Изначально Бай Сыцяо оставил Цзян Чэнъе сопровождать Линь Ян, но в последний момент вызвал его обратно, оставив Линь Ян одну. Однако после только что произошедшего ей вовсе не стоило беспокоиться, что заблудится в этом незнакомом огромном торговом центре.
За ней почтительно следовали несколько продавцов, наперебой стараясь подробно рассказать, какие товары продаются на каждом этаже «Чжуй Юэ». Каждый из них, казалось, знал её лично: стоило ей появиться, как продавцы один за другим кланялись и приветствовали: «Добрый день, госпожа Линь!»
Линь Ян уже в десятый раз услышала эти слова и подумала, что обучение персонала «Чжуй Юэ» вежливости доведено до совершенства. Впрочем, ей куда больше подходило краткое и спокойное сопровождение Цзян Чэнъе.
— Не нужно идти за мной, — бросила она взгляд на продавцов рядом. — Если понадобитесь — скажу.
В её выражении лица не было и тени робости или неловкости. Напротив, она держалась уверенно и естественно, будто была завсегдатаем этого места.
Среди продавцов нашлись парочка сообразительных, решивших проверить эту незнакомую девушку. Однако, увидев, как она невозмутимо принимает любые проявления внимания, они тут же отказались от своих намерений.
Персонал «Чжуй Юэ» за годы работы повидал немало людей и почти все обзавелись «зорким глазом». Хотя Линь Ян была для них новым лицом, никто не исключал, что она может быть человеком с положением. Услышав её просьбу, они немедленно подчинились.
Толпа рассеялась, и Линь Ян наконец осталась в покое. Она не спеша поднялась с нижнего этажа наверх, покупая всё, что приглянётся. В конце концов, Бай Сыцяо обещал оплатить, да и купленные вещи всё равно окажутся у него дома — значит, по сути, он сам ими пользуется.
Ноги начали уставать, и Линь Ян купила мороженое, чтобы немного передохнуть, прислонившись к перилам.
Раньше, в Бэйане и Гуанчжоу, она тоже время от времени заходила в «Чжуй Юэ». Хотя филиалы в разных городах отличались, в целом всё оставалось похожим.
В детстве «Чжуй Юэ» ещё не носил этого названия. Тогда у него было более старомодное имя, в котором чувствовалась грусть увядающей славы.
Через пару лет за обедом она услышала, как родители и старший брат упоминали, что владелец сменился, и управление бизнесом кардинально изменилось.
Хотя Линь Ян ничего не понимала в торговле, Линь Ли не раз хвалил нового владельца за ум и решительность: тот осмелился всё снести и начать заново — на такое способен не каждый. «Если представится случай, обязательно познакомлюсь с ним, — говорил брат. — Возможно, за всем этим стоит молодой человек моих лет».
А потом бренд переименовали в «Чжуй Юэ»… Но к тому времени Линь Ли уже не было в живых.
Линь Ян подняла голову. На куполе верхнего этажа торгового центра была изображена великолепная, словно из сновидения, фреска.
Над тёмной водной гладью висела яркая, чистая луна, чьё отражение колыхалось на неспокойной поверхности, создавая размытый, призрачный образ. Вокруг неё клубились облака, напоминающие пляшущее пламя, и вся картина сочетала в себе нежность и жар — противоречивую, но завораживающую красоту.
Это было по-настоящему прекрасно и навсегда запоминалось. Да и название «Чжуй Юэ» — «Преследующая Луну» — подходило ей идеально.
Видимо, только такая ослепительная и манящая луна и рождает желание гнаться за ней.
Линь Ян сделала несколько фотографий подряд. Раньше, бывая в «Чжуй Юэ», она никогда не замечала этой росписи на куполе.
Пока она любовалась фреской, к ней подошли две продавщицы постарше с радушными улыбками.
— Госпожа Линь, вы, верно, устали. В «Синьгэ» есть зона отдыха — вы можете там немного передохнуть, прежде чем продолжить шопинг.
— Ничего страшного, — Линь Ян беззаботно махнула рукой, указывая на фреску под куполом. — Эта картина очень красивая. Кто её художник?
Подобное захватывающее полотно, даже если его непосредственно не рисовал мастер, наверняка основывалось на эскизах человека с выдающимися художественными способностями.
— Вы имеете в виду наш символ? — улыбнулась одна из продавщиц с короткой стрижкой. — Её написал Юй Синъюй.
— Юй Синъюй? — повторила Линь Ян, но имя ей ничего не говорило. — Новый художник, который недавно прославился?
Имя звучало довольно поэтично.
— Да, очень молодой, — добавила вторая продавщица с кудрявой причёской. — Говорят, самый выдающийся гений живописи за последние годы. Хотя концепцию этой картины придумал сам глава «Чжуй Юэ». Сейчас все наши филиалы используют именно эту фреску.
Интерес Линь Ян тут же сместился с Юй Синъюя на другого человека:
— А кто ваш главный владелец?
Она вспомнила, как Линь Ли не раз восхищался этим неизвестным стратегом. Людей, которых её брат замечал и хвалил, было не так уж много — а уж тем более тех, кого он хвалил снова и снова.
Продавщица улыбнулась, прикрыв рот ладонью:
— Этого мы не знаем. Главный владелец очень загадочен и не желает показываться. Но если «Чжуй Юэ» процветает, разве важно, кто он?
Это было вполне разумно.
Однако Линь Ян всё же ощутила лёгкое сожаление. Если бы брат был жив, он, наверное, десять минут не мог бы нарадоваться этой картине или даже сумел бы познакомиться с этим таинственным стратегом.
«Синьгэ», о котором упомянули продавщицы, представлял собой особую зону, доступ в которую был возможен только при наличии украшения от одного из ведущих брендов.
Но теперь Линь Ян даже не требовалось предъявлять брошь-подтверждение статуса. Продавщицы проводили её внутрь и тактично удалились.
Линь Ян вдруг осознала: положение Бай Сыцяо в Юйнане, похоже, действительно исключительно высоко.
Она заняла свободное место.
— Боже, тот парень в костюме просто потрясающе красив! Такие широкие плечи, узкая талия, длинные и прямые ноги… У меня сердце чуть не остановилось, как только я его увидела! — донёсся женский голос с лёгкой хрипотцой издалека.
— Но он такой холодный! — возразила другая. — Взглянул на меня через очки — и у меня ноги подкосились. Лучше бы рядом был тот парень помладше, он хоть добрый.
— Да ладно тебе! Тот, что с каменным лицом, явно главный, а второй — просто его помощник, — не согласилась первая. — Это не холодность, это «цветок на вершине горы»! Понимаешь? Может, у него и вовсе «внешняя холодность, внутренний жар». Надо узнать, кто он такой.
— Не стоит, Жожу. Мы только что получили отказ, да и в Юйнане мы чужие. Может, хватит?
— Как «хватит»? Даже если семья Линь сейчас и не та, в Гуанчжоу мы всё ещё в числе первых! Да и с моей внешностью разве я ему не пара? — задумалась она на мгновение и тише добавила: — Если удастся его заполучить, Линь Сыюань точно взбесится…
Линь Ян молча усмехнулась.
Не повезло же.
Эта Жожу — дочь её дяди по отцу, Линь Жожу, её двоюродная сестра.
Линь Ян не ожидала встретить в Юйнане кого-то из этой семьи.
После смерти родителей и брата дядя придумал жалкие отговорки и захватил группу «Линьши». Тогда Линь Ян была бессильна и не имела сил бороться — она лишь безмолвно наблюдала, как воры занимают чужой дом, а потом и вовсе выгнали её из особняка Линей.
Группа «Линьши» хоть и пошатнулась после внезапной гибели главы, его жены и наследника, но основа, заложенная отцом Линь Ян, оставалась прочной — конкурентам было не под силу быстро её разрушить.
Но этот дядя оказался самым коварным и бездарным из всех. Захватив «Линьши», он не знал, как управлять бизнесом, а его дети, кроме Линь Сыюаня, были бездарностями и расточителями. За эти годы они уже развалили компанию на две трети. Где уж тут до прежнего величия времён отца Линь Ян?
И всё же Линь Жожу заявляет, будто их семья в Гуанчжоу «одна из первых» — и не стыдно ей?
Линь Ян только что выбросила стаканчик из-под мороженого в урну, как за углом появились три девушки. Линь Жожу, одетая особенно ярко, с высокомерным выражением лица, шла впереди.
Она говорила, но, повернув голову, вдруг заметила Линь Ян.
Выражение её лица на миг застыло, но тут же сменилось сладкой улыбкой:
— Сестрёнка Янъян!
Линь Жожу с детства знала: их семья — особенная. В других семьях бизнес всегда достаётся старшему сыну, а у них — младшему.
Её родители часто ворчали, что дед нарушил традиции, отдав огромную империю Линь младшему сыну, и теперь «Линьши» долго не протянет.
Линь Жожу не разбиралась в бизнесе, но думала: если бы отец управлял компанией, возможно, у неё не было бы такой роскошной жизни. Хотя они и не входили в руководство, их быт был беззаботным и богатым.
Но она ненавидела Линь Ян.
Две ветви семьи Линь почти не общались после смерти деда. Однажды Линь Жожу пригласили на день рождения Линь Ян.
Там она впервые поняла, почему, упоминая «маленькую принцессу Гуанчжоу», все без исключения вспоминали Линь Ян.
Линь Ян была в платье, которое Линь Жожу видела лишь в журналах — эксклюзивной новинке, недоступной для покупки. Её окружали гости, и она сидела в центре, смеясь так мило, что её чёрные, сверкающие глаза казались живыми искрами.
Все — мужчины, женщины, старики и дети — смотрели только на неё. Словно выражение «окружённая звёздами» было придумано специально для Линь Ян.
Линь Жожу впервые почувствовала зависть и ревность, но при этом презирала эту двоюродную сестру, старшую всего на несколько месяцев.
По её мнению, Линь Ян была лицемеркой и глупышкой. Когда какой-то мальчишка-фокусник испачкал её платье, она не только не рассердилась, но даже прикрыла его.
Линь Жожу думала, что Линь Ян наверняка очень любила то платье — иначе зачем она после ухода гостей так надула губки, глядя на него, пока Линь Ли не утешил её?
Тот фокусник был никому не известным мальчишкой, пришедшим с отцом-неудачником, чтобы «показать лицо». Он испортил всё и теперь съёжился, как бездомный пёс.
Линь Жожу решила: если бы это случилось на её дне рождения, она бы с триумфом выгнала его. Тогда никто не посмел бы её обидеть. Да и на её празднике такие безымянные актёры и появляться не смели.
Она ненавидела, как родители постоянно злословят о семье дяди. Ей нравились и дядя, и Линь Ли — умные, сильные. И когда она упоминала в обществе, что дядя — её дядя, а Линь Ли — её двоюродный брат, всегда получала особое внимание и завистливые вздохи.
Иногда ей казалось, что именно она должна была родиться в той семье.
А не эта пустышка Линь Ян, которой кроме лица нечем гордиться. Какой же из неё аристократ? Разве настоящая наследница позволила бы безымянному мальчишке испачкать своё дорогое платье и не пришла бы в ярость? Это просто позор!
И всё же Линь Ли, такой гордый и непреклонный, обожал эту сестру безгранично.
Чем старше становилась Линь Ян, тем ярче она сияла: красива, популярна, и когда речь заходила о дочери семьи Линь, вспоминали только её.
Зависть, словно ядовитая сорная трава, росла в сердце Линь Жожу. Чем больше она узнавала о семье Линь Ян, тем сильнее ненавидела её.
После трагедии с дядей она, хоть и скорбела о смерти Линь Ли, радовалась падению Линь Ян. Пусть та и уехала из Бэйаня, Линь Жожу привыкла собирать о ней новости.
Она думала, что Линь Ян навсегда померкнет… Но услышала, что у той появился парень из влиятельного семейства Бай из Юйнаня, чьё влияние в последние годы стремительно росло.
Даже её приёмный брат Линь Сыюань, редко общавшийся с Линь Ян, сердито одёрнул её, когда она дома говорила о Линь Ян плохо.
Но недавно она узнала: у Линь Ян, кажется, рассталась с парнем.
******
Линь Жожу улыбалась мило, подбежала к Линь Ян и притворно ласково взяла её под руку:
— Какая неожиданная встреча, сестрёнка Янъян! Давно не виделись. Как ты поживаешь?
Она обернулась к подругам:
— Моя двоюродная сестра. Сейчас, похоже, борется за роль третьей героини в каком-то сериале.
Подруги хотели что-то сказать, но, окинув Линь Ян взглядом, промолчали.
Линь Ян слегка подняла руку и стряхнула рукав, будто сбрасывая с него что-то грязное.
— Отлично. Лучше, чем сидеть дома на шее у родителей и быть тунеядкой, — ответила она с таким же сияющим, беззаботным смехом, как в детстве. Её чёрные глаза по-прежнему искрились живостью.
Улыбка Линь Жожу дрогнула. Она рассчитывала на поддержку подруг, но те, увидев Линь Ян, словно онемели.
Как Линь Ян, изгнанная из дома Линей, всё ещё может выглядеть так безупречно и уверенно? Откуда у неё эта наглость вести себя с ней на равных?
Именно это и раздражало Линь Жожу больше всего: будто бы Линь Ян — настоящая наследница, чья аристократичность врождённа и неизменна, как бы ни сложилась её судьба.
— Всё ещё играешь в принцессу? — язвительно бросила Линь Жожу. — Разве не все знают, что тебя бросил тот парень из семьи Бай? У тебя вообще есть деньги, чтобы здесь находиться? Это место тебе не по карману! Хватит ли тебе годового заработка за роль в массовке, чтобы купить здесь лампочку?
Что за чушь — уже ходят слухи, будто Бай Иси бросил её.
http://bllate.org/book/4910/491662
Готово:
