К счастью, у постели собралось немало людей, уговаривавших её успокоиться. Су Э, увидев, как маленькая госпожа плачет и кричит, решила, что госпожа случайно причинила ей боль, и, опасаясь, что Цяньнян навредит себе слезами, поспешно обратилась к Ланьэр:
— Госпожа, прошу вас, не плачьте больше! Если вы расстроите здоровье, разве это не заставит ещё сильнее тревожиться господина, стоящего за дверью? А плач маленькой госпожи, судя по всему, говорит о том, что она сильно проголодалась. Лучше сейчас позаботьтесь о ней.
Цяньнян, увидев, как Юэяо открыла глаза, на миг растерялась и без раздумий бросилась к ней, рыдая. Но теперь, услышав слова Су Э, вспомнила: уже стемнело, а с утра дочь ничего не ела — наверняка голодна. Забыв о муже, всё ещё стоявшем за дверью, она поспешно велела служанкам помочь привести себя в порядок, чтобы скорее взять дочь на руки и покормить.
Юэяо подняли. Её глазки, большие и живые, внимательно следили за суетой в комнате. Из разговора матери и Су Э она поняла лишь одно — видимо, действительно проголодалась. И в тот же миг её маленький животик громко заурчал, напоминая о голоде. Всё остальное стало неважным: увидев перед собой грудь матери, она даже слюнки пустила.
Су Э, помогавшая госпоже умыться, подняла глаза как раз в тот момент, когда маленькая госпожа с жадным видом смотрела на грудь. Не удержавшись, она фыркнула от смеха. Цяньнян, услышав этот смешок, любопытно отстранила Су Э. И, увидев выражение лица дочери — с открытым ртом и капающей слюной, — тоже не смогла сдержать улыбку. В её сердце наконец-то наступило облегчение. Она махнула Ланьэр, чтобы та подала ребёнка поближе.
Юэяо, не осознавая, как выглядела в этот момент, думала лишь о еде. Она жадно прильнула к груди и начала сосать с таким усердием, будто голод мучил её не один день. Такое чувство она испытывала лишь однажды в прошлой жизни — сразу после смерти родителей, когда осталась совсем одна и никому не нужная. Неужели, проспав всего один сон, она снова ощутила ту же боль?
Цяньнян ничего не знала о мыслях дочери. Она лишь радовалась, видя, как крепко и с каким аппетитом та сосёт молоко. Последняя тревога, терзавшая её сердце, наконец ушла. Успокоившись, она вдруг вспомнила о муже, всё ещё стоявшем за дверью. Хотя она и не слышала его голоса, всё же поспешила позвать Су Э:
— Господин всё ещё там? Уже доложили ему, что маленькая госпожа пришла в себя?
Су Э сделала реверанс и ответила:
— Госпожа, как только маленькая госпожа заплакала, господин услышал это за дверью. Недавно Сюйюй вышла за водой, чтобы помочь вам умыться, и господин спросил её о вашем состоянии. Она всё ему рассказала.
Услышав это, Цяньнян облегчённо кивнула. Но вспомнив о своём недавнем истерическом плаче, она покраснела от смущения. Ей было неловко спрашивать, что именно Сюйюй сказала её мужу — вдруг та всё рассказала как есть? От одной мысли об этом ей стало стыдно до невозможности. Она опустила глаза на дочь и решила не выяснять подробностей.
Лёгким движением пальца она коснулась белоснежной щёчки ребёнка, прислушалась — за дверью было тихо. Не зная, ушёл ли муж или всё ещё ждёт, она вдруг вспомнила, что так и не успела расспросить о его здоровье. Ведь у него хроническая болезнь, и сейчас ему особенно трудно. Подняв голову, она снова обратилась к Су Э:
— Скажи, господин всё ещё там?
Су Э, видя тревогу на лице госпожи, поспешила ответить. Госпожа и так сильно исхудала за эти дни — её лицо, некогда округлое и полное, теперь стало острым, с выступающим подбородком. Такой вид непременно растревожил бы господина ещё сильнее.
— Госпожа, господин всё ещё ждёт снаружи. Он очень хочет увидеть маленькую госпожу. Сегодня слова лекаря Лю особенно обеспокоили его. Если бы не поздний час и холодный ночной ветер, он наверняка попросил бы хотя бы взглянуть на вас в окно.
Слова Су Э принесли Цяньнян утешение. По крайней мере, её чувства к мужу не были напрасны. Хотя она и не могла заменить в его сердце первую жену, но то, что он помнит о ней и заботится, уже было для неё величайшей наградой.
На лице Цяньнян появилась удовлетворённая улыбка. Она аккуратно приподняла дочь, прижала к себе и, похлопав по спинке сквозь шёлковое одеяло, дождалась, пока та отрыгнёт. Убедившись, что всё в порядке, она уложила Юэяо обратно на кровать, взяла у Ланьэр шёлковый платок и аккуратно вытерла уголки рта дочери. Затем лично убедилась, что ребёнка хорошо укрыли, и строго наказала Ланьэр:
— Отнеси её господину, но будь осторожна.
Однако, когда Ланьэр уже почти достигла двери, Цяньнян вдруг вспомнила что-то важное и остановила её:
— Подожди! Сюйюй, проводи господина в соседнюю комнату — ту, где маленькая госпожа обычно бывает днём. И прикажи подать туда ужин. Пусть сначала поест, а потом уже увидит дочь. Если он будет торопиться, скажи, что ребёнок только что поел и его нельзя сразу выносить на холод — можно простудить, и тогда будет ещё хуже.
Служанки и няньки в комнате переглянулись с тревогой: ведь уже стемнело, а никто из них не подумал об этом раньше. Лёгкий выговор от госпожи заставил всех замолчать.
Су Э, как доверенное лицо госпожи, должна была сама напомнить об этом сразу, как только господин вернулся домой. Теперь же пришлось госпоже самой об этом сказать. Внутренне ругая себя за нерасторопность, Су Э подошла к постели и с лёгкой лестью произнесла:
— Как же вы внимательны, госпожа! Мы, глупые служанки, совсем растерялись от волнения. Сейчас же пойду на кухню и посмотрю, что можно подать господину.
Су Э вышла, уведя за собой нескольких служанок. Сюйюй тоже поспешила выполнить поручение и вышла следом. Ланьэр, убедившись, что Сюйюй уже за дверью, вернулась к госпоже и аккуратно уложила маленькую госпожу обратно на кровать. Ведь новорождённого, только что поевшего, не следует трясти и носить по комнатам. Но господин хотел увидеть дочь именно в сознании, поэтому Ланьэр старалась не давать ей уснуть.
Юэяо, хоть и понимала, что всё происходящее как-то связано с ней, не могла до конца разобраться в происходящем: в прошлой жизни у неё не было детей, и она не знала особенностей поведения младенцев. Она лишь чувствовала, что мать и служанки хотят, чтобы она не засыпала. Хоть и клонило в сон, и голова снова начала болеть, она изо всех сил старалась бодрствовать.
Но младенцы по своей природе должны спать после еды. Юэяо уже сильно истощила свои силы, и теперь, не успев даже восстановиться, начала зевать. Её миндалевидные глазки, так похожие на глаза матери, наполнились слезами от усталости. Цяньнян, увидев это, не выдержала: как бы ни хотелось мужу увидеть дочь, она не могла больше мучить ребёнка. Она поспешно велела Ланьэр отнести Юэяо к господину, строго наказав не задерживаться, и отправила за ней ещё одну служанку, чтобы та помогала.
Юэяо немного приободрилась, услышав слова матери. Но, увидев отца и убедившись, что с ним всё в порядке, она тут же провалилась в сон. Ду Жухуэй, только что взявший её на руки, снова забеспокоился. Если бы не поздний час, он непременно вызвал бы лекаря Лю ещё раз.
Так Юэяо провела последующие дни в полусне. Когда она наконец полностью пришла в себя, Цяньнян уже почти закончила послеродовой период, а самой Юэяо вот-вот должно было исполниться месяц.
* * *
20. Скрытые мудрецы
После того как лекарь Лю вновь осмотрел Юэяо и подтвердил, что последствия переутомления полностью прошли, она впервые за долгое время вошла в игровое пространство. Почти месяц она провела в полубессознательном состоянии, и теперь, оказавшись здесь, не спешила сразу бежать в Зал Тайской медицины. Вместо этого то варила эликсиры, то собирала травы на склонах гор. Раньше она слишком усердствовала: не сумев даже несколько раз успешно сварить пилюли, истощила дух и тело, заставив отца, мать и брата переживать за неё день за днём.
Это был настоящий переворот с ног на голову. Месяц страданий научил её одному — теперь она точно знала, как следует действовать. Пространство устроено по принципу игры, значит, в нём наверняка существуют задания. Сейчас её навык «Шанъяо» находился лишь на начальном уровне, и единственное, что она умела, — это накладывать яд. Однако для этого требовалось семнадцать единиц силы, а у новорождённой Юэяо всего пятьдесят. Такая атака была бы похожа на «убить врага, потеряв тысячу своих».
К тому же её яд был настолько слаб, что обычное противоядие легко его нейтрализовало. Сейчас этот навык был бесполезен. Но по мере роста уровня она сможет освоить такие умения, как «Запугивание», «Принуждение», «Подчинение» и «Гипноз». В реальном мире эти навыки будут работать так же, как и в игре. Например, «Запугивание» на короткое время парализует волю цели, заставив её беспрекословно подчиняться. Чем выше уровень навыка, тем дольше длится эффект — вплоть до того, что жертва навсегда превратится в послушного марионеточного слугу.
Такой путь, конечно, противоречил законам Небес, но зато исключал предательство. За время болезни Юэяо, хоть и находилась в бессознательном состоянии, получила полное наследие этого пространства. Оно оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Обладай она достаточной волей и амбициями, она могла бы даже заменить У Цзэтянь и стать императрицей. Но у неё не было таких стремлений — пространство в её руках, пожалуй, было бы попросту расточено.
Побыла в пространстве немного, вспомнила о своём питомце Ко-ко и мысленно позвала его несколько раз. Почувствовав слабый отклик, она подняла глаза — и тут же увидела его у стены. Она не придала этому значения: ведь Ко-ко был духом пространства и мог появляться где угодно мгновенно.
Однако на самом деле всё обстояло иначе. Когда Юэяо внезапно потеряла сознание, Ко-ко остался ждать у её тела. Увидев, что хозяйка наконец вернулась, он сначала спрятался в угол от стыда. Он не знал, что чрезмерное напряжение может так сильно навредить хозяйке. Почти месяц он не спал, дежуря у её тела-куклы, и многое передумал.
Теперь, глядя на радостную хозяйку, он чувствовал лишь вину. Его ушки опустились, голова склонилась, и он тихо прошептал:
— Прости меня.
— Прости… Это я не объяснил тебе правила пространства. Из-за этого ты истощила дух и чуть не исчезла навсегда из трёх миров. Я плохой питомец. Я не заслуживаю быть твоим Ко-ко. Я…
Он хотел сказать больше, но горло сжало от слёз, и слова застряли.
Юэяо, увидев его страдания, поспешила взять малыша на руки. Почувствовав, что он стал легче, она тяжело вздохнула. Не зная, радоваться или сердиться, она нежно вытерла слёзы с его кошачьей мордочки и мягко сказала:
— Ты не плохой, Ко-ко. Это я была ленивой и нетерпеливой. Ты ведь хотел, чтобы я научилась всему, чтобы в реальном мире меня никто не обижал. Ты даже предлагал мне простые задания, которые не требовали много сил, но я… Я тогда злилась на тебя, потому что думала только о болезни отца. Если уж говорить о плохом хозяине, то это скорее я.
— Нет, нет! Хозяйка добра ко мне! Ты не плохая!
Ко-ко поспешно возразил.
На улице Юэяо почти всё время спала, и ей не было особенно тяжело. Но, обладая взрослым сознанием, она чувствовала себя разбитой от такого количества сна — каждый раз после пробуждения её одолевала слабость.
Однако она никогда не считала виноватым Ко-ко. Ведь именно она сама упорно варила эликсиры и собирала травы, истощая силы. Каждый раз, когда Ко-ко пытался её остановить, она сначала отсылала его под каким-нибудь предлогом, а потом, когда эликсиры снова не получались, срывала злость на нём. И всё же он каждый день возвращался к ней.
Вспоминая это, Юэяо чувствовала вину. Она даже думала, как бы загладить свою вину перед ним. Но теперь, услышав его слова, она лишь ласково потрепала его по голове.
— Всё это моя вина. Я слишком торопилась вылечить отца, забыв, что сама — ещё младенец, которому нет и месяца. Даже если бы я создала эликсир, как бы я заставила отца его принять?
http://bllate.org/book/4916/492090
Готово:
