Готовый перевод The Knife Is Ready, Saintess Please Lie Down / Нож готов, Святая Дева, пожалуйста, ложитесь: Глава 18

Он поднял на меня глаза, и в его взгляде мелькнуло изумление.

— Раз тебе так больно говорить эти слова, зачем же я стану тебя мучить? — сказала я. — Я вовсе не за этим пришла. Просто пропал мой маленький зверёк, и я пришла его разыскать!

Он опустил голову. Долгое молчание — и вдруг раздался ледяной смешок:

— Отлично! Раз ты сама желаешь провести между нами чёткую черту, я с радостью уступлю твоему желанию!

Его лицо стало ледяным. Он ткнул пальцем в сторону внутренних покоев:

— Твоя крыса там. Забирай её поскорее — пусть не маячит у меня перед глазами!

С этими словами он с силой поставил на стол чашку с палочками и, развернувшись, стремительно вышел.

Я бросилась в покои. Ни на столе, ни на полу зверька не было. Только на ложе чёрное шёлковое одеяло слегка вздымалось в одном месте.

Я откинула край одеяла — и передо мной появился мой маленький зверёк. Он спал, закрыв глаза, его крошечные лапки беззаботно раскинулись в стороны, а пушистый животик был круглым и надувался с каждым вдохом. Очевидно, он не только крепко спал, но и основательно наелся.

Неужели Юй Цзинъюй его накормил?

Меня поразило. Разве он не терпеть не мог этого зверька? Откуда у него столько доброты?

Я подняла малыша за шкирку. Он приоткрыл глазки, узнал меня и тут же забился лапками, пытаясь устроиться у меня на груди.

— В следующий раз не смей так пропадать! — прикрикнула я, щёлкнув его по лбу.

Он тут же опустил голову, словно обиделся.

— Ладно, — вздохнула я, — виновата и я сама. Не буду тебя ругать.

Аккуратно уложив его в рукав, я успокаивающе похлопала по карману.

Взгляд невольно упал на чёрное одеяло. Отчего-то у меня вдруг зашумели уши. Я думала, он давно выбросил это одеяло. Где же он спал прошлой ночью? Сердце заколотилось, и я сжала ладони.

В этот момент в покои вошёл слуга.

Поклонившись мне, он потянулся к одеялу. Я тут же окликнула его:

— Куда ты его несёшь?

Слуга склонил голову ещё ниже:

— Госпожа Су, господин велел выкинуть это одеяло и постелить новое.

Жар на лице мгновенно сошёл. Заменять одеяло сейчас — не слишком ли поздно? Я фыркнула:

— Передай своему господину, что и фарфоровую чашку на столе тоже пора поменять.

И, не оглядываясь, я вышла из павильона Цзинъюань.

Быстрым шагом я вернулась в павильон Цинъюань. На столе уже стоял завтрак, а служанка, завидев меня, тут же подала блюда. Я съела две большие миски риса — всё равно в этом доме всё принадлежит ему, так зачем экономить? Однако от злости я переехала, и теперь живот раздуло. Потирая живот, я сказала служанке:

— Мне нужно прогуляться, чтобы переварить.

— Да, госпожа, — ответила она и собралась следовать за мной.

— Я пойду одна, — остановила я её.

Я уже бывала в саду прошлой ночью, и, к счастью, память мне не изменяла. Вскоре я снова оказалась там. Длинная мраморная галерея тянулась вдоль пруда, на воде плавали цветущие кувшинки — красные, жёлтые, фиолетовые, яркие и пышные. Лёгкий ветерок освежал лицо, и я шла вдоль галереи, наслаждаясь прохладой. В конце галереи возвышался холмик высотой примерно с трёх человек. Я взобралась на него и уселась, любуясь великолепием усадьбы с высоты.

Вдруг снизу донёсся разговор.

— Есть ли у него какие-нибудь подозрительные действия в последнее время? — спросил мужской голос.

— Четвёртый императорский сын ведёт себя как обычно, но прошлой ночью внезапно привёл в дом чрезвычайно красивую женщину, — ответил другой.

— Среди взрослых сыновей императора только он до сих пор не завёл наложниц. Какой же мужчина не любит женщин? Думали, он не интересуется ими, а оказалось — ничем не лучше других!

— Да, господин. Эта женщина явно не простая — прошлой ночью кто-то видел, как она, растрёпанная и с растрёпанными одеждами, вышла из павильона Цзинъюань. Теперь об этом говорят все в доме.

— Тогда присматривай за ней. Люди жадны до денег — если удастся подкупить эту женщину, всё пойдёт легче. Делай своё дело, но будь осторожен: он очень проницателен. Не дай ему заподозрить тебя. Как только появятся новости — немедленно сообщи мне.

— Слушаюсь.

— Хорошо поработаешь — не обидят.

Голоса стихли. Я затаила дыхание и прижалась к камню, не смея пошевелиться.

Два силуэта быстро прошли мимо холма, спиной ко мне. Я не разглядела их лиц — они скрылись слишком быстро.

Я тут же спустилась с холма и помчалась обратно в павильон Цзинъюань. Юй Цзинъюй сидел за столом с книгой. Увидев меня, он слегка нахмурился.

— Ты недоволен, что я пришла? — спросила я.

Он опустил глаза на страницу и холодно произнёс:

— Если нет дела, не ходи сюда без надобности. Я не люблю, когда меня беспокоят.

Эти слова задели меня.

— Ты думаешь, мне самой хочется сюда являться? Всё домочадцы уже судачат, будто между нами что-то есть. Чтобы избежать сплетен, мне следовало бы держаться от тебя подальше. Но раз я живу в твоём доме, не могу же я молча смотреть, как тебя подставляют!

Он закрыл книгу и посмотрел на меня ясными глазами:

— Если тебя тревожат эти слухи, не переживай. Через полчаса в этом доме никто не посмеет и слова сказать о тебе.

Он явно упустил главное.

— Мне наплевать на сплетни! — возразила я. — Рано или поздно я всё равно уйду отсюда, и кто здесь меня вспомнит? Но разве ты не услышал последнюю фразу, которую я сказала?

На его лице появилась загадочная усмешка, в глазах мелькнуло презрение.

— Разве я не сказал, что слышал про тех, кто замышляет против меня? — спокойно ответил он.

— Ты слышал, но даже не спросил меня! Разве тебе всё равно?

— В моём доме немного слуг, но немало чужих глаз. Раз ты пришла ко мне с этим, значит, подслушала, как эти шпионы встречались.

Его лицо оставалось невозмутимым. Оказывается, он давно знал, что в доме есть предатели.

— Ты знал? — удивилась я. — Тогда зачем держишь их у себя?

— Секрет, о котором знают другие, уже не секрет. Если кому-то хочется за мной шпионить — пусть себе шпионит, — равнодушно ответил он.

Он, пожалуй, первый человек, которого я встречаю, спокойно относящийся к тому, что за ним следят.

— Но раз ты подумала обо мне и пришла предупредить — это уже многое значит, — вдруг сказал он. — Су Сиси, раз ты поселилась в моём доме, я не позволю никому причинить тебе вред. Можешь спокойно здесь жить.

Его голос был твёрд, взгляд спокоен — казалось, всё под его контролем, и от этого на душе становилось легче.

— Не тревожься об этом. Я поставлю двух теневых стражей за тобой. Иди, веселись, — добавил он.

Я хотела предостеречь его, а получилось наоборот — он утешает меня. Всё перевернулось с ног на голову.

Он снова взял книгу, явно давая понять, что разговор окончен. Я не стала его больше задерживать.

Вернувшись в павильон Цинъюань, я обнаружила, что Ваньвань уже нет рядом. Мне даже поговорить не с кем. Служанки стояли в стороне. Я поманила их:

— Подойдите сюда.

Они тут же подошли, склонив головы:

— Чем можем служить, госпожа?

Я похлопала по стулу рядом:

— Не стойте всё время. Садитесь, поболтаем.

Они вздрогнули и ещё ниже опустили головы:

— Мы — низкородные служанки, как посмеем сидеть рядом с госпожой? Никогда!

Я вздохнула, глядя на их испуганные лица. Хотела сблизиться с прислугой павильона Цинъюань, но они держались отстранённо и почтительно. Видимо, в императорском доме строгие порядки — слуги ведут себя сдержанно и чинно. Эти служанки были того же возраста, что и Жэцин с Жэлань из особняка канцлера, но куда менее разговорчивы.

Проведя несколько часов в павильоне Цинъюань и даже покатавшись на качелях, которые Юй Цзинъюй для меня поставил, я всё равно заскучала. Опять отправилась в сад и к концу дня обошла весь дом. Но чем больше я ходила, тем сильнее чувствовала одиночество.

Прошло уже около трёх месяцев с тех пор, как я покинула Долину Фаньюэ. Что делают сейчас отец и мать? Мама ведь тоже любит шалить — наверняка уже придумала, как подшутить над отцом. А Старейшина, скорее всего, уже садится на закате на медитацию. Я вздохнула. Как же мне не хватает Юэя! Хоть бы она была рядом — послушала бы её наставления и её серьёзный тон.

Небо начало темнеть. Я зашла в бамбуковую рощу. Лёгкий ветерок шелестел листьями. Роща была не слишком большой, по краю висели ночные фонарики, а внутри, несмотря на отсутствие света, было не темно — лунный свет и отсветы с крыльца создавали особую, спокойную атмосферу. Я села на каменную скамью и, подперев щёку ладонью, смотрела на опадающие листья.

Вдруг впереди послышался лёгкий шорох. Я удивилась и пошла на звук. Внезапно прямо в лицо мне полетели бамбуковые листья — один за другим, как нанизанные на нитку. Я вскрикнула от страха и инстинктивно пригнулась. В тот же миг раздался свист клинка — листья резко изменили траекторию и устремились в сторону.

— Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной голос.

Я обернулась:

— Я просто хотела побыть в роще, подышать свежим воздухом.

Юй Цзинъюй сказал:

— Это моё место для тренировок. Не приходи сюда без дела. Разве в доме нет других мест для прогулок?

Я встала и посмотрела ему прямо в глаза:

— Я не нарочно сюда зашла! Ты чуть не ранил меня этими листьями. Думаешь, мне самой нравится рисковать?

Опустила голову:

— В Долине Фаньюэ тоже есть бамбуковая роща. Там я с Юэя играла с детства.

Он долго молчал. Потом тихо сказал:

— Ну что ты плачешь? Я ведь всего лишь немного прикрикнул.

Я вытерла глаза, но слёзы всё равно катились.

— Здесь у меня нет ни одного родного человека. Ни с кем не поговорить по душам. Даже ты меня избегаешь. Ты запретил мне ходить в павильон Цзинъюань без дела, теперь и в рощу не пускаешь... А ведь здесь я знаю только тебя!

Я закрыла лицо руками. Он, кажется, вздохнул.

— Пойдём, я покажу тебе луну, — сказал он.

Я сквозь слёзы посмотрела на него:

— Что ты сказал?

Он указал вверх:

— Сегодня луна особенно круглая и яркая. Пойдём любоваться.

Он обнял меня и одним прыжком взмыл ввысь. Мы скользили над верхушками бамбука, ветер свистел в ушах. Он двигался стремительно, как ночной хищник. Я впервые летала так высоко, но не испугалась — мне было удивительно и весело. Перелетев через пруд, он посадил меня на холмик в саду.

Я указала вниз:

— Сегодня я именно здесь подслушала, как двое сговаривались против тебя.

Он усмехнулся:

— Тебе не страшно, что они заметят тебя?

Я покачала головой:

— Было немного страшно, но и волнительно.

— Ты, оказывается, совсем ничего не боишься, — сказал он.

— Ошибаешься, — возразила я. — Я боюсь нашей Старейшины.

Он повернулся ко мне.

— Я — Святая Дева долины. За каждым моим словом и поступком следят. Но Старейшина всё равно говорит, что я своенравна. Когда она злится, заставляет меня переписывать книги. По десять раз! Ты представляешь, какие там тома? — Я показала ладонями высоту. — Полгода писать!

Он приподнял бровь.

— Но у меня есть Юэя. Она отлично подделывает мой почерк. И когда я злю Старейшину, отец с матерью всегда заступаются за меня. Правда, они могут навещать Храм Святой Девы только раз в три месяца, но очень меня любят и всегда привозят новые наряды. Мама шьёт их сама — очень красивые!

Я показала на пруд:

— У нас в долине тоже есть вода — родниковая, прохладная и вкусная. В ней полно маленьких рыбок. Я часто тайком убегала из храма, чтобы половить их. У меня отлично получается...

Он молча слушал. Вдруг прервал меня:

— Су Сиси, ты, наверное, скучаешь по дому?

Я опустила голову и промолчала.

Ночной ветерок обдал лицо. Щёки были мокрыми, а пряди волос прилипли к слезам.

— Опять плачешь? — в его голосе слышалась досада.

Он осторожно отвёл прядь волос от моего глаза и тихо сказал:

— Не плачь. Слезами только красоту испортишь.

Я надула губы:

— Старейшина говорит, что я очень красивая.

http://bllate.org/book/4899/490968