Цзинь Юйлин:
— Как романтично!
Цзинь Юйлин тоже засияла:
— Это же любовь умницы и хулигана!
Нин Чживэй оперлась подбородком на ладонь:
— Кто сказал, что ученики Первой средней — все зануды? Посмотри на наших старшеклассников — какие крутые и яркие личности!
В этот момент Фэйгэ швырнул через окно расчёску прямо перед их носами.
Девушки взвизгнули и бросились бежать.
Добежав до другой стороны улицы, они сели на новый электросамокат Цзинь Юйлин и помчались прочь.
Под впечатлением от увиденного Цзинь Юйлин спросила:
— Ты хочешь влюбиться?
Нин Чживэй кивнула, но тут же добавила:
— Но не сейчас.
— Я тоже хочу, — Цзинь Юйлин взглянула на подругу. — А как у тебя с «боссом»? Есть прогресс?
Отношения Нин Чживэй с «боссом» развивались лучше, чем она ожидала.
Пусть он по-прежнему делал вид, что ей не рад, но она чувствовала: теперь он считает её другом.
http://bllate.org/book/4939/493613
Готово:
