Цинь Шиюй почувствовала холод и потянулась, чтобы закрыть заднее окно машины. Однако переднее оставалось распахнутым, а водитель гнал так, что ледяной ветер безжалостно врывался в салон и обдувал заднее сиденье.
Если так пойдёт и дальше, подумала она, то можно сразу просить шофёра заехать по пути в больницу — чтобы ей там ампутировали обе ноги от обморожения.
— Водитель, не могли бы вы прикрыть окна? Мне немного холодно.
Тот, увидев, что пассажирка действительно замёрзла, тут же плотно задраил все окна.
Цинь Шиюй достала телефон, собираясь полистать «Вэйбо», как вдруг с переднего сиденья раздался громкий «пффф».
Звук был настолько звонким, что эхом отразился от стенок салона, даже с какой-то неожиданной мелодичностью.
Значит… водитель… случайно пустил ветер.
Почему именно «случайно»? Потому что она была уверена: нормальный человек никогда не стал бы пердеть при незнакомце — так же, как она сама никогда не пошла бы искать свиные рёбрышки в туалете. Это просто физиологическая необходимость, которую невозможно сдержать. Всё понятно, всё простительно.
Пока Цинь Шиюй с сочувствием оправдывала водителя, в её нос ворвался кисловатый, тошнотворный запах. Он ударил прямо в темечко и пронзил её хрупкий желудок — от такой вони её чуть не вырвало.
Разум напомнил: сегодняшний ужин в ресторане «Цзыцзиньгэ» стоил четыре цифры. Нельзя блевать — ведь это всё ещё не переваренные юани.
К тому же, если вырвет в салоне, ей придётся компенсировать ущерб.
Окна теперь закрыты, в машине душно, и вонь никуда не девается. Цинь Шиюй пришлось снова приоткрыть окно. Свежий ветерок принёс облегчение.
Но тут водитель неожиданно спросил:
— Вам стало жарко?
Цинь Шиюй улыбнулась, как будда, и промолчала.
После всех этих мучений она уже не злилась на Цзы Яня. Более того, даже пожалела, зачем так упрямо держалась за своё достоинство.
Ведь и тот, и этот автомобиль — оба на четырёх колёсах, оба могут отвезти в жилой комплекс «Цзиньсюй Хуаюань»… Но салон феррари Цзы Яня всё же намного комфортнее.
*
Цинь Шиюй спала эту ночь очень беспокойно. Ей снилось, что за ней целую ночь гонялись свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Эти рёбрышки даже обзавелись руками и ногами и неотступно преследовали её. В конце концов она выбилась из сил, сдалась и позволила им окружить себя.
Она чувствовала такую усталость, что проснулась только в половине двенадцатого.
Чёрт возьми! У неё и так оставалось мало дней отпуска, а теперь ещё и половина дня ушла.
В глубокой скорби она подключилась к интернету — и сразу же всплыло всплывающее окно с уведомлением.
Она ткнула в него.
[Линь Юйчи: Срочно нужна помощь! В каких пропорциях сахар и уксус для свиных рёбрышек?]
Спасите! Неужели она до конца жизни не сможет избавиться от этих рёбрышек?!
Без эмоций она скинула Линь Юйчи подробный рецепт. Та быстро ответила:
[Линь Юйчи: Спасибо! Прямо сейчас нужно! Мой парень сегодня захотел это блюдо, и я решила научиться готовить. Раньше пробовала твои — они были невероятно вкусные, поэтому и спрашиваю пропорции…]
Цинь Шиюй вздохнула.
Одни и те же рёбрышки — а у кого радость, у кого горе.
*
Цинь Шиюй и представить не могла, что первым лёд растопит именно Цзы Янь.
Он нарушил «золотое правило» онлайн-общения и прекрасно обошёлся без вежливого «Ты здесь?». Видимо, либо образ властного директора, либо просто наглость взяли верх — он холодно бросил ей два иероглифа, которые она прекрасно поняла, но сделала вид, что нет.
[Цзы Янь: Спускайся.]
Цинь Шиюй не понимала: разве у него нет дел в «Синьчэн Текнолоджис»? Разве ему нечем заняться?
Но тут же вспомнила: он же сам себе хозяин. Хочет — идёт в офис, хочет — нет. Никто его не контролирует.
Вот, например, в «SK» она до изнеможения зарабатывала деньги для старого подлеца Сун Чжихуэя, а тот в итоге бросил им кучу проблем и укатил с любовницами.
Хорошо хоть, что скоро она сама станет хозяйкой своего дела.
…
Несмотря на нежелание, она всё же вышла из дома и села в машину Цзы Яня.
Что-то в нём сегодня было не так.
Машина будто превратилась в пиратский корабль.
Цинь Шиюй вцепилась в ремень безопасности, как в спасательный жилет, настороженно оглядываясь.
— Куда мы едем?
Цзы Янь любил действовать внезапно, не давая ей ни малейшего шанса подготовиться.
Он слегка повернул голову и окинул её взглядом с ног до головы.
— Ты боишься?
— Не волнуйся, едем к моим родителям. При моей маме я тебя точно не съем.
Цинь Шиюй действительно успокоилась и ослабила хватку на ремне.
— Зачем опять к родителям?
— Мама велела вернуться и поучиться готовить у тёти.
Цинь Шиюй: …?
В её голове тут же разыгралась целая драма: «Я думала, свекровь просто шутит, никогда бы не заставила страдать родного сына… А оказывается, она всерьёз!»
Да уж, в высшем обществе такое редкость.
— Постой, мама велела именно тебе учиться. Зачем ты меня тащишь? Через несколько дней у меня запуск студии, каждая минута отдыха на вес золота!
— Выставка Пауэлла. Хочешь билет?
Цзы Янь чуть приподнял бровь, и его вопрос повис в воздухе с лёгкой насмешкой.
Цинь Шиюй стиснула зубы, но слова, уже готовые сорваться с языка, сделали резкий поворот на сто восемьдесят градусов:
— Эй, можешь ехать побыстрее? А то как мы доберёмся до мамы?
В детстве Цинь Шиюй была той самой «травинкой-хвостиком», которая ради леденца писала на сто слов больше в сочинении для пионерской дружины.
А в двадцать шесть лет она по-прежнему остаётся вялой вяленой рыбкой, готовой ради билета на выставку терпеть любые капризы Цзы Яня.
Похоже, за все эти годы она ничуть не повзрослела.
*
Когда они приехали в дом родителей Цзы Яня, его тут же заставили идти на кухню, а Цинь Шиюй запретили заходить туда. Она устроилась в гостиной, переключая каналы и поедая закуски, размышляя, зачем, чёрт возьми, он притащил её сюда.
Неужели хочет, чтобы она первой отведала его кулинарных экспериментов?
Нет уж, она не собирается умирать молодой и загадочной смертью от его кулинарных «шедевров».
Через некоторое время она увидела, как Чэн Шуин вышла из кухни, улыбнулась ей и направилась наверх.
Примерно через двадцать минут та снова спустилась, уже нарядно одетая, будто собиралась на встречу.
Цинь Шиюй тоже встала.
— Мама, вы куда-то идёте?
— Да, подруги зовут посидеть. Цзы Яня оставляю тебе — присмотри за ним.
С этими словами Чэн Шуин быстро ушла, будто торопилась.
Цинь Шиюй снова села — и на этот раз поудобнее.
Теперь, без присмотра свекрови, она уж точно не будет пробовать блюда Цзы Яня.
…
Она не успела расслабиться, как пришло сообщение от него.
[Ешь соль: Иди сюда.]
Опять два слова.
Кажется, у Цзы Яня развилась болезнь: больше двух иероглифов за раз он писать не может — будто лишится руки.
Цинь Шиюй неспешно направилась на кухню, решив посмотреть, до чего он там додумался.
Смотреть можно. Пробовать — ни за что.
Но, войдя на кухню, она увидела полный хаос: кастрюли, сковородки и миски разбросаны повсюду, будто после битвы. А сам Цзы Янь, в чистой и аккуратной одежде, выглядел совершенно неуместно среди этого разгрома.
— Ты тут собираешься основывать колонию?
Сегодня он старался одеться как можно проще — свободная толстовка придавала ему немного юношеской свежести, но всё равно не скрывала его природной холодной ауры.
— Зачем тебе столько кастрюль? Открываешь столовую?
Цзы Янь бросил на неё ленивый взгляд и негромко ответил:
— Не знаю, какую использовать.
— А тётя? Где тётя?
— Все сегодня в отпуске.
???
Не может быть такого совпадения.
И почему Чэн Шуин велела ему учиться готовить, если знала, что помощниц не будет? Очевидно, она специально их отпустила, чтобы Цзы Янь сам разбирался.
Цинь Шиюй начала убирать посуду и с любопытством спросила:
— Почему ты так слушаешься маму?
— Может, однажды ты случайно услышал, что на самом деле ты приёмный, и теперь боишься, что они тебя бросят, если не будешь идеальным сыном?
На этот раз Цзы Янь просто молча уставился на неё.
— Цинь Шиюй, у тебя снова признаки паранойи?
Она убрала последнюю кастрюлю, оставив ему одну сковородку и один казанок, и хлопнула в ладоши.
— Ладно, не приёмный — так не приёмный. Не злись.
— Я всё убрала. Готовь дальше. Я пойду.
— Подожди.
Цинь Шиюй остановилась и раздражённо обернулась.
— Что ещё?
Цзы Янь медленно поднял на неё глаза, взгляд был полон скрытых намёков. Наконец, он произнёс:
— Помоги мне приготовить.
Эти слова окончательно вывели её из себя.
— Эй, Цзы Янь, ты вообще понимаешь? Это твоя мама велела тебе готовить! Ты просто обманываешь её! Разве это честно по отношению к её заботе?
— Пятьсот тысяч.
Он не дал ей договорить.
И тут же Цинь Шиюй озарила радостная улыбка. Она развернулась и зашагала обратно на кухню, бормоча:
— Посмотрю, что у нас в холодильнике…
Цинь Шиюй, кажется, уже привыкла к своей безнадёжной натуре. Она спокойно открыла дверцу холодильника и, напевая «Хорошие дни», начала выбирать продукты.
Пусть говорят, что она продажная — ей всё равно. Ведь теперь в бюджете её студии появится ещё одна статья расходов.
Раньше она неплохо зарабатывала, но никогда не задумывалась о сбережениях: семья жила в достатке, и тратить деньги казалось естественным.
Да и амбиций особых не было — думала всю жизнь проработать в «SK» до пенсии. А теперь, когда решила открыть собственную студию, поняла: деньги нужны везде и на всё.
Пока она резала овощи, в голове уже распределила эти пятьсот тысяч: от проектора до ковра — каждая позиция была просчитана с точностью до копейки.
Она так увлеклась, что даже не заметила, как Цзы Янь подкрался сзади.
— Цинь Шиюй.
Когда человек погружён в мысли, любой неожиданный звук пугает. Его спокойный голос заставил её вздрогнуть — нож чуть не соскользнул с пальца. Ещё чуть-чуть — и она лишилась бы важнейшего инструмента заработка.
— Чёрт, ты что, призрак? Я же с ножом! А если бы порезалась?
— В худшем случае отрезала бы палец. Как ты потом будешь зарабатывать? У нас в профессии руки — главное.
— В лучшем случае остался бы шрам. А ведь говорят: руки — второе лицо женщины…
Цзы Янь слегка нахмурился и холодно бросил на неё взгляд, явно раздражённый её болтовнёй. Он проигнорировал её речь и лениво спросил:
— Ты правда умеешь готовить?
— Ты сомневаешься?
Цинь Шиюй обиделась и повысила голос:
— Я в старшей школе выиграла первый приз на конкурсе кулинаров! А ты в старших классах вообще умел варить лапшу быстрого приготовления? Жарить яйца? Пользоваться рисоваркой?
Цзы Янь чуть приподнял подбородок. Свет подчеркнул резкие, изящные линии его шеи.
Он нетерпеливо произнёс, и его кадык слегка дрогнул — голос звучал чуть хрипловато:
— Посмотрим, насколько весома твоя первая премия.
С этими словами «этот негодяй» развернулся и собрался уходить.
— Постой.
Цзы Янь остановился и недоуменно приподнял бровь.
Перед ним стояла уже совсем другая Цинь Шиюй — с улыбкой до ушей и глазами, полными лести.
— Цзы Шао,
— Завтра тебе ещё понадобится помощь с готовкой?
Цзы Янь опустил глаза и холодно ответил:
— Нет.
Цинь Шиюй всё ещё пыталась уточнить:
http://bllate.org/book/4928/492938
Готово:
