Ему больше не было сил притворяться…
Оказывается, бывают чувства, которыми человек не в силах управлять — совсем и никак.
Она любит не его.
А он так её любит.
Как же это несправедливо.
Несправедливо — и всё же он бессилен. Более того, он готов смиренно проглотить эту горькую несправедливость.
* * *
После вступительной контрольной Первая старшая школа резко ускорила темп занятий. Тан Чжэн, новый учитель, словно решивший доказать себя с первых дней, читал лекции с особым пылом. Помимо стандартной программы, он ежедневно подбирал по четыре-пять дополнительных задач, распечатывал их в школьной типографии и раздавал ученикам.
— Небольшой бонус для вас, — говорил он, широко и искренне улыбаясь. — Если кто-то планирует продолжать учиться на естественных науках или интересуется химией на олимпиадном уровне, попробуйте решить. Если возникнут вопросы или что-то окажется непонятным — всегда рад видеть вас в своём кабинете.
Цинь Шуйяо чуть не расплакалась от отчаяния. Да, в девятом классе школы Цюйчжун она целый год была старостой по химии у Старого Ли, но прекрасно понимала свои возможности. Перескакивать за один раз с уровня выпускного экзамена на олимпиадные задачи — это было явное перенапряжение.
Хотя Тан Чжэн и подчеркнул, что задания необязательные и решать их можно по желанию, всё же это была Первая старшая школа, первый класс — элитный даже среди элитных. Увидев, как все вокруг усердно решают, как она могла не делать то же самое?
Весь класс словно сошёл с ума, попав в ловушку дилеммы заключённого: каждый боялся остаться позади, и в итоге все без исключения принялись выполнять эти проклятые химические задачки Тан Чжэна.
Вчера вечером она потратила почти два часа, чтобы хоть как-то справиться с ними, но даже не знала, верны ли её ответы.
Обычно в таких случаях все шли к Ши Фану — взять его листочек: решения почти всегда правильные, а ход рассуждений чёткий и понятный. Сначала сверялись с ним, а уж потом, если что-то оставалось непонятным, шли к Тан Чжэну.
Почти все, кто сидел рядом с Ши Фаном, давно уже пользовались этим «бонусом».
Но в тот день, едва Цинь Шуйяо вошла в класс, она увидела, как Ян Цы с серьёзным лицом обсуждает этот химический листок с Чу Юй.
Она тут же бросила взгляд на место Ши Фана — оно было пусто.
Пусто.
И так оставалось до самого звонка на утреннюю самостоятельную работу.
За всё время, что они сидели за соседними партами, это был, пожалуй, первый случай, когда его место оставалось свободным во время занятий.
На следующее утро, едва переступив порог класса, она даже не стала ставить рюкзак и сразу посмотрела туда.
Место снова было пустым.
Целых два дня его не было.
Цинь Шуйяо механически делала записи в тетради, но постоянно отвлекалась, снова и снова поглядывая на пустое место впереди.
Это томительное беспокойство продолжалось до второго дня, пока учитель Тянь не вызвал её и Ян Цы к себе в кабинет.
Когда Цинь Шуйяо вышла из кабинета с толстой стопкой материалов, ей стало немного легче на душе — хотя и появилось новое, тяжёлое чувство тревоги.
Он взял больничный. По словам учителя Тяня, ничего серьёзного — просто обычная простуда с температурой. Но всё же болезнь есть болезнь, и это не бывает приятным.
К тому же сейчас приближалась промежуточная аттестация: много новых материалов, плотная учебная программа. Пропустить два-три дня — значит упустить многое.
Именно поэтому учитель Тянь, зная, что и Ян Цы, и она — одноклассники Ши Фана ещё со школы Цюйчжун и живут недалеко от него, спросил, не согласятся ли они передать ему материалы и заодно навестить от имени класса.
* * *
— Конечно! Никаких проблем. Мы зайдём к нему сегодня после уроков.
Цинь Шуйяо тут же согласилась. А вот Ян Цы, напротив, не видел в этом никакого смысла.
— Обычная простуда… Да и три дня пропуска для него — пустяки.
Он бурчал себе под нос.
Для парня лёгкая простуда — разве стоит из-за этого устраивать целую экспедицию?
Но тут Цинь Шуйяо резко обернулась и бросила на него сердитый взгляд.
— Ты идёшь или нет? Если нет — я пойду одна.
Ян Цы с изумлением распахнул глаза. Неужели он ослышался? Цинь Шуйяо только что… на него прикрикнула? И даже засверкала глазами?
За всё время их знакомства он впервые видел её в таком состоянии.
— Я же не сказал, что не пойду!
Он чувствовал себя совершенно невиновным.
* * *
После уроков Цинь Шуйяо аккуратно рассортировала все материалы и сложила их в рюкзак.
Дополнительные химические задания за эти дни, расширенные материалы по сочинениям, вчерашняя контрольная по математике… А ещё она тайком сняла копию со своих конспектов.
Хотя понимала, что Ши Фану, скорее всего, они не понадобятся, всё равно сделала копию.
Чтобы не выглядело слишком подозрительно, она заодно взяла тетрадь Ян Цы и тоже сняла с неё копию, вложив обе в одну папку. Скажет потом, что это поручение учителя Тяня.
Сразу после уроков она потащила Ян Цы за собой из школы.
По адресу, который дал учитель Тянь, они сначала сели на автобус, а потом довольно быстро нашли район, где жил Ши Фан. Он оказался совсем недалеко от её дома — тихий, уютный жилой квартал в самом центре города.
Цинь Шуйяо с удивлением поняла, что раньше уже проходила мимо этих домов, но никогда не знала, что именно здесь живёт он.
— Должно быть, это оно.
Они сверили номер на двери с запиской учителя Тяня и убедились, что всё верно.
— Ну, звони.
Цинь Шуйяо подтолкнула Ян Цы вперёд.
— Почему именно я? Ты же сама можешь нажать кнопку!
Он недоумевал, но всё же надавил на звонок. Раздался звонкий мелодичный звук, и вскоре послышались приближающиеся шаги.
Кто откроет? Отец Ши Фана? Мать? Или, может, он сам?
Цинь Шуйяо затаила дыхание и незаметно отступила назад, прячась за спину Ян Цы.
Дверь скрипнула и открылась. На пороге стояла невысокая женщина средних лет в перчатках и с мокрой тряпкой в руке — явно только что убиралась.
Кто это? Мать Ши Фана?
— Совсем не похожа на него…
Ян Цы невольно вырвалось вслух — хотя, по его мнению, это была тихая реплика для Цинь Шуйяо. Но громкость оказалась такой, будто он объявлял с трибуны.
Цинь Шуйяо тут же больно ущипнула его, и Ян Цы сглотнул остальное.
Но… действительно ли это мать Ши Фана? В её представлении она выглядела иначе…
И правда — совершенно не похожи. Ян Цы, похоже, сказал чистую правду.
— Вы, наверное, одноклассники Сяо Ши? Он упоминал, что могут прийти товарищи. Не стойте в дверях, заходите!
Женщина оказалась очень приветливой: сразу принесла тапочки.
— Я не его мама, просто прихожу убирать.
Она даже немного смутилась — говорила с сильным акцентом, но улыбалась тепло и просто.
Неловкая ситуация… Хорошо хоть, Ши Фан этого не слышал.
Они переобулись и вошли в квартиру.
Гостиная была светлой, просторной, в строгом и утончённом стиле — чувствовалось, что хозяйка дома обладает безупречным вкусом и ведёт упорядоченную жизнь.
Сразу бросалась в глаза большая пейзажная картина маслом над диваном: туманный пруд, окружённый пожелтевшими камышами. Картина казалась глубоко задумчивой, даже немного меланхоличной, но необычайно выразительной.
Цинь Шуйяо невольно задержала на ней взгляд. Уборщица, заметив её интерес, пояснила:
— Это работа мамы Сяо Ши. Она художница.
Она указала на маленькую фотографию в деревянной рамке на стеллаже рядом.
Ян Цы удивлённо «ахнул» и подошёл поближе.
На снимке была молодая женщина с мальчиком, стоящие перед лесом.
Они сразу узнали: теперь-то точно не ошиблись — это и есть настоящая мать Ши Фана.
— Очень красивая, — похвалил Ян Цы.
Действительно красивая — редкая холодная красавица: стройная, с изысканными чертами лица. Ши Фан унаследовал от неё особенно глаза.
Но Цинь Шуйяо больше заинтересовал мальчик рядом с ней. Это ведь он — маленький Ши Фан?
— Ха-ха! Да он же в детстве совсем как девочка выглядел!
Ян Цы громко рассмеялся.
Действительно: мальчик на фото — белокожий, с пухлыми щёчками и огромными чёрными глазами, такой мягкий и милый, что хочется ущипнуть.
Цинь Шуйяо не могла оторвать глаз — ей так и хотелось прыгнуть в эту фотографию и хорошенько потискать малыша Ши Фана.
Хотя за эти годы он сильно изменился: черты лица стали чёткими, угловатыми, и теперь, без сомнения, он — красивый юноша, которого никто бы не принял за девочку.
— Сяо Ши в своей комнате… Уже несколько дней болеет, вчера вообще температура подскочила…
Уборщица между делом рассказала, что родители Ши Фана сейчас завалены работой, и всё домашнее хозяйство передано на аутсорсинг. Днём мальчик остаётся совсем один, без присмотра.
Дверь в комнату Ши Фана была приоткрыта.
Цинь Шуйяо долго колебалась у порога, не зная, стоит ли стучать. Но пока она размышляла, Ян Цы уже без церемоний распахнул дверь.
— Эй, Ши Фан! Жив ещё? Учитель Тянь прислал нас с материалами!
От такого громкого голоса Цинь Шуйяо захотелось зажать ему рот ладонью.
Из комнаты не последовало ответа.
Они заглянули внутрь.
Интерьер был таким же, как и сам Ши Фан — сдержанным, почти аскетичным. Ничего лишнего. Самым заметным предметом был большой книжный шкаф, набитый томами, чьи силуэты смутно угадывались в полумраке.
У окна стоял мольберт, рядом — неизвестное растение с длинными синеватыми лианами. Голубые шторы были задёрнуты наполовину, и комната озарялась тусклым, приглушённым светом.
Похоже, он ещё спал… Цинь Шуйяо тут же показала Ян Цы знак «тише!».
— Он не проснулся. Давай оставим материалы тёте и уйдём, не будем его будить…
Она еле слышно прошептала, оставаясь в дверях.
Ян Цы уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг из комнаты раздался голос Ши Фана.
http://bllate.org/book/4927/492890
Готово:
