Лэ Синь улыбнулась подошедшей тёте Лю:
— Бабушка хочет вернуться в дом тёти по отцу, а я, девчонка, не в силах её удержать. Тётя Лю, не поможете ли проводить её?
— Я не пойду домой… — запротестовала старушка.
— Тогда зайдёшь к нам? — спросила Лэ Юэ. — Останешься жить со мной и больше не будешь вмешиваться в дела тёти по отцу.
— Я…
Тётя Лю сразу почувствовала неладное. Она смутно догадывалась, в чём дело, и нахмурилась:
— Стоять здесь на ветру — разве это для тебя, тётушка? Пойдём-ка, я тебя провожу домой. Всё, что хочешь сказать, скажешь Лэ Юэ, когда она приедет к тебе. А то стой тут — ещё подумают, будто Лэ Юэ тебя обижает. Девочке такой слух совсем ни к чему.
Тётя Лю привыкла к тяжёлой работе в поле, была сильной и, подхватив бабушку Лэ Юэ под руку, почти что унесла её.
Закрыв за ними дверь, Лэ Юэ и Лэ Синь остались наедине в наступившей тишине.
— Спасибо, — сказала Лэ Юэ.
Спасибо, что произнесла вслух то, что она сама давно не решалась сказать, даже если бабушка всё равно не выбрала её.
Долгое время Лэ Юэ думала, что бабушка любит её так же, как и внука Лэ Фу. Пока однажды на Новый год она не перепутала конверты с новогодними деньгами: один предназначался Лэ Фу, другой — ей. Конверты были одинаковой толщины, но суммы внутри разительно отличались. Эта разница и стала мерилом любви старшего поколения.
Потом Лэ Юэ заметила: всё, что просит тётя по отцу, бабушка выполняет без колебаний — даже если это причиняет боль ей самой и её родителям. Главное — чтобы тётя по отцу не сердилась, чтобы старшему сыну было спокойно, чтобы её внуку жилось счастливо.
Вот и выходит — всё дело в том, что мальчиков ценят выше девочек.
Лэ Синь тем временем рылась в куче посылок, вытащила коробку пеканов, щёлкала орехи и слушала грустную историю «плачущего призрака».
Когда Лэ Юэ закончила, Лэ Синь, очищая ещё один орех, сказала:
— Я сирота. Говорят, меня бросили родные родители сразу после рождения. По сравнению со мной тебе повезло — ты хоть знала родительскую любовь.
— Ты что, со мной соревнуешься, у кого жизнь тяжелее?
— Да нет, просто после твоих слов поняла: я, пожалуй, и не так уж несчастна.
Лэ Юэ молчала, не зная, что ответить.
Лэ Синь задумалась и даже очищенный орех бросила в кучу скорлупы.
— Меня взял мой наставник. Железный мужик, понятия не имел, как устроены женские чувства, не то что ребёнка воспитывать! Говорят, служанки при дворе рассказывали: когда он только принёс меня, чуть не уморил голодом.
Божественный Дао И Цзюнь забыл, что простым смертным нужно есть, и три дня подряд не кормил меня. Маленькая Лэ Синь плакала без умолку, а он ещё и ворчал! А потом, когда я подросла, начал твердить: «Капля воды требует океана благодарности! Я спас тебе жизнь — теперь ты обязана уважать наставника, убирать за ним, стирать и готовить». И всякий раз, трогаясь до слёз, добавлял: «Ведь я тебя с пелёнок растил, сам пелёнки менял!»
Лэ Синь нетерпеливо перебивала:
— Да брось! Пелёнки мне меняли служанки, а ты ещё и норовил скормить мне пилюлю бессмертия. Только благодаря их уговорам отказался — иначе я бы навсегда осталась ребёнком! С тех пор я день и ночь упражнялась, чтобы поскорее достичь стадии, когда можно обходиться без еды!
Прошлое уплывало, но Лэ Синь помнила лишь взаимные упрёки и поддразнивания между ней и наставником.
Она всё ещё ждала возвращения наставника, чтобы он исполнил своё обещание — раздавил Сюань И, как муравья, прямо у неё на глазах.
Кусты шиповника оправдывали своё название — цвели каждый месяц.
Лэ Синь смотрела на них и улыбалась.
Вечером, перед сном, Чу Вэй, как обычно, отправил Лэ Синь сообщение: «Спокойной ночи». Девушка обещала два дня назад рассказать ему нечто важное, но так и не сказала. Чу Вэй, однажды уже переживший расставание, теперь боялся разлуки как огня. Он тревожно думал: а вдруг она сейчас скажет, что слишком высока по статусу, и ему с ней не пара? Поэтому он не осмеливался спрашивать первым.
Сегодня он не только помог Лэ Синь с продвижением винограда, но и чётко дал понять дяде Ло, что у него есть девушка, тем самым окончательно перекрыв дяде Ло возможность сватать ему Ло Ло. Он сохранил свою честь — и заслужил похвалу самому себе.
Почему Лэ Синь не может быть обычной девушкой, продающей виноград? С этой мыслью Чу Вэй уснул и увидел сон: Хо Чэн женится, он стоит рядом как гость, но вдруг сцена меняется — женихом и невестой становятся он и Лэ Синь.
Священник говорит:
— Прошу жениха поцеловать невесту.
Чу Вэй, вне себя от счастья, затаил дыхание, закрыл глаза и прикоснулся губами к губам Лэ Синь.
Такие же мягкие и сладкие, как в памяти.
Он невольно лизнул их и открыл глаза, чтобы взглянуть на Лэ Синь.
Но перед ним оказался Хо Чэн.
«Чёрт!» — Чу Вэй мгновенно проснулся.
За окном ещё не рассвело, шторы плотно задернуты, в спальне царила кромешная тьма. В темноте Чу Вэй тяжело дышал, пытаясь успокоить сердце.
Рядом раздавалось ровное, тихое дыхание. Тёплое дуновение касалось его шеи, словно перышко, упавшее на самое сердце.
Чу Вэй вдруг осознал: он обнимает кого-то.
Сон?
Он укусил себя за язык — больно.
Но человек в его объятиях остался.
Спасите! Его честь на волоске!
Тёплый и мягкий человек в его объятиях, ощущение под рукой и изгибы тела недвусмысленно говорили Чу Вэю: рядом женщина.
Её лицо прижато к его плечу, его рука лежит на тонкой талии, которую можно обхватить двумя ладонями.
Сердце, только что успокоившееся после кошмара, снова забилось как бешеное.
Он пил вчера? Он дома? Почему рядом женщина? Уловка или заговор?
Раньше Чу Вэй из-за своей неразгульной натуры чувствовал себя чужим среди друзей-повес. Теперь, похоже, жизнь решила наказать и его, чистого юношу?
Как же он несправедливо обижен!
Мысли неслись вскачь, но прошла лишь секунда. Осознав, что в постели женщина, Чу Вэй резко отстранился и, словно гепард, прыгнул с кровати, включив свет.
Босые ноги коснулись прохладного пола. Чу Вэй был совершенно трезв. Кондиционер тихо работал, в комнате царила прохлада. Он точно был в своей спальне.
Лэ Синь, разбуженная толчком, прищурилась от яркого света и тихо позвала:
— Чу Вэй?
Развозила виноград до поздней ночи и не выспалась накануне — ей отчаянно хотелось спать.
— …Лэ Синь?
Нет, перед сном они только что общались по видео: она была у себя дома и упаковывала виноград. Оттуда до его дома далеко — как она могла внезапно оказаться в его спальне, да ещё так, чтобы он ничего не заметил? Это ненормально.
Чу Вэй вспомнил слухи о богатых семьях: якобы одна девушка сделала пластическую операцию, чтобы выглядеть как жена влиятельного человека, и пыталась занять её место, чтобы украсть деньги. Он засомневался: «Нет, если уж подделываться, то под маму, чтобы обмануть отца. Ведь мои деньги и власть — отцовы».
Значит… это всё-таки Лэ Синь?
Выходит, Лэ Синь — не простая смертная?
Осторожно подойдя к кровати, Чу Вэй увидел: девушка лежит на его постели. Серо-голубое постельное бельё оттеняло её нежное лицо, тонкое одеяло прикрывало большую часть тела, обнажая белоснежные ключицы и стройные ноги. Он неловко отвёл взгляд.
Заметив его сомнения, Лэ Синь зевнула:
— Не веришь? В первый раз, когда поцеловал меня, уши покраснели и не отходили весь вечер, верно? В первый наш свидание ты так разволновался накануне, что всю ночь не спал, а в кинотеатре уснул, прислонившись к моему плечу, и, проснувшись, в панике опрокинул колу, верно? А потом, на выпускном, мы расстались…
Чу Вэй, крайне чувствительный к слову «расстались», тут же перебил:
— Хватит, хватит! Верю, верю!
Эти неловкие истории он никому не рассказывал — знать их могла только Лэ Синь.
— Раз веришь, давай спать. Я умираю от усталости. Всё, что хочешь спросить, спросишь, когда я проснусь.
Она снова закрыла глаза. Привыкнув к человеческому ритму жизни, она почти утратила способность обходиться без сна и теперь просто мечтала уснуть.
Чу Вэй выключил свет и осторожно, на цыпочках, вернулся в постель, улегшись на самый край, подальше от Лэ Синь.
Когда её дыхание стало ровным, он тихонько придвинулся и осторожно потянулся к ней. Лэ Синь перевернулась и точно устроилась в его объятиях.
От неё пахло нежным, особенным ароматом — таким, что был только у Лэ Синь. Тело Чу Вэя мгновенно окаменело, кровь будто застыла, он невольно задержал дыхание.
Его девушка — в его объятиях!
Осознав это, Чу Вэй больше не мог уснуть.
Он вспоминал все моменты, проведённые вместе. Его девушка — немного слишком милая, немного слишком талантливая, но в остальном ничем не отличается от обычных девушек. Почему же она не простая смертная? Может, тогда, на выпускном, она рассталась с ним не из-за того, что он скрывал статус богатого наследника, а потому что они — разных рас и не могут быть вместе?
Тогда… кем она является?
Призрак? Нет, она не боится солнца. Демон? Не похоже — не высасывает из него жизненную силу. Даос? Или великий мастер, достигший такого уровня, что может сокращать расстояния? Тогда понятно, как она так быстро оказалась рядом. Богиня? Ну, для него она всегда была маленькой феей.
Не зная ответа, Чу Вэй решил не гадать — дождётся утра, и она сама всё скажет.
Слушая её тихое дыхание, он постепенно тоже уснул.
— Чу Вэй, вставай! Почему так поздно? Опоздаешь на работу! — громко постучал в дверь Чу Буфань.
Ему хотелось побыстрее отправить сына на работу, чтобы остаться дома с женой.
За окном уже светало, но плотные шторы не пропускали свет — в комнате царила полумгла, в которой едва различались очертания предметов.
Двое, проснувшись от стука, сели на постели, и их тела разъединились. Тепло исчезло, и Чу Вэй почувствовал странную пустоту. Он ответил отцу:
— Уже иду.
— Уже идёшь, а всё ещё не встал? — не унимался Чу Буфань, оставаясь у двери. — Неужели ты там один делаешь что-то… непотребное?
Будущая свекровь за дверью, а он ночью тайком затащил девушку в свою постель… Лэ Синь невольно подумала: «Неужели сейчас меня поймают с поличным?»
Страшно.
То, что отец так подшучивает при его девушке, выводило Чу Вэя из себя. Он поспешно возразил:
— Нет!
— Не верю! Дай-ка я зайду и проверю! — продолжал Чу Буфань.
— Нет-нет-нет! Не входи! Нельзя входить! — закричал Чу Вэй.
— Боишься, что я зайду? Значит, правда делаешь что-то странное? — невозмутимо протянул Чу Буфань. — Ладно, не переживай — я всё равно не войду. Глупый сынок, разве ты забыл, что после того, как я сфотографировал тебя спящим в зелёной кепке, ты теперь всегда запираешь дверь изнутри?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чу Буфань, добившись своего, и даже продемонстрировал сыну, крутя ручку: — Слышишь? Щёлкает, но не открывается!
Чу Вэй молчал.
Лэ Синь сказала:
— Твой папа очень забавный.
Она хотела просто немного поспать, но постель Чу Вэя оказалась такой удобной, а рядом с ним — так уютно, что она проспала.
Чу Вэй нужно было на работу, и Лэ Синь не хотела его задерживать:
— Ты, наверное, уже понял: я не простая смертная?
Чу Вэй кивнул:
— Да.
В полумраке комнаты они сидели близко, их дыхания переплетались. Лэ Синь вдруг захотела подразнить Чу Вэя:
— Угадай, кем я являюсь… ну, существом?
Слово «существо» прозвучало странно. Чу Вэй едва не ответил: «Ты не существо», но сдержался, кашлянул и честно сказал:
— Не знаю. Но кем бы ты ни была, я люблю тебя. Не собираюсь расставаться и не приму твоё предложение о разрыве.
Лэ Синь приблизилась к нему:
— Даже если я лисица-оборотень?
Тёплое дыхание коснулось его лица, атмосфера стала томной. Щёки Чу Вэя слегка порозовели:
— Люблю.
Лэ Синь подалась ещё ближе, почти касаясь его губ, и тихо, медленно произнесла:
— Не боишься, что я высосу твою жизненную силу? Лисицы-оборотни ведь обожают молодых и красивых юношей.
Чу Вэй:
— Н-не боюсь.
Нос Лэ Синь уже касался его носа. Она тихо рассмеялась — парень такой милый, что захотелось его поцеловать. И она сделала это. Но Чу Вэй чуть отстранился, и она поцеловала его в подбородок. За ночь там пробилась щетина, и это щекотало.
Лэ Синь отпрянула:
— Разве не ты только что сказал, что не боишься, будто я высосу твою силу? Тогда чего отстраняешься? Лукавишь.
Чу Вэй смутился:
— Не из-за этого… Просто я не чистил зубы. Не очень гигиенично.
Лэ Синь промолчала.
http://bllate.org/book/4907/491454
Готово:
