— Это не срочно, — сказал он. — Подожди, пока немного согреешься, тогда и поговорим.
С этими словами он осторожно снял меня с ветки.
— Здесь, под деревом, нет ветра. Отдохни немного.
Мне было неловко признаваться, что я уже не замерзаю, и я лишь слегка кивнула.
Я устроилась за стволом дерева, но всё равно до меня доносился лёгкий ветерок. Он, похоже, это заметил и, не говоря ни слова, встал чуть в сторону — ветер сразу ослаб.
Я невольно взглянула на него. Неужели от долгого общения он стал мне казаться всё симпатичнее?
Через некоторое время я сказала:
— Мне уже не холодно.
Я протянула ему плащ, но он не взял его.
Он внимательно посмотрел мне в лицо, будто проверяя, и, наконец, облегчённо вздохнул:
— Цвет лица стал румянее. Раз не холодно — хорошо.
Юй Цзинъюй обладал великолепной ловкостью. Лёгким прыжком он поднял меня в ночное небо, и мы, словно птицы, начали парить над вершинами деревьев. Под ногами шумел ветер, а в следующий миг мы уже перелетали с кроны на крону. В ушах свистел ветер, а в нос ударил резкий запах крови. Я почувствовала, откуда он идёт, и указала ему направление. Вскоре мы остановились на одной из верхушек.
— Здесь! — воскликнула я.
Густой запах крови хлынул в лицо, и меня мгновенно затошнило.
Он прыгнул вниз, и мы оказались на небольшой поляне. Я показала на самое густое место травы:
— Там что-то есть!
Он тут же начал осматривать это место и вскоре приподнял участок земли, открывая потайной ход.
— Действительно здесь! — сказал он.
Подняв глаза, он вдруг изменился в лице:
— Тебе нехорошо?
Я махнула рукой:
— От запаха крови у меня всегда так. Ничего страшного, просто голова закружилась.
Он, похоже, всё ещё переживал, но я уже направилась к тайному ходу:
— Нет времени терять! Быстрее внутрь!
И я прыгнула вниз.
— Су Сиси! — крикнул он и тут же последовал за мной.
Перед нами раскинулся тоннель без видимого конца, где едва мерцал слабый свет. Я шла вперёд, опираясь на стену, но густой запах крови буквально заполнял лёгкие. Я прижала ладонь к груди: голова закружилась ещё сильнее, ноги подкосились, и я начала падать. В этот момент чьи-то руки подхватили меня.
— Су Сиси?
Юй Цзинъюй торопливо поддержал меня, и на его лице отразилась тревога.
От него исходил свежий, чистый аромат, который как будто развеял зловоние крови. Слабость немного отступила, и я невольно прижалась к нему. Его тело на миг напряглось.
— Что с тобой?
— От тебя так приятно пахнет… — выдохнула я с облегчением.
Он застыл на месте, не смея пошевелиться, и через мгновение спросил тихо:
— Тебе стало лучше?
Я покачала головой:
— Нужно ещё понюхать.
— От этого перестанешь кружиться?
— Мм, — прошептала я. — У меня странное телосложение: стоит почувствовать чужую кровь — сразу кружится голова. Но от твоего запаха мне становится легко и спокойно…
Он молчал. Запах крови становился всё сильнее, и моё сознание начало мутиться. Я, словно не в себе, ещё сильнее прижалась к нему. Он стоял неподвижно и не отталкивал меня.
Прошло неизвестно сколько времени, пока в голове наконец не прояснилось. Я вдруг осознала, что натворила, и резко отстранилась. Что я вообще делаю?!
В тоннеле повисла неловкая тишина. Я не смела на него смотреть — неужели я только что воспользовалась им?
Он всё ещё молчал, но вдруг бросил на меня взгляд. Наши глаза встретились. Я хотела извиниться улыбкой, но он тут же отвёл глаза и тихо спросил:
— Больше не кружится?
— Н-нет, не кружится, — поспешно ответила я, и мой голос дрогнул от смущения.
Нельзя больше смотреть на него — боюсь, в следующий раз и говорить не смогу! Я поспешила дальше по тоннелю, но, сделав шаг, задела что-то, и раздался резкий звон колокольчика!
Лицо Юй Цзинъюя стало суровым. Он мгновенно заслонил меня собой. Вдруг из глубины тоннеля хлынул резкий, кислый запах. Как только я вдохнула его, силы покинули меня, и я едва удержалась на ногах. Опираясь на стену, я подняла глаза и увидела, что и Юй Цзинъюй побледнел.
— Ядовитый газ, — хрипло произнёс он.
Я уже не могла стоять и рухнула на землю, не в силах даже открыть рот.
Внезапно раздался громкий грохот, и впереди открылась каменная дверь.
На пороге стоял Ядовитый Король-Карлик и зловеще улыбался. За его спиной стоял Ай И.
Король-Карлик бросил на Ай И холодный взгляд:
— Ай И, кого ты привёл? Даже не заметил, что за тобой следят?
Ай И тут же упал на колени и забормотал:
— Ай И виноват. Хозяин, накажи.
Король-Карлик вдруг рассмеялся:
— Пусть они сами пришли — мне только легче. Но непрошеных гостей я никогда не щажу! Пришло время отомстить за обиду в таверне!
Он шаг за шагом приближался, глядя на нас сверху вниз:
— Вы вдохнули мой «Рассеивающий душу» порошок. Теперь у вас нет сил даже муравья раздавить. Ваши жизни — в моих руках!
Он громко расхохотался.
Но в следующий миг его лицо исказилось. Он закашлялся и выплюнул кровь, схватившись за грудь. На его одежде проступило алое пятно.
— Тфу! — выругался он, прижимая руку к ране. — Эту боль я верну вам в сто крат!
Он бросил взгляд на Ай И:
— Схвати их!
Я уже не могла двигаться, и Юй Цзинъюй тоже едва держался на ногах. Он опирался на стену, покрытый испариной, и выглядел крайне измученным.
Ай И подошёл ко мне и, словно колеблясь, взглянул на меня.
— Чего застыл?! — рявкнул Король-Карлик.
Ай И схватил нас обоих и повёл вперёд.
Король-Карлик зловеще блеснул глазами и указал на Юй Цзинъюя:
— Его — в тайную комнату!
Затем он посмотрел на меня и усмехнулся:
— А эту женщину — ко мне в покои.
Моё тело дрогнуло.
Когда Ай И вёл нас мимо Короля-Карлика, Юй Цзинъюй, которого тащили за руку, вдруг закрыл глаза — будто окончательно лишился сил. Но в следующий миг он резко открыл их и, собрав все остатки энергии, выхватил меч и вонзил его прямо в грудь Карлика!
Тот не успел среагировать и только хрипло вскрикнул, когда клинок пронзил его лёгкие.
Всё произошло мгновенно. Карлик завопил и рухнул на землю. Юй Цзинъюй бросил на меня последний взгляд и тоже медленно опустился на пол, больше не подавая признаков жизни.
— Хозяин! — в панике закричал Ай И и подхватил Карлика.
Тот с ненавистью смотрел на Юй Цзинъюя, будто хотел разорвать его на куски. Я видела, как он приказал Ай И принести лекарство для сердца.
Юй Цзинъюй лежал неподвижно. Я из последних сил попыталась подползти к нему, но тело не слушалось. Я не могла пошевелиться.
— Юй Цзинъюй…
Я хотела позвать его, но голос не выходил. Перед глазами всё потемнело, и сознание покинуло меня.
Когда я очнулась, вокруг стоял затхлый запах сырости. Я находилась в каменной комнате.
Действие яда, похоже, ослабло, и силы начали возвращаться. Я медленно села и осмотрелась. Три стены были сплошной каменной кладкой, а четвёртую закрывала деревянная решётка с замком. Похоже, это была тюрьма.
Сквозь щели в двери я увидела ещё одну комнату. На полу там лужами растекалась кровь. Посреди помещения стоял огромный котёл, из которого поднимался пар. Вокруг валялись люди: одни лежали без движения, другие корчились от боли и стонали, ползая по земле.
— А-а-а!
Внезапно раздался крик — будто из самого котла. В следующий миг из него начал выбираться человек, весь покрытый красной жижей. Его руки судорожно хватали воздух, и из котла на пол хлынула алого цвета жидкость!
Но, извиваясь, он так и не смог выбраться. Вскоре крики стихли.
Я с ужасом смотрела на котёл, и по лбу потек холодный пот.
Внезапно снаружи раздался грохот — дверь открылась. Я собралась с духом и подняла глаза. В комнату вошёл Ай И, таща за собой безжизненное тело.
Он волочил его за руку, и по полу тянулась длинная кровавая полоса.
— Юй Цзинъюй!
Я не поверила своим глазам. Хотя лицо его скрывали пряди волос, я узнала его сразу. Его одежда была пропитана кровью!
Ай И открыл дверь и бросил его внутрь.
Я бросилась к нему, и слёзы тут же хлынули из глаз. Он был избит до полусмерти. Я показала на следы от плети и спросила Ай И:
— Что с ним случилось?!
— Хозяин злился. Бил плетью, — ответил Ай И.
Хозяин? Значит, этот Ядовитый Король-Карлик выжил после удара мечом.
Я осторожно уложила Юй Цзинъюя на пол. Его дыхание было слабым, а вокруг уже образовалась лужа крови. Такие раны… Король-Карлик явно хотел убить его!
Вдруг вдали раздался резкий звон колокольчика. Ай И вздрогнул и, захлопнув дверь, быстро выбежал.
Я склонилась над Юй Цзинъюем. Его глаза были закрыты, а лицо — мертвенно-бледным.
— Юй Цзинъюй…
Я тихо позвала его, но он не отреагировал.
Я смотрела на его израненное тело. В руках Короля-Карлика он, должно быть, перенёс ужасные муки. Жестокие удары плетью разорвали одежду, и кровавые раны слиплись с тканью. Казалось, на теле не осталось ни одного целого места.
Дрожащими руками я начала вынимать из ран остатки ткани. Он нахмурился и глухо застонал. Когда я закончила очистку, прошло уже больше получаса. Не вытирая пот со лба, я достала из кармана свой запас кровоостанавливающего средства и начала наносить его на раны. Кровотечение постепенно уменьшилось, и я немного успокоилась. Но, когда мой взгляд упал ниже, я замялась.
С самого начала, как только мы оказались в этой камере, он крепко прижимал ладонь к задней части бёдер. Даже в бессознательном состоянии он не отпускал эту область. Под его рукой явно проступало большое кровавое пятно. Несмотря на все усилия скрыть, я всё равно увидела: там была глубокая рана, кожа разорвана до кости.
Я уже обработала все его раны, кроме этой…
— Юй Цзинъюй…
Я снова позвала его. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но не смог издать ни звука.
Его ладонь становилась всё более мокрой от крови, которая стекала по пальцам. Я смутно различала под ней изорванную плоть.
Глубоко вздохнув, я протянула руку.
Но он по-прежнему не позволял мне прикоснуться — его пальцы крепко прикрывали рану.
Я посмотрела на него:
— Ты слышишь меня? Там рана. Мне нужно обработать её…
Я снова попыталась отвести его руку, но он не шевельнулся.
Поразмыслив, я наконец сказала:
— Ладно. Будь по-твоему. Обработаешь сам, когда очнёшься. Но сделай это скорее — не дай ей загноиться.
В камере воцарилась тишина. Я опустилась рядом с ним, прислонившись к стене. Голова снова закружилась от запаха крови, и я прижала ладонь ко лбу.
В воздухе смешались запахи крови и лекарств. Я огляделась. За дверью котёл всё ещё испускал пар. Люди на полу, исхудавшие до костей, пытались ползти, но даже за долгое время не продвигались дальше длины пальца. Всюду растекалась кровь, и комната была залита алым. Их стоны и жалобные крики не смолкали.
Я отвела взгляд и закрыла глаза.
— Юй Цзинъюй, — прошептала я с горькой усмешкой, — мне кажется, я вижу галлюцинации. Скажи, мы что, попали в ад?
http://bllate.org/book/4899/490976
Готово:
