В тени, куда не проникал свет фонаря, Хэ Вэньцзюнь стоял мертвенно-бледный. Очковые стёкла скрывали его взгляд, лицо было напряжено, и он не сводил глаз с Чжэнь Юнфэна.
— Я только что видел Лэ Юэ.
Его рука в темноте дрожала так сильно, что на тыльной стороне вздулись жилы, но он изо всех сил сжимал кулак.
Чжэнь Юнфэн рассеянно хмыкнул:
— Ага.
— Нельзя, — сказала Лэ Синь, когда он спросил, могут ли люди стать бессмертными.
Он и вся его школа всегда стремились к бессмертию, посвящая себя духовной практике и самосовершенствованию. Но теперь единственное божество среди смертных — Богиня Земли — прямо заявила ему: человеку не суждено стать бессмертным.
Этот момент стал для Чжэнь Юнфэна самым тяжёлым в жизни. «Ну и пусть нет профессиональной этики, — подумал он. — В такие времена можно позволить себе немного упасть духом».
Хэ Вэньцзюнь не заметил перемены в настроении Чжэнь Юнфэна. Внутри него бушевала буря противоречивых чувств, мысли сплелись в беспорядочный клубок, и он лишь повторял:
— Это точно была Лэ Юэ?
Обычно невозмутимый Чжэнь Юнфэн вдруг раздражённо бросил:
— Она прямо во дворе. Хочешь убедиться — зайди сам.
На самом деле Чжэнь Юнфэн не любил Хэ Вэньцзюня. Он не умел читать лица, но отлично улавливал настроение собеседника. Хэ Вэньцзюнь явно сделал что-то ужасное Лэ Юэ и теперь мучился чувством вины. После её смерти он принёс фотографию и просил Чжэнь Юнфэна вызвать её дух. Но зачем? Разве можно вернуть мёртвого к жизни, даже если призвать его душу?
Если бы человека преследовал злой дух, Чжэнь Юнфэн с радостью изгнал бы его — за соответствующее вознаграждение. Но вот с такими, как Хэ Вэньцзюнь — с виной на душе и грехами в прошлом, — он не церемонился. Согласился помочь исключительно ради денег.
Ах да… деньги.
Чжэнь Юнфэн немного помучился внутренними терзаниями, а потом решил: «Пусть сегодня я позволю себе уныние. Иначе предам веру всего своего ордена».
Завтра — завтра он снова заговорит о деньгах.
Хэ Вэньцзюнь не отрывал взгляда от железных ворот двора. После того как Чжэнь Юнфэн вышел, ворота сами собой тихо закрылись без малейшего ветерка.
Лэ Юэ была внутри.
Чёрные волосы до пояса, белое платье, мертвенная бледность лица — но даже такая белизна не могла скрыть её прекрасных черт. Лэ Юэ стала призраком.
Хэ Вэньцзюнь долго стоял, но так и не решился толкнуть эти покрытые ржавчиной, хлипкие ворота.
Тем временем, после ухода Чжэнь Юнфэна, Лэ Юэ пряталась под кустами шиповника и не смела выйти. На этот раз её страх был не от того, что она стесняется Хэ Вэньцзюня. Сегодня она специально сидела на стене его дома, чтобы он её увидел. Между ними должно было состояться окончательное объяснение — иначе не избежать инцидента с окроплением Лэ Синь собачьей кровью.
Но Хэ Вэньцзюнь оказался слишком трусливым — до сих пор не осмелился войти во двор.
«Фу, всё такой же трус», — подумала она с презрением.
Краем глаза она бросила взгляд на невозмутимую Лэ Синь и признала: «Ладно, я тоже струсила».
Печать, не ведавшая страха, кружила вокруг Лэ Синь и спросила:
— Почему ты сказала Чжэнь Юнфэну, что люди не могут стать бессмертными?
Лэ Синь в ответ лишь спросила:
— А разве могут?
Печать замолчала.
Лэ Синь улыбнулась:
— Я не родилась бессмертной. Я была человеком.
Печать уже собралась возразить — ведь Богиня Земли и есть бессмертное существо! — но Лэ Синь продолжила:
— Но я не достигла бессмертия через практику. Мой Учитель дал мне пилюлю бессмертия.
Именно так она стала бессмертной.
— Пилюля бессмертия?! — воскликнула Печать, и её дно вспыхнуло алым, будто пропитанное свежей киноварью.
Как так? Люди и бессмертные — разные сущности! Разве Небесная Бюрократия допустила бы, чтобы кто-то стал бессмертным просто проглотив пилюлю? Разве не презирают там тех, кто получает силу без труда? И ещё: у Лэ Синь есть Учитель? У него есть пилюли бессмертия? Как человеку, ставшему бессмертным таким способом, не только не устроили расправу, но и назначили Богиней Земли? Насколько могущественным должен быть её Учитель?.. Но если он так силён, почему Лэ Синь сослали на землю в качестве Богини Земли?
Всё это выглядело противоречиво. Печать лихорадочно кружила, желая расспросить Лэ Синь, но не решалась.
Когда её возбуждение немного улеглось, она заглянула в дом и увидела, что Лэ Синь увлечённо решает тесты.
— Разве тебе не было грустно? Почему ты вдруг взялась за тесты?
Лэ Синь лениво крутила ручку, её пышная чёлка игриво прикрывала один глаз.
— Наверное… решать тесты — это моё счастье?
Печать недоуменно замерла.
— От решения тестов я получаю ни с чем не сравнимое удовольствие! — уверенно заявила Лэ Синь.
На следующий день, как обычно, в пять тридцать утра «призрачный будильник» Лэ Юэ сработал вовремя. Лэ Синь спокойно встала, спокойно взяла книгу и спокойно начала заучивать.
Чуть позже шести у ворот раздался звонкий голос молодого курьера:
— Лэ Юэ, посылка для вас!
И снова трёхколёсный грузовичок.
Совершенно в духе человека, у которого «в семье есть рудник» — тратит деньги, не считая.
Проводив курьера, Печать закружилась над кустами шиповника:
— Он снова назвал тебя Лэ Юэ, хотя на посылке чётко написано «Лэ Синь». Неужели между вами что-то было?.. Эй, у него уши покраснели!
Лэ Юэ тихо ответила:
— Я слышу только голос, лица не вижу. Даже не уверена, знаком ли он мне.
— Это легко проверить! Я нарисую его для тебя.
Лэ Синь была в прекрасном настроении — Чу Вэй на этот раз прислал исключительно еду!
Богиня, видевшая немало на своём веку, растерялась перед таким изобилием земных яств. Вакуумные пакеты с морепродуктами и готовыми блюдами заполнили всю коробку, лёд в пакетах ещё дымился. Она поставила на плиту кастрюлю с водой, опустила в неё пакеты с креветками-пи-пи и осьминогами, чтобы разморозить и подогреть. Потом вынула, разрезала и высыпала содержимое на тарелку.
— Вкусно?
— Вкусно?
Печать и Лэ Юэ, неспособные пробовать еду, с завистью сглотнули несуществующую слюну, глядя, как Лэ Синь с наслаждением уплетает угощение.
Лэ Синь ответила им, полностью опустошив тарелку.
Затем она выбрала коробку с шоколадом. Её любимый горький шоколад — с идеальной горчинкой.
Взяв карандаш, Лэ Синь несколькими штрихами набросала портрет курьера. Бумага сама вспыхнула и сгорела без единого пепла.
Лэ Юэ внимательно всматривалась в образ:
— Не помню… кажется, мы учились в одной школе? Может, он тайно меня любил?
Печать возразила:
— А может, он просто вежливо покраснел при виде красивой девушки? Не зазнавайся!
Лэ Юэ не ответила, искренне восхищённо сказав:
— Лэ Синь, ты так здорово рисуешь!
Лэ Синь безразлично пожала плечами:
— Это обязательно для бессмертных.
— А что ещё нужно уметь, чтобы стать бессмертным?
Лэ Синь крутила карандаш в пальцах:
— Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, чайная церемония, владение мечом, копьём, кнутом и алебардой, умение драться и убеждать — всё должно быть на уровне.
— Какие у вас, бессмертных, высокие требования! — вздохнула Лэ Юэ. — А нам, призракам, достаточно просто умереть.
Печать промолчала.
Лэ Юэ, жадно поглядывая на гору еды в углу, осторожно спросила:
— Раз бумага сжигается, и я её получаю… Лэ Синь, можешь сжечь для меня кусочек шоколада?
— Нет. Это от моего парня. Не дам. Хочешь — проси Хэ Вэньцзюня во сне. Уверена, он сожжёт тебе не один кусок, а целую коробку.
Лэ Юэ проигнорировала последнюю фразу и пробурчала:
— Не знаешь разве, что те, кто хвастаются любовью, быстро расстаются?
— Знаю, — невозмутимо ответила Лэ Синь, разворачивая шоколадку. — Но мы уже расстались.
Лэ Юэ: «...»
Ты такой гордый, когда говоришь об этом.
В роскошной вилле Чу Вэй неподвижно сидел, сжимая в руке телефон. Она уже получила посылку — почему не звонит?
Неужели она правда хочет расстаться? Он звонит — она не отвечает.
Почему? Разве он недостаточно красив? Или недостаточно богат?
Нет… Всё дело в том, что он слишком богат.
Именно из-за его состояния Лэ Синь и решила расстаться.
Его отец, Чу Буфань, спокойно завтракал, но вдруг почувствовал на себе тяжёлый, мрачный взгляд сына.
— Не корчись, как обиженная наложница в глубоком дворце, сынок. У тебя отец с рудником — многие мечтают о таком отце, как ты. Чего тебе не хватает?
Чу Вэй резко отвернулся. За несколько дней после расставания он заметно похудел. Его черты, ранее меж юношескими и мужскими, стали резче, взгляд — пронзительнее, а общий вид — более суровым и зрелым.
Он снова набрал номер Лэ Синь.
Телефон зазвонил… и на другом конце, когда звонок уже почти прекратился, кто-то ответил:
— Алло?
Этот голос удара грома среди ясного неба. Кровь в жилах Чу Вэя мгновенно застыла.
Мужской голос.
Чу Вэй резко положил трубку.
Его лицо потемнело, будто надвигалась гроза, а в уголках глаз вспыхнула краснота.
Чу Буфань мельком взглянул и удивился:
— Ты что, покраснел?
Неужели сын сейчас заплачет? Он же учил: «Лучше пролей кровь, чем слёзы!» Видимо, плохо учил...
Чу Вэй почти сквозь зубы процедил:
— Не красный… зелёный.
— Зелёный? — переспросил отец. — Разве глаза бывают зелёными? Разве что у голодного волка...
Чу Буфань задумался. Он всегда считал сына милым щенком, а оказывается — вырос в настоящего зверя.
Чу Вэй, почувствовав, что его «рога» растут, вдруг вспомнил новости: некоторые девушки в университете встречаются с парнем, но дома у них уже есть жених. После выпуска они находят предлог, чтобы бросить студенческую любовь, и возвращаются домой выходить замуж.
Неужели Лэ Синь такая?
Она сказала, что едет домой «работать на земле»… Неужели на самом деле выходит замуж?
У неё дома миллионы му земли в наследство? А про «несколько пустошей» — это просто чтобы обмануть его? Думает, он дурак и не поймёт?
Чу Вэй чуть не заплакал от обиды. Он яростно набрал номер снова — и звонок тут же прервали.
Чу Буфань, спокойно пивший молоко, наблюдал, как сын как одержимый носится по дому, а потом вдруг остановился перед ним:
— Пап, где у нас вертолёт?
— Зачем?
— Я поеду за своей бывшей девушкой… Нет! Я не соглашался на расставание, она не бывшая! Я поеду за ней!
Он любил только Лэ Синь. В его глазах она была чистой и искренней, совсем не такой, как другие девушки. Он любил её — даже если у неё дома есть жених. Главное, чтобы она вернулась в его объятия. Он готов простить всё.
Чу Буфань допил молоко и посмотрел на сына с выражением «ты что, совсем глупый?»:
— Сынок, давай поговорим как мужчина с мужчиной!
Он встал, и в его осанке появилось достоинство зрелого мужчины. Несмотря на близость к пятидесяти, он оставался высоким, стройным и очень привлекательным.
— Да, у нас есть рудник, и это даёт тебе право на дерзость. Но помни: у тебя есть обязанности. Ты — наследник нашего дела. Можешь ли ты позволить себе сорваться в погоню за девушкой на вертолёте? Подумай о своём плотном графике, о бесконечных совещаниях. От твоих решений зависит, будут ли сотрудники получать зарплату, выживут ли предприятия или обанкротятся.
— Чу Вэй, ты уже не ребёнок. У тебя есть ответственность. Сейчас семь часов тридцать. Пора на работу.
— Но ты же говорил, что я должен быть «властным президентом»! В такой критический момент разве не должен я появиться перед ней с неба на вертолёте?
Чу Буфань невозмутимо ответил:
— Ты перепутал. Президент — это ты. А властный — это я.
Он бросил взгляд наверх — там было тихо.
— Твоя мама ещё не проснулась. Ей сейчас нелегко. Как единственный сын, я не требую, чтобы ты заботился о ней. Но хочу, чтобы ты взял на себя груз семьи и заставил наш рудник приносить ещё больше руды.
http://bllate.org/book/4907/491440
Готово:
