Как на грех, едва Ли Сяоцзюй сделала несколько шагов, как увидела Ци Цзяи, выходящего из учебного корпуса с портфелем в руке в окружении нескольких парней.
Один из них, похоже, заметил её и что-то шепнул ему на ухо.
Ци Цзяи тоже повернул голову в её сторону.
Если уж ей и суждено было попасть в столь неловкую ситуацию, то уж точно не хотелось, чтобы её увидел именно Ци Цзяи.
Она выдавила на лице крайне натянутую улыбку и подошла к нему, делая вид, будто они давние знакомые:
— Какая неожиданность! Уже уходишь?
— Только что закончил повторять, — ответил Ци Цзяи, уже размышляя, какую же глупость она задумала на этот раз.
— Уже всё повторил? Разве мы не договаривались повторять вместе? Ты что, нарушил обещание? — Ли Сяоцзюй нахмурила носик и нарочито смягчила голос, сделав его сладким и приятным, но без приторности — так, будто девушка кокетливо обижается на своего парня.
Этот резкий поворот полностью разрушил представление парней о ней. Один из них, особенно застенчивый, даже покраснел и тихо пробормотал:
— Я… у меня дела дома, пойду первым.
Остальные, хоть и были завсегдатаями библиотеки, тоже уловили нотку флирта и не осмелились оставаться третьими лишними — быстро попрощались и разошлись.
Ци Цзяи скрестил руки на груди и подозрительно покосился на неё:
— Говори прямо, зачем пришла.
— Ты странный какой-то, — надулась Ли Сяоцзюй, внезапно перейдя на тайваньский акцент, чтобы ещё больше его раздразнить. — Это же ты сам попросил меня повторять с тобой, а теперь ещё и злишься на меня!
Лицо Ци Цзяи мгновенно потемнело. Он зло бросил: «С ума сошла, что ли?» — и попытался обойти её, чтобы уйти.
Но она не собиралась его отпускать. Увидев, что он уже почти у ворот школы, она рванулась вперёд и схватила его за ремень портфеля. Чтобы усилить хватку, она крепко стиснула зубы и встала в стойку «ма-бу», упершись всем весом, чтобы он не смог уйти.
За все семнадцать лет жизни Ци Цзяи ещё не встречал настолько наглого человека. На его чистом лбу вздулась жилка от злости, и он ледяным тоном приказал:
— Отпусти.
Ли Сяоцзюй мельком глянула на группу девушек, переодевшихся и уже направлявшихся к школьным воротам. Теперь ей было не до церемоний — она резко потянула его за собой к будке охраны.
Ци Цзяи, не ожидая такого, пошатнулся и чуть не упал. Едва успев удержать равновесие, он оказался среди кустов и цветов. Он рванулся, чтобы вырваться, но Ли Сяоцзюй вдруг подпрыгнула и зажала ему рот ладонью.
— Ты что, не можешь помочь мне разок? Заткнись и не шуми, — прошипела она, грозно нахмурившись.
Ци Цзяи словно околдованно замолчал и просто уставился на неё.
Убедившись, что он угомонился, Ли Сяоцзюй убрала руку и осторожно раздвинула кусты, выглядывая за ограду.
— Мы правда ученицы Сянбэя! Просто забыли домашку, почему нас не пускаете, дядя?
— Ребята, вход только по студенческому удостоверению. Где твоё?
— Забыла в классе!
— Тогда не пустим. Попроси одноклассников принести.
Девушки не смогли ничего возразить и направились к будке охраны, одна из них даже поставила ногу на перекладину и оперлась на ограду:
— Не верю, что Ли Сяоцзюй сможет удрать. Сегодня я тут дежурю, пока не получу свои две тысячи юаней.
Ли Сяоцзюй поскорее пригнулась и тщательно вернула кусты на место, чтобы её не заметили.
Ци Цзяи услышал разговор снаружи и, взглянув на её перепуганный вид, наконец понял, зачем она его схватила.
Он наклонился, приблизив губы к её уху, и лениво спросил:
— Скажи-ка, что будет, если я сейчас выйду?
Ли Сяоцзюй, услышав это, ничуть не смутилась.
Она не стала его уговаривать и даже не пыталась снова угрожать. Подумав немного, она просто сказала:
— Ладно, забудь. Иди домой.
Ци Цзяи, увидев её спокойное выражение лица, на миг растерялся — ему даже стало непривычно. Он отступил на шаг и ушёл.
В тот же миг, как только он скрылся из виду, Ли Сяоцзюй почувствовала, будто все силы покинули её тело. Она изо всех сил пыталась сдержать эмоции, но всё равно начала дрожать.
Тем временем Ци Цзяи вышел к воротам школы и, прислонившись к стене, достал телефон:
— Ху-лаоши, я уже у школьных ворот.
— Вы сейчас разговариваете с отцом Ли Сяоцзюй? Тогда я пойду домой.
— Не волнуйтесь, недавно всех хулиганов с других школ, вымогавших у нас деньги, отправили в исправительную колонию для несовершеннолетних.
Чэнь Аньань, которая до этого тайком поглядывала на Ци Цзяи в надежде пригласить его домой после уроков, теперь вдруг занервничала.
Она осторожно потянула за рукав подруги:
— Сестрёнка, может, сегодня просто отменим всё? Я сама возмещу тебе все расходы. Уже поздно ведь.
— Помни, что обещала. Пойдём, — услышав слово «исправительная колония», даже самая наглая девчонка испугалась. Кто знает, вдруг заведующий Ху выйдет вместе с Ли Сяоцзюй и сразу всё расскажет?
Наблюдая, как они в панике разбегаются, Ци Цзяи спрятал телефон и презрительно фыркнул.
Он уже собрался уходить, но через несколько шагов в голове вдруг всплыл образ Ли Сяоцзюй — такой потерянной и беззащитной. Он выругался сквозь зубы и повернул обратно в школу.
Она сидела на газоне, спрятав лицо между коленями, плечи её слегка вздрагивали.
Небо, сотканное из бесчисленных прозрачных слоёв бледно-голубого, уже едва удерживало последний отблеск заката, который мягко освещал её одинокую фигуру, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.
Оказывается, когда девушка съёживается, она занимает совсем немного места.
Он подошёл и окликнул:
— Эй.
Она медленно подняла голову. Глаза её были красными, как у зайчонка, потерявшего дом.
Все желания поддразнить её вдруг испарились. Он достал из портфеля салфетку и, наклонившись, протянул ей:
— Держи.
Ли Сяоцзюй всхлипнула и взяла салфетку. Голос её звучал хрипло от слёз:
— Зачем ты вернулся?
Ци Цзяи рассмеялся от досады:
— У тебя вообще совесть есть? Это я же прогнал тех девчонок!
— А?
Не желая объясняться снова, он неловко почесал переносицу и вернулся к своей обычной развязной манере:
— Не смотри на меня так жалобно. Уродливо получается.
— Да ты псих! — возмутилась Ли Сяоцзюй. Она встала, но ноги онемели от долгого сидения и тут же подкосились, заставив её снова рухнуть на траву.
— Пойдём, — сказал Ци Цзяи, увидев, что она снова вернулась к своему обычному глуповатому состоянию. — В этом семестре будешь моим подручным. Если ещё раз сбежишь, не ручаюсь, что сегодняшняя история останется между нами.
Ли Сяоцзюй проводила его взглядом и тихо плюнула вслед.
Затем она раздвинула кусты и убедилась, что за оградой уже никого нет. С досадой хлопнув себя по лбу, она вспомнила, как увлёклась собственной жалостью и упустила момент, когда Ци Цзяи избавился от тех девчонок.
«Ладно, он просто хочет меня подколоть», — подумала она.
Вспомнив весь этот изматывающий день, Ли Сяоцзюй махнула рукой на всякие размышления и, устало волоча ноги, направилась домой.
—
Несколько дней подряд Ли Сяоцзюй вставала рано, чтобы купить Ци Цзяи завтрак. По вечерам она придумывала всякие отговорки, лишь бы не идти домой вместе с Цзян Ияном и Чу Вэйвэй.
Спустя время оба начали подозревать, что она замышляет что-то неприличное.
— Сяоцзюй, признавайся честно: ты тайно встречаешься? — спросил Цзян Иян за обедом, недовольно тыкая палочками в рис.
Ли Сяоцзюй, как раз пившая суп, поперхнулась и закашлялась:
— Ты что несёшь?
Он отложил палочки:
— Тогда почему ты в последнее время не идёшь с нами домой? И почему приходишь в школу так рано каждое утро?
— … — Не найдя отговорки, она вытащила из кармана список дел, присланный Ци Цзяи накануне. — Скоро школьные соревнования. Ху Сяофу поручил мне помогать учителю физкультуры с регистрацией участников.
На самом деле Ци Цзяи просто не хотел лишнего шума и скинул на неё формуляр с требованием заполнить все графы.
— Да это же унизительно! Ты же временный «король школы»! — Цзян Иян нахмурился. — Дай-ка мне эту бумажку, я заставлю своих пацанов собрать подписи по классам.
Ли Сяоцзюй загорелась надеждой. Она театрально вытерла несуществующие слёзы и с нежностью посмотрела на него:
— Как я заслужила такого брата? Ты не просто брат…
Цзян Иян с любопытством спросил:
— А кто тогда?
— Мой сынок! Мой хороший мальчик! Мама так тобой гордится! — Ли Сяоцзюй вытащила из кармана уже измятую форму и, разгладив складки, с торжеством положила её на стол. — Так что всё в твоих руках.
Чу Вэйвэй, до этого молчавшая, не выдержала и фыркнула. Как раз в этот момент Цзян Иян сидел напротив неё и получил полный рот брызг.
— Прости-прости… — заторопилась Чу Вэйвэй, вытаскивая салфетки из сумки.
— Вы меня совсем достали, — вздохнул Цзян Иян, вытирая лицо. Он убрал форму в карман и обиженно посмотрел на Ли Сяоцзюй. — Шашлык. В двойном размере.
— Будет сделано! — Ли Сяоцзюй, избавившись от забот, с удовольствием доела обед.
Время пролетело незаметно, и снова наступил конец учебного дня. Ли Сяоцзюй осталась в классе играть в «Тетрис», пока все не разошлись, и только потом направилась в первый класс.
Класс был пуст. Она удивлённо села за парту рядом с местом Ци Цзяи и, скучая, достала телефон, чтобы поиграть в «Тетрис».
Но даже когда стемнело, Ци Цзяи так и не появился.
Она бросила взгляд на его парту и заметила листок бумаги, прижатый учебником. На нём было написано: «Сегодня не смогу. Завтра, пожалуйста, передай форму учителю».
Будто предвидя её ярость, он добавил: «Телефон разрядился. Если ты долго ждала и не заметила эту записку, значит, у тебя плохое зрение».
Ли Сяоцзюй даже не разозлилась. Она бесстрастно встала, взяла записку и, выходя из класса, скомкала её и бросила в урну.
—
Благодаря недавней волонтёрской деятельности учителю физкультуры Ли Сяоцзюй ещё запомнилась. К тому же он сам в юности был бунтарём и теперь с теплотой вспоминал прошлое, глядя на неё.
— Каким ветром тебя сюда занесло? — радушно похлопал он по стулу рядом. — Есть печеньки, хочешь?
— Нет-нет, господин Гао, я принесла вам регистрационные формы на школьные соревнования, — сказала Ли Сяоцзюй, торжественно положив листы на его стол.
Учитель взял форму и, увидев, что в первом классе все места заполнены, удивился:
— В прошлом году в первом классе никто не хотел участвовать, а теперь все записались! Видимо, твой авторитет работает.
Ли Сяоцзюй хихикнула:
— Это всё заслуга Ци Цзяи! Он первым записался и вдохновил весь класс на подвиги. Ладно, я пойду.
— Иди, иди.
Ли Сяоцзюй аккуратно закрыла дверь кабинета и, только выйдя наружу, позволила себе широко улыбнуться.
Как же иначе всё заполнить? Цзян Иян буквально «продавал страховку», заставляя всех записываться. А вчера на прыжки в длину всё ещё не хватало участников, так что она ночью тайком вписала туда имя Ци Цзяи.
«Раз уж такой крутой, посмотрим, как будешь выкручиваться», — подумала она и, подпрыгивая, побежала обратно в класс.
—
На следующий день Ци Цзяи, как обычно, увлечённо решал задачи на уроке самоподготовки. Вдруг в класс вошёл учитель физкультуры:
— Ребята, извините за беспокойство. Сейчас я назову имена тех, кто должен выйти и построиться.
Ци Цзяи даже не поднял головы и не прекратил писать.
Но когда прозвучало его имя, кончик ручки дрогнул и оставил на черновике кривую линию.
Он скрыл удивление и встал:
— Учитель, а в чём дело?
— Ах, молодец! Ты отлично проявил инициативу и подал пример классу, — сказал учитель.
Ци Цзяи бросил на него сложный взгляд, но не мог отказаться при всех и вышел строиться.
— В этом году желающих участвовать гораздо больше, чем обычно, поэтому по многим дисциплинам будет предварительный отбор. Не расстраивайтесь, если не пройдёте, — продолжал учитель.
Услышав это, Ци Цзяи уже придумал план: на отборе просто прыгнёт как можно хуже.
http://bllate.org/book/4933/493238
Готово:
