Вечером Сюй Синчжоу вместе с соседями по комнате отправился в больницу навестить Хань Суня. Тот самый Хань Сунь, о котором в последние дни судачил весь кампус — жертва школьного буллинга. В первый же день учебы он отказался помочь нескольким богатеньким однокурсникам списать на пересдаче, и той же ночью они вызвали его на улицу. Эти избалованные хулиганы привыкли к вседозволенности и, оскорблённые отказом, набросились на него с кулаками.
Когда Сюй Синчжоу и двое его соседей по комнате прибежали, Хань Сунь лежал, свернувшись калачиком, вся голова в крови.
Главарь компании — настоящий кампусный бандит — стоял над ним, наступив ногой на плечо. Лысый, с устрашающей татуировкой, извивающейся от предплечья до лопаток, он зло процедил:
— Хотите вступиться за этого мелкого?
Линь Шаоян поежился от этого ледяного тона и даже попятился, но в следующее мгновение лысый вдруг пошатнулся назад: чужой кулак уже врезался ему в лицо.
Линь Шаоян остолбенел. Это был Сюй Синчжоу.
В глазах соседей Сюй Синчжоу всегда выглядел рассеянным и ленивым. Да, у него был вспыльчивый характер, но он никогда первым не искал драки.
Линь Шаоян никогда не видел, как Сюй Синчжоу дерётся. Он даже считал, что тот не умеет драться: хоть и высокий, но против троих здоровяков явно проигрывает. Пока не увидел собственными глазами, как Сюй Синчжоу одного за другим отправил их на землю.
Очнувшись, Линь Шаоян заметил, что Сюй Синчжоу уже вызвал скорую.
А затем совершенно спокойно уселся на ступеньках перед девятым учебным корпусом и стал пить воду — хладнокровный, уверенный.
Тут Линь Шаоян вдруг понял: эти руки, что играют ноктюрны, умеют и драться.
Только он и представить не мог, что теперь самого Сюй Синчжоу ошибочно сочтут жертвой школьного насилия. И весьма основательно.
Чу Нин начала приносить Сюй Синчжоу завтраки.
На следующий день, когда Сюй Синчжоу только умывался, пришло сообщение от Чу Нин.
Солнце в семь утра уже палило нещадно. Чу Нин стояла в тени акации у мужского общежития, на плече — сумка через одно плечо, в левой руке — сложенный зонт, а правой держала пакет.
Сюй Синчжоу выскочил в спешке: на лбу ещё остались мелкие пузырьки пены. Пакет оказался тяжёлым, и, передавая его, Чу Нин на пальце остался красный след от верёвки.
Сюй Синчжоу опустил взгляд, бровь дёрнулась: внутри лежали пять пирожков с мясом, два яйца и огромный стакан молока.
— Это что, чрезвычайная ситуация? — спросил он.
Он не хотел на неё злиться и потому сдержался:
— Чу Нин, я не свинья и вообще никогда не завтракаю.
Его слова почти не подействовали. Следующие два дня Чу Нин появлялась у общежития вовремя — дождь или солнце, ей всё равно.
Через два дня Сюй Синчжоу не выдержал и с неохотой согласился позавтракать с ней в столовой.
После поступления в вуз у Сюй Синчжоу пропала привычка завтракать, но он всё же заставил себя купить кашу. Утром очередь у кашеварки самая длинная, и, когда он вернулся к столику, Чу Нин уже сидела, разговаривая по телефону.
Скорее всего, с Чжао Цзинъюем.
Чу Нин сидела спиной к Сюй Синчжоу, полностью погружённая в разговор:
— Вырос — и что? Всё равно хилый…
— Не смейся! Я своими глазами видела его синяки…
— Если бы он немного поправился, наш Сяочуань перестал бы ловить удары…
Сюй Синчжоу чуть не выронил миску с кашей.
Всё стало на свои места. Теперь понятно.
Странное поведение Чу Нин наконец обрело логичное объяснение. Только причина была, честно говоря, полнейшей чушью.
Все эти мысли пронеслись в голове за одну секунду.
В следующую секунду Сюй Синчжоу кашлянул и спокойно сел за стол.
Чу Нин мгновенно прервала звонок, будто ничего не произошло.
Она протянула ему ложку:
— Ешь.
— Чу Нин, у тебя ко мне какое-то недоразумение?
На столе упрямо стояли две порции пельменей с фаршем — щедро начинённые, с тонким тестом. Чу Нин и половины не съест — смысл очевиден.
Сюй Синчжоу не сомневался: если он не наберёт до ста килограммов, Чу Нин не успокоится.
Он посмотрел на неё:
— Давай завтра не будем встречаться.
— И послезавтра тоже.
— И вообще какое-то время не будем видеться.
— Почему?! — воскликнула Чу Нин.
Сюй Синчжоу бесстрастно:
— Потому что после драки мне стыдно стало. Не хочу никого видеть.
Чу Нин вздрогнула:
— Ты всё слышал?!
— После этого завтрака мы прекращаем общение, — сказал Сюй Синчжоу.
— Но я никогда не считала тебя позором! Разве стыдно быть избитым?!
Она повысила голос. За соседним столиком сидели четверо первокурсников в камуфляже. Услышав шум, они синхронно положили палочки и, вытянув загорелые шеи, уставились в их сторону.
Сюй Синчжоу почувствовал, что ещё немного — и ударит кого-нибудь.
— Ешь спокойно, — встал он и лёгким движением потрепал Чу Нин по макушке. — Разрываем отношения на неделю.
Выйдя из столовой, Сюй Синчжоу тихо выругался.
Чёрт возьми, в пылу злости забыл всё разъяснить.
Сюй Синчжоу оказался чертовски жестоким мужчиной — два следующих дня действительно не связывался с ней. Даже на занятие по психологии в среду не пришёл.
Чу Нин тоже погрузилась в хлопоты: она подала заявки в три клуба и теперь почти каждый день проходила собеседования. Так что ловить его у общежития стало невозможно.
Сердце у неё пустовало. В огромном университете с десятками тысяч студентов мир вдруг стал слишком большим. Даже случайные встречи превратились в роскошь.
В пятницу у неё были пятая и шестая пары — курс «История китайско-зарубежных культурных связей».
Кондиционер в аудитории сломался, стояла удушающая жара, да ещё и после обеда. Вентиляторы скрипели, весь класс клевал носом. Преподаватель, мужчина лет пятидесяти, тоже еле держал глаза открытыми.
Го Жанжань тайком листала Вэйбо под партой и вдруг воскликнула:
— Чу Чу, ты прошла в те два клуба?
Чу Нин подавала заявку в клуб бадминтона и в клуб настольного тенниса — оба раза вылетела на последнем этапе собеседования.
Она безжизненно уткнулась лицом в парту:
— Может, они рост дискриминируют?
Го Жанжань не захотела её расстраивать:
— Да ладно, 160 — вполне нормально. Сегодня тоже собеседование в спортивный клуб?
— В ассоциацию «Нептун», — ответила Чу Нин, не слишком воодушевлённо. Она даже не читала описание клуба — по названию решила, что это астрономический кружок. — Впрочем, вряд ли пройду. Я вообще ничего не знаю про астрономию.
Го Жанжань подавалась только в студенческий совет и не слышала про этот клуб:
— Ну, в любом случае удачи! На этот раз точно получится!
Шестая пара закончилась.
Следующее занятие в этой аудитории вели старшекурсники-историки. Многие уже начали заходить. Чу Нин поспешила собирать вещи и вдруг заметила на кафедре высокого парня в безупречно сидящем костюме. Он что-то обсуждал с преподавателем, держа в руках папку с документами.
Его фигура была идеальной, костюм словно с иголочки, будто только что с официального мероприятия. На носу — золотистые очки, профиль чёткий и благородный.
Цяо Кэ удивлённо воскликнула:
— Это ведь тот самый старшекурсник, который одолжил тебе читательский билет?
Го Жанжань в тот раз не присутствовала и теперь подняла глаза:
— Шэнь Цун?
— Ты его знаешь? — спросила Чу Нин.
— Да он же звезда нашего факультета! Учится блестяще, — шептала Го Жанжань, пока они выходили. — Ещё и председатель студсовета… Боже, вы что, земляки?
Чу Нин поспешила объяснить:
— Совсем нет.
После того как Чу Нин вернула ему читательский билет, они больше не общались.
Бог среди смертных — да. Но знакомы они не были. Всего пара фраз за всё время.
Старшекурсник Шэнь учился в старшей школе Динчэна и поступил в Университет Юньчуань с полной стипендией. Чу Нин же еле-еле прошла по проходному баллу. Между ними пропасть, как между небом и землёй.
Если бы не то, что они жили в одном районе, Шэнь Цун, возможно, даже не знал бы о её существовании.
Проходя мимо кафедры, Чу Нин колебалась — поздороваться ли со старшекурсником? Но струсив, просто ускорила шаг.
Едва выйдя из учебного корпуса, она получила от него сообщение — первая фраза: «У тебя в воскресенье вечером есть время?»
Вернувшись в общежитие, Чу Нин счастливо рухнула на кровать и, обняв плюшевого мишку, глупо заулыбалась.
Го Жанжань, накладывая маску на лицо, сказала:
— Обычное землячество. Кто не знает, подумает, что тебя пригласили на ужин при свечах вдвоём.
Каждый сентябрь Университет Юньчуань устраивает землячества. Среди десятков тысяч студентов около двадцати родом из Динчэна — на встречу соберутся примерно столько.
Сначала Чу Нин ликовала, но потом настроение испортилось. Радовалась она только возможности увидеть старшекурсника, но по натуре была застенчивой — придёт на мероприятие, где кроме него никого не знает, и будет ужасно неловко.
Ах… Как же быть?
С этой дилеммой Чу Нин отправилась в центр студенческих объединений на собеседование в ассоциацию «Нептун».
Помещение клуба находилось на самом верхнем этаже, в самом конце коридора. Комната была тесной и душной, украшена лишь парой фотографий котов и собак.
И отбор здесь оказался странным. Никаких тестов, никакого первого тура — только одно финальное собеседование.
Интервьюер — всего одна девушка, третьекурсница с короткими фиолетовыми волосами. Цвет волос крутой, но сама она выглядела так, будто только что проснулась. От пола до потолка, да и от самой девушки веяло абсолютной небрежностью.
Фиолетововолосая зевнула и, подперев голову рукой, спросила:
— Чу Нин?
— У тебя есть хотя бы три свободных часа в неделю?
— Любишь животных?
— Есть ли в тебе доброта?
Ответив на три вопроса, Чу Нин ещё не успела опомниться, как та уже поставила галочку в анкете:
— Принята.
Эти вопросы не имели ничего общего с астрономией.
Чу Нин на несколько секунд оцепенела, почесала голову и виновато спросила:
— А можно… можно подумать ещё?
Хочет отказаться.
Фиолетововолосая, похоже, не впервые сталкивалась с таким и добродушно улыбнулась:
— Ладно, тогда я позвоню председателю.
Она набрала номер дважды, и только на третий раз кто-то ответил.
Чу Нин услышала ледяное «Алло?», а дальше уже не разобрала.
Фиолетововолосая кратко описала ситуацию.
Тот на другом конце провода явно был в ярости и саркастично фыркнул:
— Хочет выйти? Попалась такая редкая жертва, и тут — отказ? Пусть сидит, как приклеенная.
Этот голос… показался смутно знакомым.
* * *
Ну всё, лодка уже в море, а капитан не отпускает. Фиолетововолосая радостно вскрикнула и, улыбаясь, сжала руку Чу Нин:
— Чу Нин, да? Будем дружить!
Фиолетововолосую звали Тан Сюэ — одна из ключевых активисток ассоциации «Нептун».
Их председатель недавно был вынужден перейти с поста заместителя на главную должность и уже неделю кипел от злости. Целыми днями его не видно и не слышно. Присутствие его ощущается меньше, чем у кактуса на подоконнике.
Но чем больше он отсиживается, тем активнее Тан Сюэ должна компенсировать.
Она принялась таинственно рассказывать Чу Нин о «выгодах» клуба, перемешивая правду и вымысел.
Чу Нин слушала, ничего не понимая. Поняла лишь одно: это клуб по уходу за бездомными животными.
В конце Тан Сюэ добавила с заговорщицким видом:
— Ах да, есть ещё один супер-сюрприз для новых членов!
Она ловко вытащила из сумки стопку карт для фитнес-клуба:
— Внутренняя скидка! Всего 99,8 юаней в год! Мы долго вымучивали этот спонсорский контракт, детка, поддержи, а?
Глаза её засияли звёздочками.
Чу Нин:
— …
Теперь хочется выйти ещё сильнее.
* * *
Но по сравнению с новым клубом Чу Нин больше беспокоило другое.
В десять вечера она выбежала на балкон и позвонила Сюй Синчжоу в третий раз за день.
Упорство вознаграждается.
На этот раз Сюй Сяочуань наконец ожил.
— Сяочуань, — таинственно прошептала Чу Нин.
— Я заглянула в звёзды и посчитала по пальцам — завтра тебя ждёт невероятно вкусный день.
— … — ответил Сюй Синчжоу. — Говори нормально.
Скучно.
Чу Нин скривилась, но тут же собралась и с воодушевлением сказала:
— Землячество протягивает тебе руку дружбы!
— Не пойду, — ответил Сюй Синчжоу. — Ты сама идёшь?
— Да! Пойдём вместе!
http://bllate.org/book/4906/491376
Готово:
