— Ты была моей женой больше двух лет, — сказал он. — Я обязан позаботиться о том, чтобы после развода у тебя в руках оказалось больше, чем до свадьбы. Только тогда я спокойно отпущу тебя.
— Обязан? Ты, неужели, всё ещё живёшь в прошлом веке? — ответила она, наполовину серьёзно, наполовину с иронией.
— Думай как хочешь. Но если будешь упираться и дальше, с разводом придётся подождать.
Тупик. Цяо Жуй предложила раздельное проживание — переехать в свою добрачную квартиру.
— Мы и так живём этажом друг над другом. В чём вообще разница?
Он тоже вышел из себя и перешёл на холодный, деловой тон:
— Без моего согласия развод затянется на десять или даже двадцать лет. Формальное раздельное проживание слишком легко нарушить.
— Зачем тебе это? Ты не настолько глуп.
— Если ты не уважаешь моё желание, я не прочь ответить неразумно.
Так они и застряли в этом противостоянии.
Потом оба погрузились в работу. Наступила осень, и дома они почти не встречались: ему нужно было обеспечить безупречное проведение нескольких показов, участие в октябрьской Неделе моды и череде мероприятий. Занятость была умеренной, но требовала частых командировок. За это время он вернулся домой всего дважды — и оба раза она либо уехала в командировку, либо задержалась на деловых ужинах.
Впрочем, и это к лучшему. Пусть у каждого будет время остыть и трезво взглянуть на трещины в браке.
Кто-то вступает в брак не из любви — значит, кто-то разводится, не переставая любить.
Три года помолвки, два года брака — и вот они здесь. Дело не в том, что чувства угасли. По крайней мере, он всё ещё любил её. Очень любил.
Цяо Жуй большую часть времени была элегантной, рассудительной и обаятельной. Лишь изредка проявляла упрямство, своенравие и вспыльчивость.
Чем сильнее её притяжение, тем разрушительнее последствия.
И в такой момент произошёл этот неожиданный инцидент.
Он, конечно, хотел увидеть её как можно скорее, но не знал, что сказать при встрече.
Когда она сама позвонила ему, он, уже зная, что Хэ Цзимин сломал кости и впал в кому, сразу набросился:
— Это ты устроила?
— Да.
— Ты совсем с ума сошла? Как можно совершать такие глупости?
— Спроси у своих родителей.
— Жди меня. Я вернусь и разберусь с тобой.
— Жду.
— Вспоминая сейчас, он понимал: тот разговор был ужасен до невозможности.
Если при встрече он снова скажет что-нибудь, что вызовет у неё отторжение, их браку точно конец.
...
В одиннадцать часов Юй Чжэн вошёл в палату Цяо Жуй.
Она сидела, прислонившись к изголовью кровати, и просматривала электронные письма.
Он подошёл к её кровати и долго смотрел ей в глаза. Его взгляд постепенно смягчился, и он, улыбнувшись, сказал:
— Почему не предупредила заранее? Я так испугался.
Цяо Жуй потрогала подбородок:
— Уж так плохо выгляжу?
Когда она смотрелась в зеркало, ей казалось, что всё не так ужасно.
Юй Чжэн улыбнулся и сел рядом на край кровати. Он рассказал ей о состоянии Хэ Цзимина и спросил:
— Помоги мне разобраться во всём. Что стало причиной вчерашнего инцидента?
— Он пригрозил, что раздавит меня насмерть. Я решила оставить его инвалидом. Вот и всё.
— Я имею в виду первопричину, — уточнил Юй Чжэн. — Что именно спровоцировало его угрозы и действия?
Цяо Жуй чётко ответила:
— Не скажу. Ты больше не в списке тех, кому я доверяю.
Он серьёзно спросил:
— Дай мне хотя бы один честный ответ: был ли спусковым крючком реальный конфликт между тобой и им?
— А в чём разница? — нахмурилась Цяо Жуй.
— Если дело в твоих родных или близких, я приму твою позицию и буду ждать, пока ты сама всё объяснишь. Но если виновата ты — это совсем другое дело.
В этот момент в его глазах мелькнула тень мрачной решимости и упрямства.
Цяо Жуй опустила глаза, почесала лоб и наконец сказала:
— Нет.
Она поняла, что он имеет в виду, и добавила:
— Он меня не обижал.
Юй Чжэн явно облегчённо выдохнул и с лёгкой виноватой улыбкой произнёс:
— Прости. Я эгоист. Ты для меня не такая, как все остальные.
— Понимаю, — Цяо Жуй чуть приподняла уголки губ. — Мы разводимся не потому, что ненавидим друг друга.
— ...Что хочешь на обед?
Он сменил тему.
Цяо Жуй задумалась на мгновение:
— Горячую лапшу с говядиной в бульоне.
Юй Чжэн тут же достал телефон и начал листать экран:
— Сначала проверю, можно ли тебе это есть.
Цяо Жуй рассмеялась.
Через некоторое время Юй Чжэн сказал:
— Подожди, я сам принесу.
У неё не было строгих ограничений в еде — только без острого и «возбуждающих» продуктов.
Цяо Жуй удивилась:
— Можно же просто заказать доставку.
— Не то же самое, — ответил он и вышел из палаты.
Когда ей было тяжело, она невольно тосковала по домашней еде — по тем блюдам, что варили бабушка и мама.
Лапша, которую она попросила, была самым простым вариантом: на разогретом масле обжарить зелёный лук, влить воду и довести до кипения, отварить тонкие ломтики говядины и отложить в сторону, в том же бульоне сварить ручную лапшу, добавить отложенное мясо и зелень (например, бок-чой). В конце приправить по вкусу, капнуть кунжутного масла и посыпать свежим луком.
Он это знал.
Нельзя было просто так заявиться в дом Цяо и просить родных приготовить ей еду — но заказать в знакомом ресторане блюдо, максимально приближенное по вкусу, вполне можно.
Она устроила целое представление и теперь выглядела как измазанный котёнок, да ещё и ногу повредила — заслуживает хоть в еде побаловать себя. Хотя свежеприготовленная лапша вкуснее всего сразу после варки, но она, наверное, не станет придираться.
Её кулинарные навыки были на уровне «яичница пригорает, а в лапшу забываю соль» — но в этом она была самоосознанной и всегда с пониманием относилась к тем, кто готовил для неё.
...
Пока Цяо Жуй с аппетитом ела лапшу, ей позвонила Мо Юньян. Голос подруги звучал необычно серьёзно:
— Я уверена: ещё до аварии с Хэ Цзимином ты уже знала, в чём причина.
Цяо Жуй приглушила звук:
— А по факту?
— Я посмотрела запись с камер, которую ты получила. Серьёзность и жестокость происшествия превзошли все мои ожидания. Я думала, подобное бывает только в заголовках новостей — далеко от нашей жизни.
Цяо Жуй, словно напоминая, словно шутя, сказала:
— Вероятность аварий и драк в твоей жизни тоже невелика.
— Да, мне повезло — у меня есть подруга, готовая в любой момент рискнуть жизнью ради принципа.
После шутки Мо Юньян снова заговорила серьёзно:
— Что дальше? Это дело явно непростое.
Цяо Жуй честно ответила:
— Не знаю. Я сделала всё, что могла. Остальное уже не зависит от меня.
— Это точно.
Цяо Жуй взглянула на Юй Чжэна, помедлила несколько секунд и сказала:
— Сделай скриншоты с записи, размой лицо пострадавшего и отправь Юй Чжэну. Можно?
Мо Юньян сразу ответила:
— Конечно.
...
В три часа дня Янь Сяо пришёл навестить Цяо Жуй.
Она посмотрела на него ясным и искренним взглядом:
— Спасибо. Ты так много сделал для меня.
— Случайно оказался полезен младшей сестре по школе. Это моя обязанность, — улыбнулся Янь Сяо и отрегулировал угол наклона кровати, чтобы ей было удобнее говорить.
Цяо Жуй улыбнулась в ответ.
Янь Сяо мягко сказал:
— Не устраивай больше таких опасных сцен.
Хорошо, что раньше она состояла в клубе паркура и имела отличную физическую подготовку — иначе последствия были бы непредсказуемы. Он всегда считал её красивой, открытой, хотя временами вспыльчивой, но не ожидал, что она способна выйти из себя до такой степени.
Что же могло стать причиной такого хаоса?
Цяо Жуй погладила сумочку:
— Вчерашнее дело...
— Сложно объяснить одним словом?
— Именно.
— Тогда я отложу любопытство в сторону, — сказал Янь Сяо.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она во второй раз.
— Не стоит так официально. Сейчас я больше беспокоюсь о тебе. Свадьба Юй Вэй и Хэ Цзимина в следующем месяце — это и естественное развитие отношений, и союз двух семей ради выгоды. Если семья Юй встанет на сторону Хэ Цзимина и Юй Вэй, это обязательно скажется на её браке и положении.
Цяо Жуй пошутила:
— У меня много родных, а подруга очень надёжная.
Янь Сяо усмехнулся, встал и сказал:
— Коллеги приготовили для тебя суп. Попробуешь? Тебе ведь обычно нужен полдник, чтобы поддерживать энергию на работе.
— Конечно.
— Подожди.
Он вышел из палаты.
Когда медсестра меняла капельницу, она доброжелательно спросила Цяо Жуй, как она себя чувствует. Увидев, что у пациентки неплохое настроение, медсестра непринуждённо завела разговор:
— Вы с господином Янем — друзья?
Цяо Жуй кивнула:
— Да.
— Наверное, вы смотрите его стримы?
— ...Нет, не слежу. Всё время занята работой, — извиняющимся тоном ответила Цяо Жуй. Янь Сяо несколько лет назад начал вести собственный медиапроект, его студия вырастила немало блогеров и сотрудничала со многими из них. Она же работала в сфере рекламных креативов и никогда не пересекалась с ним профессионально, поэтому знала о нём и его деятельности крайне мало.
— Жаль, — улыбнулась медсестра. — Оказывается, в жизни он совсем не такой, как в эфире. По стриму он просто потрясающе красив.
Цяо Жуй рассмеялась:
— Он популярен?
— Ещё бы! — энергично кивнула медсестра. — Это настоящая звезда, и при этом универсал: ведёт стримы и выкладывает видео про путешествия, еду, интерьеры... Всё это! А сейчас, кажется, увлёкся киберспортом — и явно разбирается в теме, а не просто красавчиком прикидывается.
— Тогда обязательно посмотрю.
Янь Сяо ждал в холле больницы, пока его ассистентка Линь Цзяли принесла еду.
Линь Цзяли передала ему термос:
— Тот суп из ласточкиных гнёзд с постным мясом, который ты просил. Я часто готовлю его себе и коллегам — вкус точно на уровне.
— Понял. Спасибо.
Этот суп готовился из ласточкиных гнёзд и постного мяса с добавлением свиных костей. Сначала мясо и кости варили в кипятке полтора часа, потом кости убирали, добавляли гнёзда и варили ещё полчаса, в конце приправляли солью и соевым соусом. Блюдо считалось питательным и омолаживающим.
...
Цяо Жуй пила суп и завела разговор о медиа:
— Ты ведь с самого начала создал студию. Как тебе удавалось одновременно вести стримы и снимать видео? Я правда ничего в этом не понимаю — можешь не отвечать на мой глупый вопрос.
Он не соответствовал её представлению о человеке, который должен заниматься таким делом. Кроме внешности, у него, казалось, не было ни одного подходящего качества.
— Самому участвовать проще — так легче наладить взаимопонимание с командой и сразу замечать проблемы. Плюс ко всему, есть и другие факторы — хорошие, плохие, и такие, которые могут стать и тем, и другим. Всё это я могу отслеживать в реальном времени. Ведь начинал я с минимального бюджета, — спокойно объяснил Янь Сяо. — В какой-то момент я просто стал интернет-знаменитостью, и разве я мог вдруг заменить себя кем-то другим? Да и не считаю это обузой, так что продолжаю сам.
— Теперь кое-что понятно, — Цяо Жуй приподняла брови, но, видимо, всё ещё не до конца разобралась, не стала углубляться и сменила тему: — Ты не интернет-знаменитость. Я это знаю.
Янь Сяо пошутил:
— Значит, впредь меньше буду говорить о себе в таком тоне.
— Запомнил, — улыбнулась Цяо Жуй и продолжила пить суп.
Взгляд Янь Сяо невольно упал на её руки — и тут же приковался к ним.
У Цяо Жуй были прекрасные руки. Длинные, изящные пальцы, идеальные пропорции, чётко очерченные суставы.
Эти руки были не менее красивы, чем её лицо — хотя сегодня сравнивать не стоило: на щеках у неё было несколько ссадин, и она напоминала маленького замарашку-котёнка.
Мысли в голове Янь Сяо метались, но меньше чем за минуту у него уже созрел план.
В этом году его студия зашла в тупик. Когда работа становится шаблонной, нужно что-то ломать.
Проблема в том, что найти человека, подходящего под его задумку, крайне сложно.
А что, если вдохновение, которое он искал, прямо перед ним?
Янь Сяо посмотрел на Цяо Жуй и прищурился:
— Я спрашивал у врача: тебе с разрывом ахиллова сухожилия понадобится минимум три-четыре месяца на восстановление.
Цяо Жуй кивнула:
— Да. Придётся уволиться. Даже если компания даст мне длительный отпуск, я всё равно не смогу вернуться в прежний ритм. Лучше расстаться по-хорошему, чем создавать всем неудобства. К тому же, — она улыбнулась, — мне предстоит решить много личных вопросов, так что даже со здоровыми ногами я бы ушла.
Янь Сяо сказал:
— Отдохни как следует. Может, найдёшь работу в более комфортной обстановке.
Цяо Жуй вежливо ответила стандартной фразой:
— Спасибо за добрые слова.
Янь Сяо спросил:
— Как суп?
— Отличный, — искренне ответила она.
Янь Сяо собрал посуду, ещё раз отрегулировал положение кровати, чтобы она могла лечь ровно:
— Хорошо отдохни. Я ещё навещу тебя.
Больше сейчас говорить не стоило.
«Когда мне так плохо, ты видишь в этом коммерческую возможность...» — осознав это, она вряд ли захочет с ним дружить.
Спускаясь на лифте, он понимал, что мысль неуместна, но она неотступно крутилась в голове.
Если он хочет, чтобы Цяо Жуй после увольнения согласилась на сотрудничество, предложение должно быть по-настоящему заманчивым — не только в плане гонорара, но и концепции проекта.
http://bllate.org/book/4904/491247
Готово:
