Он спокойно сказал:
— Это касается и меня. Я тоже несу ответственность. Сделаю то, что должен.
Фань Юй приподнял бровь и усмехнулся:
— Касается тебя? Сунсунь вообще помнит, кто ты такой? Всё между вами давно кончено. Если она даже не узнаёт тебя, разве тебе не пора убраться подальше?
Его лицо тоже стало холодным:
— Что мне делать, по-видимому, не твоё дело.
Всего три фразы — и напряжение накалилось до предела. К счастью, в этот момент открылась дверь на балкон, и Сунсунь высунула голову:
— Вы чего на ветру сидите?
Фань Юй улыбнулся:
— Покурю сигарету.
Она перевела взгляд на Чэнь Ичэня. Он помедлил и вынужденно ответил:
— …Как раз обсуждали систему сетевой безопасности в компании твоего старшего брата.
Сунсунь засмеялась:
— Обед готов. Пойдёмте, за едой и поговорим.
Обед выдался удручающим. Чэнь Ичэнь и так был молчалив, но даже Фань Юй стал необычно замкнутым. За весь ужин слышался лишь голос Сун Тина:
— Младшая сестрёнка, твои кулинарные навыки снова поднялись! Этот говяжий карри — ммм, нежный, ароматный, прямо пальчики оближешь! Уже почти на уровне «Ипиньсяна». И зелёные овощи тоже хороши — смотрите, на листьях дырки от гусениц, значит, точно без пестицидов, ха-ха! А ещё белые креветки в кипятке! Я объездил всю Поднебесную, но только твой вариант, младшая сестрёнка, лучший из всех!
Сунсунь ответила:
— Э-э… На самом деле креветки в кипятке — это просто бросить в воду и вынуть. Там вообще никакого мастерства нет.
Сун Тин цокнул языком:
— Но ведь надо уловить нужный момент! Твой старший брат вообще не ест креветок, кроме тех, что сваришь ты… Хе-хе, с таким уровнем уже можно замуж выходить! Я, твой старший брат, официально подтверждаю.
Сунсунь опустила глаза, улыбнулась, налила себе в бокал колу и одним глотком осушила. В этот момент телефон Фань Юя завибрировал на столе, и он встал, чтобы ответить.
Сунсунь уже налила себе второй бокал — водку с колой. Ичэнь, сидевший напротив, не выдержал:
— Так пить вредно для здоровья…
Она беззаботно улыбнулась:
— Ничего страшного, у меня хорошая переносимость.
Когда Фань Юй вернулся, Сунсунь уже пила третий бокал. Она собралась налить ещё, но он резко остановил её руку.
— Поменьше пей, — нахмурился он.
Она скорчила Сун Тину гримасу и засмеялась:
— Старший брат всё такой же строгий.
Но бокал всё же отставила.
Ичэню вдруг стало скучно. Если бы он знал, что это день рождения старшего брата Сунсунь, он бы, наверное, не остался. Он пришёл лишь передать вещь, совершенно посторонний человек в их компании. Сунсунь пригласила его вежливо, из вежливости — и он всерьёз воспринял это приглашение? Нельзя не признать: Фань Юй прав. Разве ему не следовало просто уйти подальше?
После ужина он первым попрощался. Сунсунь проводила его до двери. За окном лестничной клетки висел полумесяц, ясное небо усыпано редкими звёздами — совсем не то, что в тот вечер, когда звёзды заполняли всё небо. Его рука лежала в кармане брюк, где до сих пор лежала лампочка от её холодильника. Он хотел сказать, что купит такую же и приедет поставить, но, поколебавшись, промолчал.
В конце концов она попрощалась с ним и улыбнулась:
— Старина Го сегодня спрашивал про тебя. Говорил, что хочет пригласить тебя выпить.
На самом деле он вёл исключительно монохромную жизнь и никогда не заходил в бары, если только Сунсунь не тащила его туда. Поэтому он лишь ответил:
— …Тогда как-нибудь в другой раз.
Серебристый лунный свет лег ей на плечи. Её глаза блестели в темноте, когда она помахала ему рукой. Он остановился на мгновение, потом развернулся и пошёл вниз по лестнице.
Он знал, что, поцеловав эту девушку и навек соединив свои невыразимые видения с её преходящим дыханием, его разум уже никогда не сможет свободно резвиться, как разум Бога. Поэтому он подождал, ещё немного прислушиваясь к звуку камертона, ударившего в звезду. А потом поцеловал её.
Фрэнсис Скотт Фицджеральд, «Великий Гэтсби»
Время летело незаметно в суете. В последнее время компания участвовала в тендере на облачный проект одного из крупнейших мировых банковских конгломератов с чрезвычайно высокими требованиями к безопасности данных. Генеральный директор планировал приобрести компанию S, которая использовала новейшую технологию шифрования данных, обеспечивающую одновременно и безопасность, и экономию сетевых ресурсов. Ичэнь был полностью поглощён изучением ядра их технологии.
Тем не менее, в марте он всё же зашёл в тот самый бар «Черепаха». Видимо, не выходные — в зале почти никого не было, а цифра на стене изменилась на 185. Старина Го поставил перед ним бокал тоника и, усевшись напротив, не спеша закурил под тусклым светом:
— Видишь эту цифру? Врачи сказали: если продержишься пять лет, значит, выздоровел. Эта зелёная черепаха — подарок дочери. Ей тоже скоро пять. Мы с ней играем в черепаху и зайца — кто медленнее доберётся до финиша.
— А где твоя дочь? — спросил он.
— Уехала с матерью в Новую Зеландию. Когда мне поставили диагноз, я подумал: зачем тянуть за собой других? Так и развелись. Если вдруг цифра на стене станет нулём, может, съезжу к ним в Новую Зеландию. Луна бывает полной и серпом, люди — в беде и в счастье. Одно сердце, два плана. Жаль только черепаху — если меня не станет, кто за ней ухаживать будет? Ты ведь видел моих товарищей по больнице — у всех жизнь на волоске. Сунсунь добрая девушка, придётся просить её помочь.
Он лишь улыбнулся, не зная, что ответить.
Старина Го помолчал, пристально посмотрел на него и наконец сказал:
— Я тебя помню.
На самом деле, ещё в тот день, когда они с Сунсунь вошли в бар, взгляд Старина Го уже дал ему понять, что тот что-то знает. И действительно:
— Тогда вы в больнице устроили целое представление. Все сбегались посмотреть. Я уже лежал в палате и тоже пришёл понаблюдать. Потом Сунсунь попала в больницу — и оказалась на том же этаже, что и я. Она быстро подружилась со всеми пациентами, но, наверное, только я пролежал там достаточно долго, чтобы знать кое-что о её жизни до амнезии.
Он замолчал, прикурил сигарету, но не затянулся, а лишь сказал:
— Но в её положении, как и её старший брат, я не решаюсь рассказывать ей прошлое. Возможно, Сунсунь никогда ничего не вспомнит. Её старший брат уже кое-что задумал и планирует в подходящий момент деликатно всё ей объяснить.
Чэнь Ичэнь спросил:
— Значит, поэтому ты и не притворился, будто не знаешь меня?
Старина Го усмехнулся, будто разглядывая дым, струящийся из сигареты:
— Ты приходил дважды. Я видел, что Сунсунь рада тебя видеть. Я человек, вернувшийся с того света, и понимаю жизнь лучше других. Жизнь горит так же быстро, как эта сигарета. Зачем тратить время на неприятности?
Он посмотрел на Ичэня сквозь дым:
— Мне интересно, какие у тебя сейчас планы?
Ичэнь ответил честно:
— Мне кажется, авария Сунсунь — это не просто несчастный случай.
Лицо Старина Го на миг изменилось:
— Это был именно несчастный случай. Она упала с третьего этажа по лестнице и получила внутримозговое кровоизлияние.
Он покачал головой:
— Я был у неё дома. Не верю, что можно упасть с третьего этажа прямо до первого по лестнице.
Старина Го иронично взглянул на него и придавил сигарету, так и не сделав ни одной затяжки:
— Фань Юй говорил, что твои дела с Сунсунь давно закончились. Я не знаю деталей аварии, но советую: не копай слишком глубоко.
Действительно. Всё между ним и Сунсунь кончено. У неё есть старший брат, который заботится о ней, и жизнь у неё, похоже, полна красок. Зачем ему вмешиваться? Это лишь принесёт лишние страдания. Лучше бы последовать совету Фань Юя и уйти подальше.
В начале апреля к нему неожиданно заявился Эй-Джей:
— Сунсунь сказала, что наконец зацвели рапсовые поля. Мы договорились на выходных съездить на древнюю дорогу Хуэйхань. Ты должен дать мне свою машину.
Он резко отказал:
— Я не даю свою машину в аренду.
Эй-Джей разозлился:
— Шейн И. Чэнь, ты нарочно так делаешь? Мы с Сунсунь просто хотим прогуляться, почему ты всё время мешаешь?
— Я никому не даю машину. Это не мешательство, у меня просто нет времени на такие глупости, — ответил он равнодушно.
Эй-Джей начал настаивать:
— Какое «в аренду»? Это же «внутренний прокат»! Не даёшь — неужели ревнуешь? Я давно подозревал, что твои намерения по отношению к Сунсунь нечисты.
Он и сам не знал, зачем ввязывается в спор с этим подростком, и холодно сказал:
— Ладно, дам тебе шанс. Один матч — и всё решится. Выиграешь — машина твоя.
Эй-Джей вскочил:
— Да это же всё равно помеха! Я с детства, кроме блица, ни разу у тебя не выигрывал!
Ичэнь уже сидел за шахматной доской, демонстрируя полное безразличие:
— Тогда играем пятиминутный блиц. Ничья — твой выигрыш. Если за тридцать ходов не поставишь мне мат — тоже твой выигрыш.
Эй-Джею показалось, что шансы есть. С детства он был непоседой: на турнирах, больших или малых, всегда первым уходил с доски, не думая о результате — лишь бы атаковать. Шейн же был полной противоположностью: играл стратегически, шаг за шагом, просчитывая всё до конца, и почти всегда оставался последним, но почти всегда выигрывал.
Если уж побеждать Шейна, то только в блице. Продержаться тридцать ходов — вполне реально. Он сел, быстро развернул доску белыми к себе и процедил сквозь зубы:
— Ладно, не пожалеешь.
Он сделал ход e4, Шейн ответил c5 — привычная сицилианская защита. Оба быстро разыграли дебют, и к середине партии у обоих оставалось ещё по четыре с лишним минуты.
Едва начав миттельшпиль, Шейн вдруг бросил взгляд на телефон Эй-Джея:
— Тебе пора сменить телефон.
Тот непонимающе замер:
— Почему?
Шейн, не поднимая глаз от доски, сказал:
— Ты разве не слышал? Недавно обнаружили backdoor в операционной системе твоей модели.
— Да ладно, я же никто, кому я нужен?
— Хотя бы не храни в нём пароли от банковских счетов.
Эй-Джей подозрительно осмотрел свой телефон:
— Серьёзно? Дело дошло?
Шейн кивнул, всё ещё погружённый в размышления. Эй-Джей вдруг понял: пока он болтал, его часы бездействовали целых полминуты! Он торопливо передвинул белопольного слона. Шейн чуть улыбнулся, вывел коня с ферзевого фланга — и белопольный слон Эй-Джея оказался под двойной атакой.
Тот мысленно выругался: «Подлый ход! Отвлечь болтовнёй!» Но решил ответить тем же. Он ухмыльнулся и предложил:
— Шейн, если тебе так не по душе отдавать машину, поезжай с нами. В эти выходные: выезжаем в субботу утром, возвращаемся в воскресенье вечером.
Тот даже не поднял глаз:
— У меня нет на это времени.
Помолчав, добавил:
— Турист-рюкзачник? Нет уж, мне интереснее писать код.
Эй-Джей зловеще усмехнулся:
— А вдруг в глуши, в одной палатке, я что-нибудь сделаю Сунсунь?
Шейн на миг замер, но тут же сделал ход и спокойно сказал:
— У тебя нет шансов. Да и какое мне до этого дело? Мы все взрослые люди, и волноваться за неё — не моя задача.
Эй-Джей был ошеломлён:
— Шейн И. Чэнь! А твоя международная ответственность добропорядочного молодого человека? Куда она делась? Собаки съели?
Шейн не ответил, лишь чуть улыбнулся, плавно передвинул ферзя на край и поднял глаза:
— Шах и мат.
Эй-Джей посмотрел на доску и пришёл в отчаяние. Его король прятался за пешечной стеной, но он не заметил, как чёрные конь и ферзь внезапно атаковали его одновременно.
http://bllate.org/book/4901/491092
Готово:
