В Цинхэ славятся три красавицы по имени Янь: первая — «Янь» от слова «речь», вторая — «Янь» от слова «ласточка», а третья — «Янь» от слова «цвет». Раньше почти каждый, кто хоть раз заглядывал в цветочный дом «Цвета», не хотел уходить и непременно оставался помогать.
Лодочник вздохнул с сожалением. На самом деле цветочный дом «Цвета» открылся всего три года назад, но постепенно его дела пошли в гору, и вскоре сюда стали захаживать даже богачи. А настоящая слава пришла более двух лет назад, когда сын мэра ворвался в цветочный дом и вышел оттуда совершенно ошарашенный, твердя всем подряд, что это «рай на земле». С тех пор он перестал шляться по кутежам и теперь раз в несколько дней обязательно приходит сюда покупать цветы — причём выбирает самые редкие сорта и охотно платит любую цену.
— Неужели в том цветочном доме живут духи-обольстительницы? И все мужчины, побывав там, не могут уйти? — с недоверием и презрением спросил молодой человек. — За всю свою жизнь я повидал столько красавиц, сколько другим и не снилось. Если даже я не захочу уходить — тогда я уж точно там и останусь!
— Молодой человек, ты ошибаешься, — ответил лодочник, продолжая грести. — Дело не в духах и не в том, что мужчины не хотят уходить. Ладно, всё равно не объяснишь словами. Вот мы и приплыли к цветочному дому «Цвета». Если тебе так любопытно — сам загляни внутрь.
Над входом висела деревянная вывеска с вырезанными иероглифами «Цветочный дом «Цвета»». У деревянного порога стояли разнообразные цветы, а внутри несколько покупателей выбирали букеты, пока три девушки в фартуках суетились между стеллажами.
Два мужчины уже собирались войти, как вдруг вокруг них поднялся шум.
— Опять пришёл младший сын мэра! Ведь только вчера был!
— Старший сын успокоился на пару дней, а младший уже начал своё!
— Да что в них такого? Всё равно ведь это две женщины, живущие вместе. Неужели мужчины в Цинхэ настолько голодны до женщин?
— Эй, девушка, как ты можешь так о них говорить? Они обе честные и порядочные!
— А разве я клевещу? У обеих уже взрослый ребёнок, а мужа ни у одной нет. Кто вообще знает, чей этот ребёнок?
— Да ты выглядишь такой воспитанной…
В этот момент за спиной вновь прибывших послышались быстрые шаги, явно полные гнева.
— Сюй Жуй, не лезь в драку! — раздался спокойный, но твёрдый голос старшего из мужчин.
Сюй Жуй никогда не осмеливался спорить со своим двоюродным братом и послушно кивнул, хотя про себя подумал: «Братец и вправду слишком холоден. Ни одна женщина не вытерпит такого характера. Неудивительно, что ему уже двадцать девять, а он всё ещё холост!»
(Хотя на самом деле женщин, желающих за него выйти, хватило бы на несколько улиц. Просто он сам никого не хочет!)
Едва они переступили порог, как одна из продавщиц с улыбкой спросила:
— Чем могу помочь, господа?
«Цветочница!» — мысленно фыркнул Сюй Жуй, но внешне остался невозмутимым.
— Нужен букет из гвоздик всех цветов. Деньги не проблема.
Выражение лица девушки мгновенно изменилось. Сюй Жуй нахмурился, не понимая почему, и тут же услышал, как она, смущённо глядя за их спины, произнесла:
— Младший господин, вы опять?.
Молодой человек в дорогой одежде протиснулся между Сюй Жуем и его братом и сердито уставился на продавщицу:
— Мне нужно увидеть её!
— Младший господин, это… это… — девушка была готова расплакаться. Она всего лишь работница, и ей не хотелось ссориться ни с хозяйкой, ни с сыном мэра.
— Я сказал: мне нужно увидеть её!
Парню было чуть больше двадцати. Он был одет с иголочки и выглядел так, будто кто-то только что осквернил могилу его предков.
Продавщица, понимая, что с ним не сладишь, наконец сдалась:
— Ладно, младший господин, идите за мной. А вы, господа, — обратилась она к Сюй Жую и его брату, — ваши гвоздики тоже не все цвета есть внизу, так что пойдёмте вместе.
Сюй Жуй кивнул в знак согласия. Его интуиция подсказывала: человек, которого ищет этот юноша, находится именно в том самом «раю на земле». И он очень хотел увидеть всё своими глазами.
Четверо вышли через заднюю дверь цветочного дома, поднялись по каменным ступеням, свернули за поворот и прошли метров пятьдесят вверх по склону. Перед ними предстал двухэтажный особняк в европейском стиле, окружённый множеством цветов — знакомых и неизвестных. Неподалёку стояла стеклянная оранжерея.
Трудно было поверить, что в разгар лета, в июне, здесь могла быть такая зелёная трава, столько цветов и чистый белый дом. Это и вправду походило на рай. Сюй Жуй уже не мог отрицать очевидное.
Едва они вошли в калитку сада, как оттуда вышла женщина: на ней были бретельки, короткие шорты и перевязанная на поясе белая рубашка. Её пышные волны рыжевато-красных волос обрамляли изысканное лицо с белоснежной кожей.
«Красавица», — мелькнуло в голове у Сюй Жуя.
— Сяося, зачем ты опять привела его сюда?! — женщина, уперев руки в бока, указала пальцем на младшего сына мэра так, будто хотела прогнать надоедливого щенка.
«Вспыльчивая красавица», — добавил про себя Сюй Жуй.
— Я же пыталась его остановить, Хайянь-цзе! Но он просто вломился! — оправдывалась Сяося, почти плача.
— Ладно, ладно. Е Янь в оранжерее. Иди к ней сам, — махнула рукой женщина, явно желая поскорее избавиться от незваного гостя.
Парень, к удивлению всех, вежливо поклонился и направился к оранжерее.
— Хайянь-цзе, эти двое хотят купить гвоздики, да ещё и всех цветов. Внизу сейчас очень много клиентов, поэтому я подумала — раз уж мы идём наверх, пусть и они пойдут вместе.
— А, гвоздики? — Хайянь прищурилась, будто что-то прикидывая, но тут же сдалась.
— Мама, — раздался мягкий детский голосок, — ведь на днях Яньянь видел, как мамочка пересаживала сюда фиолетовые гвоздики. Может, заглянем туда?
Сюй Жуй и его двоюродный брат переглянулись. Ясно же, что малыш нарочно это сказал!
— Малыш Яньянь, правда? — глаза Хайянь засияли. — Ты пойдёшь со мной? Эти дяди торопятся, а мне нужно срочно найти гвоздики!
«Срочно? Да они стоят как вкопанные!» — подумал Сюй Жуй.
Малыш вздохнул. С такой мамой что поделаешь? Хотя, к счастью, есть ещё умная мамочка.
Он нехотя кивнул:
— Ладно, пойдём. Надо же спасти маму.
И вот уже мать с сыном, совершенно игнорируя присутствие посторонних, на цыпочках двинулись к оранжерее.
Сюй Жуй вопросительно посмотрел на брата: «Что теперь?»
— Ждём, — бесстрастно ответил тот.
Сяося чуть не схватилась за голову — она-то прекрасно знала, что сейчас последует. Но тут Хайянь, уже далеко отойдя, обернулась и помахала им рукой, приглашая следовать за собой.
«Хайянь-цзе, ты вообще понимаешь, что делаешь?!» — мысленно завопила Сяося, но двигаться не стала. Она знала: если пойдёт туда, её точно прикончат.
А вот Сюй Жуй уже шагнул вперёд. Подслушивать? Да он просто идёт туда, куда его пригласили! Это же не он сам лезет — его позвали!
За ним, конечно, последовал и его брат. Сяося же незаметно исчезла.
Едва двое мужчин приблизились к оранжерее, как услышали отчаянный голос младшего сына мэра:
— Сестра Янь, пожалуйста, навести брата! У него высокая температура, и он всё время зовёт тебя!
— Сяовэнь, тебе уже двадцать один. Ты должен понимать, что это не имеет ко мне никакого отношения, — прозвучал холодный, лишённый эмоций голос изнутри.
— Сестра Янь, я всё понимаю, но брат он…
Его прервал звук мелодии. Женщина внутри оранжереи, лежавшая на шезлонге, ответила на звонок:
— Хорошо, я приеду… Да, дедушка, я вернусь.
Снаружи Хайянь и Яньянь переглянулись и без слов обменялись информацией:
«Мамочка уезжает в столицу?»
«Да. Старик уже звонил ей раз десять.»
«А мы? Поедем с ней?»
«Конечно! Где мамочка — там и ты. Где ты — там и я.»
«Ура!»
— Сяовэнь, уходи, — снова раздался голос из оранжерее.
— Но брат…
— Позже зайду к вашему отцу.
— Отлично! Сейчас же побегу ему сказать! — радостно выкрикнул Сяовэнь и умчался.
Из оранжереи появилась женщина в белом шифоновом платье. Её длинные чёрные волосы обрамляли идеальное овальное лицо с безупречными чертами и фарфоровой кожей.
— Наслушались? — холодно спросила она, глядя на двух мужчин.
Сюй Жуй и его брат остолбенели: оказывается, речь шла не о них, а о Хайянь и Яньяне, которые в этот момент синхронно выпрямились из-за кустов, неловко улыбаясь и потирая руки о бёдра.
«А ведь мы тоже подслушали!» — понял Сюй Жуй.
— Е Янь, это… я… — запнулась Хайянь, пытаясь оправдаться. — Мы просто… да! Эти господа хотели фиолетовые гвоздики, а малыш сказал, что ты их недавно принесла сюда! Я пришла за цветами!
Женщина проигнорировала её и посмотрела на ребёнка у своих ног.
— Ты уверен, что не подглядывал сам?
Яньянь тут же превратился из дерзкого мальчишки в милого ангелочка, обвил ручонками шею матери и защебетал:
— Мамочка, я правда видел! Эти дяди же гости, им же цветы нужны!
Женщина с досадой поставила его на землю:
— Ладно. Проводи гостей внутрь.
Сюй Жуй наконец понял: эта мать с сыном — настоящие хитрецы! Неудивительно, что Хайянь так настойчиво звала их следовать за собой. Он обернулся — Сяося, конечно, уже и след простыл. Он взглянул на брата.
«Дурак!» — ясно читалось в его взгляде.
Войдя в оранжерею, Сюй Жуй ахнул. Здесь были жёлтые и фиолетовые гипсофилы, хризантемы, календула, дельфиниумы и даже алые тюльпаны — всё это редчайшие сорта и расцветки. Эта женщина явно обожала цветы!
— Красавица Е Янь, здравствуйте! Я Сюй Жуй, — представился он.
«Красавица из редких экземпляров», — подумал он про себя.
— Е Янь, — коротко ответила женщина, давая понять, что можно называть её просто по имени.
— Гу Юймин, — добавил его брат таким же сдержанным тоном.
Сюй Жуй чуть не выронил челюсть. Его брат, которого всюду зовут «молодой господин Гу», а тот лишь кивает в ответ, вдруг сам представился?! Неужели солнце взошло на западе?
Пока он размышлял, Е Янь срезала две фиолетовые гвоздики и спросила:
— Только фиолетовые?
— Нет, всех цветов по несколько штук, чтобы собрать букет, — быстро ответил Сюй Жуй, не ожидая, что его брат заговорит.
http://bllate.org/book/4882/489633
Готово:
