Вокруг пруда, на деревьях, собрались обезьяны и с любопытством наблюдали за Сяоси и Чу Дуном.
Сяоси всю дорогу ела фрукты и плела венки, отчего руки у неё стали липкими. Подбежав к воде, чтобы вымыть их, она заметила в пруду множество рыб и радостно закричала Чу Дуну:
— Брат, скорее иди сюда! Тут полно рыбы!
— Брат, я проголодалась… — Сяоси посмотрела на рыб в воде и потёрла животик. — Хочу жареную рыбу.
— Хорошо, — согласился Чу Дун. Он тоже был голоден: они шли уже больше двух часов. — Сейчас поймаю рыбу.
Чу Дун отправил остальным группам участников программы свои координаты и достал из рюкзака удочку, которую стал собирать по инструкции.
Наживка представляла собой порошок JSG, который нужно было смешать с водой до состояния плотного комка. Чу Дун зачерпнул воды ладонями и влил её в пакет с наживкой, затем размешал всё тонкой палочкой. Как только порошок соприкоснулся с водой, от него повеяло насыщенным ароматом. Обезьяны, у которых обоняние чрезвычайно острое, тут же начали слетаться со всех сторон.
Одна маленькая обезьянка подошла ближе всех. За время пути Чу Дун уже привык к диким животным и перестал их опасаться, поэтому не удержался и погладил её по голове.
Но едва его ладонь коснулась макушки малыша, как вторая рука, в которой он держал только что скатанный комок наживки в пакете, была молниеносно ограблена — обезьянка выхватила пакет и метнулась к ближайшему дереву.
— Верни! — вскочил Чу Дун и бросился за ней, но маленький воришка уже взобрался на высокое дерево.
Остальные обезьяны, окружавшие Чу Дуна, последовали за ним и тоже залезли на деревья. Малыш оказался в центре кольца взрослых обезьян, которые оскалились и угрожающе зашипели. Куда ни глянь — везде крупные особи, готовые напасть.
Боясь, что в драке малыша могут покалечить, Чу Дун машинально позвал:
— Сяоси, быстро иди сюда!
Сяоси как раз собирала в чаще леса дикие плоды вместе с одной старой обезьяной. Услышав голос брата, она тут же побежала обратно.
— Брат, я здесь! — запыхавшись, она опустила на землю банановый лист с ягодами и уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться.
В это время с дерева раздался пронзительный визг. Чу Дун торопливо воскликнул:
— Быстрее! Большие обезьяны сейчас обидят малыша!
Сяоси обернулась и увидела, как на одном из деревьев семь-восемь взрослых обезьян дерутся, вырывая друг у друга маленький пакетик.
— Что они там рвут? — недоумённо спросила она.
— Наживку, — ответил Чу Дун, внимательно вглядываясь в происходящее. Маленькой обезьянки среди них он не видел, и это немного успокоило его. Он огляделся и заметил малыша на другом дереве: тот притаился, наблюдал за дракой и что-то жевал. — Неужели…
В голове мелькнула невероятная мысль. Неужели обезьянка настолько умна?
— Эй! — крикнула Сяоси вверх. — Нельзя драться!
Обезьяны были слишком заняты борьбой и не обращали на неё внимания. Тогда Сяоси сложила ладони рупором и во весь голос прокричала:
— Драться — плохо быть обезьяной!
В этот момент в лесу поднялся ветер, зашелестели листья, и дерущиеся обезьяны вдруг взъерошили шерсть, испуганно отпрянули и разбежались. Свысока медленно спланировал яркий пластиковый пакет, который Сяоси ловко поймала и передала брату.
Пакет был пуст. Чу Дун и раньше подозревал, что малыш успел вытащить наживку и теперь использует пустой пакет как отвлекающий манёвр. Теперь его догадка подтвердилась. Неужели обезьянка действительно так хитра?.. Нет, просто совпадение.
Покачав головой, чтобы избавиться от этой нелепой мысли, Чу Дун аккуратно сложил пакет и положил в рюкзак: такие изделия не разлагаются в природе и загрязняют окружающую среду.
[Вау, Чу Дун молодец! Забирает пластик — настоящий защитник природы!]
[Точно, Сяоси — не простой ребёнок, она умеет внушать страх диким обезьянам!]
[Эти обезьяны совсем глупые! Их обыграла одна маленькая! Но правда ли, что обезьяны такие умные?]
[Наверное, наживка просто выпала во время драки. Просто случайность, не надо фантазировать!]
[Малыш сам вытащил наживку и бросил пустой пакет, чтобы отвлечь других! Вы что, не видели, как он следил за дракой?]
[Ха-ха, ты серьёзно? Это же обезьяна, а не человек!]
Сяоси больше не пошла за ягодами, а уселась рядом с братом, наблюдая, как он замешивает наживку. Аромат по-прежнему был сильным, но теперь ни одна обезьяна не осмеливалась подойти.
Рыбы в пруду оказалось много: едва крючок с наживкой коснулся воды, как тут же последовал клёв. Всего Чу Дун поймал семь рыб, после чего клёв прекратился — видимо, рыба почуяла неладное.
Он разобрал удочку, выкопал глубокую ямку солдатской лопаткой, чистым ножом почистил рыбу, выпотрошил и выбросил внутренности в яму, которую потом заровнял, чтобы не привлекать мух.
Затем вымыл рыбу в складном ведёрке, дал стечь воде и тщательно натёр солью и специями, после чего завернул каждую в банановый лист.
Когда всё было готово, Чу Дун снова принялся копать ямку, налил туда воды и начал месить глину.
— Сяоси, хочешь помесить глину? — спросил он.
— Зачем? — удивилась девочка.
— Чтобы приготовить тебе жареную рыбу, конечно! — улыбнулся брат.
Они вместе замесили глину, и Чу Дун начал обмазывать ею рыбу в банановых листьях, формируя плотные глиняные шары.
— Я тоже хочу! — Сяоси показалось это забавным и захотелось повторить.
Чу Дун дал ей самую маленькую рыбку. Сяоси старательно подражала брату: хоть и медленно, но получилось вполне прилично.
Обезьяны с деревьев с интересом наблюдали за ними и время от времени издавали звуки, будто обсуждали происходящее.
Когда все семь глиняных шаров были готовы, брат с сестрой собрали сухие ветки, расчистили площадку и с помощью зажигалки развели костёр.
Как только вспыхнул огонь, обезьяны в ужасе завизжали и разбежались в разные стороны. Чу Дун удивился, но Сяоси пояснила:
— Обезьяны боятся огня.
Костёр разгорелся, и Чу Дун аккуратно положил глиняные шары прямо в пламя, после чего добавил ещё дров.
— Так рыба прожарится? — засомневалась Сяоси. Она видела, как обычно рыбу жарят прямо над огнём.
— Конечно, — уверенно ответил Чу Дун. — Так она сохранит весь сок внутри.
— Хочу скорее попробовать! — Сяоси уселась поудобнее, оперлась локтями на колени, подбородок положила на ладони и не отрываясь смотрела на костёр, где тлели глиняные шары. Губки её нетерпеливо облизнулись.
Глиняные шары из жёлто-коричневых стали серо-белыми. Чу Дун солдатской лопаткой вытащил их из огня и отложил в сторону. Затем он подгрёб горящие ветки, воткнул в землю три толстые палки, соорудив треногу, и поставил на неё армейский котелок, чтобы вскипятить воду.
Пруд выглядел чистым, но Чу Дун боялся подхватить кишечную инфекцию и решил пить только кипячёную воду.
Живот Сяоси громко заурчал. Она терпеливо дождалась, пока брат поставит котелок, и только тогда сказала:
— Брат, я хочу есть рыбу. Очень голодна.
— Хорошо, сейчас открою один шарик. — Чу Дун осторожно постучал палкой по самому большому шару. Из-под глины показался банановый лист, пожелтевший от жара, и от него повеяло пряным ароматом. Сяоси принюхалась и восторженно воскликнула:
— Как вкусно пахнет! Быстрее открывай, хочу есть!
— Не торопись, принеси свою миску и палочки, — спокойно сказал Чу Дун, аккуратно счищая с листа остатки глины и осторожно разворачивая его.
Изнутри ударил такой пряный, аппетитный запах, что Сяоси потекли слюнки. Она быстро протянула брату армейскую миску, которая хранилась под фляжкой.
Чу Дун разрезал рыбу пополам: верхнюю часть, где меньше костей и больше мяса, он положил в миску Сяоси.
— Ешь осторожно, там могут быть кости, — предупредил он.
— Угу, — кивнула Сяоси и тут же отправила в рот кусочек белоснежного мяса. — Ай, горячо!
— Подуй сначала, — посоветовал Чу Дун и протянул ей фляжку. — Выпей воды.
— Не хочу! — Сяоси уже снова тянулась за новым кусочком. Она быстро дунула на него и, несмотря на жар, отправила в рот — вкус был настолько восхитителен, что терпеть не было сил.
Палочками Сяоси владела не очень уверенно: из трёх попыток два раза кусочек падал обратно в миску. Но это не мешало ей есть с огромной скоростью.
Сначала Чу Дун волновался, не подавится ли она косточкой, и внимательно следил за ней. Но увидев, как ловко девочка выплёвывает кости, он успокоился.
Аппетит Сяоси передался и ему: во рту само собой выделилась слюна, а желудок громко заурчал. Он положил оставшуюся половину рыбы в крышку своей миски и сел рядом с сестрой.
Этот остров ещё не затронут цивилизацией — ни растения, ни животные не подвергались воздействию загрязнений. Рыба, выросшая в чистейшей воде, была особенно вкусной и полезной.
Чтобы специи не перебили натуральный вкус рыбы, Чу Дун аккуратно отделил чёрную кожу, богатую коллагеном, и обнажил белоснежное, нежное мясо с чёткой текстурой. Лёгкое прикосновение палочек — и кусочек отделился по волокнам.
Он осторожно положил его в рот. Пряности мгновенно заполнили всё пространство, пробуждая каждый вкусовой рецептор. Мясо было сочным, нежным, тающим во рту, а специи идеально сочетались с его натуральной сладостью. Аромат бананового листа смягчал остроту приправ, делая вкус ещё более многогранным и насыщенным.
Да, это того стоило.
Они ели молча. В эфире стало необычно тихо: камера застыла на крупном плане, и зрители слышали только звуки жевания и глотания. Этого оказалось достаточно, чтобы взорвать чат:
[Рыба выглядит невероятно вкусной! Хочу такую же, но не умею готовить!]
[Не умеешь — смотри запись! Шеф Чу лично покажет, как приготовить «рыбу в банановом листе по-охотничьи»!]
[Я уже слюни пускаю! Обычно не люблю рыбу, но когда Сяоси ест — становится невыносимо вкусно! Бегу в ресторан за жареной рыбой!]
[Ой, теперь я голоднее в десять раз! Готов съесть десять таких рыб по полтора кило каждая! Хотя… диета подождёт. Сегодня — праздник живота!]
[Сяоси такая милая! Ест, как хомячок. Только бы не подавилась косточкой!]
[Сяоси молодец! Сама выплёвывает кости. Моему семилетнему сыну приходится вынимать каждую косточку!]
[Вы заметили, как Чу Дун ест? Так сдержанно, почти аскетично… Особенно когда глотает — ммм!]
[Смотрите! За Сяоси крадётся маленькая обезьянка! Наверное, хочет украсть рыбу!]
Это была та самая обезьянка, что украла наживку. Она бесшумно спрыгнула с дерева и на цыпочках подкралась к Сяоси.
Ни Сяоси, ни Чу Дун ничего не заметили, но зрители в панике за них переживали, боясь, что обезьянка вдруг прыгнет и вырвет еду.
Однако к всеобщему удивлению, малыш не тронул ни миску Сяоси, ни Чу Дуна, а стремглав бросился к огню — к оставшимся глиняным шарам.
— Пиии! — раздался пронзительный визг, от которого у зрителей мурашки побежали по коже. Обезьянка мгновенно отшвырнула шар и, визжа от боли, юркнула на ближайшее дерево, взъерошив всю шерсть.
Сяоси и Чу Дун, поглощённые едой, вздрогнули от неожиданности и чуть не выронили миски.
Хотя рыба была очень вкусной, Сяоси всё же отложила её и подошла к дереву:
— Ты тоже хочешь рыбу? — спросила она обезьянку.
Та сидела к ней спиной и усиленно облизывала лапки.
Сяоси обошла дерево с другой стороны:
— Тебя обожгло? Слезай вниз, дай посмотрю на рану.
Обезьянка не реагировала, только ещё больше взъерошила шерсть. Чу Дун узнал в ней ту самую воришку и с досадой, но с улыбкой сказал:
— Наверное, голодна. Слезай, я дам тебе рыбу.
— Скорее слезай! — подхватила Сяоси. — Брат даст тебе рыбу, не будет бить!
Обезьянка настороженно посмотрела на них, но постепенно шерсть улеглась. Хотя взгляд оставался настороженным, она всё же спрыгнула с дерева.
— Иди сюда, не бойся, — Сяоси сделала пару шагов назад. — Попробуй! Брат так вкусно готовит!
Чу Дун уже разбил шар, который обезьянка пыталась утащить, и от бананового листа снова повеяло ароматом. Малыш принюхался и непроизвольно задрожал ноздрями.
Сяоси подбежала к брату и помогла развернуть лист.
— Брат, а обезьянки умеют есть рыбу? Не подавится ли она косточкой? — обеспокоенно спросила она. — В первый раз, когда я ела рыбу, меня кость застряла… Наверное, и у неё это впервые.
http://bllate.org/book/4886/490000
Готово:
