Чжан Ян изначально решила: даже если придётся вместе с отцом — командиром Чжаном — отправиться в дом Цзи и встретиться со своим бывшим женихом, она непременно сохранит дистанцию, но при этом останется вежливой. Пусть все ясно поймут: она крайне недовольна той детской помолвкой, которую когда-то устроили старшие.
Но человек предполагает, а бог располагает. Откуда ей было знать, что Цзи Синчжи окажется тем самым мужчиной, к которому она обратилась за помощью в беде?
— Тётя Чжан, не говорите так о Цзи… — начала Чжан Ян, но вдруг запнулась. Как же теперь обращаться к Цзи Синчжи? В детстве она звала его «брат Цзи». Неужели и сейчас должна так называть этого мужчину? От одной мысли об этом у неё заныли зубы. В отличие от Цзи Синчжи, который сохранял полное хладнокровие даже под пристальными взглядами старших, она не выдержала. Сжав зубы, она выдавила те три слова, от которых ей хотелось провалиться сквозь землю:
— Брат Цзи… На самом деле мы уже встречались недавно.
Чжан Нянь, сидевший рядом, чуть не свёл брови в один узел, услышав это «брат Цзи». Но когда дочь добавила вторую фразу, его удивление сменилось тревожным осознанием: та нелепая догадка, мелькнувшая у него прошлой ночью, вдруг подтвердилась.
— Вы уже встречались? — спросил он.
Этот вопрос интересовал всех присутствующих. Один постоянно живёт за границей, другой почти всё время проводит в части — как они вообще могли столкнуться?
Глобальный центр известного мирового новостного агентства «D» — моя бывшая компания.
Чжан Ян кивнула и, всё ещё глядя в сторону Цзи Синчжи, мягко улыбнулась:
— Когда на меня напали торговцы людьми, он мне помог.
Семья Цзи ещё не знала об этом инциденте, но командир Чжан и Чжан Нянь были потрясены.
Чжан Нянь чувствовал странное смятение: он и представить не мог, что его вчерашнее дикое предположение подтвердится так скоро. Он был благодарен владельцу того пиджака, но теперь, когда этим человеком оказался Цзи Синчжи, слова благодарности застряли у него в горле.
После того как обе семьи обменялись новостями, штабной офицер Цзи и его супруга почувствовали ещё большее сожаление. Увидев сегодня Чжан Ян, они уже начали жалеть, что так поспешно согласились на предложение старого друга прошлой ночью. Теперь, глядя на эту изящную, сдержанную и прекрасную девушку, которая вернулась из-за границы и сразу же встретила их сына, они ощутили, насколько удивительна эта судьба.
В гостиной дома Цзи Чжан Ян держала в руках стакан быстрорастворимого сока, но почти не слушала бесконечную болтовню родителей. Её взгляд то и дело скользил к Цзи Синчжи, сидевшему на другом конце дивана. С самого начала встречи в её душе не утихал шторм изумления.
Цзи Синчжи тоже молчал. Он никогда не был многословным, и сейчас ясно слышал, что ни отец, ни командир Чжан не особенно стремятся окончательно разорвать помолвку между ним и Чжан Ян.
Он не вмешивался и не высказывал своего мнения. С самого начала он решил уважать выбор своей бывшей невесты — и теперь ждал, как она сама поступит.
Командир Чжан, хоть и беседовал с штабным офицером Цзи, всё время краем глаза следил за дочерью. Заметив, что она постоянно поглядывает на Цзи Синчжи, он вдруг понял: возможно, девушка просто не знала, что её спаситель — это тот самый незнакомец, за которого её хотели выдать замуж. А теперь, узнав правду, может, и появилось другое мнение? Иначе зачем так пристально смотреть?
Чем больше он думал, тем больше убеждался в этом. Он переглянулся с штабным офицером Цзи — десятилетия дружбы позволяли понимать друг друга с одного взгляда.
Отмена помолвки ещё не окончательна.
Когда Чжан Ян вышла из дома Цзи, она только тогда осознала, что помолвка между ней и Цзи Синчжи всё ещё не разорвана — обменённые в детстве обручальные знаки до сих пор лежат у неё дома.
— Папа, — спросила она, едва вернувшись домой, — разве мы не договорились сегодня разорвать помолвку?
— Разве не сегодня должны были это сделать?
Тот же вопрос в этот самый момент звучал и в доме Цзи.
Цзи Синчжи всё это время молча слушал разговор родителей и командира Чжана. Лишь когда гости ушли, он нахмурился:
— Разве не сегодня?
Госпожа Цзи сделала глоток чая, чтобы увлажнить пересохшее горло, и, глядя на сына, раздражённо бросила:
— Ты посмотрел на свою сестрёнку Сяся — и всё ещё хочешь разорвать помолвку?
Эти слова «сестрёнка Сяся» заставили Цзи Синчжи замолчать. Если он не ошибся, лицо Чжан Ян тоже на миг исказилось, услышав эти четыре слова. Что до самого Цзи Синчжи — он промолчал.
Госпожа Цзи была милой и приветливой с Чжан Ян, но, как только закрыла за ней дверь, сразу же переменилась:
— Посмотри на себя! Тебе уже двадцать пять — двадцать шесть лет. Сколько людей твоего возраста уже женаты и имеют семьи? Сначала создай семью, потом строй карьеру — почему у тебя всё наоборот?
Цзи Синчжи молчал.
— Да скажи хоть что-нибудь! — госпожа Цзи толкнула мужа. — Старик, объясни ему, в каком состоянии сейчас его бабушка!
Штабной офицер Цзи кивнул:
— Мать права. В твоём возрасте большинство уже женаты. Ты ведь знаешь состояние бабушки — её самое заветное желание увидеть, как её единственный внук женится. А теперь Сяся наконец вернулась… Разве ты чем-то недоволен в ней?
— Нет, — коротко ответил Цзи Синчжи.
— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши отец. — Раз не противишься, попробуйте пообщаться. Мы ведь не требуем, чтобы ты женился на Сяся прямо сейчас! Такая хорошая девушка — её многие хотят. Если не поторопишься, кто-нибудь другой уведёт.
Цзи Синчжи снова промолчал.
— В любом случае, завтра отведи Сяся к бабушке. Ведь именно она вручала Сяся тот нефритовый амулет. Даже если решите разорвать помолвку, нужно хотя бы сообщить об этом бабушке.
На этот раз Цзи Синчжи не молчал. Он кивнул:
— Хорошо.
Если завтра нужно навестить бабушку, значит, ему придётся найти Чжан Ян? Цзи Синчжи слегка сжал губы, вспомнив её стройную фигуру — особенно тот изумрудный пояс. Его большой палец непроизвольно потерся о сустав указательного.
Нефритовый амулет всё ещё был у Чжан Ян. Услышав от отца фразу: «Ты что, хочешь одним пинком оттолкнуть своего спасителя?», она на миг почувствовала лёгкую вину. Человек только что спас ей жизнь, а она тут же заговорила о разрыве помолвки — звучит уж слишком… бессердечно.
К счастью, дома был Чжан Нянь. Его мысли тоже были в беспорядке, но он не мог видеть, как сестра мучается.
— Об этом позже, — сказал он, вставая. — Разве ты не договаривалась с редакцией? Поехали, я отвезу тебя.
Так, сославшись на встречу, он вывел Чжан Ян из дома.
Чжан Ян действительно собиралась сегодня ответить Нин Сюйсы, поэтому быстро поднялась и последовала за братом.
Усевшись на пассажирское место, она наконец вздохнула с облегчением.
— Что? Сомневаешься? — спросил Чжан Нянь, глядя на неё. — Не хочешь разрывать помолвку?
Чжан Ян слегка постукивала пальцами по сумочке:
— Нет.
Она чётко разделяла благодарность и любовь. Да, в тот рассветный час, когда Цзи Синчжи словно с небес спустился, чтобы спасти её, у неё на миг дрогнуло сердце. Но она прекрасно понимала: мимолётное волнение и любовь на всю жизнь — совершенно разные вещи.
Она мало что знала о Цзи Синчжи и не была уверена, стоит ли связывать свою судьбу с человеком, которого по-настоящему не знает.
Чжан Нянь взглянул на неё:
— Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду на твоей стороне.
Если однажды Чжан Ян захочет выйти замуж за Цзи Синчжи, он тоже её поддержит — лишь бы это было её истинное желание.
Вскоре Чжан Нянь подъехал к зданию газеты «Столичный вечерний вестник». До этого Чжан Ян уже связалась с Нин Сюйсы и сообщила, что скоро приедет.
Едва она вышла из машины, как увидела мужчину, стоявшего у проходной.
На нём был серый костюм, и он выглядел весьма представительно. Без очков его миндалевидные глаза казались томными и полными чувств.
Нин Сюйсы никогда не задумывался, как выглядит Чжан Ян. Но когда перед ним остановился военный джип, а с пассажирского сиденья вышла молодая женщина, он на миг замер.
В этот момент в его голове промелькнула только одна мысль:
«Талант и красота — и то, и другое воплотились в одном человеке».
На улицах модницы предпочитали строгие костюмы или элегантные блузки с юбками в французском стиле. Женщина в цветастом шёлковом ципао, сошедшая с военного джипа, была редкостью.
Ранее, разговаривая с Чжан Ян по телефону, Нин Сюйсы уже заподозрил, что она из семьи военного. Теперь, увидев джип, он окончательно убедился в этом и сразу же шагнул навстречу:
— Здравствуйте, вы, случайно, товарищ Чжан Ян?
Чжан Ян кивнула.
— Я Нин Сюйсы из редакции. Мы с вами связывались.
Чжан Ян уже узнала его по голосу и слегка улыбнулась:
— Здравствуйте. Извините, что заставила вас выходить.
Нин Сюйсы повёл её во двор редакции:
— Ничего страшного. Это мы должны извиняться, что заставили вас приехать. Кстати, вы раньше работали журналистом?
По телефону он не хотел углубляться в детали, решив поговорить при встрече.
— Да, — кивнула Чжан Ян.
— Вот оно что, — улыбнулся Нин Сюйсы. Присланная ею статья сразу выдавала профессионала. — Могу спросить, в какой газете вы работали?
Чжан Ян назвала известное англоязычное издание. Увидев удивление на лице Нин Сюйсы, она пояснила:
— Я долгое время жила за границей и вернулась в Китай только в этом месяце. Поэтому весь мой опыт — зарубежный.
Нин Сюйсы наконец понял: та газета, о которой она упомянула, действительно очень известна. В студенческие годы их кружок часто анализировал её материалы. Теперь он смотрел на Чжан Ян с искренним восхищением.
— Понятно. В «D» ведь очень высокий порог входа.
На лице Чжан Ян не отразилось ни особой радости, ни гордости. Она лишь мягко улыбнулась:
— Везде одинаково. Главное — делать честные репортажи.
Эти слова нашли отклик в душе Нин Сюйсы, и он невольно поднял большой палец.
«Столичный вечерний вестник» был основан давно. Пройдя ворота, можно было увидеть четырёхэтажное здание. Перед ним — две овальные клумбы с северными хурмовыми деревьями.
— На первом этаже наши офисы, на втором — архив, — пояснил Нин Сюйсы.
Чжан Ян немного удивилась: когда он провёл её к зданию, она заметила, что людей внутри гораздо меньше, чем ожидала.
Дверь кабинета главного редактора была открыта. Она вошла вслед за Нин Сюйсы.
Чжан Дэминь, узнав, что Чжан Ян приедет, специально остался в офисе и теперь ждал её.
Нин Сюйсы представил друг другу Чжан Ян и редактора, затем улыбнулся:
— Статья, которую вы прислали, сегодня утром уже отправлена в типографию. Сегодня вечером она выйдет в газете, и вы будете указаны как единственный автор.
Это известие стало для Чжан Ян полной неожиданностью.
— Я? — она указала на себя.
Чжан Дэминь кивнул:
— Да. Вашу работу прочитали все в редакции, и никто не нашёл к ней претензий. Поэтому решили публиковать без изменений. — Он вынул из ящика конверт и протянул ей. — Это ваш гонорар.
Затем он подробно рассказал о газете.
Честно говоря, если бы Чжан Ян решила остаться в Пекине, «Столичный вечерний вестник» не стал бы её первым выбором.
Её резюме было безупречным. В столице мало кто мог похвастаться таким профессиональным уровнем. В «D» она освещала крупнейшие международные события, её полевые навыки и реакция были на высоте. Учитывая нынешнее развитие страны, она бы, скорее всего, выбрала работу в государственном телевидении — именно как журналист, а не редактор.
http://bllate.org/book/4915/492001
Готово:
