Хотя долгая жизнь нередко заставляет забывать о могуществе времени, Бэнь Лэйсы отчётливо ощущал в этом теле бурлящую, неукротимую жизненную силу — будто перед ним стояло самое сочное и пышное дерево, только что распустившееся под весенним солнцем. Он даже усомнился: где это Сис и юноша раздобыли столь элитный отряд?
Но вскоре отогнал эту мысль.
Юноша держал спину прямой, подбородок слегка приподнят, а взгляд, опущенный вниз, хранил бездонную глубину, недоступную постороннему взору. Он чуть приподнял руку.
Гасо мгновенно применил заклинания очищения и восстановления и с глубоким почтением двумя руками поднёс Сману бумагу и золотое перо.
Какуган рядом разинул рот, поражённый изяществом магии.
«Совершенно аристократические замашки», — про себя покачал головой Бэнь Лэйсы, наблюдая, как Сман с величавой осанкой выводит строки. Гасо тут же торопливо принял обратно бумагу и перо. Всё это напоминало ему церемонию, при которой император скрепляет указы своей печатью.
Пара ледяно-синих глаз обратилась к нему:
— Как вас зовут, господин?
Сердце Бэнь Лэйсы на миг сжалось, и он онемел. В этом взгляде чувствовались спокойствие, уверенность и даже лёгкая небрежность — та самая непоколебимая мощь, которой обладают лишь те, кто держит власть в своих руках. Именно эта аура делала его юность по-настоящему пугающей. Бэнь Лэйсы вновь задался вопросом: где Сис откопала этого парня? Наконец он ответил:
— Бэнь Лэйсы, Управление порядка Лэйцзиту.
— Я — Сман, — произнёс тот, слегка склонив голову. Его лицо озарила тень, и выражение стало неопределённым, будто отражение яда, колыхающегося в священном кубке.
— От имени Сис приветствую вас.
«От имени Сис?» — Бэнь Лэйсы сидел верхом на ящерогриве, глядя, как тридцатитысячный отряд окружает своего предводителя. Войска в доспехах, с оружием наготове, без единого звука вновь взмыли в небо и устремились к дальнему лагерю.
Дисциплина и выучка? Нет, это было нечто большее. Если бы вы закрыли глаза и полагались только на слух, вы бы подумали, что это просто лёгкий ветерок — тонкий, проникающий повсюду, не оставляющий ни малейшего следа.
Будто бы отряд, вырвавшийся из самого ада. При мысли о том, как эти солдаты сражаются на поле боя, по спине Бэнь Лэйсы пробежал холодный пот. Он вздрогнул, охваченный ужасом.
— А-а-а! Да что это за чёрт?! — вопль Какугана полностью разрушил мрачную атмосферу.
— Ты бы замолчал, новичок! — раздался раздражённый голос.
— Бэнь Лэйсы! Я же теперь неграмотный! — Какуган тряс своими ушами, не веря своим глазам, и смотрел на бумагу в руках.
Бэнь Лэйсы, вздохнув, подогнал ящерогрива и взял листок. Изящные, сложные завитки покрывали бумагу. Он тоже остолбенел, глядя на эти каракули. «Да что за чёртова писанина?! Какой идиот подписывается такими извращёнными буквами?! Что за издевательство?!»
Он сделал вид, будто разбирается в этом, и указал на графу с именем командира:
— Это «Сман».
— А-а… — Какуган, наконец, всё понял и долго вглядывался в это изящное, словно нарисованное, имя. Его взгляд опустился ниже — там было ещё несколько строк завитков.
— Эй! Бэнь Лэйсы, вернись! Тут ещё куча строчек!
Тот, уже скакавший на ящерогриве, лишь молча сжал зубы.
Лагерь №185 находился у границы с седьмым боевым участком. Он был крайне удалён и, будучи временно расширенным, представлял собой нечто вроде конструкции из нескольких столбов и квадратных плит, сложенных крест-накрест. Тридцать этажей, ни один из которых не имел стен, даже самых элементарных защитных заклятий.
Но когда Сис вернулась, все эти проблемы уже были решены.
Она приземлилась на самой вершине. На западе возвышались здания других лагерей, и разноцветные знамёна развевались в лазурном небе; на востоке, в жёлтых песках, бушевала война, но звуки сражения были заглушены заклятием тишины. Её белый плащ развевался над грязно-жёлтой площадкой, и на этом фоне она напоминала загадочного странника из древних мифов.
Сман уже давно стоял у края, наблюдая за боем. Сис подошла и встала рядом с ним. Белые и чёрные одеяния удивительно гармонировали друг с другом.
Сис сказала ему:
— Позаботься, чтобы твой элитный отряд хорошо охранял Флорену. С ней ничего не должно случиться.
Сман повернул к ней лицо и услышал, как она продолжает:
— Думаю, наш договор подошёл к концу.
Она развернулась и ушла — быстро, поспешно, хотя на самом деле ей было так больно, что она вот-вот расплачется. Она не могла заставить себя вспомнить слова Флорены.
Но взгляд Смана не последовал за ней. Он снова повернулся к полю боя. Пехота уже обошла врага с тыла — исход сражения был решён.
Только тогда Сман слегка наклонил голову, и на его лице появилось холодное, змееподобное выражение:
— А я ей об этом говорил?
— Хе-хе… — будто услышав забавную шутку, этот демон зловеще усмехнулся. — А я ей об этом говорил?
Его смех, звучавший всё громче и громче, заставил Филоманку поежиться от ужаса.
— Филоманка, как раз вовремя, — в его голосе звенела искренняя радость, а лицо озаряла широкая улыбка. — Пусть они будут поосторожнее… Не хочу, чтобы её душа напугала остальных духов.
— Есть, — прошептала Филоманка. «Говорит, будто отправляет подарок на день рождения», — подумала она про себя. Но едва она отвернулась, за спиной снова раздался нервный, почти истеричный смех её начальника:
— А я ей об этом говорил? А? Хе-хе-хе…
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха-ха!.. — Этот неудержимый хохот, конечно же, принадлежал не Сману. А Тай Дэцюжуну.
Тай Дэцюжун был чистокровным (ну а как иначе? Чтобы вписаться в Миссу, нужно было быть чистокровным — даже старые товарищи из Белых Костей не хотели туда соваться). Он был настоящим «магическим наследником» (хотя отец, видимо, был не в своём уме), унаследовал власть над Северными Ледяными Землями Преисподней (на самом деле его посадили на трон как марионетку), целыми днями путешествовал (если, конечно, были достойные места), грабил направо и налево (царь, превратившийся в разбойника — редкость!), никого не слушал (да и сам никого не замечал) и вёл такой эксцентричный образ жизни более тысячи лет (дошло до того, что он почти вступил в репродуктивную изоляцию со всеми видами на планете).
И всё же он склонил колени перед железной волей Смана. (Да пошёл ты! Меня заставили кланяться эти старые козлы!)
Итак, тот, кто сейчас сидел рядом с Сис и хохотал над «Сборником анекдотов Лэйцзиту №3 809 379», был, без сомнения, Тай Дэцюжун.
Лицо Сис, хмурое уже несколько недель, сейчас выглядело так: «О_о».
Когда Тай Дэцюжун наконец насмеялся тридцать восемь минут и тридцать восемь секунд, Сис прочистила горло:
— Кхм.
— Ха-ха-ха-ха…
— Кхм-кхм!
— Уа-ха-ха-ха…
— Кхм-кхм-кхм!!
— Просто… ха-ха-ха…
Гасо пнул Тай Дэцюжуна, и мир наконец-то затих.
— Ха-ха-ха… — Тот перекатился по земле, но всё равно упрямо держал сборник анекдотов и хохотал до судорог.
— Неужели можно так… ха-ха-ха… — Внезапно перед ним остановились сапоги из вольфрамовой стали и драконьей кожи. Мир действительно стал тихим.
Сис и Гасо наблюдали, как Тай Дэцюжун мгновенно вскочил на ноги, засунул сборник за спину и, молниеносно отдав честь «левой» рукой, прокричал:
— Здравия жела-а-ать, това-а-арь!
Его срывающийся голосок вис в воздухе, а слюна брызнула прямо в лицо Сману.
— Пф! — Сис не удержалась и рассмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью и закашлялась, делая вид, что ничего не было.
Гасо стоял с невозмутимым лицом — идеальный секретарь. «Мама, я умру от того, что не могу смеяться», — подумал он про себя.
На самом деле её смех был прекрасен, и Сман с радостью согласился бы быть клоуном ради этого мимолётного сияния. Любовь — удивительная штука. Она заставляла Смана жертвовать всем ради её улыбки.
Но прекрасные моменты всегда нарушает какая-нибудь мерзость.
Пока Сман наслаждался заклинанием очищения от Сис, в помещение вбежал солдат в форме с двумя синими летящими драконами на плечах:
— Срочное донесение, командир!
Сис смутно припомнила, что Сман поручил этому солдату следить за Флореной.
Не смутно — точно. Сман развернулся. В его глазах мелькнула угроза, но голос прозвучал совершенно спокойно:
— Говори.
Солдат, совершенно не понимая намёков, доложил:
— Лагерь Фулун подвергся внезапной атаке Символьного Альянса…
Сман даже не успел обнажить клинок — Сис одним прыжком оказалась перед солдатом и в упор спросила:
— А Флорена? С ней всё в порядке?
— Э-э… — Солдат только сейчас почувствовал, что что-то не так, но Сис уже не могла ждать.
— Сис… — Сман попытался её остановить, но она была быстрее. Опять… опять…
Его протянутая рука безжизненно опустилась, тяжело ударившись о плечо солдата.
— Командир?
Сман обернулся к нему с радостной улыбкой:
— Третья степень награды.
— Третья… третья степень?
Гасо стоял, притворяясь деревянной статуей, и упорно смотрел в пол, стараясь стать незаметным.
Сман использовал заклинание призыва, и из печати, разорванной несколько недель назад, вырвался Адский Змей. В одно мгновение он словно собрал в себе всю свою мощь, величественно расправил плечи и, шагая с достоинством, ступил на костяное крыло дракона, усаживаясь на свой трон.
Адский Змей расправил крылья, и небо погрузилось во мрак. Его драконья мощь наводила ужас.
Гасо затаил дыхание, глядя, как Сман удаляется, и лишь когда тот скрылся из виду, наконец выдохнул.
Глухой удар заставил его оторваться от неба. Только что получивший третью степень награды солдат лежал на земле с выпученными глазами, из которых сочилась чёрная кровь, и изо рта струилась алость. Он был мёртв.
— Глот…
Гасо резко обернулся к Тай Дэцюжуну. Тот, застыв с открытым ртом, только что проглотил слюну и теперь смотрел на Гасо, тоже остолбенев.
Когда Сис прибыла в лагерь Фулун №75, небо было усеяно знамёнами Символьного Альянса с изображением огромного орла. Вокруг, как муравьи, кишели всадники-орки на летающих драконах. Остальные лагеря уже эвакуировались, и вокруг царила мёртвая пустота.
Резкий рывок Сис в центр окружения сразу привлёк внимание главнокомандующего Альянса.
Это копьё… даже будучи окрашенным в чёрный цвет силой Греха, не могло скрыть своей былой прозрачной чистоты, словно кристалл.
— Левиафан.
— Что?! Левиафан?! Неужели это… Неужели это сама Сис, третья представительница рода богов? Зачем она здесь?
— Готовьте арбалеты!
— Что?! Командир, это же Сис, Жнец!
— Сейчас за её спиной нет святого жреца, и я покажу этой высокомерной ангелу, что поле боя — не место для индивидуализма!
— Но у неё ведь ещё есть защита Холмиса…
— Готовьте арбалеты!!
— Есть!
После того как кровь сто седьмого орка брызнула ей на лицо, Сис наконец нашла Флорену.
Её гордая, любимая ангелочка, с десятком солдат, была беспомощна в этом окружении.
— Флорена!
Та обернулась, и в её испуганном взгляде вспыхнула радость, от которой сердце Сис сжалось от боли.
Левиафан, окровавленный, вырвался из груди очередного орка, и Сис мгновенно оказалась рядом с Флореной. Только теперь её дрожащее сердце начало биться в нормальном ритме.
— Где Кемолер? — Рука Сис, сжимавшая Левиафан, на миг онемела. Она это заметила и сжала оружие ещё крепче. «Сейчас нельзя подводить. Держись, Сис».
Флорена смотрела на Сис, покрытую кровью, и её лицо потемнело. Голос прозвучал глухо:
— Он ушёл за подкреплением.
— За подкреплением?! — Гнев заставил Сис дрожать всем телом. — Он оставил тебя здесь одну?! Разве он не понимает, что при внезапной атаке люди гибнут?! Как он мог оставить тебя здесь?! Как он мог?! — Левиафан рассёк воздух, и ледяные клинки пронзили шеи нескольких орков.
Каждый вопрос Сис вонзался в сердце Флорены. Если бы он действительно заботился о тебе… стал бы он так поступать?
— Нет, Сис, он просто… — Половина лица Флорены скрылась в длинных волосах, и её голос стал тише, будто нить, готовая оборваться: — Просто одержим завоеванием новых земель.
Она пыталась убедить саму себя, но почти проговорилась.
Сис смотрела на неё, одной ногой наступив на грудь орка, медленно выдернула Левиафан из его черепа и изогнула губы в холодной усмешке:
— «Завоевание новых земель?»
— Давай уйдём отсюда, Флорена, — в этот миг трёхтысячелетние надежды Сис наконец хлынули из её груди.
http://bllate.org/book/4922/492527
Готово:
