Цзяо Инь и Лю И обменялись многозначительными, сочувствующими взглядами и мельком глянули на Цзи Уюэ. Та слегка вздрогнула.
Янь Хэгуй нахмурился:
— Вы что-то сказали?
— Они… — начал было Нин Сюй, но Лю И тут же перебил его:
— Эй, нам блюда подали!
Нин Сюй лишь безмолвно вытаращился в ответ.
Отведав блюда, приготовленные Янь Хэгуйем, Цзи Уюэ подумала: «Даже продаться ему — и то не так уж страшно!»
Лю И, чувствуя себя виноватым, налил Янь Хэгую бокал вина — того самого, что берёг как сокровище: их босс был чрезвычайно привередлив, и вино из обычной забегаловки он бы даже не притронулся.
Янь Хэгуй с лёгкой усмешкой окинул взглядом троих, но ничего не сказал и принял бокал.
За их столом царила полная гармония, но за соседним разговоры звучали громко. Цзи Уюэ наслушалась немного и поняла, что там рассказывают страшные истории.
Одна симпатичная девушка, понизив голос, произнесла:
— В провинции Шаньшэн ходит легенда про автобус-призрак.
— Говорят, в том автобусе ездят одни призраки, и если обычный человек случайно сядет в него, его убьют…
— Этот автобус — номер 744. Власти Шаньшэна давно сняли этот номер с маршрутов, но автобус-призрак всё равно время от времени появляется.
— Однажды молодой человек, выйдя с ночной смены, сел в этот автобус. Впереди него сидела пожилая женщина. Парень так устал, что уснул прямо в салоне. Его разбудил резкий тормоз, и, открыв глаза, он увидел, что женщина перед ним сидит на корточках на полу. Была зима, все были в толстых пуховиках. Он, ещё не до конца проснувшись, спросил её: «Что случилось?»
— Женщина ответила: «Ищу свою голову».
— У парня сон как рукой сняло. Он заикаясь спросил: «И-ищу что?»
Девушка оглядела слушателей, убедилась, что все в напряжённом ожидании, и ещё тише продолжила:
— Тогда женщина повернулась к нему, и на её шее ничего не было — только пустота. Парень чуть не умер от страха, но старушка спокойно протянула к нему руку.
Все затаили дыхание. Даже те, кто сидел не за этим столом, перестали есть и внимательно слушали.
— Она подняла голову с колен парня, двумя руками водрузила её на шею и, широко улыбнувшись, сказала: «Ах, возраст берёт своё — голова уже не держится. Всё из-за водителя, совсем глаза не на месте!»
— После этих слов парень почувствовал, что под ногой что-то хрустнуло. Дрожащими руками он поднял ногу и увидел, что к подошве прилипли два глазных яблока.
— Старушка весело сняла их и сказала: «Ах вот где глаза водителя!»
Окружающие: «!!!»
Все дружно вздрогнули.
В ресторане снова поднялся шум, и Цзи Уюэ тихо спросила:
— Правда ли существует этот автобус-призрак?
— Мы недалеко от горы Тяньгун, — ответил Янь Хэгуй. — Здесь никто не посмеет безобразничать. Не то чтобы им хотелось угодить в трудовую колонию за нарушение порядка.
Поскольку все выпили немного вина, за руль никто не мог садиться, а ночью так поздно и такси не поймать. Цзяо Инь предложил:
— Может, поедем на автобусе? В такое время в салоне почти никого не будет.
Остальные не возражали. На остановке их было всего шестеро. Под бледным лунным светом медленно подкатил автобус.
Именно тот самый — номер 744, о котором только что рассказывали в ресторане.
Цзи Уюэ с интересом взглянула на Янь Хэгуя:
— Босс, я хочу съездить.
— Конечно, — Янь Хэгуй не собирался её останавливать. — Поедем.
Автобус бесшумно остановился перед ними, двери открылись, и Цзи Уюэ первой вошла внутрь. Она внимательно осмотрела пассажиров и с удовлетворением констатировала: действительно, все они не люди!
Янь Хэгуй сел рядом с ней. От водителя спереди раздался холодный и жутковатый голос:
— Пассажиры, пристегнитесь, автобус трогается.
Цзи Уюэ с любопытством оглядывалась по сторонам, на лице играло возбуждение.
Янь Хэгуй и остальные прекрасно понимали её состояние. Для Цзи Уюэ это было всё равно что запустить волка в загон с овцами — повсюду еда.
На всех них висели деревянные амулеты, скрывающие их истинную природу, поэтому призраки не замечали ничего необычного в этой компании.
Перед Цзи Уюэ сидела молодая девушка. При резком торможении её голова с глухим стуком покатилась к ногам Цзи Уюэ.
Девушка повернулась и сказала:
— Вы не видели… Извините, простите!
В тот самый момент, когда та обернулась, Цзи Уюэ сорвала с шеи свой амулет. Мгновенно по всему салону разлилась леденящая душу зловредная аура.
Из-под её губ выступили два клыка. Цзи Уюэ облизнула губы и спросила:
— Видела что?
Девушка-призрак: «…………»
— А-а-а-а! — закричала она. — Помогите! Здесь цзянши!
Поздней ночью на пустынной дороге стоял очень старый автобус. Внутри призраки жались друг к другу и дрожали от страха.
Они были в полном отчаянии. «Боже, с каких это пор в Шаньшэне появился такой ужасный цзянши? Что делает Специальный отдел? Надо звонить! Звонить в полицию!»
— Ну-ка, рассказывайте! — Цзи Уюэ давно не выпускала свои клыки и слегка неловко говорила с ними. Она потрогала их пальцем и спросила: — Зачем вы собрались вместе? Хотите кого-то убить?
Призраки снова задрожали. «Она трогает свои клыки… Неужели собирается нас всех съесть?»
Цзи Уюэ подозрительно прищурилась:
— Или вы задумали нападение на людей?
— Мы невиновны, госпожа! — заплакала девушка-призрак, прижимая к груди свою голову и не решаясь водрузить её обратно на шею. — Мы все законопослушные призраки, никого не обижаем!
— Законопослушные? — Цзи Уюэ фыркнула. — Тогда зачем пугаете людей посреди ночи?
Девушка запнулась и пробормотала:
— Мы правда никого не хотели обидеть… Просто немного пошутили.
— Ага, — Цзи Уюэ снова потрогала свои клыки, заставив взгляды Янь Хэгуя и остальных устремиться на эти два маленьких острых зуба. У цзянши клыки обычно внушают ужас, но у Цзи Уюэ они выглядели скорее мило, чем страшно.
Клыки едва выступали из-под губ, лишь слегка показывая остриё. Янь Хэгую даже захотелось дотронуться до них.
— Сегодня вам повезло, что встретили нас, — сказала Цзи Уюэ. — А если бы здесь оказался обычный человек, у него бы инфаркт случился!
— И разве не вы сами породили легенду об автобусе-призраке в Шаньшэне?
«Вы-то знаете, кого встретили!» — подумали призраки.
— А ещё тот случай с молодым человеком, — продолжала Цзи Уюэ, вспомнив историю из ресторана. — Это тоже вы специально устроили?
— Мы невиновны! — зарыдала девушка. — Мы правда не пугали его! Водитель просто перебрал, и его глаза выпали на пол. А та старушка была обезглавлена — голова у неё и так держалась плохо, а при резком тормозе, понятное дело, упала!
— Мы даже помогали! — добавила она. — На улице метель, и только наш автобус ходил. Если бы он остался ждать, вообще бы не дождался транспорта!
Цзи Уюэ: «……»
Она окинула взглядом всех призраков в автобусе. На них действительно не было следов человеческих жизней, но такие шутки могли довести до инфаркта или, хуже того, до потери души кого-нибудь из особо впечатлительных.
— Мы же просто развлекаемся! — плакала девушка. — Легенда об автобусе-призраке в Шаньшэне существует уже много лет и стала местной достопримечательностью. Многие любители мистики специально приезжают сюда, чтобы увидеть его! Поэтому мы раз в месяц или два устраиваем «рейсы»!
— Это же культурное наследие Шаньшэна! Мы не можем допустить, чтобы оно исчезло!
Цзи Уюэ: «…………»
Остальные: «…………»
Цзи Уюэ дернула уголком губ:
— Вы, оказывается, настоящие энтузиасты.
— Но сегодня вам не повезло, — она подняла телефон. — Я уже вызвала Специальный отдел. Не благодарите.
Призраки: «??»
«Какой странный цзянши!»
Однако они не волновались: все они — существа иньской природы, Специальный отдел должен относиться ко всем одинаково!
Но вскоре к ним прибыл сам глава Специального отдела провинции Шаньшэн — Ту Юань.
Призраки обрадовались: «Раз даже сам глава отдела приехал, значит, этот цзянши действительно ужасен!»
Но в следующий миг они увидели, как Ту Юань с улыбкой подошёл к мужчине, сидевшему рядом с ужасной цзянши, и с почтением сказал:
— Министр Янь!
Затем он повернулся к Цзи Уюэ и с восторгом произнёс:
— Вы, должно быть, мастер Цзи!
Цзи Уюэ, увидев его, сразу убрала клыки и зловредную ауру. Она принюхалась и поняла:
— Вы практикуете искусство управления духами.
— Давно слышал, что мастер Цзи великолепна, и сегодня убедился лично! — радостно рассмеялся Ту Юань. Продавец техники «искусство управления духами» не скрывал своего имени, и Янь Хэгуй специально способствовал распространению славы Цзи Уюэ — по крайней мере, в верхах Специального отдела все знали, кто продал эту технику.
Цзянши! Да ещё и летающий цзянши, живущий неизвестно сколько веков! У неё наверняка полно сокровищ!
Семья Ту Юаня выкупила технику «искусство управления духами» на аукционе, и он сам её освоил. Действительно, министр Янь не обманул — техника оказалась чрезвычайно эффективной.
Поэтому, получив сообщение от Цзи Уюэ, Ту Юань немедленно прибыл лично.
— Я передаю их вам, министр Ту, — сказала Цзи Уюэ. — Преступление несерьёзное, пусть пару дней кирпичи таскают.
Ту Юань сначала не присмотрелся, но теперь взглянул внимательнее и воскликнул:
— Ого! Да это же все мои старые знакомые!
— Ничего страшного, кирпичи таскать — они мастера. Только что из колонии вышли!
Цзи Уюэ удивлённо посмотрела на призраков:
— Так вы рецидивисты?
Призраки: «Какие нафиг рецидивисты!»
«Но почему Специальный отдел арестовывает нас, а не её? — возмущались они про себя. — Разве у цзянши есть какие-то особые права, а у призраков — нет? Мы протестуем!»
Цзи Уюэ прочитала их мысли и представилась:
— Я — цзянши, у меня есть официальный статус. Я легальна.
Призраки: «…………»
Они совсем обмякли, готовые отправиться на исправительные работы. Ту Юань пояснил:
— Эти призраки уже не раз сажали за подобные шутки. Каждый раз после колонии они снова возвращаются к своим «рейсам», но, честно говоря, ни разу не причинили вреда людям.
Если бы хоть один человек пострадал, их бы уже не выпустили.
Выходит, они — настоящие злостные нарушители. Янь Хэгуй взглянул на Цзи Уюэ и с улыбкой сказал:
— Раз так, может, стоит преподать им урок, чтобы надолго запомнили и больше не повторяли?
Ведь всегда найдутся люди с слабыми нервами — даже если не умрёшь от страха, можно душу потерять.
Цзи Уюэ подняла на него глаза и увидела в них лукавую улыбку.
Янь Хэгуй подмигнул ей — смысл был предельно ясен.
Цзи Уюэ тут же обрадовалась и, под недоумёнными взглядами призраков, протянула руку. Из тел духов одна за другой вытягивалась зловредная энергия, собираясь в её ладони.
Ту Юань: «??»
Он с сомнением взглянул на Янь Хэгуя, но, увидев, что министр спокоен, не стал мешать.
Потерять немного зловредной энергии — не смертельно. Максимум, ослабнут на время. Зато в колонии смогут хорошенько передохнуть.
Цзи Уюэ вовсе не была жадной. Собрав энергию, она с лестью протянула её Янь Хэгую — ведь его кулинарное мастерство действительно великолепно!
http://bllate.org/book/4934/493298
Готово:
