Котёнок, только что резвившийся с ней, сделал несколько шагов в её сторону и вдруг плюхнулся на пол, запрокинул голову и жалобно замяукал. Фу Цзинчжи протянул руку и погладил его по голове — котёнок с наслаждением прикрыл глаза.
Цяо Ань же не отрывала взгляда от тени на полу. На этот раз тень будто изображала, как Фу Цзинчжи обнимает её за талию — нежно, с ласковой заботой.
В голове у неё что-то явственно лопнуло.
Она задумчиво посмотрела на Фу Цзинчжи, но его лицо было таким добродетельным, что всё происходящее явно оказалось простой случайностью.
Всё это — лишь плод её собственного воображения.
Пока Цяо Ань растерянно моргнула, позади неё раздался мягкий женский голос, назвавший имя Фу Цзинчжи. Она обернулась и увидела Юэ Сы Юй, которая шла под руку с женщиной, немного старше её собственной мамы.
— Мама? — Фу Цзинчжи отреагировал быстрее неё и уже улыбался в приветствии.
Рука Цяо Ань дрогнула, и рыбная сушёная закуска между пальцами упала прямо на лоб котёнка.
Котёнок, увенчанный рыбкой, возмущённо замяукал и принялся метаться на месте, пытаясь сбросить этот неожиданный головной убор.
Мама Фу, привлечённая кошачьим воплем, увидела, как котёнок вертится, но никак не может избавиться от рыбки, и невольно рассмеялась.
Цяо Ань стало ещё неловче. Она незаметно вытянула указательный палец и быстро смахнула глупую рыбку с кошачьего лба.
— Здравствуйте, тётя, — встала она и вежливо поздоровалась.
— Здравствуй, — подошла мама Фу, на лице её играла тёплая улыбка. — Ты подруга Цзинчжи?
Взгляд её был добрый, без тени осуждения.
Цяо Ань немного расслабилась и выпрямилась.
— Да, я подруга господина Фу. Меня зовут Цяо Ань.
Мама Фу кивнула:
— Цяо Ань, зайдёшь к нам?
Фу Цзинчжи, боясь, что Цяо Ань почувствует себя неловко, уже собрался вмешаться, но она, к его удивлению, смело ответила:
— Хорошо.
Все поднялись наверх. Юэ Сы Юй всё время шла рядом с мамой Фу, не проявляя ни чрезмерной фамильярности, ни неуместного любопытства к заметно смутившимся Фу Цзинчжи и Цяо Ань.
На журнальном столике в гостиной фрукты ещё не тронули. Мама Фу увидела их, взяла поднос и покачала головой, улыбаясь:
— Цзинчжи, это ты нарезал? В таком виде как разгостить Цяо Ань?
Без жалости отчитывала она сына.
Фу Цзинчжи смущённо усмехнулся, голос стал мягче:
— Мама, оставь хоть немного лица твоему сыну.
Цяо Ань, наблюдая за этой сценой, не смогла сдержать улыбки. Она заметила, что господин Фу теперь выглядел особенно мягким: в присутствии матери его улыбка стала гораздо чаще и естественнее, совсем как у обычного человека.
Затем её взгляд переместился на маму Фу.
Та была очень худой, с короткими волосами до ушей и доброжелательной улыбкой, но на лице чётко проступали следы времени — будто от худобы или по иной причине она казалась старше своих лет.
Цяо Ань также заметила, что, когда кто-то говорил, мама Фу невольно смотрела на губы собеседника. Это показалось ей странным, но взгляд был настолько естественным, что не вызывал дискомфорта.
Мама Фу улыбнулась сыну, который тайком поглядывал на девушку, и, взяв поднос с фруктами, направилась на кухню, чтобы всё переделать. Фу Цзинчжи остановил её:
— Мама, пожалуйста, отдохни немного.
Юэ Сы Юй, увидев это, улыбнулась и протянула руку:
— Учитель, дайте мне, я сама.
Она была ученицей мамы Фу и, несмотря на годы, по-прежнему называла её «учитель», как в детстве.
Цяо Ань с удивлением взглянула на неё — не ожидала, что у Юэ Сы Юй такие тёплые отношения с семьёй Фу.
Она разблокировала экран телефона и нашла имя Чжоу Хуань.
[Цяо Ань: Может, в другой раз научу?]
Чжоу Хуань почти минуту не отвечала. Цяо Ань несколько раз перечитала сообщение, колеблясь, не позвонить ли. Палец уже коснулся контакта, как вдруг она невольно заметила, что Фу Цзинчжи тоже печатает сообщение. Он слегка нахмурился — явно стоял перед трудным выбором.
Это окончательно убедило её в необходимости поскорее уйти.
Мама Фу, не выдержав беспорядка на столике, быстро всё прибрала.
— Цяо Ань, прости за непритязательное гостеприимство, — сказала она, в голосе звучала тёплая улыбка.
Цяо Ань стало ещё неловче:
— Нет-нет, господин Фу замечательный.
Только произнеся это, она чуть не прикусила язык.
Фраза прозвучала как-то странно, неловко, хотя и не сказать почему.
В этот момент зазвонил телефон. Чжоу Хуань ответила:
[Извини, я ещё не закончила. Обещаю, в следующий раз буду дома и буду ждать тебя!]
И ещё отправила смайлик с просьбой о пощаде.
Цяо Ань улыбнулась с облегчением и сказала Фу Цзинчжи и его маме:
— Тётя, господин Фу, Чжоу Хуань не может вернуться, я пойду.
Фу Цзинчжи закрыл диалог с Чжоу Хуань в WeChat, быстро подошёл к холодильнику, достал оставшиеся лунные пряники и протянул их:
— Возьми, перекуси в дороге.
Заметив насмешливый взгляд матери, он вдруг почувствовал жар в лице:
— Сегодня у нас, конечно, не лучшее гостеприимство.
Цяо Ань поспешила отказаться, но мама Фу взяла коробку:
— Хуань же не может остановиться, когда видит сладкое. Цяо Ань, тебе лучше избавить её от соблазна.
Мама Фу поправила прядь волос за ухом, и при улыбке вокруг глаз собрались мелкие морщинки.
Цяо Ань вдруг отчётливо увидела маленькое белое устройство за её ухом.
Миниатюрный слуховой аппарат.
Всё встало на свои места: вот почему мама Фу всегда смотрела на губы собеседника.
— Спасибо, тётя, — на этот раз Цяо Ань не отказалась и обеими руками приняла коробку с лунными пряниками.
Когда она повернулась, Фу Цзинчжи уже взял её гучжэнь и собрался проводить до двери.
Цяо Ань позволила ему дойти до порога, но перед тем, как надеть обувь, сказала:
— Я приехала на машине. Господин Фу, оставайтесь с мамой.
Она бросила взгляд в гостиную: мама Фу убирала стаканы и книги с журнального столика.
Такая же непоседа, как и её собственная мама.
Фу Цзинчжи не стал настаивать и закрыл дверь, только убедившись, что она села в лифт.
— Девушка очень милая, — сказала мама Фу, держа в руках книги, которые убрала со столика. Увидев, что сын всё ещё стоит у двери, она подошла и свалила всю стопку ему в руки. — Просто я ничего не подготовила… Не подумает ли она, что мы невежливы?
Фу Цзинчжи на мгновение опешил, потом мягко улыбнулся:
— От твоих глаз ничего не укроется.
Уголки его губ приподнялись, но взгляд упал на слуховой аппарат за ухом матери.
— Ты такая добрая, мама. И Цяо Ань тоже замечательная.
Где тут невежливость… Просто Му Чэнъян оказался прав: Цяо Ань действительно видит в нём только учителя.
Юэ Сы Юй всё ещё была на кухне. Фу Цзинчжи зашёл помочь:
— Сы Юй, не нужно так усердствовать.
— Ничего страшного, — ответила она, глядя на дольки питахайи, которые только что пере нарезала. Улыбнуться ей не получалось.
Она помнила: ни Фу Цзинчжи, ни Чжоу Хуань не любят питахайю, поэтому они никогда не покупали её домой.
Помедлив немного, она собралась с духом:
— Цзинчжи, тебе нравится эта девушка?
Вопрос, который она так долго держала в себе, наконец вырвался наружу. Юэ Сы Юй спросила прямо, но пальцы, сжимавшие тарелку, побелели.
Фу Цзинчжи удивился, аккуратно убрал нож на кухне и не смог скрыть улыбки:
— Ты это заметила?
Ресницы Юэ Сы Юй дрогнули. Последняя надежда растаяла. Она с трудом улыбнулась:
— Это же так очевидно… Кто угодно заметит.
Просто она не ожидала такой откровенности.
Сказав это, она вышла из кухни, и лицо её мгновенно потемнело.
Мама Фу как раз убирала гостиную и случайно поймала мимолётное выражение лица Юэ Сы Юй. Она перевела взгляд на сына и задумалась.
Цяо Ань ехала домой, заново занесла гучжэнь в квартиру и всё больше ощущала странность происходящего.
Что она вообще делала последние полтора часа?
Покормила котёнка, смотрела на тени и… встретилась с мамой Фу Цзинчжи?
Слишком фантастично.
На экране телефона вспыхнуло уведомление: Чу Ми прислала целую серию сообщений.
[Ми-Ми: Завтра пойдёшь на лекцию? У меня есть выборный курс по маркетинговым стратегиям — идеально для предпринимателей вроде тебя.]
Цяо Ань иногда ходила с Чу Ми на занятия в магистратуре — в основном как сопровождающая, иногда — чтобы заменить подругу.
[Тяньтянь: Это не курс господина Фу, надеюсь?]
Только отправив, она поняла, что сошла с ума, и тут же попыталась отозвать сообщение.
Но Чу Ми уже заполнила весь экран эмодзи:
[Не отменяй, я всё видела!]
Цяо Ань в бессильной злобе швырнула телефон на диван. Устройство, прослужившее два года, покатилось по подушкам и застряло между ними.
Ей вдруг снова вспомнился глупый котёнок с рыбкой на лбу.
[Ми-Ми: Подруга, ты же не восприняла всерьёз мои шутки про тебя и господина Фу!]
Цяо Ань замерла.
[Ми-Ми: У господина Фу почти нет сплетен, и когда вы вдруг стали ближе, мне просто захотелось повеселиться.]
[Ми-Ми: Прости, я виновата.]
[Ми-Ми: Я же тебя знаю! Ты не могла влюбиться в Фу Цзинчжи! Если бы вы вдруг оказались вместе — это было бы чудом!]
После слов Чу Ми у Цяо Ань, которой до этого и в голову не приходило ничего подобного, вдруг вспыхнуло чувство протеста. Она схватила телефон и напечатала:
— Почему это мы с господином Фу не можем быть вместе?
[Ми-Ми: Вы слишком несочетаемы!]
Цяо Ань уже собиралась спросить, в чём именно эта несочетаемость, и даже набрала сообщение, но вдруг осознала, что Чу Ми совершенно её запутала!
Раздражённо она удалила всё написанное.
[Ми-Ми: Давай загладим вину? Завтра в обед угощаю тебя в любом ресторане по твоему выбору! Только подвези меня после этого к Хань.]
Опять у неё какие-то планы.
Цяо Ань сразу расхотелось идти, особенно если придётся везти её к некому господину Ханю.
[Тяньтянь: Мечтай не смей.]
[Ми-Ми: Тогда поеду на такси.]
С Чу Ми невозможно было сладить.
Цяо Ань вздохнула. Неизвестно, с чего начинать уговоры.
*
На следующее утро Цяо Ань отправилась в университет Ф. Чу Ми уже ждала в аудитории и даже оставила ей место.
Так как это был выборный курс, на занятии собрались студенты из двух-трёх групп, но аудитория была небольшая, и к моменту прихода Цяо Ань там уже почти не было свободных мест.
Чу Ми листала школьный форум:
— Подруга, ты смотрела баскетбольный матч преподавателей пару дней назад?
Цяо Ань положила сумку на соседнее свободное место и заглянула ей через плечо. Как раз в тот момент Чу Ми тыкала пальцем в фотографию. На снимке — толпа радостных студентов и преподавателей, а среди них — она сама, выглядящая особенно спокойной. Из-за этой невозмутимости она выделялась на фоне остальных.
— Это же ты! — Чу Ми увеличила фото. Лицо Цяо Ань было в профиль, она спокойно смотрела вперёд, на губах — лёгкая улыбка.
Цяо Ань не стала отрицать.
Чу Ми молча сохранила фото и пролистала дальше:
— Говорят, господин Фу в баскетболе просто красавец?
— Ну, неплох, — ответила Цяо Ань.
— С тебя не спросишь, ты же в баскетболе ничего не понимаешь, — продолжала Чу Ми, докрутив ленту до конца. В комментариях все писали о потрясающих бросках господина Фу и просили его фотографии. — Подруга, а ты зачем пошла на баскетбольный матч?
Цяо Ань тоже занялась телефоном. В чате Доудоу-ма и Чжоу Хуань обсуждали карты Таро.
— Мимо проходила, — ответила она небрежно, но сердце заколотилось.
В тот момент господин Фу и правда был очень красив.
— Эх, могла бы предупредить! Я бы тоже сбегала взглянуть, — пожаловалась Чу Ми. — Без живого баскетбольного Фу Цзинчжи я сегодня не смогу ни есть, ни пить! Ни чай, ни рис!
Цяо Ань ткнула её в лоб:
— Да уж! И слова-то подобрать не можешь!
Ткнула ещё раз.
Чу Ми прикрыла лоб:
— Красоту любят все! Жаль, что только смотреть, а не трогать.
На этот раз Цяо Ань не выдержала:
— Посмей только сказать это при господине Фу! Ты, конечно…
Не договорив, она вдруг замерла.
В аудиторию вошёл он.
Мужчина в строгом костюме с учебником под мышкой медленно вошёл в аудиторию. Его взгляд скользнул по залу, шаги явно замедлились, и он что-то тихо сказал коллеге, с которой зашёл, после чего направился прямо к Цяо Ань.
Чу Ми по-прежнему увлечённо читала сплетни. Цяо Ань напряглась и отвела глаза.
— Здесь кто-нибудь сидит? — спросил он тихо, в голосе слышалась застенчивая улыбка.
http://bllate.org/book/4909/491585
Готово:
