Шум в ушах стих, но не унёс с собой хаотичные мысли, кружащиеся в голове.
Юй Жо опустила глаза и слабо растянула губы:
— Да всё в порядке.
Вэнь Сылин тихо вздохнула, сняла маску и бросила её в корзину для мусора. Затем она села рядом с Юй Жо и погладила её по волосам.
— Если не хочешь говорить, то и не надо, — прошептала она.
В груди будто разлилась тёплая вода — кисло и тяжко.
Эмоции, накопившиеся в сердце, словно плотный снежный покров, давили так сильно, что дышать становилось невозможно.
Юй Жо думала, что прячет свои чувства достаточно хорошо.
Но всё изменилось в тот момент, когда она увидела ту картину в комнате Лу Чжао.
Только тогда она поняла, почему в последнее время он вдруг стал так неопределённо себя вести.
Он знал.
С самого начала знал, что она влюблена в него.
И чтобы сохранить её жалкое самоуважение, он делал вид, будто ничего не замечает. Закрывал на всё глаза и позволял ей вести себя как угодно. Даже когда она открыто проявляла чувства, даже когда придумала глупый предлог и поселилась у него дома — Лу Чжао ни разу не разоблачил её.
А она, дура, всё лезла и лезла, думая, что однажды он всё-таки полюбит её.
Как же она ошибалась.
Как же это смешно.
Она словно клоун, одиноко играющий в спектакле без финала.
Её унижение, её осторожность, её отчаянные попытки сохранить секрет — всё это будто ножом разрезали на части.
Даже самоуважение разлетелось вдребезги, растоптанное в пыль.
Любить кого-то так трудно.
Так трудно, что, возможно, она больше никогда не сможет легко произнести слово «люблю».
В горле стояла непрекращающаяся кислая горечь.
Юй Жо молча прижалась к Вэнь Сылин и слабо улыбнулась.
Но так и не смогла вымолвить ни слова.
*
На следующий день после возвращения в Цзянчэн Лу Чжао наконец выбрался домой.
Вчера вечером, сразу по прилёту, он три часа провёл на срочном совещании, а потом всю ночь разбирался с накопившимися за время командировки документами. В итоге он не отдыхал уже целые сутки.
Лу Чжао принял душ и сел в гостиной, вытирая волосы полотенцем.
На столе стояла ещё не вскрытая бутылка молока.
Он взял стеклянный стакан, налил себе немного, сделал глоток и нахмурился.
Не мог понять, как этот маленький бес может пить эту гадость каждый день, будто это вода.
Солнечный свет проникал сквозь распахнутое панорамное окно, добавляя тёплые блики в пустую комнату.
Он опустил взгляд на миску Сяохэя, наполненную кормом, и невольно усмехнулся.
Затем достал телефон и отправил Юй Жо сообщение:
[Во сколько закончишь работу?]
Отправив сообщение, он отложил телефон в сторону и открыл ноутбук, чтобы ещё раз просмотреть материалы по проекту курорта Муцин.
Незаметно наступила ночь.
Рядом лежал телефон, но ответа так и не поступило.
Лу Чжао некоторое время смотрел на экран.
Потом раздражённо захлопнул ноутбук, закурил и набрал номер секретаря.
— Как продвигается дело с поглощением компании Ци Вэнь?
— Мы предложили очень высокую цену, но Ци Вэнь пока не идёт на уступки. Неизвестно, какие условия выдвинул Муцин.
Лу Чжао затянулся сигаретой.
— Есть возможность договориться о встрече с генеральным директором Юй?
— Мы проверили расписание. Генеральный директор Юй сегодня днём вылетела в Цзянчэн и в семь вечера назначила встречу в ресторане «Юньдин».
— Сегодня уже поздно, — сказал секретарь. — Записать вас на завтра?
— Не нужно, — Лу Чжао взглянул на часы и тихо рассмеялся. — Успею.
*
Семь часов вечера. Ресторан «Юньдин».
За панорамным окном сверкали огни города. На столе стояли изысканные блюда, но атмосфера за столом была неловкой.
Юй Чжэнвэнь посмотрел на сидевшую напротив дочь, которая молчала, и вздохнул. Он взял палочки и положил ей на тарелку немного еды.
Юй Жо не тронула еду и просто отложила палочки, холодно спросив:
— Ну так что тебе нужно?
Рука Юй Чжэнвэня замерла.
— Ты так неохотно встречаешься со мной, папой?
— Да, — прямо ответила она. — Мне это не нравится.
Юй Чжэнвэнь вздохнул:
— Почему ты не сказала мне, что вернулась?
Юй Жо усмехнулась:
— Даже если бы я не сказала, ты всё равно узнал бы, верно?
Он знал, что виноват перед дочерью.
В те годы, когда компания едва не обанкротилась, он был полностью поглощён работой. А ещё развод с Гао И… Он просто отдал ребёнка на воспитание другим и даже не пытался участвовать в её жизни.
Потом Юй Жо уехала в Америку, и целых семь лет они почти не общались. Их отношения стали хуже, чем у незнакомцев.
— Папа ошибся, — сказал он. — Раньше Гао И не давала мне возможности связаться с тобой. Но теперь всё изменилось. Компания снова на подъёме, и я обязательно обеспечу тебе хорошую жизнь.
Юй Жо снова усмехнулась:
— Сейчас у меня всё отлично. Не нужно твоих забот.
— Я знаю, что ты поссорилась с Гао И и теперь работаешь в художественной галерее, даже нормального жилья у тебя нет, — продолжал Юй Чжэнвэнь. — Я купил тебе квартиру в Цзянчэне. Прими это как компенсацию за все эти годы.
Юй Жо нахмурилась:
— Ты следил за мной?
— Нет, А Жо, я просто…
Она резко перебила его:
— Тебе нужно чётко понять: я вернулась в страну, но это не даёт тебе права вмешиваться в мою жизнь.
— Если больше ничего, я ухожу. И, пожалуйста, больше не беспокой меня.
Она даже не взглянула на него и встала, чтобы уйти.
— Ты можешь не принимать меня, — сказал Юй Чжэнвэнь, глядя ей вслед. Его губы задрожали. — Я знаю, что сейчас ты с Лу Чжао.
Юй Жо резко остановилась.
— Но ты хоть понимаешь, кто он такой?
— Он предал собственного отца и жестоко обошёлся с братом! Как ты думаешь, с какой целью он приблизил тебя?
Голос Юй Чжэнвэня стал возбуждённым:
— Он безумец, готовый на всё ради достижения цели!
— Пока ещё не поздно, уходи от него!
Воздух будто замер. Юй Жо почувствовала, как её охватывает удушье.
Она застыла на месте и с изумлением уставилась на Лу Чжао, появившегося в дверях ресторана.
Грубые слова, словно тупой нож, вонзались в её грудь снова и снова, окрашивая глаза в красный цвет.
В голове всё залилось кровью, и разум покинул её.
Она инстинктивно повернулась и встала между Лу Чжао и отцом, загородив его взгляд.
Губы Юй Жо сжались в тонкую линию, а пальцы, сжатые у швов брюк, дрожали от напряжения.
Её глаза покраснели, и каждое слово, обращённое к отцу, звучало чётко и твёрдо:
— Кто такой Лу Чжао, мне не нужно, чтобы кто-то объяснял.
— Я была с ним ещё тогда, когда ты бросил меня в Цзянчэне. Я жила у него, работала в его компании. Да, я люблю его, и что с того?
— Ты вдруг вспомнил, что у тебя есть дочь? А раньше-то где был?
Юй Жо вдруг рассмеялась. Её улыбка была холодной и ядовитой:
— Или ты снова хочешь продать меня кому-нибудь ради выгоды для своей компании?
— Ты!.. — Юй Чжэнвэнь вскочил, не веря своим ушам. Он задрожал от ярости и занёс руку, чтобы ударить.
Па-а-ах!
Юй Жо зажмурилась.
Боль на щеке так и не появилась.
Через пару секунд она медленно открыла глаза и увидела Лу Чжао, стоявшего перед ней.
Мужчина сжатыми губами смотрел на неё тёмными глазами.
Под светом лампы на его щеке проступил красный след.
Лу Чжао обернулся, сжал запястье Юй Жо и сказал Юй Чжэнвэню:
— Генеральный директор Юй, извините, но сегодня мы вынуждены вас покинуть. Обязательно навещу вас в другой раз.
С этими словами он вежливо кивнул и, не оглядываясь, вывел Юй Жо из ресторана.
По дороге никто не произнёс ни слова. Даже когда они вышли из лифта и вошли на парковку, между ними царило молчание.
Лу Чжао обернулся и посмотрел на неё, но Юй Жо инстинктивно отвела взгляд.
В подземном гараже было холодно, и вскоре Юй Жо почувствовала, как её пронизывает ледяной холод.
Увидев, что она стоит у машины и не двигается, Лу Чжао, стоя у капота с другой стороны, сказал хриплым, усталым голосом:
— Садись.
Юй Жо помолчала, но всё же открыла дверь.
В тесном салоне даже воздух будто перестал циркулировать.
Она не знала, что сказать, и не знала, как смотреть на Лу Чжао.
Ещё вчера она думала, что между ними есть будущее, что её чувства, даже если она прямо их выскажет, не имеют значения.
Но сейчас, после всего, что случилось, слова, сорвавшиеся с языка в порыве эмоций, вызывали лишь стыд.
Хотелось спрятаться.
Хотелось убежать куда-нибудь подальше и притвориться, что ничего не произошло.
Юй Жо смотрела на отражение Лу Чжао в окне и спросила хриплым голосом:
— Зачем ты пришёл?
Лу Чжао провёл тыльной стороной ладони по щеке:
— Пришёл вместо тебя получить пощёчину.
Помолчав, он спросил:
— Когда ты узнала, что я в Цинхэ?
— Недавно.
Юй Жо опустила голову и тихо спросила:
— Почему не сказал мне?
Лу Чжао поднял глаза и посмотрел на неё.
В салоне снова воцарилось молчание.
Юй Жо знала, что он хочет сказать. Её пальцы, сжимавшие ремень безопасности, медленно сжались сильнее.
— Потому что мне это знать не нужно, верно?
Кислая горечь в носу не унималась, и голос дрожал.
— Если ты так не хочешь, чтобы я вмешивалась в твою жизнь, если всё скрываешь и прячешь, тогда зачем вообще за мной ухаживаешь?
Раз уж он всё знает, раз уж она уже всё сказала, пусть будет, что будет.
Ведь она просто любит его. Она ничего плохого не сделала. Почему она должна прятаться и унижаться?
Хотя Лу Чжао и выглядит властным, у него ужасный характер, и он часто её игнорирует, но каждый раз, когда она больше всего в нём нуждалась, он появлялся.
Эта привязанность была её последней соломинкой.
Она собрала всю свою храбрость.
— Ты знаешь, я люблю тебя. С самого начала, очень давно.
— Поэтому…
Юй Жо не осмеливалась смотреть ему в глаза. Она даже не понимала, что бормочет.
— Поэтому, когда ты так со мной поступаешь, когда добр ко мне, я начинаю думать, что ты тоже меня любишь.
Лу Чжао положил обе руки на руль.
Прошло некоторое время, прежде чем он тихо вздохнул:
— Юй Жо, мне тридцать лет.
— Отбрось возраст, отбрось статус, отбрось всё, что можно отбросить. Останься только ты и я как люди.
Юй Жо закрыла глаза, крепко сжала губы и, отбросив всё самоуважение, упрямо подняла на него взгляд:
— Ты любишь меня?
Горло Лу Чжао дрогнуло.
В груди что-то сильно стукнуло.
Раньше он думал, что это просто ребёнок, выросший у него под носом. Пусть даже разрешит ей шалить — всё равно она не сможет всколыхнуть его жизнь.
Но в этот самый момент он ясно почувствовал, как постепенно сдаётся ей.
Лу Чжао вспомнил тот давний вечер, когда он вернулся домой с израненным лицом.
Девочка плакала, стараясь скрыть слёзы, чтобы он не заметил.
А сейчас, услышав слова Юй Чжэнвэня, она без колебаний встала перед ним, боясь, что эти слова причинят ему боль.
Её чувства были простыми и прямыми.
Снаружи он будто отталкивал её, но внутри жадно цеплялся за её доброту.
— «Кто такой Лу Чжао, мне не нужно, чтобы кто-то объяснял».
Но кто он такой на самом деле?
Сейчас даже он сам не мог этого сказать.
Долгое молчание.
— Я не такой хороший, каким ты меня считаешь, — наконец сказал Лу Чжао, закрыв глаза. — Не стоит тратить на меня своё время.
Все её надежды рухнули в одно мгновение.
Юй Жо подняла голову и сдержала слёзы, чтобы они не упали.
— Поняла.
http://bllate.org/book/4925/492723
Готово:
