Настоящую деревенскую курицу и яйца от кур, выращенных на траве, можно купить разве что у знакомых. Дома уже был повар, и как только курица поступила в дом, её тут же ощипали и сварили из неё наваристый бульон, чтобы вся семья могла подкрепиться и восстановить силы.
Ань Цзинь сказала, что Цинь Ли очень занят, и вызвалась сама отвезти ему немного бульона. Мать Ань Цзинь всё ещё переживала из-за того, что молодые супруги стали гораздо ближе друг к другу, но теперь улыбалась во весь рот и велела выбрать самые нежные кусочки мяса, добавив, что так и должно быть между мужем и женой — нужно чаще проявлять заботу и взаимопонимание.
Особенно Цинь Ли: он постоянно задерживается на работе, и рядом с ним обязательно должен быть близкий человек, иначе кто-нибудь непременно воспользуется моментом и вклинится между ними.
Мать Ань Цзинь делилась своим супружеским опытом, а Ань Цзинь делала вид, что внимательно слушает. Но в тот момент, когда её взгляд упал на Цинь Ли, задумчиво опустившего глаза, её сердце будто коснулось лёгкое перышко.
— Привезла тебе куриный бульон. Мама специально велела мне сбегать домой за ним, — сказала Ань Цзинь, намеренно подчёркивая, что вовсе не специально приехала сюда ради него.
— Могу ли я понять это так, что ты привезла его специально для меня? — медленно произнёс Цинь Ли, и его голос тек, словно звуки виолончели.
Взгляд Ань Цзинь мгновенно устремился в окно.
— А твоя та способная секретарша? — спросила она.
Она имела в виду Чэнь Цин. По её представлениям, та готова была ходить за Цинь Ли по пятам, чтобы продемонстрировать свою неустанную преданность работе.
Цинь Ли всё ещё находился в офисе, и Чэнь Цин в это время наверняка уже носилась туда-сюда, стараясь угодить своему энергичному президенту и приготовить ему ужин.
— Уволил, — холодно ответил Цинь Ли.
— Ты, наверное, шутишь? — Ань Цзинь не могла поверить своим ушам. Ведь Чэнь Цин была его правой рукой! Пусть и не очень дружелюбной по отношению к ней самой, но к Цинь Ли она относилась безупречно. Если бы не возраст, Цинь Ли точно бы не отказался от неё — возможно, она даже сама предложила бы ему свою постель. — Неужели из-за моих слов? — вспомнила Ань Цзинь, как тогда нарочно придиралась к Чэнь Цин и угрожала разводом.
— Мне не нравятся люди, которые лезут в мою личную жизнь, — одним предложением Цинь Ли вынес приговор Чэнь Цин. Для него она, безусловно, была компетентным специалистом, но у каждого есть свои запретные темы.
А Цинь Ли больше всего на свете ненавидел тех, кто не умеет чётко разделять личное и профессиональное, не говоря уже о том, что Чэнь Цин позволяла себе обсуждать за спиной его жену.
Цинь Ли вообще не был человеком, который гоняется за вкусной едой, и вечером редко что-то ел. Но сегодня он был так поглощён делами, что почти ничего не успел съесть.
— Это, должно быть, настоящая деревенская курица. Кто-то подарил? — Цинь Ли взял ложку и, сделав всего один глоток бульона, сразу всё понял.
— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросила Ань Цзинь, уставившись на него.
Даже её родители не знали точно — они лишь слышали, что курицу прислал знакомый, и поэтому были уверены в её качестве. Их волновала лишь питательная ценность и польза для здоровья, а вкус они даже не успели как следует оценить.
Просто помнили: раз уж прислал знакомый, значит, продукт наверняка лучше, чем в дорогих ресторанах.
Цинь Ли сделал ещё несколько глотков — бульон пришёлся ему по вкусу. Похоже, повар в доме Ань действительно неплох.
Раз уж Ань Цзинь потрудилась привезти ему ужин, Цинь Ли не поскупился — съел почти всё. Когда он закончил, взял салфетку и аккуратно вытер уголки губ.
— Ты так и не сказал, откуда знал, — потянула Ань Цзинь за рукав Цинь Ли, сильно заинтригованная. Неужели умные люди так проницательны во всём, что даже по куриному бульону могут определить породу птицы?
Цинь Ли закрыл контейнер с остатками еды и отставил его в сторону. Он наелся, на душе стало спокойно, взгляд стал ленивым и расслабленным. Он усмехнулся:
— Неужели госпожа Ань перед свадьбой не удосужилась как следует разузнать о будущем муже?
Ань Цзинь отпустила его рукав и онемела. Она смотрела на этого загадочного мужчину и вдруг осознала, что на самом деле совсем его не знает.
— Меня заставили выйти замуж, вот я и вышла. Откуда мне было знать столько всего? — сказала она. В то время, когда её только вызвали из университета, ей просто навязали брак.
Судя по тогдашней обстановке, даже если бы Цинь Ли был старше её не на семь, а на семнадцать или двадцать семь лет, всё равно пришлось бы выходить замуж.
После свадьбы Ань Цзинь словно умерла душой. Кроме постели, где они иногда общались, она никогда не задумывалась, какой он человек. Она знала лишь, что он умён, сдержан, скрытен и отлично умеет манипулировать людьми.
Лишь недавнее посещение дома Цинь изменило её взгляд — теперь ей захотелось узнать его поближе.
Увидев растерянность в её глазах, Цинь Ли фыркнул:
— Если бы на моём месте оказался другой, подошёл бы тебе любой?
Сам он удивился, задав этот вопрос. Ведь перед ним всего лишь ребёнок — что она может понимать? Если бы у Ань Цзинь действительно хватило смелости и ума, она давно бы сбежала, и никто не смог бы её удержать.
Если бы тогда он не протянул ей руку помощи, а вместо его семьи в игру вступили другие, Ань Цзинь, как единственная дочь рода Ань, наверняка стала бы невестой в политическом браке.
И тогда сейчас она, возможно, лежала бы в постели другого мужчины.
От этой мысли брови Цинь Ли нахмурились, лицо побледнело.
Ань Цзинь услышала в его словах, будто она — женщина, с которой может быть кто угодно. Она возмутилась и начала нервно ковырять ногтем. Не заметив, как надавила слишком сильно, она оторвала целый кусок гель-лака вместе с ногтевой пластиной, обнажив розовую, нежную кожу под ним.
— Ой! — вскрикнула Ань Цзинь, не выдержав боли. С детства она боялась боли — даже уколы делала, зажмурившись и не глядя на иглу. А тут вдруг ноготь оторвался, и боль пронзила до костей. Она была изнеженной и легко пугалась.
— Что случилось? — Цинь Ли встретился с её глазами, наполненными слезами, и сердце его невольно сжалось.
Перед ним сидела девушка с хмурым личиком, острым подбородком и слегка нахмуренными бровями — такая жалобная и трогательная.
— Может, в больницу съездим? — Цинь Ли не мог понять, есть ли у неё ещё какие-то повреждения, и торопливо спросил.
— Здесь больно, — сказала Ань Цзинь, протянув руку. Увидев, как Цинь Ли натягивает пиджак, явно собираясь везти её в больницу, она поспешила остановить его. Она же не настолько бесстыдна, чтобы ночью ехать в больницу — там же одни экстренные случаи, и её точно будут считать сумасшедшей.
— Ноготь сломался, кожа порвалась, — тихо и уныло произнесла она.
Цинь Ли взглянул на её палец — и правда, всё именно так. Он чуть не рассмеялся. По её крику он подумал, что случилось что-то серьёзное, а оказалось — всего лишь ноготь. Но, конечно, на её нежных, белоснежных руках это выглядело куда менее притворно, чем если бы такое случилось с мужчиной.
— Тебя, пожалуй, стоит держать дома, как золотую канарейку, — сказал Цинь Ли, и в его словах звучала и шутка, и искренность. Он и правда никогда не собирался заставлять Ань Цзинь работать — его доходов вполне хватит, чтобы обеспечить её на всю жизнь.
— Это всё ты виноват! — возмутилась Ань Цзинь. — Говоришь так, будто я — женщина, с которой может быть кто угодно. У меня тоже есть принципы! Если бы ты не был таким симпатичным, я бы и не согласилась.
Голос её был тихим, но Цинь Ли отлично слышал каждое слово. В конце фразы уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
— Могу ли я воспринять это как комплимент? — спросил он, вытаскивая из ящика стола щипчики для ногтей. — Вообще-то, я не просто «симпатичный». В определённых вопросах я тоже неплох, так что не представляй меня таким старым занудой.
Цинь Ли чётко осознавал свои сильные стороны, и для мужчины в его возрасте это было самое цветущее время.
— Ты можешь быть ещё бесстыднее? — Ань Цзинь хотела записать его слова на диктофон и включить другим, чтобы все услышали: разве так говорит миллиардер? Это же просто хамство!
Цинь Ли взял её палец и осторожно коснулся повреждённого ногтя. Его глаза потемнели.
— Могу быть ещё бесстыднее. Но сейчас тебе лучше не двигаться, а то опять поранишься. А то ещё подумают, что мы тут в офисе изменяем мужьям.
Ань Цзинь сразу притихла.
Конечно, она и сама могла подстричь ноготь, но раз уж кто-то предлагает помощь — почему бы и нет?
Ань Цзинь всегда считала Цинь Ли типичным трудоголиком, погружённым исключительно в работу. Она и представить не могла, что он способен опустить свой высокий статус и стать таким заботливым мужем, который сам подстрижёт жене ногти.
Он склонил голову, и в профиль его черты были безупречны: чёткие линии лица, выразительные чёрно-белые глаза, высокий и соблазнительный нос. Даже популярный «малыш-красавчик», за которым гонялась её соседка по комнате, не шёл с ним ни в какое сравнение.
— Готово. Только пару дней не трогай это место, — сказал Цинь Ли, подняв глаза и поймав её взгляд. Ань Цзинь поспешно опустила голову, глядя на свой обрезанный ноготь, и ей стало грустно.
Она моргнула и проворчала:
— Зря я вообще сюда приехала.
— Если бы не приехала, откуда бы узнала, нет ли у меня здесь спрятанной женщины? — сказал Цинь Ли.
Ань Цзинь замялась, её взгляд забегал. Этот человек словно обладал рентгеновским зрением — всё видел насквозь. Она признала про себя: да, в этом и была одна из причин её визита.
Ведь Цинь Ли проводил в офисе больше времени, чем дома. Если не женщина, то, может, у него есть привычка спать прямо на рабочем месте?
— У меня нет ни времени, ни желания содержать других женщин, — сказал Цинь Ли, словно читая её мысли, и терпеливо пояснил.
— Попробуй заведи хоть одну — тогда узнаешь, насколько я обделена! — Ань Цзинь засунула руки в карманы и уставилась на спокойного мужчину.
— Чем ты обделена? — Цинь Ли вынул сигарету и зажал её губами, но, не зажигая, замер. В уголках глаз мелькнула усмешка. Он искренне не понимал, в чём мог быть недостаток при их браке — всё, что полагалось, он ей предоставил.
Возраст, в конце концов, вообще не имел значения.
— Да кто знает, каким ты был до свадьбы! — фыркнула Ань Цзинь. — Может, наигрался вдоволь и решил наконец остепениться.
К тому же, с такой внешностью Цинь Ли невозможно не привлекать внимание. А стоит узнать его статус — и женщины сами пойдут к нему в руки. Ну а раз уж сами приходят, почему бы и не воспользоваться?
— Хм, — Цинь Ли опустил ресницы, пальцы постучали по холодной поверхности стола, и он убрал сигарету. Его голос стал тише и задумчивее: — Каким же, по-твоему, я был?
— Может, ты и вовсе был распущенным повесой? — хрипло спросил он.
Но откуда Ань Цзинь могла знать о прошлом Цинь Ли? Когда он учился в университете, она ещё смотрела «Сейлор Мун» и мечтала о принцессах. Её мир ограничивался школьными подружками, красивыми платьями и отпусками с родителями.
Как говорил её брат, она была типичной избалованной девочкой, которая только и знала, какой мальчик в классе симпатичнее. Откуда ей было интересоваться кем-то, кто старше её на столько лет?
Даже если бы она его и видела, то, наверное, вежливо назвала бы «старшим братом».
— Ну… наверное, ты был отличником, — Ань Цзинь уставилась себе под ноги, стараясь думать о нём в лучшем свете. С таким умом он уж точно не мог учиться плохо.
— Хочешь узнать? — спросил Цинь Ли, замерев на полуслове. Он приподнял бровь, чёрные ресницы дрогнули, и в его тёмных глазах мелькнула насмешка.
Ань Цзинь почувствовала, что попала в ловушку.
— Не хочу, — резко ответила она и отвернулась, боясь, что это очередная западня. Она и хотела, и не хотела знать о прошлом Цинь Ли.
Боялась, что узнает о множестве бывших подружек и сама себе накличет неприятности.
— Некоторые вещи тебе, пожалуй, лучше не знать, — сказал Цинь Ли, потирая переносицу. Сонливость накатывала, и ему вдруг захотелось просто прилечь.
Сердце Ань Цзинь сжалось. Она почувствовала себя подавленной — неужели правда есть что-то скрывать?
Но Цинь Ли тут же пояснил:
— Раньше я вообще не интересовался женщинами. Пока не встретил тебя.
Эти слова прозвучали как успокаивающее лекарство — ей сразу стало легче на душе. По крайней мере, она не станет чьей-то заменой и не окажется одной из многих.
Она ведь не уродина: ещё с детского сада мальчишки тянулись за её ручку. Даже среди светских дам она считалась одной из самых красивых. Если бы родители не запрещали, её давно бы забрали в киноиндустрию — скауты постоянно крутились рядом.
— Ну ладно, это уже лучше. Я ведь не мусорщик, чтобы подбирать чужих отбросов, — с довольной ухмылкой сказала Ань Цзинь, и гордость заиграла в её глазах. Её личико было маленьким, кожа — нежной, и в юношеской наивности она широко распахнула глаза.
Цинь Ли поперхнулся от её слов, но, несмотря на обиду, продолжал улыбаться. Только Ань Цзинь могла так откровенно его оскорблять, не зная, как льстить, и при этом считать его чем-то вроде ненужного хлама.
Иногда ему и правда было любопытно, что у неё в голове.
http://bllate.org/book/4938/493556
Готово:
