Об этом Шэнь Шунин, разумеется, не знала. Перед смертью она лишь думала, что тиран подавил мятеж, а значит, второй наследник и Цзи потерпели поражение. В её душе закралась тревога, и она холодно произнесла:
— Все многолетние планы Цзи рухнули. Скажите, достопочтенный, как вы думаете — какой вас ждёт конец?
Господин Му задержал на ней взгляд, и вдруг его глаза стали ледяными.
— Старик действительно не может оставить тебя в живых.
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Но и убить тебя я не могу. Не стану же я оставлять тебе возможность погубить второго господина.
— Что вы имеете в виду? — спросила Шэнь Шунин. Она прекрасно понимала, насколько опасен господин Му: коварный, изворотливый и безжалостный.
Господин Му развернулся и направился к каютам. Дойдя до двери, он крикнул наружу:
— Второй и третий атаманы! Эта девушка крайне важна для братьев Лу. Хотите отомстить за разгром логова Цинъфэнь? Заберите её!
Шэнь Шунин: «……!!!»
***
— Молодой господин! Беда! Девушку Юэ похитили остатки бандитов из логова Цинъфэнь! — доложил стражник, подбегая к Лу Чанъюню.
Лу Чанъюнь сжимал в руке длинный меч. Он бросил последний взгляд на лодку посреди озера и увидел, как Чжао Инь с людьми уже скрылся на маленькой шлюпке. Его брови нахмурились, и он немедленно приказал:
— Преследуем бандитов!
Лу Чанъюнь с отрядом поднялся на борт. В каюте они обнаружили записку, оставленную разбойниками: «Если хочешь спасти девушку — пусть наследник титула придёт один!»
Лу Чанъюнь со злостью ударил кулаком по низкому столику.
— Чжао Инь! Подлый трус! — прошипел он сквозь зубы. — Из-за него Нинъэр попала в руки мерзавцев!
Братья Лу только что уничтожили логово Цинъфэнь, и эти отчаянные головорезы способны на всё. Лу Чанъюнь не был человеком мягким, но Шэнь Шунин была для него исключением.
Поэтому он немедленно поскакал галопом обратно в Резиденцию Юго-Западного княжества и прямо доложил обо всём Лу Шэнцзину.
Как бы ни ценил князь Канский Лу Шэнцзина, для Лу Чанъюня его младшая сестра значила гораздо больше.
— Брат, эти головорезы требуют, чтобы ты пришёл сегодня вечером в логово Цинъфэнь. Готовься скорее! — сказал Лу Чанъюнь и добавил предостережение: — Они велели тебе явиться в одиночку, чтобы не убили заложницу. Я не могу идти с тобой, но буду ждать у подножия горы. Как бы то ни было, ты обязан вернуть Нинъэр!
Янь Ли и Янь Ши молчали, переглядываясь.
«Молодой господин точно не собирается пожертвовать наследником ради спасения молодой госпожи?!» — тревожно подумали они.
Лу Шэнцзин сжимал записку разбойников так, что костяшки пальцев побелели, а на тыльной стороне руки вздулись жилы. Его дыхание сбилось.
Он был калекой!
— Чжао Инь мёртв? — спросил он хриплым, ледяным голосом, сдерживая бурю эмоций внутри.
Лу Чанъюнь покачал головой.
— Ускользнул. Я спешил спасти Нинъэр и не стал посылать людей в погоню.
До назначенного разбойниками времени ещё оставалось немного, и Лу Чанъюнь снова подтолкнул:
— Брат, лучше отправляйся сейчас.
Янь Ли и Янь Ши вновь переглянулись.
«Молодой господин, кажется, готов отдать наследника в обмен на молодую госпожу!» — мелькнуло у них в головах.
Лу Шэнцзин думал именно об этом.
— Я немедленно выезжаю.
Разбойники требовали, чтобы он явился один. Это было равносильно самоубийству.
Кроме Янь Ли и Янь Ши, Лу Шэнцзин никого больше с собой не взял.
Лу Чанъюнь тоже не осмелился нарушать условия: он со своими людьми расположился у подножия горы и не смел подниматься выше, боясь спровоцировать головорезов на убийство заложницы.
***
Люди князя Юго-Западного княжества Вэй И уже вернулись с докладом.
Вэй И давно подозревал, что «девушка Юэ» скрывает свою истинную личность, но не ожидал, что она окажется дочерью рода Шэнь — и к тому же бывшей невестой Чжао Иня.
Ещё более невероятным было то, что девушка Юэ уже вышла замуж за Лу Шэнцзина.
Вэй И провёл рукой по переносице и долго ходил по комнате. Он не был человеком, который стремился отнимать чужих жён, но девушка Юэ… он не мог отказаться от неё.
— Лу Шэнцзин уже выехал? — спросил он, чувствуя тревогу за Шэнь Шунин. Такая хрупкая, изящная девушка в руках бандитов… Эти грубые, жестокие головорезы… Как же она, бедняжка, должна была испугаться!
Слуга ответил:
— Ваше сиятельство, наследник титула выехал полчаса назад, взяв с собой лишь двух телохранителей. Неужели… ему грозит смертельная опасность?
Спина Вэй И покрылась холодным потом.
Он не мог дать на это ответа.
Он лично видел, как Лу Шэнцзин убивал — и до сих пор дрожал от этого зрелища.
— А Лу Чанъюнь тоже поехал? — уточнил Вэй И.
— Молодой господин не поднимался к логову Цинъфэнь. Он, кажется, очень переживает за девушку Юэ.
Вэй И больше не стал расспрашивать. Он размышлял, как поступить дальше.
Отчаявшиеся люди способны на всё. А эти головорезы и вовсе были безумцами.
Вэй И сдержался и не предпринял никаких действий: если бандиты почувствуют, что и он явился в логово Цинъфэнь, это лишь усугубит положение заложницы.
***
Колёса инвалидного кресла скрипели по брусчатке.
Янь Ли и Янь Ши медленно катили кресло в сторону логова Цинъфэнь.
После последней зачистки все оставленные здесь солдаты юго-западной армии были перебиты головорезами.
У ворот логова болтались несколько трупов, раскачиваемых ветром — жуткое зрелище.
Второй атаман — одноглазый бандит — и третий атаман в чёрном стояли во дворе логова. Увидев приближающегося Лу Шэнцзина, второй атаман хрипло произнёс:
— Не ожидал, что наследник титула окажется таким нежным любовником! Но эта красотка и вправду восхитительна. Наверняка на вкус — объедение!
— Ха-ха-ха! Сейчас ты, Лу Шэнцзин, собственными глазами увидишь, как твою женщину растаскают по очереди!
— Эй, приведите сюда красавицу!
Шэнь Шунин вели две грубые женщины с шрамами на лицах — явно не из благородных.
Взгляд Лу Шэнцзина, обычно спокойный, как древнее озеро, наконец дрогнул. Он увидел, как Шэнь Шунин, вся в испарине, с растрёпанными прядями на лбу и пылающими щеками, смотрела перед собой мутными, потерянными глазами.
Мужчина похолодел от ярости.
Второй атаман, заметив его реакцию, ещё громче расхохотался:
— Ха-ха-ха! За всю свою жизнь я не видел такой роскошной женщины! Наследник титула, тебе и правда повезло!
С этими словами он резко притянул Шэнь Шунин к себе. Её тело, мягкое и тёплое, прижалось к нему, и даже он, ожесточённый мститель, на миг забыл о ненависти, охваченный вожделением.
— Стой! — взревел Лу Шэнцзин. — Отпусти её!
Уголки губ второго атамана искривились в злобной усмешке. Значит, слухи из Цзи были правдой: Лу Шэнцзин действительно дорожит этой женщиной.
Месть можно отложить. Сейчас важнее другое.
— Хорошо, — сказал второй атаман, не выпуская из объятий Шэнь Шунин. — Тогда покажи, на что ты способен, наследник титула.
Янь Ли и Янь Ши стояли, сжав кулаки, но не двигались.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Лу Шэнцзин.
Второй атаман всё ещё держал девушку, прижав к себе, и с отвратительной ухмылкой произнёс:
— Если хочешь вернуть свою красотку — отруби себе обе руки прямо здесь.
Третий атаман добавил:
— Ты и так калека. Чего ждёшь? Или хочешь увидеть, как мы прямо здесь изнасилуем твою жену? Ха-ха-ха!
— Кстати, на твою красавицу действует любовный яд, от которого нет противоядия. Если хочешь, чтобы она выжила, ей придётся лечь ко мне в постель. Ведь ты же калека, Лу Шэнцзин!
Янь Ли сжал кулаки. Эти мерзавцы явно хотели убить наследника титула, но перед смертью ещё и унизить его.
Лу Шэнцзин бросил последний взгляд на Шэнь Шунин, затем медленно вынул из-за пояса мягкий меч.
— Хорошо.
Янь Ли сразу понял его намерение и в ужасе воскликнул:
— Милорд, ни в коем случае!
Он боялся не того, что Лу Шэнцзин отрубит себе руки, а того, что тот в гневе начнёт резню — а это могло привести к потере рассудка, что куда страшнее, чем смерть.
— Милорд, нет! — закричал Янь Ли, но было уже поздно закрывать ему глаза.
В следующее мгновение раздался пронзительный крик. Меч Лу Шэнцзина сверкнул, как молния, и за миг отсёк руку второго атамана. Кровь хлынула фонтаном.
Тело Шэнь Шунин обмякло и стало падать.
Лу Шэнцзин подкатил кресло вперёд и резко притянул её к себе, прижав к груди.
Янь Ли и Янь Ши немедленно подали сигнал в небо.
Лу Чанъюнь, стоявший у подножия горы, увидев сигнал, тут же повёл людей в атаку.
Второй атаман катался по земле в агонии.
Третий атаман выхватил меч и бросился на Лу Шэнцзина. Но в этот момент Лу Шэнцзин резко повернул голову. Его глаза горели багровым огнём, и от этого взгляда третий атаман замер в ужасе:
— Ты… ты… человек или демон?!
— А-а-а!
Меч Лу Шэнцзина вонзился прямо в рот третьего атамана, пробив череп насквозь. Тот рухнул замертво, глаза остекленели.
— Милорд! — Янь Ли бросился к нему. Лу Шэнцзин крепко обнимал Шэнь Шунин, его глаза всё ещё были красными, но безумие, казалось, не овладело им полностью.
Лу Шэнцзин будто не слышал. Шэнь Шунин, как кошка, терлась щекой о его грудь.
***
— Чёрт! Остальные головорезы идут! Милорд, бегите! Мы с Янь Ши прикроем вас! — крикнул Янь Ли, не заботясь уже о том, сойдёт ли Лу Шэнцзин с ума.
Оставшиеся бандиты, словно волна, надвигались на них. До прихода подкрепления от Лу Чанъюня оставались считаные минуты, а может, и секунды.
Глаза Лу Шэнцзина были всё ещё алыми, но вдруг Шэнь Шунин изогнулась и прижалась к нему ближе, прошептав хриплым, томным голосом:
— Муж…
Его взгляд мгновенно обрёл фокус.
Она была похожа на пьяного, потерянного крольчонка. Сознание Лу Шэнцзина начало возвращаться, хотя глаза всё ещё не приобрели прежней ясности.
В ушах стоял гул боя, но вдруг что-то внутри него сорвалось. Он резко развернул кресло и укатил в сторону, прочь от схватки.
Благодаря отчаянному сопротивлению Янь Ли и Янь Ши, Лу Шэнцзин быстро скрылся из виду.
Логово Цинъфэнь было огромно. После последней зачистки большая часть его пустовала.
Шэнь Шунин полностью лишилась разума. Её жгло изнутри, и лишь прикосновение к мужчине рядом приносило облегчение.
Как путник в пустыне, наконец нашедший воду, она инстинктивно цеплялась за него.
Колёса кресла катились по неровной земле, и каждый толчок заставлял её лицо тереться о подбородок Лу Шэнцзина.
Это прикосновение приносило ей удовлетворение.
Ей хотелось большего. Одной рукой она расстегнула ворот платья, другой обвила шею Лу Шэнцзина и, повернувшись, уселась на него лицом к лицу.
Её плечи, белые и нежные, обнажились.
Глаза Лу Шэнцзина всё ещё были кроваво-красными, но когда он уставился на неё, буря в его душе начала утихать.
Оба были не в себе. Шэнь Шунин действовала исключительно по инстинкту, прижавшись к нему. Её губы нашли его и поцеловали.
Но его губы были сжаты, не поддаваясь её натиску.
От обиды она тихо заплакала, издавая жалобные звуки, но не отступала, продолжая тереться о него, будто пытаясь что-то с него содрать.
Тело Лу Шэнцзина напряглось. Странное, щемящее чувство пронзило его, разлившись по всему телу. Частица разума вернулась.
— Хочешь? А? — прошептал он хриплым голосом.
Шэнь Шунин не поняла его слов.
Её рука снова зашевелилась, всё более настойчиво.
Лу Шэнцзин перехватил её непослушную ладонь и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Малышка, посмотри на меня… Запомни, кто я… Ты должна запомнить меня…
Он сам был не в себе, но знал одно: она должна помнить, с кем именно она сейчас…
Ветерок шелестел в листве, тень деревьев была густой и спокойной.
Где-то неподалёку звенели клинки, но в этом уголке леса царила тишина, будто они остались одни на всём свете.
Шум, который они производили, звучал особенно отчётливо…
Лу Шэнцзин будто пришёл в себя, а может, всё ещё был одержим. Он никогда не касался женщин, но то, что узнал за годы сновидений, оказалось вполне достаточным.
http://bllate.org/book/4881/489551
Готово:
