Бай Сыцяо медленно убрал телефон:
— Ладно. Значит, весь остаток сегодняшнего вечера ты принадлежишь мне.
Он был самым расчётливым из торговцев и никогда не упускал возможности извлечь из неё максимум выгоды.
— Поняла! — Линь Ян с облегчением соскользнула с его колен, но, всё ещё сомневаясь, добавила: — Договорились: ты точно не устроишь никаких сцен?
Бай Сыцяо чуть приподнял голову и пристально посмотрел на неё:
— Ты что, смягчилась к Бай Иси? Увидела, как он жалобно кивает и виляет хвостом, и решила простить?
Линь Ян поправляла складки на платье и, услышав упоминание Бай Иси, почувствовала раздражение:
— Почему ты постоянно считаешь меня той, кто вернётся к бывшему?
Бай Сыцяо лишь многозначительно приподнял бровь — мол, разве это не так? — и, наклонившись, поправил складку на спине её платья.
— Я просто рационально анализирую то, что вижу. Ты сама сказала, что в деле с Бай Иси мы «сообщники». Не хочу, чтобы однажды ты помирилась с ним и выложила всё, что знаешь обо мне.
Линь Ян почувствовала неприятный укол в груди и уже собиралась возразить, но, встретившись с ним взглядом, вдруг замолчала.
Голос Бай Сыцяо был ледяным, но в его светло-карих глазах, при тусклом свете, мелькали неуверенность, настороженность и даже тревога.
Это было похоже на толстый лёд на поверхности пруда — достаточно бросить маленький камешек, и он треснет.
С виду непробиваемый, на самом деле хрупкий и беззащитный, отчего становилось неловко и жаль.
Внезапно она вспомнила его рассказ о семейной истории.
У Бай Сюэли не было чувств к своей законной жене; он обожал младшего сына и игнорировал старшего, отдавая всё лучшее Бай Иси. Из-за этого Бай Сыцяо совершенно лишился привязанности к отцу и брату.
Тех, чьё детство прошло в несчастье, всю жизнь лечит детство. Даже такой успешный бизнесмен, как Бай Сыцяо, не мог избежать зацикленности на этих старых обидах.
Подумав об этом, Линь Ян невольно успокоилась, но в груди стало горько и тяжело. Она наклонилась и, глядя прямо в глаза Бай Сыцяо, сказала с неожиданной для самой себя мягкостью:
— Не переживай, я не стану рассказывать Бай Иси ничего о тебе. Раз пообещала — значит, сохраню твои секреты.
Она старалась подбирать слова осторожно, и в её голосе звучала нежность, которой она сама не замечала.
— Между мной и Бай Иси ничего не может быть. Он сам натворил — пусть и расплачивается. Но раз уж он решил исправиться, не будем устраивать скандал. Как только он поговорит с дедушкой Цзи Туном и всё прояснит, я больше не стану приходить в дом Бай.
Как только Тан Мо И вылечит горло, я тоже прекращу с тобой всякое общение.
Бай Сыцяо пристально смотрел на неё, будто проверяя, нет ли в её словах лжи.
Линь Ян вернула ему пиджак и подняла с пола накидку. Стряхнув её, она увидела, что полусухая цветочная грязь всё ещё прилипла к ворсу и испачкала ткань. Накидку явно нельзя было носить.
Линь Ян скривилась и аккуратно сложила её.
— Надень, — Бай Сыцяо снова накинул ей на плечи свой пиджак.
— Ай, нет-нет, — Линь Ян нервно отстранилась. — Кто угодно поймёт, что это твоя одежда! Я пробегу пару шагов — и уже в доме, там тепло.
С этими словами она подхватила упавший пакет с пирожками и направилась к выходу из стеклянной оранжереи.
Бай Сыцяо провёл пальцами по подкладке пиджака — там ещё оставалось тепло и лёгкий аромат девушки.
Его взгляд снова стал холодным и рассудительным, будто те мгновения уязвимости и вовсе не существовали.
Дверь стеклянной оранжереи оказалась заперта, и Линь Ян не смогла выйти.
Бай Сыцяо встал и неспешно пошёл за ней. Его тень постепенно удлинялась, пока не коснулась тени девушки, слилась с ней и полностью её поглотила.
Он приложил палец к сканеру отпечатков:
— Чтобы выйти изнутри, тоже нужен отпечаток.
Бай Сыцяо только что пережил эмоциональный спад, и даже его дыхание стало сдержанным. Наверное, какое-то время он не станет устраивать сцен.
Подумав об этом, Линь Ян снова почувствовала лёгкость и, глядя на медленно открывающуюся дверь, пробормотала:
— Какая ерунда. Кто вообще станет воровать цветы из этой оранжереи?
И вышла наружу.
Бай Сыцяо молча следил за ней взглядом, уголки губ едва заметно приподнялись.
Наивное создание, встретив раненого хищника, забывает об инстинктах и вместо того, чтобы бежать, подходит ближе. Оно не различает, чья кровь на шкуре зверя — его собственная или врага, которого он растерзал. Оно лишь жалеет и лижет раны, оголяя собственное горло.
******
Неизвестно, чьё извращённое чувство юмора руководило архитектором стеклянной оранжереи: вход и выход находились в разных местах.
Выйдя наружу, Линь Ян поняла, что оказалась у боковой стороны особняка и ей предстоит пройти ещё немало, чтобы вернуться к главному входу.
Она потерла озябшие руки и, дрожа от холода, побежала вперёд. Но, завернув за угол, вдруг замерла.
Немного впереди, в темноте, стояли двое.
Линь Ян резко остановилась и, словно подчиняясь инстинкту, быстро спряталась за угол.
— Что делаешь? — низкий голос раздался у неё за спиной.
Линь Ян обернулась и тут же приложила палец к губам:
— Тс-с! Не шуми.
Она осторожно выглянула из-за угла.
При тусклом освещении лица разглядеть было невозможно, но силуэт Бай Иси она знала слишком хорошо.
Он стоял у дерева и что-то говорил женщине. Та, судя по всему, была взволнована: не договорив и двух фраз, она бросилась ему в объятия. Бай Иси от неожиданности отступил на пару шагов и повернул лицо в их сторону.
Линь Ян мгновенно спряталась обратно.
Сердце её бешено колотилось. Она прижималась к стене, пытаясь успокоить дыхание. Внезапно за спиной раздался тихий смешок Бай Сыцяо.
— И это «исправился»? — его голос был тих, но насмешка в нём звучала отчётливо.
В груди вспыхнул гнев, сжигая последние остатки жалости.
Линь Ян вспомнила, как Линь Жожу смеялась над ней в «Чжуй Юэ».
Как жительница Гуанчжоу узнала, что именно в Юйнани её бросил Бай Иси?
Кто, кроме самих участников, мог рассказать об этом и быть услышанным?
Линь Ян не хотела думать о Бай Иси худшим образом. Пусть они и расстались из-за его измены и воссоединение невозможно, но, увидев его жалкую просьбу о прощении, она всё же хотела верить: он просто с ума сошёл на мгновение и в глубине души ещё осталась совесть.
— Он правда сказал тебе, что полностью порвал с той женщиной? — спросил Бай Сыцяо. Ночной ветерок сделал его слова ещё более призрачными. — Ян Ян, чтобы понять человека, смотри не на то, что он говорит, а на то, что делает.
Бай Сыцяо небрежно прислонился к стене, одной рукой засунув в карман, другой — нажимая на экран телефона:
— Профессор Чэн говорит, что Тан Мо И очень старается. Восстановление идёт быстрее, чем он ожидал. Значит, выйдет из клиники раньше срока.
Внимание Линь Ян мгновенно переключилось. Она подошла ближе и заглянула в экран.
На видео Тан Мо И выглядел сосредоточенным, но напряжённым: лоб покрывал пот, на шее вздулись жилы, брови были нахмурены.
Заметив камеру, он испуганно попытался закрыть лицо, но, поняв, что не получится, быстро набрал на телефоне пару строк:
[Не показывай моей сестре это видео. Она снимается — отвлечётся.]
[Сними что-нибудь попроще.]
— Тан Мо И, похоже, очень о тебе заботится, — сказал Бай Сыцяо, пряча телефон и глядя на неё.
Горло Линь Ян вдруг сжалось.
Если бы не она, Тан Мо И не пошёл бы драться и не отравил бы себе горло. Из-за этого он провёл Чунъе один, в клинике, вместо того чтобы праздновать дома.
А виновник всего — Бай Иси, который до сих пор лжёт, утверждая, что порвал с любовницей, и даже пытается вернуть её!
Вспомнив, как совсем недавно она смягчилась, увидев его жалостливый вид, Линь Ян почувствовала, как гнев вспыхнул с новой силой.
«Главный клоун — это я». Эти слова будто были написаны специально для неё.
Сжав пакет с пирожками, она молча развернулась и пошла к главному входу особняка. Ветер усилился и закрутил её волосы вверх.
Бай Сыцяо обернулся и бросил многозначительный взгляд на пару в темноте.
Скоро начнётся буря.
Особняк был безветренным, но Линь Ян чувствовала одновременно холод на коже и жар в груди.
Бай Сыцяо вышел на звонок и остался снаружи, не входя вместе с ней. Это было к лучшему: Линь Ян не знала, не выдаст ли её вина, если они вместе предстанут перед Бай Цзи Туном.
Ведь она пришла лишь выполнить поручение Бай Сыцяо — передать Бай Цзи Туну пирожки и уйти.
Старый управляющий особняка узнал её и вежливо проводил к кабинету Бай Цзи Туна. Едва они подошли, из-за двери донёсся громкий голос хозяина, настолько мощный, что его было слышно даже сквозь толстое дерево.
Линь Ян засомневалась, стоит ли ждать, пока утихнет гроза, но управляющий, привыкший к подобному, вовремя постучал:
— Господин, пришла мисс Ян Ян.
Голос внутри мгновенно оборвался.
— Войдите.
Бай Цзи Тун сидел за столом с телефонной трубкой в руке. Очевидно, он ещё не закончил разговор, но, взглянув на Линь Ян, резко бросил в трубку:
— Свои грехи должен нести сам.
Тяжёлая трубка качнулась на рычаге, и Линь Ян подумала, что телефон, наверное, скоро придётся менять.
— А, Ян Ян пришла, — как по волшебству, лицо Бай Цзи Туна, ещё мгновение назад готовое капать ядом, смягчилось. — Я только что отчитал того негодника. Семья должна собираться за одним столом в праздники.
Линь Ян уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздались два чётких стука в дверь.
Бай Сыцяо стоял в проёме, перекинув пиджак через руку. Его чёрная рубашка была без единой складки, все пуговицы застёгнуты до самого верха, брюки подчёркивали длинные ноги.
Настоящий хищник в дорогом костюме.
Он спокойно закрыл дверь и бросил пиджак на диван. Повернувшись, он встретился взглядом с Линь Ян.
Она заметила у него в руке плотный коричневый конверт.
— С Чунъе, братец Цяо, — сказала Линь Ян, опередив его и создав видимость, будто они видятся впервые за вечер.
Она мысленно похвалила себя за находчивость.
Бай Сыцяо бросил на неё короткий взгляд, почти без реакции, лишь неопределённо хмыкнул, принимая её игру.
Он подошёл к письменному столу, лениво опустился в кресло-вертушку и спросил:
— Тебя дедушка за что-то наказал, раз стоишь как виноватая?
— Не смей её дразнить, — строго одёрнул его Бай Цзи Тун, но, повернувшись к Линь Ян, снова улыбнулся. — Садись, там для тебя приготовлен чай с грейпфрутом.
Линь Ян посмотрела на диван рядом с Бай Сыцяо. На журнальном столике стоял стеклянный чайник с осевшими на дне кусочками грейпфрута.
— Э-э...
Ей не хотелось сидеть слишком близко к Бай Сыцяо, но на другом диване лежал его пиджак. Поднять его и сесть было бы странно.
Она медленно подошла и всё же уселась на свободное место рядом с ним.
— Нечего объяснить? — спросил Бай Цзи Тун, усаживаясь. Его голос был холоден, но гораздо мягче, чем за дверью.
— Думаю, объяснять не нужно. Вы и так всё понимаете, — спокойно ответил Бай Сыцяо.
Бай Цзи Тун посмотрел на него и вдруг усмехнулся, но его старческие глаза блеснули, как у ястреба.
Каждый раз, когда Бай Сыцяо и Бай Цзи Тун оказывались в одном помещении, Линь Ян чувствовала странность: между ними явно нет тёплых отношений, но при этом будто существует особая связь.
— Май Сянжун был в «Юнтине» с самого начала. Ты тронешь его — не боишься подорвать основу компании?
— Основа «Юнтина» полностью в ваших руках, — Бай Сыцяо, откинувшись в кресле, лениво смотрел в телефон, время от времени касаясь экрана. — А если в дереве завёлся жучок, его нужно немедленно вырезать. Это вы научили меня в семь лет.
http://bllate.org/book/4910/491668
Готово:
