В ту ночь Таохуа всю ночь напролёт видела во сне серебро, и Ло Юань, просыпаясь посреди ночи, то и дело слышал её смех…
Авторская заметка:
Наш Ло Юань всё-таки весьма сметлив! Не забудьте добавить в избранное — цель в пятьсот закладок близка!
★～Добавьте меня в избранное～★
☆ Глава: Приготовления перед разделом семьи
Уже на следующий день после того, как план был утверждён, сразу после ужина Таохуа отправилась вместе с Ло Юанем и Ло Анем к дому старосты. Им хотелось как можно скорее оформить участок земли: ведь если после раздела семьи им придётся оставаться в старом доме, жить будет неуютно. По дороге они специально зашли в деревенскую лавку и купили две цзинь вина и немного закусок. Когда идёшь просить об услуге, нельзя приходить с пустыми руками, да и брать припасы из дома было бы неразумно — дело ещё не сделано, а если Ма-поцзи узнает, снова начнётся скандал.
Староста был пожилым человеком лет шестидесяти, но из-за тяжёлого труда в молодости выглядел почти на семьдесят. Однако держался бодро, лицо у него было свежее, а голос гремел, как гром — так рассказывала его невестка, добавляя, что это у него привычка. Трое гостей настойчиво вручили подарки жене сына старосты, госпоже Ма, и та, хоть и отнекивалась, всё же приняла, лишь ворчливо сделав им замечание. Ло Юань и Ло Ань последовали за старостой в главный зал, а Таохуа отправилась в боковую комнату вместе с госпожой Ма, которая весело заявила, что хочет поучиться у Таохуа вышивке.
Староста уселся на почётное место и, выслушав объяснения Ло Аня, вздохнул и спросил, какой величины участок они хотят.
Этот вопрос они уже обсудили заранее: лучше взять побольше, даже если сейчас нет денег на большой дом — ведь нужно думать и о будущем.
— Третий дедушка, мы с братом решили: дайте нам участок побольше! — воскликнул Ло Ань, смущённо почесав затылок. — Сейчас у нас, конечно, нет денег, но потом, когда детей станет больше, понадобится место, чтобы пристроить ещё комнаты.
Старик отхлебнул густого чая и, улыбаясь до ушей, воскликнул:
— Эх, парень! Да вы с отцом думаете одинаково!
Затем он прикусил губу и, немного помедлив, добавил:
— Только вот… в деревне теперь много народу, свободной земли мало. Есть разве что небольшие участки. А если хотите большой — придётся брать в самом конце деревни, там, где пастухи гоняют уток.
Ло Ань этого не ожидал. Он вопросительно посмотрел на Ло Юаня, тот кивнул, и тогда Ло Ань спросил, где именно находится этот участок.
Староста понял, что они хотят прикинуть расстояние, и пояснил:
— Большой участок — в самом конце деревни, у места, где пасут уток. А небольшой — поближе, на южной окраине: там умерла вдова Ван, и её дом с участком уже полгода пустует. Правда, в деревне ходят слухи, будто там плохая фэн-шуй, но я недавно пригласил странствующего даоса — тот сказал, что всё в порядке. Так что можете не переживать. Если возьмёте тот участок, цена будет ниже. Есть ещё один маленький участок неподалёку от него. Решайте.
Ло Аню было нелегко выбрать: большой участок слишком удалён — застроишь дом, и окажешься в полном уединении, с горой позади и озером перед домом… Но если взять маленький, придётся жить отдельно от старшего брата.
Ло Юань же не колебался. Ему очень понравилось место у подножия горы: даже если оно и подальше от деревни — тем лучше. Он немой, и Таохуа из-за него постоянно терпит презрительные взгляды. Пусть лучше уедут подальше, обретут покой и уют.
Приняв решение, Ло Юань обмакнул палец в чай и написал на маленьком деревянном столике один иероглиф — «большой». Ло Ань нахмурился, но понял, почему старший брат выбрал дальнее место. Он стиснул зубы и уже собирался сказать старосте, что берут большой участок, как вдруг почувствовал, что брат дёрнул его за рукав.
Ло Юань указал на Ло Аня и, пока чай ещё не высох, дописал иероглиф «маленький». Ло Ань хотел возразить, но Ло Юань мягко улыбнулся и добавил после «маленький» ещё один иероглиф — «отец», предлагая младшему брату поселиться поближе, чтобы заботиться о родителях. Ло Ань понял замысел старшего брата. И Ло Юань прекрасно знал, о чём думает младший: ведь теперь у каждого своя семья, свои заботы, и младший брат не может вечно опекать его.
— Старший брат… Но ведь там так далеко! Если что случится, помощи не дождёшься. Да и в горах полно диких зверей — небезопасно! Может, лучше нам обоим взять по маленькому участку? Так и жить будем поближе друг к другу, — всё ещё пытался уговорить его Ло Ань.
Но Ло Юань был упрям: раз уж решил, что место у горы — лучшее, так оно и есть! Он твёрдо покачал головой.
Ло Ань в отчаянии вдруг вспомнил про Таохуа и громко позвал:
— Сноха! Сноха! Беги сюда скорее!
Таохуа, услышав тревожный крик, подумала, что случилось несчастье, и, бросив вышивку, бросилась в главный зал. За ней, растерянная, шла госпожа Ма.
Войдя в зал и увидев, что все целы и невредимы, Таохуа сердито закатила глаза:
— Чего так орёшь? Испугала меня до смерти! Я уж думала, кому-то плохо!
Госпожа Ма и староста рассмеялись. Старик вкратце объяснил Таохуа ситуацию с тремя участками, и та без колебаний воскликнула:
— Да тут и выбирать нечего! Берём участок у подножия горы! Какое прекрасное место — гора за спиной, озеро перед домом!
Ло Юань, глядя на уныние младшего брата, тихо рассмеялся. Ло Ань понял, что спорить бесполезно, и сообщил старосте решение: Ло Юань берёт участок у горы, а он сам выбирает другой небольшой участок, избегая дома вдовы Ван. Хотя на самом деле этот «маленький» участок был не так уж мал — он лишь на треть меньше нынешнего дома семьи Ло, просто по сравнению с участком брата казался компактным.
Староста без промедления согласился и весело сказал:
— Когда-то я выделял участок вашему отцу, а теперь — вам, братьям! Недолго мне осталось служить… Дам вам оба участка подешевле!
Он считал это личной услугой: ведь второй сын в семье Ло и так многое пережил.
Трое обрадовались и поклонились старику до земли. Тот не стал уклоняться и с удовольствием принял их почтение.
В итоге оба участка обошлись всего в триста монет. Участок Ло Аня, хоть и находился в деревне и был меньше, стоил столько же, сколько и участок Ло Юаня. Ло Ань чувствовал, что получил огромную выгоду!
Они договорились сходить на следующий день в уездную управу, чтобы оформить отдельные домохозяйства, ещё раз поблагодарили старосту и вышли из его дома. Госпожа Ма попросила Таохуа заходить в гости почаще, и та охотно согласилась.
Теперь, когда участки куплены, бояться Ма-поцзи не стоило. Вернувшись домой, трое сообщили новость всей семье. Реакции были разные. Старик Ло только теперь вспомнил, что забыл заранее поговорить с сыновьями об этом, но раз уж всё улажено, он лишь велел Ло Юаню скорее нанять плотников, чтобы строить дом. Ло Аню строить не нужно — их нынешний дом ещё крепок и вполне пригоден для жилья; лучше сэкономить.
Ма-поцзи недовольно фыркнула, услышав, что участок Ло Юаня так далеко:
— Ха! Вы нарочно так далеко купили, чтобы не заботиться о нас с отцом в старости?
Хоть и обращалась она к Ло Юаню, взгляд её, словно ножи, сверлил Таохуа.
Таохуа лишь кротко улыбнулась:
— Матушка, что вы! Мы выбрали такое место вынужденно. В деревне, кроме участка младшего брата, свободен был лишь дом вдовы Ван. Но ведь это дом без наследников… Мне показалось, что примета дурная. Если вам так хочется, чтобы мы жили поближе, можно ведь переделать документы — пусть муж сбегает ещё раз?
Ма-поцзи уже готова была согласиться, но, поймав гневный взгляд старика Ло, испугалась и промолчала. Старик успокоил:
— Ничего, не слушай свою свекровь. Далеко — так далеко! Только забор вам надо поставить повыше: ведь вы будете жить у самой горы. В моей молодости в деревне говорили, что в горах водятся волки! Будьте осторожны.
Таохуа уже подумала об этом. На их участке росла большая бамбуковая роща — можно будет нарубить старых бамбуковых стволов и плотно вбить их в землю. Бамбук высокий, забор получится надёжный. Хотя, конечно, глиняная стена была бы прочнее, но у них не хватит денег — на таком большом участке одна только стена съест все их сбережения… Лучше делать всё постепенно.
— Как только дом построят, сразу сходим в бамбуковую рощу за высокими стеблями. Теперь это наша роща, так что брать оттуда ничего не стоит, — сказала она.
Старик Ло одобрительно кивнул. Ло Фань, протирая уголок глаза, задумчиво спросил:
— Отец, а как мы будем вас с матушкой содержать после раздела?
По правилам, если родители остаются с ним, он не должен платить ни зерна, ни денег.
Старик Ло лишь взглянул на него:
— В день раздела всё станет ясно.
На самом деле, если бы сыновья ладили между собой, он и не хотел бы делить дом. Ведь сейчас не хватает комнат, но если бы не разделялись, наверняка построили бы ещё четыре комнаты…
Госпожа Сунь, как всегда, молчала, пока рядом был муж. В душе она завидовала Таохуа, которой больше не придётся жить с родителями мужа. Но зависть была бесполезна: ведь старшие родители всегда живут с первым сыном. Если бы они отказались их содержать, семье Ло Фаня пришлось бы уехать из деревни.
Госпожа Цзинь ещё не вернулась. Ма-поцзи злобно клялась: если та не появится к дню раздела, её просто отпустят! Таохуа тревожно посмотрела на Ло Аня и, казалось, заметила в его глазах проблеск радости… Но, моргнув, увидела лишь спокойное лицо младшего брата.
Госпожа Цзинь вернулась за день до раздела. Она стояла во дворе с узелком в руках, под палящим полуденным солнцем — от жары через несколько минут всё тело становилось мокрым. Ма-поцзи не пустила её в дом и заставила стоять на солнцепёке в наказание. Сяосян, увидев мать, радостно бросилась к ней, но бабушка схватила девочку и отшлёпала по попе. Та заревела. Ма-поцзи не обратила внимания, заперла внучку в доме и сама уселась под навесом, наблюдая за наказанием невестки.
Госпожа Цзинь знала, что виновата. Вернувшись в родительский дом, она ждала, что Ло Ань приедет за ней. Но прошло больше двух недель — никто не появлялся. В деревне поползли слухи, что её, наверное, уже отпустили. В панике она услышала, что семья Ло собирается делиться. Тогда она решила: раз скоро будет раздел, её наверняка пришлют за ней. Но дни шли, а муж так и не ехал. Испугавшись всерьёз, она узнала, что раздел состоится через три дня — а завтра уже всё решится! Тогда мать посоветовала ей срочно возвращаться: а то, мол, не дай бог, всё имущество разделят без неё! И она помчалась домой…
Она заранее понимала: если вернётся сама, свекровь накажет. И не ошиблась. Но терпеть осталось недолго — скоро будет раздел, и тогда ей больше не придётся терпеть эту старую ведьму!
Так Ма-поцзи заставила госпожу Цзинь стоять под солнцем до заката. К тому времени та уже совсем обессилела от жары и жажды. Услышав разрешение войти в дом, она попыталась сделать шаг, но ноги подкосились, и она рухнула на землю. Госпожа Сунь в ужасе бросилась поднимать её. Ма-поцзи, будто ничего не заметив, прикрикнула:
— Первая сноха! Бегом готовить ужин! Скоро отец и братья вернутся — чем они будут есть? Не стой тут без дела! Живо!
http://bllate.org/book/4900/491025
Готово:
