☆ Глава 36
Восточный рынок Чанъани, хоть и уступал Западному в пёстрой пестроте — там можно было найти всё, от самых простых до самых изысканных вещей, — всё же пользовался особым расположением у знатных семейств: именно сюда они приходили за покупками и прогулками в часы досуга.
Располагался он сразу за восточными воротами Чанъани — за воротами Чуньмин — и находился в непосредственной близости от трёх императорских дворцов: западного Тайцзи, восточного Дамин и южного Синцин. Вокруг него теснились жилые кварталы, где селились члены императорской семьи и высокопоставленные чиновники. Дом Ду стоял к юго-западу отсюда.
Чтобы удовлетворить вкусы знати и сановников, на рынке предлагались невообразимо роскошные и дорогие товары. Хотя эти семьи прекрасно знали, что и на Западном рынке можно найти ценные вещи, они всё же предпочитали делать покупки здесь.
Из-за такого количества знатных посетителей на рынке часто можно было увидеть изящных и миловидных юных девиц, гуляющих вместе со старшими родственниками или опекунами.
Юэяо, которую держали на руках, уже почти обошла лавки перед домом: яркие шёлковые ткани, несколько книжных мастерских напротив, ювелирные магазины и лавки с редкими картинами и антиквариатом. И всё это — лишь девятая часть Восточного рынка! Её глаза не успевали за всеми чудесами.
К счастью, она помнила, что не настоящий маленький ребёнок, и, хоть и восхищалась всем вокруг, не выдавала своих чувств вслух. Она лишь широко раскрытыми миндальными глазами разглядывала всё вокруг, что, по мнению Ду Гоу и Ду Хэ, сопровождавших её, было куда приятнее созерцать, чем самые редкие сокровища.
— У нас здесь тоже есть лавка с тканями и шёлком, — сказал Ду Гоу, держа Юэяо на руках и обращаясь к Ду Хэ. — Пусть мы и не славимся громким именем, приносящим огромные доходы, зато и хлопот поменьше.
Ду Хэ бывал здесь не впервые, поэтому всё вокруг уже не казалось ему новым. Он лишь изредка кивал в ответ на слова старшего брата, бросая взгляд на лавки вдоль улицы, но чаще всего не сводил глаз с Юэяо.
Он только кивнул, давая понять, что всё понял, как вдруг Юэяо зашептала что-то Ду Гоу на ухо. Братья переглянулись и, улыбнувшись, решили обойти каждую лавку без пропусков.
Семья Ду была небольшой, и их расходы спокойно покрывались жалованьем Ду Жухуэя — рисовыми пайками, денежным довольствием, доходами с служебных наделов и рабочей силы. Лавки же они держали скорее для удобства. К тому же пустующее имущество было жаль, а сдавать в аренду — не стоило больших денег; дохода хватало разве что на содержание прислуги.
Однако эта лавка шёлка не принадлежала семье Ду — она была частью приданого матери Ду Гоу и Ду Хэ. Помимо этой лавки на Восточном рынке, у неё было ещё три на Западном. Но Ду Гоу редко ходил в тот шумный и разношёрстный район и сдавал их в аренду. Доход с них позволял ему иногда позволить себе путешествия и развлечения.
Раз уж у Ду Гоу были такие активы, значит, и у Ду Хэ тоже. Просто сейчас, будучи ещё ребёнком, он передал всё под опеку старшего брата. Но Ду Гоу унаследовал от отца безразличие к подобным мирским делам и предпочитал чтение книг управлению имуществом. Кроме того, он не хотел, чтобы его обвинили в корысти, поэтому сдал все лавки в аренду, лишь ведя учёт доходов. Когда Ду Хэ подрастёт до его нынешнего возраста, всё будет возвращено ему целиком.
Сегодня братья взяли с собой только Дэвана и Синъэра. Юэяо же требовала особого ухода, поэтому дополнительно прихватили двух горничных. Но сейчас, когда речь зашла о семейных делах, всех четверых отослали подальше.
Раз уж заговорили о своей лавке, следовало заглянуть и внутрь. Юэяо была рада любому зрелищу. Хотя она и была ещё мала, но, чувствуя, как участилось дыхание старшего брата от усталости, она молча обвила ручками его шею и спокойно позволила занести себя в лавку «Фанхуа».
Ткани в лавке, как и в других местах, хранились так: самые дорогие и редкие — на наклонных полках за стеклом, а обычные — на прилавках повыше. Хотя их сразу провели в заднюю комнату, Юэяо всё же успела заметить, что ткани здесь ничем не отличаются от других, а краски и узоры не выделяются особой изысканностью.
Ду Гоу усадил всех в комнате отдохнуть, а сам, решив, что раз уж пришёл, стоит проверить бухгалтерские книги, отправился за хозяином лавки.
Ду Хэ взял Юэяо на руки и дал ей немного воды. Девочка, спрятав ноги под столом, пару раз ткнула его в ногу.
— Ладно, — сказал Ду Хэ, не глядя на неё, но прекрасно понимая, чего она хочет. — Здесь нам никто не нужен. Идите и охраняйте вход. Никого не пускайте — не надо, чтобы кого-то из посторонних потревожило нашу маленькую госпожу.
Когда слуги вышли, Юэяо нетерпеливо прильнула к уху Ду Хэ и прошептала:
— Второй брат, правда, не стоит так. Я не дух и не божество, просто с рождения обладаю неким даром, позволяющим понимать мир. Если быть осторожной, никто ничего не заподозрит. Но если ты будешь так открыто прикрывать меня, то сам окажешься в опасности.
Ду Хэ, выслушав её, мягко прижал её голову к своей шее, не желая, чтобы она увидела страх в его глазах. Его голос оставался спокойным:
— Ты хоть и стараешься скрывать, но твоя необычная сообразительность уже породила слухи. Если я буду стоять перед тобой щитом, то, возможно, тебе не придётся прятаться в тени. Конечно, если то, чему ты меня научишь, окажется слишком необычным для простого смертного, я подумаю о других способах.
Её снова назвали нечеловеческим существом, но теперь Юэяо не было сил спорить. Она молча прижалась к плечу Ду Хэ, размышляя, стоит ли согласиться на его просьбу. Вовсе не ради того, чтобы он славился и прикрывал её, а потому что в её пространстве хранились знания по этикету, медицине, поэзии, музыке, живописи и стратегии.
Благодаря этим знаниям она сама усилила свой ум, ловкость и здоровье, но постичь всё до конца было почти невозможно. Однако даже поверхностное усвоение этих знаний позволило бы Ду Хэ, живущему в эпоху, где царила свобода нравов, добиться немалого.
К тому же она не забывала, каким был исторический финал Ду Хэ. Возможно, если он станет мудрее, его судьба изменится.
— То, что я знаю, не имеет отношения к бессмертным, — тихо сказала она. — Обучать тебя не запрещено. Но если ты будешь действовать только ради меня, я не стану передавать тебе всё. Ты хочешь помочь мне, но я не хочу, чтобы ты погиб из-за этого. Я научу тебя лишь обычным вещам, чтобы ты мог в будущем опираться не только на отца и брата. Это будет мой дар тебе. А с вашей защитой я смогу спокойно прожить жизнь, и этого вполне достаточно.
Ду Хэ, услышав, как сестра заботится о нём, едва заметно улыбнулся. Страх в его глазах постепенно исчез. Он и сам понимал: хоть Юэяо и мала, она вовсе не божество — разве бессмертные плачут и капризничают из-за еды? Но видеть, как эта крошечная девочка так заботится о них, было невыносимо трогательно. Он осознал, что поступил опрометчиво. Ведь и сам он ещё ребёнок. Если с ним что-то случится, разве это будет лучше для Юэяо? И тут же в его голове всплыл вопрос: «Опираться на отца и брата?..» Над этим стоит хорошенько подумать.
Ду Хэ уже собрался что-то сказать, как вдруг услышал голос старшего брата за дверью. Он лёгонько похлопал Юэяо по спине, и та, поняв, что пора вести себя прилично, села прямо. Ду Хэ поднял её на руки — хоть и не легко, но вполне по силам, ведь дома он часто носил её по саду.
Ду Гоу, открыв дверь, уже собирался с улыбкой спросить, о чём они там шептались, но увидел, что Юэяо, прижавшись к плечу Ду Хэ, будто спит. Он тут же стал двигаться тише и спросил:
— Уснула?
— Наверное, устала, — ответил Ду Хэ. — Как только слуги вышли, она сразу замерла и больше не шевелилась. Сейчас её разбудить — хуже некуда. Лучше, брат, закажи мягкие носилки, а я так и повезу её домой.
Последние дни Ду Гоу просидел дома под надзором отца, переписывая «Сяоцзин» для укрепления духа, и успел оценить, насколько Юэяо одновременно послушна и своенравна — от неё то и дело не знаешь, чего ждать.
Не раздумывая, Ду Гоу кивнул и послал человека за носилками. Пока они ждали, он вспомнил, что, выходя из лавки, случайно столкнулся с тремя друзьями, которые сопровождали двух знатных особ. Видимо, кто-то упомянул, что лавка «Фанхуа» принадлежит ему, и те решили заглянуть.
Хотя Ду Гоу и не хотел показываться, он всё же вышел и вежливо поклонился. Хотел пригласить их в заднюю комнату, но, учитывая, что в лавке хоть и немного посетителей, всё же побоялся, как бы не оскорбить гостей.
Однако те, похоже, просто проходили мимо и не ожидали застать его здесь. Поболтав немного, они ушли.
Ду Гоу, думая об их статусе, не хотел с ними ссориться. Видя, что Юэяо крепко спит (а она, как известно, спала, будто мёртвая), он всё же тихо сказал Ду Хэ:
— Чанъсунь Чун, Вэйчи Баоцин и старший сын рода Чэн сопровождали наследного принца и четвёртого принца. Они зашли в лавку, увидели меня и пригласили нас через десять дней на скачки за городом. Эти двое — упрямцы, и хоть мне и не хочется, чтобы ты ехал, отказаться от приглашения наследника мы не посмеем. В ближайшие дни я подберу тебе пони. Если поедешь — ни в коем случае не показывай себя, ясно?
Ду Хэ, хоть и был избалован братом и всё ещё сохранял детскую непосредственность, уже умел различать важное и неважное. Он кивнул:
— Хэ знает. Не буду упрямиться и вести себя вызывающе.
Ду Гоу, глядя на послушного младшего брата, остался доволен. Видимо, постоянная забота о маленькой сестре сделала его характер более зрелым.
О наследном принце Ду Гоу не осмеливался судить, но четвёртый принц, избалованный императором, явно уступал его Хэ в воспитанности и рассудительности. Пусть внешность у него и была приятной, а речь — дружелюбной, но в его глазах то и дело мелькало неудовольствие и высокомерие. Ду Гоу не испытывал к нему ненависти, но и сближаться не хотел.
Он боялся, что младший брат попадёт под его влияние, и с тревогой предупредил:
— Наследный принц — будущий государь. Он, может, и холодноват, но не лицемер. А вот четвёртый принц... я не думаю, что он спокоен. Ни в коем случае не сближайся с ним. В тот день Ийай тоже будет, так что играйте вместе.
Ду Хэ согласился, но хотел ещё спросить про четвёртого принца. В этот момент Дэван доложил снаружи, что носилки готовы, а одна из горничных уже отправлена в дом, чтобы предупредить. Решил, что успеет поговорить позже, и молча последовал за братом.
☆ Глава 37
Десять дней — срок немалый. Ещё несколько дней назад все носили лёгкие шёлковые платья, а сегодня уже перешли на тёплую парчу.
Ду Хэ был одет в костюм цвета цинхайского синего. Его волосы, обычно заплетённые в два хвостика, сегодня были распущены. По указанию Юэяо горничные собрали их в аккуратный пучок на макушке и закрепили синей лентой, спрятав её в причёске.
Простой и аккуратный наряд придал его пухлому детскому личику неожиданную юношескую отвагу.
Верхом на пони, специально подобранной отцом и братом за последние дни, он спокойно любовался прекрасными пейзажами и думал, как бы однажды привезти сюда Юэяо.
Взглянув вдаль, он увидел усадьбу. Подняв глаза, он посмотрел на старшего брата, ехавшего рядом на гораздо более высоком и мощном коне. Ду Гоу был одет в модифицированный костюм из парчи с плавным переходом от синего к зелёному. Его волосы тоже были собраны в пучок на макушке, но, в отличие от Ду Хэ, украшены лентой с вправленным нефритом. В сочетании с его прекрасной внешностью он напоминал юного благородного господина из древних стихов.
Ду Хэ с завистью взглянул на брата и указал вперёд:
— Брат, это, наверное, усадьба рода Чанъсунь? Место и правда прекрасное. Жаль, что не наше — тогда бы можно было привезти сюда Юэяо.
Ду Гоу с детства дружил с Чанъсунем и Вэйчи, поэтому часто бывал в этой усадьбе. Однажды, восхитившись красотой этих мест, он тайно купил участок у подножия невысокого холма неподалёку. Никто из семьи Ду об этом не знал, да и друзья туда никогда не заходили.
Когда ему становилось тяжело на душе, он уезжал туда на несколько дней. Высокие горы, дикие цветы, пересаженные с горных склонов, — всё это помогало ему обрести душевное спокойствие.
Увидев, как Ду Хэ восхищён местом, Ду Гоу вспомнил, что Юэяо обожает гулять среди цветов во дворе. Подумав, что теперь ему больше не нужно прятаться в той усадьбе, он слегка наклонился к младшему брату и с лёгкой улыбкой сказал:
— Место действительно прекрасное. Но у подножия того, более низкого холма, есть наша усадьба. Если захочешь привезти Юэяо, поезжайте туда. Там, конечно, не так просторно, но есть своя изящная прелесть.
http://bllate.org/book/4916/492103
Готово:
