Суровый старик-призрак нахмурился и холодно фыркнул:
— Да ведь это ты сам неряха! Всё разбрасываешь без порядка, да ещё и прислугу нанял нечистоплотную. А сам до сих пор думаешь, будто вещи просто потерял! Мы-то как раз из жалости навели порядок. А ты, гляди-ка, поставил камеры, чтобы следить за нами! Из-за этого мы теперь днём и пошевелиться не можем.
— И правда! — подхватила бабушка. — Теперь, чтобы взять что-нибудь, моему сыну приходится лезть в камеру и глушить сигнал. Хорошо хоть, что он учится на информационного инженера! А то как бы мы вообще жили?
Вэй Хунхао: «……»
Это уж точно не так надо говорить!
Он наконец не выдержал и снова спросил:
— Но почему вы вообще живёте у меня дома?
Бабушка тут же всполошилась:
— Как это «у тебя»?! Это же наш дом! Почему нам нельзя здесь жить?
Вэй Хунхао: «???»
— Так и есть! У нас даже договор купли-продажи на руках! Это был наш дом! Неужели только потому, что мы умерли, он перестал быть нашим? — возмущённо заявила бабушка. — Этот дом купил наш сын, копил много лет! Мы ушли вниз — ладно, смирились. А вернулись — а тут уже кто-то чужой поселился!
Информации было слишком много. Вэй Хунхао растерялся и даже заикаться начал:
— Н-не может быть! Я купил новостройку, здесь никто никогда не жил! Я сам сюда переехал только после развода.
— Не веришь — смотри сами! — ещё больше обиделась бабушка и велела дочери принести договор. — Разве я стану врать? Мы здесь жили целых три года! Если бы не пожар, из которого мы не сумели выбраться… как бы этот дом стал твоим?
К его изумлению, женщина-призрак и вправду принесла договор. Вэй Хунхао оцепенело взял его, подумав, что его знакомый застройщик его обманул. Но, взглянув на название, увидел: «Жилой комплекс „Цзинъюань“».
Вэй Хунхао: «……»
Он знал кое-что о тайных делах застройщиков, ведь был с ними на короткой ноге. Механически он вытащил свой собственный договор и протянул им: «Это „Цзинъюань“, второй этап застройки. Вы ошиблись. Жилой комплекс „Цзинъюань“ был заброшен после пожара пятнадцать лет назад, а потом участок перешёл другому застройщику и был переименован в „Цзинъюань“».
Семейство призраков: «……???»
Бабушка вытянула шею, чтобы получше рассмотреть:
— Ой-ой, и правда! Эти два иероглифа и впрямь очень похожи… Значит, сынок, мы не туда заселились?
Сын внимательно сравнил оба договора и вдруг побледнел:
— Всё, мама, мы действительно ошиблись. Тот подлый застройщик обанкротился сразу после нашей смерти, так что этот договор теперь недействителен!
— Что?! — Бабушка схватилась за грудь, не в силах вынести такой удар. — Моё сердце! Мой дом!
Пока призрачная семья погрузилась в отчаяние из-за потери жилья, Ло Мяньмянь наконец робко спросила:
— А почему вы до сих пор не переродились? Прошло ведь столько лет!
Раз они уже побывали в загробном мире, значит, у них не было сильной обиды, и они могли спокойно переродиться. Зачем же они тайком вернулись?
Женщина-призрак не хотела отвечать, но, почувствовав от Ло Мяньмянь леденящую душу ауру, вздохнула с горечью:
— Да где уж там легко переродиться! Ты хоть знаешь, как сейчас в загробном мире тесно? В Пекине живёшь — и то на жильё очередь по жребию. А теперь даже на перерождение нужно стоять в очереди и тянуть билетики! Вот до чего дошло!
Невестка, прижимая к себе ребёнка, тихо добавила:
— Там так тесно, что даже жильё почти не дают. На всю нашу семью — двадцать квадратных метров! Как там поместиться? Поэтому в загробном мире теперь поощряют призраков искать жильё самостоятельно в мире живых. Говорят, скоро запустят совместную программу: призраки смогут работать и сами зарабатывать на дом. Жизнь тяжела, а смерть — ещё тяжелее!
— Нам нужны деньги на детское питание, а переродиться пока не получается. Мужу одному не потянуть покупку жилья, — поспешила объяснить невестка. — Поэтому мы и решили вернуться в наш прежний дом. Мы здесь легально! У нас есть разрешение на временное пребывание в мире живых, и мы всегда соблюдаем законы — никогда не мешали людям! Вы не имеете права нас доносить!
— Мы искренне извиняемся за то, что заселились не туда, но ведь не хотели же мы зла! Обычно мы появлялись, только когда вас не было дома, а когда вы приходили — затаивались, боясь, что вы нас заметите. Вчера вечером вы просто забыли выключить телевизор, вот мы и посмотрели немного.
Вэй Хунхао оцепенело смотрел перед собой:
— ……
Недоразумение, наконец, разрешилось. Он слушал, как семья призраков всхлипывает и обсуждает, что делать дальше, и долго смотрел в потолок, пытаясь осмыслить всё происходящее. Наконец, с трудом выдавил:
— Может… этот дом… я вам подарю.
Все призраки тут же насторожились и уставились на него горящими глазами.
Быть в центре такого пристального внимания призраков было не очень приятно. Вэй Хунхао вытер пот со лба и неловко попытался спрятаться за Мастера, чтобы скрыть своё громадное тело:
— Ну, у меня и так много квартир… Этот дом оставлю вам, а сам перееду куда-нибудь ещё. Пожалуйста, не расстраивайтесь больше.
Он ведь всё равно больше здесь не останется, да и продать кому-то с чистой совестью не сможет. Раз эти призраки оказались добрыми — пусть живут. Вэй Хунхао с грустью подумал: «Кто бы мог подумать, что даже призракам сейчас так нелегко… Всем трудно».
Призрачная семья растроганно обнялась. Но Ло Мяньмянь вдруг вспомнила что-то и посмотрела на Вэй Хунхао с внезапным озарением. Внутри у неё радостно запело: «Вот оно! Значит, я не ошиблась в расчётах — его потери именно здесь и должны были произойти!»
На этот раз она всё предсказала верно! Сто процентов!
Как же приятно! Обязательно выпью пару бутылок ледяной колы в честь этого!
А Вэй Хунхао, всё ещё растерянно принимая их благодарности, вдруг вспомнил и с сомнением спросил:
— Кстати, а сколько этажей в этом доме всего?
Призраки переглянулись. Воспоминания за столько лет сильно потускнели. Но раз уж этот человек подарил им дом, они изо всех сил старались вспомнить.
Наконец женщина-призрак хлопнула себя по лбу:
— Вспомнила! Сейчас не уверена, но в нашем прежнем доме в „Цзинъюане“ было сорок этажей!
— Но… в чём проблема? — спросила она, заметив, как Вэй Хунхао снова побледнел и пошатнулся.
Ло Мяньмянь тоже насторожилась и внимательно посмотрела на него.
Вэй Хунхао сглотнул и с последней надеждой спросил:
— А вчера… кто-нибудь из вас был в лифте?
— Нет! — ответила женщина-призрак совершенно естественно. — Мы вчера весь вечер смотрели телевизор. Да и зачем нам лифт — мы обычно через окно входим и выходим, так даже удобнее!
Вэй Хунхао почувствовал, что сейчас упадёт в обморок:
— Только что я поднимался — в подъезде тридцать пять этажей. Но вчера лифт всё время останавливался на сороковом! Я даже не заметил, что что-то не так!
Лицо женщины-призрака мгновенно изменилось, улыбка стала натянутой:
— Ты… ты, наверное, вчера ошибся?
— Конечно, нет! Я был совершенно трезв и ясно помню, как долго ждал, пока лифт так и не спустился, и мне пришлось идти пешком. Теперь я понимаю: наверное, благодаря оберегу Мастера лифт тогда и не спустился. Иначе я бы, возможно…
— Уа-а-а! Призраки! — завопила вся призрачная семья, нафантазировав себе ужасную картину встречи с духом в лифте. — А-а-а! Как страшно!
Вэй Хунхао, чьё напряжение только что немного спало: «……»
Ну и не обязательно так искренне пугаться.
Ло Мяньмянь вдруг стала серьёзной. Она внимательно осмотрела гостиную, а затем пристально посмотрела на Вэй Хунхао. Странно… Только что с ним всё было в порядке, а теперь его аура резко изменилась.
— Вспомнил! — воскликнул сын. — Пожар ведь начался именно с верхнего этажа! Я помню — горело ночью, и огонь мгновенно охватил весь дом. Никто не успел спастись!
Женщина-призрак вздрогнула, вспомнив ужас того момента:
— Не говори… Так страшно.
Едва разрешилось одно недоразумение, как тут же возникло новое. Отец Цянь и Ван Чэндун, вспомнив, что сами только что пользовались тем самым лифтом, поежились и с надеждой посмотрели на Ло Мяньмянь:
— Мастер Ло, а вы не могли бы…
— Да, пойдём проверим, — сказала она, прищурившись и скрывая блеск в глазах. Она встала и направилась к выходу. — В лифте явно что-то не так.
Хотя странно… Почему она этого не почувствовала, когда поднималась сюда в первый раз?
Маленький Мастер шла впереди, вся сосредоточенная и серьёзная. Остальные, которые ещё минуту назад дрожали от страха, внезапно почувствовали себя в безопасности и обрадовались, что Ло Мастер с ними. «Как же повезло, что мы с ней знакомы! С таким Мастером не страшны никакие злые духи! Мир стал таким опасным…»
Хотя… почему-то казалось, что спина Мастера выглядит чересчур… нетерпеливой?
— Ах, Мастер всегда так добра и справедлива! — вздохнул отец Цянь. — Наверное, она спешит защитить нас от злого духа! Быстро идём за ней!
Все тут же поняли и растроганно переглянулись. «Какой благородный и чистый Мастер! Нам так повезло знать её! Быть под защитой Мастера — это же высшее блаженство!»
Призраки смотрели на них так, будто перед ними были сумасшедшие. «Добрая и справедливая?! С такой аурой, будто сама чудовище-людоед?! Лучше бы вы проснулись!»
Когда люди вышли, призраки заспорили, идти ли за ними. В конце концов, старик решил:
— Здесь будем жить мы. Если Мастер не справится, рано или поздно нам всё равно придётся столкнуться с этим духом. Пойдём, может, чем-нибудь поможем.
Когда они подошли, Ло Мяньмянь уже стояла на корточках у дверей лифта. Её тонкие пальцы медленно скользили по щели между створками. Внезапно на её обычно бесстрастном лице появилась улыбка, а глаза засверкали, словно у кошки, терпеливо поджидающей, когда добыча выглянет из укрытия. Призраки почувствовали холодок в спине.
И тут раздался пронзительный, леденящий душу вой. Двери лифта начали громко стучать и трястись, будто что-то огромное и ужасное пыталось прорваться наверх. Из щели поползла чёрная дымка, быстро окутывая весь этаж. Лампы на потолке зашипели и погасли, погрузив всё в кромешную тьму.
Резкая тьма и ужасающий стук вызвали панику. Люди закричали:
— А-а-а-а-а!!
Но в тот же миг их крики заглушил ещё более пронзительный визг, будто волна ужаса:
— А-а-а! Призрак! Мастер, спасите! А-а-а!!
Отец Цянь замер посреди вопля. «Это… это ведь не я кричал? Кто ещё мог позвать Мастера?»
Они обернулись и увидели, как несколько прозрачных призраков обнялись и корчат такие гримасы ужаса, будто сошли с картины Мунка «Крик». Рты у людей сами собой раскрылись, но кричать уже не хотелось.
«……»
Хотя в темноте прозрачные фигуры выглядели очень пугающе, но когда они сами пугаются ещё сильнее тебя… вроде и не так страшно.
Казалось, лифт услышал этот визг — стук внезапно прекратился, и вместо него раздался зловещий, пронзительный смех, полный злобы. Затем удары возобновились с новой силой!
Люди и призраки задрожали:
— А-а-а! Мастер, спасите!!
А та, кого они так страстно звали, стояла на корточках у щели, вдыхая аппетитный аромат. Её глаза жадно засветились зелёным. Она смотрела, как слои злобной энергии проникают внутрь, будто сами лезут ей в рот — одна за другой, как полоски говядины.
Обслуживание было настолько внимательным, что ей даже не нужно было рвать мясо самой — достаточно было просто открывать рот, и ароматные полоски сами в него попадали. Остренькие, с дымком…
Мясо было упругим, с лёгкой копчёностью, и, главное, его, казалось, было бесконечно много. Чудовище блаженствовало в этом раю и готово было кататься по полу от счастья.
Вдруг она почувствовала, что что-то не так. Удары, что служили ей фоновой музыкой, давно стихли. Вокруг воцарилась тишина. Она опустила взгляд и прямо в щели встретилась глазами с кроваво-красными зрачками.
http://bllate.org/book/4896/490795
Готово:
