Юань Кан сердито сверкнул на неё глазами:
— Ты, баба, чего понимаешь?! Знаешь, что такое универсальное поздравление на день рождения? Неужели мне самому ляпать: «Да здравствуете десять тысяч лет, да здравствуете ещё десять тысяч раз!»?
Е Йянси, обнимая Тянь Ся, чуть не покатился со смеху:
— Ладно, ладно! «Да здравствуете десять тысяч лет»! Ха-ха-ха! Господин Юань, я, император, дарую тебе право встать!
— Да пошёл ты! — Ся Цзичин ткнул его кулаком. — Гарантирую: у этого лысого мозги ушли вместе с волосами — всё забрали в парикмахерской.
— Чёртова сестрёнка! — Юань Кан, видя, как оба корчатся от хохота, махнул рукой, одним махом осушил стакан и бросил: — Ладно, я больше не говорю!
Тянь Ся, прикусив губу от улыбки, тихонько подняла прозрачный пластиковый стакан и мягко произнесла:
— Тогда желаю тебе, чтобы каждый твой день рождения был таким же прекрасным, а всем нам — чтобы каждый новый день был таким же светлым.
— Вот это умница умеет говорить! — Юань Кан вскричал, хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги. — Больше слов не будет — выпьем!
Все четверо одновременно поднялись и чокнулись стаканами:
— Выпьем!
Когда Юань Кан не пил, он был настоящим шутом: ел, шутил, веселил всех, и даже Тянь Ся смеялась до слёз.
Глядя на её улыбку, Е Йянси тоже улыбался. Весь вечер стоило ей лишь взглянуть на блюдо — как он тут же накладывал ей в тарелку то, что она хотела; заметив, как у неё покраснел нос от холода, сразу же накинул на неё свою куртку; на любое её желание он откликался мгновенно.
Е Йянси смотрел на её профиль, и в его глазах плавала нежность. Даже когда они играли в кричалки и шумели, его левая рука ни на секунду не выпускала её.
Чжоу Цзяли всё это видела. В носу у неё защипало от кислой горечи, и она подняла руку:
— Я хочу выпить!
Юань Кан как раз корчил рожу, но, услышав это, махнул рукой:
— Не шуми. Е Йянси сказал сегодня не пить.
Чжоу Цзяли не сдавалась. Она пнула лежавшую на полу бутылку с газировкой и распустила собранные на затылке длинные волосы. При тусклом свете в её ленивых глазах проступала неуловимая красота.
— Я хочу пить! Разве бывает день рождения без алкоголя?
— Цзяли, сядь, — Ся Цзичин попытался усадить её, но она ловко увернулась от его руки.
— Слушайте сюда! Вы не можете из-за того, что это Е Йянси, позволять ему всё! — Чжоу Цзяли обошла стол и, будто размякнув, прижалась спиной к Е Йянси. — Именно потому, что это Е Йянси, в его день рождения нужно пить особенно весело!
Е Йянси мгновенно отстранился и холодно бросил:
— Чжоу Цзяли, ты ещё не пила, а уже пьяна. А если выпьешь — что тогда?
Чжоу Цзяли промахнулась и чуть не упала. Тянь Ся инстинктивно подскочила, чтобы поддержать её, но та сама выпрямилась и ответила ещё холоднее:
— Да, я пьяна. Пять лет я пьяна. Ты ведь это знаешь.
— Эй-эй-эй, чего это… — Юань Кан почувствовал неладное и попытался сгладить обстановку, но Чжоу Цзяли не дала.
— Скажи прямо: будешь со мной пить или нет?
Е Йянси не хотел ввязываться в эту ерунду и, взяв Тянь Ся за руку, поднялся:
— Мы уходим.
— Йянси!
— Йянси.
Ся Цзичин и Тянь Ся заговорили одновременно. Е Йянси повернулся к Тянь Ся.
Она мягко потянула его за руку и усадила обратно на стул:
— Все собрались, чтобы отпраздновать твой день рождения. Не будем портить настроение. Я схожу на кухню за вином.
Сказав это, она бросила взгляд на Чжоу Цзяли и мягко улыбнулась:
— Цзяли, не злись.
Затем она скрылась на кухне.
— Я помогу ей.
— Лучше я схожу.
Ся Цзичин остановил Е Йянси, взглянул на Чжоу Цзяли, похлопал друга по плечу и быстро последовал за Тянь Ся.
Пока они ходили за вином, в переулке воцарилась ледяная тишина. Даже Юань Кан, обычно такой шумный, замолчал.
Наконец Е Йянси тихо, но твёрдо произнёс:
— Чжоу Цзяли, если хочешь устраивать истерику — делай это дома, а не здесь.
Чжоу Цзяли горько усмехнулась, откинула развевающиеся на ветру пряди и села на место Тянь Ся, не скрывая жгучей любви в глазах:
— Я спрашиваю в последний раз: почему это не я?
Е Йянси спокойно посмотрел на неё. В его чёрных глазах не дрогнула ни одна волна — лицо было бесстрастным, почти жестоким:
— А почему это должна быть ты?
Чжоу Цзяли молча смотрела на него.
Е Йянси тоже не двигался.
Между ними повисла напряжённая пауза.
Юань Кан переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, как внутри всё кипит. Он поднёс стакан ко рту, сделал глоток — и тут же сплюнул:
— Блин! Это же не алкоголь!
К счастью, Тянь Ся и Ся Цзичин вернулись.
Тянь Ся увидела, что Чжоу Цзяли сидит на её месте, но ничего не сказала. Молча поставила бутылку на стол и села рядом с Ся Цзичином:
— Я не умею пить, поэтому не смогу выпить с вами.
Юань Кан, стараясь разрядить обстановку, потянулся за бутылкой:
— Ничего, ничего, тогда мы сами…
— Какой же ты лицемер.
От этих тихих слов Чжоу Цзяли лица всех мгновенно изменились.
Заметив, что у Тянь Ся покраснели глаза, Ся Цзичин налил ей газировки. Она тихонько поблагодарила и, опустив голову, стала пить, больше не поднимая взгляда.
Ся Цзичин холодно произнёс:
— Цзяли, ты перегнула.
Чжоу Цзяли фыркнула:
— Ха! И ты тоже защищаешь её? Е Йянси, твоя белоснежная зайчиха умеет за собой ухаживать.
— Хватит, — голос Е Йянси был тихим, но ледяным. — Чжоу Цзяли, ты же хочешь выпить со мной? Хорошо.
Он схватил бутылку пива, зубами сорвал крышку и одним махом осушил содержимое.
Пустая бутылка громко стукнула о стол. Он чётко, слово за словом, произнёс:
— С этой бутылки я, Е Йянси, больше не считаю тебя другом.
С этими словами он встал, обошёл Чжоу Цзяли и, взяв Тянь Ся за руку, потянул её за собой:
— Идём.
Почувствовав слёзы на её руке, Е Йянси с болью обнял её сзади. Его спина была немой защитой.
— Е Йянси!
Чжоу Цзяли бросилась вслед, но Ся Цзичин преградил ей путь:
— Ты довольна этим результатом?
— Отвали! — Она оттолкнула его и побежала на улицу, но среди толпы уже не было и следа Е Йянси.
Прохожие смотрели на девушку со слезами на лице с любопытством, сочувствием и даже насмешкой.
Из магазинов доносилась рождественская песня. Но Чжоу Цзяли не было весело. Она опустилась на корточки у стены и плакала, всё ещё слыша в ушах последние слова Е Йянси.
Пять лет глубокой привязанности — и в ответ лишь: «Мы больше не друзья»?
Е Йянси, с днём рождения. С Рождеством. Пусть тебе будет весело. А мне — нет.
В такси Тянь Ся и Е Йянси молчали.
Атмосфера была странно напряжённой.
— Водитель, на набережную, — нарушил молчание Е Йянси, когда они проехали уже половину пути домой.
Тянь Ся понимала: после слов, сказанных Чжоу Цзяли, ему было тяжело. И ей тоже.
Всю дорогу она думала: ведь сегодня его день рождения, день радости, — почему всё обернулось так?
На набережной, казалось, должен был начаться фейерверк — людей было гораздо больше обычного. В толпе легко было потеряться.
Е Йянси вёл Тянь Ся сквозь людской поток, крепко держа её за руку.
Тянь Ся не любила толкаться в такой давке, но Е Йянси не отпускал её, то и дело оглядываясь и напоминая не выпускать его руку, чтобы не потеряться.
И в детстве, и сейчас — в тот самый момент, когда он поворачивался к ней, Тянь Ся впервые по-настоящему почувствовала, что такое безопасность.
Он, вероятно, и не знал, что его взгляд, полный заботы, дарил ей такое спокойствие.
Пробившись через главные ворота парка Цзянтань, Е Йянси повёл её узкой тропинкой. Они оказались на пустынной дамбе. Волны реки мерно накатывали на берег, а по реке сновали прогулочные суда, украшенные разноцветными огнями. С противоположного берега доносилась рождественская мелодия.
Е Йянси обеими руками оперся на перила, заключив Тянь Ся в кольцо своих рук. Его подбородок покоился на её макушке.
— Не замёрзла? — лениво спросил он.
Тянь Ся тихо кивнула:
— Нет.
— Прости, что сегодня тебе было неприятно.
Тянь Ся удивилась:
— За что ты извиняешься?
Е Йянси не ответил. Помолчав, он вдруг указал на одно из судов:
— Видишь тот корабль?
Тянь Ся посмотрела в указанном направлении. Это был огромный лайнер «Феникс».
Издалека он выделялся среди остальных судов на реке.
Е Йянси сказал:
— Раньше я очень хотел прокатиться на нём, чтобы похвастаться. Но отец однажды свозил меня туда — и я ужасно разочаровался. Не суди по внешности: еда в ресторане ужасная, оборудование везде старое и изношенное. Разве что на палубе можно подышать свежим воздухом — больше там делать нечего.
Четырёхпалубный «Феникс» совмещал в себе развлечения и ресторан. Внешне он выглядел роскошно, интерьер был ещё пышнее, и, конечно, билеты стоили недёшево. Семья Тянь Ся однажды обедала на этом корабле. Там был ресторан с системой «шведский стол»: места в салоне стоили 588 юаней, на открытой палубе — 788. Вся прогулка длилась около двух с половиной часов.
Цена запомнилась Тянь Ся надолго, а вот впечатления от самого обеда — нет.
Она задумчиво кивнула:
— Ты там бывал?
— Бывал. В этом году.
В средней школе Е Йянси, Ся Цзичин и Юань Кан учились в одном классе и были знаменитой «тройкой друзей». Чжоу Цзяли присоединилась к ним позже.
Она перевелась в их школу в девятом классе. Её томные, соблазнительные глаза покоряли всех мальчишек подряд.
Е Йянси она полюбилась с первого взгляда.
Когда все в классе с любопытством и настороженностью смотрели на новенькую, только Е Йянси лукаво улыбнулся ей:
— Сестрёнка, хочешь поиграть с нами?
Позже она узнала, что заговорил с ней он лишь потому, что Юань Кан воскликнул: «Какая огонь девчонка!»
Его мотив был прост: помочь другу.
А потом Чжоу Цзяли узнала, что в сердце Е Йянси давно живёт белоснежный зайчик. Он говорил, что она очень сладкая, что обязательно женится на ней, что её зовут Тянь Ся.
Сначала Чжоу Цзяли показалось это смешным: какие у детей понятия о любви? Но когда она сама влюбилась в Е Йянси, вдруг поняла: настоящая любовь не зависит ни от возраста, ни от внешности. Просто в тот момент, когда перед тобой появляется нужный человек, — это и есть навсегда.
Весь девятый класс они провели в беззаботном веселье. В школе не было никого счастливее их четверых.
Они прогуливали уроки и ходили в интернет-кафе; дразнили первоклассниц; когда не хотели идти на физкультуру, Чжоу Цзяли притворялась, что у неё болит живот, и три парня наперебой предлагали отвести её в медпункт; на баскетбольной площадке до сих пор эхом звучал их безудержный смех, а её пронзительные крики «Вперёд!» будто доносились из прошлого. Всё это было живым свидетельством их юности.
Но в последнем семестре девятого класса, прямо на уроке, Е Йянси получил сообщение: его мать при смерти.
Он бросился в больницу и увидел лишь тело, накрытое белой простынёй.
Когда Е Мин приехал из соседнего города, Е Йянси уже провёл в больнице целую ночь. Чжоу Цзяли была с ним и ушла лишь за минуту до появления отца.
Отец и сын встретились, но никто не произнёс ни слова.
Е Мин бросился к кровати жены и, рыдая, не мог подняться.
Его плач выводил Е Йянси из себя.
— Зачем ты сейчас плачешь? Где ты был, когда мама болела? Почему не приехал, когда она лежала в больнице? Теперь, когда она умерла, слёзы не вернут её. Не говори мне про деньги! Разве деньги — это муж для неё? За все эти годы, кроме денег, что ты оставил в этом доме?
С тех пор как Е Мин занялся бизнесом, дома он бывал всё реже. Три месяца — и то редкость, если удавалось поужинать вместе. В самые важные годы взросления сына рядом была только мать.
Отец зарабатывал, мать вела дом. Е Мин заставил её бросить работу и перестать давать уроки игры на фортепиано. Вся её жизнь теперь крутилась вокруг сына. Крышка рояля больше не открывалась.
От завтрака до ужина, от выбора одежды до сочетания носков и обуви — всё тщательно продумывалось ею заранее.
Иногда Е Йянси раздражённо говорил:
— Мам, я же мужчина! Ты хочешь вырастить из меня беспомощного?
http://bllate.org/book/4921/492474
Готово:
