Он молча последовал за ней наверх. Едва они переступили порог, как снова крепко обнял её, зарывшись лицом в изгиб её плеча. Горячее дыхание проникло под воротник, и только тогда она поняла, что с ним неладно:
— Ты в лихорадке.
Он наконец поднял глаза — взгляд был тусклым. Она оглядела его помятую одежду, компьютерную сумку в руке и растрёпанные волосы и спросила:
— Ты что, домой так и не заходил?
Он горько усмехнулся:
— Посидел немного на скамейке у цветочной клумбы внизу.
— Целый день? Без обеда и ужина?
— Увидел, как ты вышла, и решил подождать… пока не вернёшься.
— Так почему не позвонил и не написал?
Он снова замолчал и лишь спустя долгую паузу тихо произнёс:
— …Ты сказала, что нам больше не нужно встречаться. От этого у меня всё в голове перемешалось.
Увидев, как у него покраснели глаза от жара и взгляд стал рассеянным, она смягчилась наполовину и пожалела, что утром ничего не заметила — ведь он никогда не спал до полудня. Неужели их первая ссора, из-за которой она целый день злилась, произошла лишь из-за такой глупой причины?
Он покорно и виновато извинился:
— Сунсунь, прости. Всё целиком и полностью моя вина. Прости меня.
Голос его звучал так искренне, будто он исповедовался перед алтарём. Он ведь всё-таки сорвался на неё, и она не хотела так быстро его прощать, поэтому холодно бросила:
— Извиняешься без всякой искренности? Даже цветов не принёс?
Он на мгновение опешил, но тут же сказал:
— Сейчас схожу куплю.
Она с досадой стиснула зубы:
— Раз я сказала — и только потом пошёл, в чём тогда смысл?
Он схватил её за руку, и в его глазах отразилась такая боль, что голос дрогнул:
— Что мне делать тогда? Скажи, Сунсунь, что мне делать?
Ей хотелось стукнуть его палкой по голове и мысленно крикнуть: «Директор Чэнь, разве ты забыл три священных слова? Сейчас самое время говорить сладкие речи!» Учитывая, что он целый день ничего не ел, ей было и жаль его, и хотелось немного помучить, поэтому она лишь ледяным тоном произнесла:
— Мне приходится ухаживать за тобой за обедом, глядя на твоё хмурое лицо. Как только выздоровеешь — будешь готовить сам.
Он тут же поднял глаза:
— Не надо. Со мной всё в порядке. Сегодня я сам приготовлю.
Итак, он принял жаропонижающее и упрямо надел её цветастый фартук, после чего отправился на кухню. На самом деле, человек, годами питавшийся исключительно едой на вынос, вряд ли умел готовить. В холодильнике осталась лишь пачка замороженных вонтонов — они и стали их ужином. Лук он нарезал криво-косо, то крупными, то мелкими кусочками, а бульон получился пересоленным, но они всё равно съели всё до крошки, сидя плечом к плечу.
После ужина он предложил посмотреть фильм вместе. Она спросила:
— А тот документ, который должен быть готов к полуночи по тихоокеанскому времени? Закончил?
Он улыбнулся:
— Завтра доделаю. Старик Бек не уволит меня только из-за этого.
— Ладно, — она всё ещё решила его подразнить. — Хочу посмотреть мелодраму. Выбирай сам.
Он полез в интернет искать «100 самых знаменитых мелодрам в мире» — там были такие фильмы, как «Касабланка». Она сказала:
— Всё это уже видела. Давай лучше «Письмо» посмотрим.
Он на мгновение замер, потом сказал:
— Я знаю один фильм, который ты точно не видела.
В итоге он нашёл в сети старую ленту под названием «Спит крепко Сиэтл». Фильм рассказывал историю о вдовце из Сиэтла, воспитывающем сына, и красавице из Балтимора, с которой он знакомится через радио. Это была классика девяностых: у героини была причёска с начёсом, а Том Хэнкс ещё выглядел молодым парнем. В финале герой с сыном наконец встречают героиню на крыше Эмпайр-стейт-билдинг — и влюблённые воссоединяются.
Он несколько лет жил в Сиэтле, поэтому знал этот фильм. Они смотрели до глубокой ночи. Она выключила кондиционер, открыла окно и позволила прохладному полуночному ветерку проникнуть в комнату. Прижавшись к нему, она рассказала, что чувствовала днём:
— Я тогда так злилась… сидела перед музыкальным фонтаном, ела жареную курицу и ругала тебя про себя: «Шейн И. Чэнь, ты мерзавец! Ты вообще кто такой? Не так уж обязательно быть с тобой! Последние три года я прекрасно жила одна — и жизнь была яркой и насыщенной!»
Он молчал. Она подумала, что он всё ещё кается, и в душе почувствовала лёгкое торжество, смешанное с радостью от того, что они снова вместе. Она приблизилась и поцеловала его. Он попытался отстраниться:
— Я простужен.
Она приподняла бровь:
— Чего бояться? Мы же только что ели из одной миски вонтонов. Если зараза передаётся — она уже передалась.
Она поцеловала его в губы, и он, в свою очередь, притянул её и ответил поцелуем — нежным, как вода.
В тот вечер за окном сияла ясная луна, и её свет, словно ртуть, лился на пол у кровати — яркий и ослепительный. Его дыхание всё ещё было горячим, пальцы обжигали, оставляя на её руке следы, будто раскалённое железо.
После всего пережитого за день она сильно устала, и веки сами собой начали смыкаться. Шейн же, несмотря на лекарство, всё ещё пристально смотрел в потолок. Когда она уже почти заснула, он вдруг заговорил:
— Сунсунь, насчёт свадьбы… я серьёзно. Подумай, пожалуйста.
Она пробормотала «ммм», и в полусне в голове мелькнули мысли. Ему уже тридцать, и, по словам Эй-Джея, его семья крайне традиционна — наверняка они уже волнуются. Но она только что окончила университет, у неё ещё столько планов и дел впереди — как можно сейчас думать о замужестве? Она искала в сонном сознании подходящий ответ, но так и не нашла, как он снова сказал:
— Не отвечай сейчас. По крайней мере… по крайней мере подожди, пока не закончишь обследование в Америке. Просто запомни: я спрашивал.
Она подумала про себя: «Слава богу, слава богу… он просто спросил, а не встал на колено с кольцом в руке». Перед тем как окончательно провалиться в сон, она услышала его последние слова. Он произнёс их с грустью и отчаянием:
— Сунсунь, я не могу без тебя.
Она помнила, как во сне тихо хихикнула — наконец-то, после стольких трудов, услышала от него хоть одну настоящую любовную фразу.
Автор добавляет:
Спасибо Ли Ми за питательную жидкость.
Музыка смолкла,
ты покидаешь сцену,
и мне остаётся лишь так. — Ван Фэй, «Карусель»
Поездка в Америку — дело не одного дня: нужно оформить паспорт, подать на визу, связаться с врачом, забронировать билеты и так далее. Пока всё это не было готово, в разгар лета Сунсунь и И Чэнь на несколько дней расстались.
Сунсунь отправилась в Пекин, чтобы лично получить диплом и медаль за премию имени Чжу Шэнхао в области перевода. И Чэнь вылетел в Массачусетс навестить мать, а затем направился в Сиэтл на совет директоров, созванный Беком. Чтобы вылететь одновременно с ней, И Чэнь специально попросил секретаря изменить дату вылета — перенёс на день позже.
Они прощались под огромным электронным табло в аэропорту. В одну сторону вели ворота внутренних рейсов, в другую — международных. В этом перекрёстке, полном суеты и спешки, в последний момент она не удержалась и встала на цыпочки, чтобы лёгким поцелуем коснуться его щеки. Она думала, что при таком количестве людей он смутился бы, но он схватил её за руку и ответил гораздо более страстным поцелуем прямо в губы.
Перед табло толпились люди: кто-то проверял информацию о рейсах, кто-то собирал сумки, а некоторые даже остановились и доброжелательно улыбнулись им. Именно она первой покраснела и, отвернувшись, сказала:
— Мне пора.
Он потянул её за руку:
— У меня ещё есть время. Провожу тебя до выхода на посадку.
— Нет, — она ведь имела опыт расставаний и считала, что всё уже сказано. — Мы уже попрощались. Второй раз не нужно.
Она толкнула багажную тележку сквозь толпу, но не удержалась и обернулась. Спустя много лет она всё ещё отчётливо помнила этот момент. По громкой связи повторяли объявление о скором вылете какого-то рейса. Он стоял по ту сторону толпы, отбрасывая длинную тень, неподвижный, провожая её взглядом. Его лицо было омрачено, будто он что-то утратил.
Её самолёт приземлился вовремя, и в столичном аэропорту, как обычно, было не протолкнуться. На самом деле, она получила лишь утешительный приз — далеко не такой престижный, как первая или вторая премия, и вовсе не обязательно было приезжать лично: организаторы и так прислали бы диплом и денежный приз по почте. Дело не в тщеславии — просто ей захотелось побывать в этом городе, где она прожила четыре года. Может, что-то вспомнится.
За три года Пекин стал ещё более переполненным, шумным и пыльным, чем в её воспоминаниях. Церемония вручения проходила в зале издательства, в районе, который ей был почти незнаком. По счастливой случайности ей попался местный таксист, который, видимо, принял её за провинциалку, впервые приехавшую в столицу, и всю дорогу без умолку рассказывал о местных обычаях — от чоуганя и люйда-гунов до Ихэтуаня и императрицы Цыси, пока наконец не выпустил её из машины. Сама же церемония оказалась скучной и однообразной: сначала выступил руководитель А, затем руководитель Б, за ним — руководитель В, после чего раздали дипломы, и в завершение награждённые представили краткие речи.
В зале собралось немало членов жюри — все они были старейшинами в мире перевода. Когда церемония закончилась и она спускалась со сцены с дипломом в руках, её окликнул пожилой человек с белоснежными волосами — это был профессор с её родного факультета. Он похлопал её по плечу и с воодушевлением представил окружающим:
— Лу Сунсунь, моя бывшая студентка. На моих занятиях по устному переводу она всегда отвечала быстрее всех. Помните экзамен в конце того года? Я специально процитировал «Лунь Юй»: «Радость без распущенности, печаль без отчаяния». До сих пор каждому новому курсу рассказываю: не говорите, что задания слишком сложные — ваша старшая сестра по факультету без малейшего колебания перевела это как: «With joy but no indulgence, with grief but no agony».
Она не ожидала, что профессор запомнит её ответ, и была глубоко тронута. Профессор улыбнулся:
— Тогда я думал, что из моего класса вот-вот выйдет очередной высококлассный переводчик ООН. Как же так получилось, что ты ушла в литературный перевод?
Она улыбнулась, не зная, что ответить, но к счастью, профессор не стал настаивать, а лишь спросил:
— Через несколько дней будет шестьдесят пять лет со дня основания университета. Ты обязательно приедешь?
Именно ради этого юбилея она и приехала в Пекин — совместить получение премии с участием в праздновании. Перед юбилеем она зашла навестить господина Ляна, бывшего куратора университетской дебатной команды.
С тех пор как господин Лян открыл собственную переводческую компанию, он переехал из скромного общежития для преподавателей Б-университета и несколько раз сменил жильё, пока не обосновался в новом элитном жилом комплексе. Интерьер квартиры был роскошным: во внутреннем дворике пробивался солнечный свет с крыши, питая несколько стройных бамбуковых стволов. Господин Лян выглядел по-прежнему молодо, и в его улыбке теперь чувствовалась зрелость и удовлетворённость.
Разговор неизбежно коснулся старых времён дебатной команды. Сунсунь рассказала, что недавно виделась с капитаном Лао Сюй. Господин Лян вздохнул:
— Хотя сейчас у меня и материальные условия лучше, я часто вспоминаю те дни с вами. Какая была молодёжь — полная энергии и энтузиазма! Жаль, что лишь немногим удалось воплотить свои мечты в жизнь. Пожалуй, только Ся Цзян.
Она улыбнулась, но ничего не ответила. Господин Лян похлопал её по руке:
— Больше всего мне жаль тебя.
Жаль? Конечно, тоже жаль. Но даже если жизнь не сложилась так, как мечталось, это ещё не повод терять надежду. Она улыбнулась:
— Мне нравится литературный перевод. Он даже больше подходит мне, чем работа госслужащего — проще и свободнее. Теперь я часто думаю: возможно, эта профессия действительно для меня.
Обед был изысканным: домработница господина Ляна приготовила целый стол блюд итальянской и французской кухни, а на десерт подали домашний тирамису. После еды Сунсунь встала, чтобы уйти. Господин Лян проводил её до двери, потом до подъезда, а затем и до ворот жилого комплекса. Когда она махнула на прощание, он вдруг снова схватил её за руку:
— Ты виделась с Ся Цзян?
Она ответила:
— Нет. После окончания университета я долго болела, и со многими однокурсниками потеряла связь.
На мгновение ей показалось, что господин Лян хочет что-то добавить, но он лишь на секунду замялся, а потом с облегчением улыбнулся:
— Возможно, так даже лучше. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Нет смысла слишком долго о нём думать.
Она не знала, что именно он хотел сказать, но раз уж «нет смысла думать», а она и сама ничего не помнила, то, наверное, так и должно быть.
Возможно, она должна была догадаться, что встретит Ся Цзян на юбилее университета.
За три года кампус сильно изменился: ту яму возле теннисного корта наконец засыпали и построили современную библиотеку; витрина на перекрёстке осталась, но карта внутри обновилась. Вдалеке на корте играли двое студентов: девушка в юбке и с повязкой на голове и высокий юноша в белой форме с синей полосой на плечах. Его растрёпанные волосы и пот, стекающий по лицу во время игры, напомнили ей Линь Шэня.
Она так увлеклась воспоминаниями, что не заметила человека позади, пока не обернулась — и увидела перед собой женщину в строгом тёмно-синем костюме, с короткими аккуратными волосами и открытой, искренней улыбкой. Это была Ся Цзян.
http://bllate.org/book/4901/491108
Готово:
