Без коляски Лу Шэнцзин был словно птица с подрезанными крыльями — лишённый свободы, он мог лишь безмолвно принимать утешения Шэнь Шунин, злясь и раздражаясь одновременно.
— Болтливая! — бросил он.
Шэнь Шунин наконец услышала его голос и облегчённо вздохнула.
— Муж, я пойду поищу что-нибудь поесть. Ты здесь хорошенько подожди меня, — серьёзно сказала она.
Лицо Лу Шэнцзина окаменело, взгляд потемнел. Он уже собрался сказать: «Будь осторожна», но в последний миг сглотнул эти слова.
После всех передряг они и вправду проголодались, но ещё могли потерпеть — не стоило в такую позднюю пору выходить на поиски еды.
И главное — ему не хотелось, чтобы она уходила.
Он сам не знал почему, но вдруг испугался, что Шэнь Шунин больше не вернётся.
Она уже видела всё его бессилие и унижение. Теперь он — калека. Если у неё хоть капля разума, она непременно постарается от него избавиться.
Как все остальные. Откажутся от него, презрят его…
Он проводил её взглядом, пока её силуэт не исчез из виду, но так и не отвёл глаз. Его зрение было острым — он различал любое движение за пределами пещеры.
Ночной ветер колыхал неизвестные цветы, донося их аромат. Вокруг стояла такая тишина, что унять мысли было невозможно.
Прошло неизвестно сколько времени. Луна уже склонилась к западу, а Лу Шэнцзин всё так же, не моргая, смотрел туда, где исчезла Шэнь Шунин. Всё его поле зрения будто застыло — настолько пристально он вглядывался вдаль.
Уши его ловили малейший шорох снаружи.
Только ветер.
Больше ни звука.
Внутри росло беспокойство. Даже чтение сердечной сутры не помогало успокоиться. Он начал нервничать. Всего лишь недавно он ругал её за болтливость, а теперь, не слыша её голоса, чувствовал тревогу и раздражение.
Значит, она не вернётся.
Конечно. Она просто жалеет его, этого калеку.
Когда вокруг никого не осталось, Лу Шэнцзин наконец позволил себе взглянуть на свои ноги. Он попытался пошевелить ими, но не почувствовал ничего.
Результат был известен заранее, так зачем же он всё ещё питал надежду?
В душе бушевало смятение, будто в спокойное озеро вылили кипящее масло. Всё тело горело, дышать было трудно.
Лу Шэнцзин отвёл взгляд и, прислонившись затылком к каменной стене пещеры, горько усмехнулся. Неужели он всерьёз думал, что какая-то демоница будет искренне привязана к нему?
Он теперь бесполезен — в нём нет ничего, что можно было бы использовать.
В этот самый момент в ушах прозвучал лёгкий шорох. Лу Шэнцзин мгновенно насторожился и уставился в то место, где лунный свет касался земли.
Он не шевелился, словно жалкий червь, ожидающий, когда снова взойдёт свет. Боялся пропустить хоть малейший звук.
Сердце заколотилось, дыхание перехватило. Гордость и униженность, накопленные за всю его жизнь, не позволяли ему показывать слабость перед кем бы то ни было.
Шаги приближались.
Его слух был острым — он сразу узнал походку Шэнь Шунин.
Даже не видя её, он мог представить, как она идёт — весёлая и беззаботная.
Глупая.
Почему до сих пор не сбежала? Зачем связываться с ним, калекой, на всю жизнь?
В голове вдруг всплыл образ той самой ночи — перед тем, как они упали с обрыва, она отказалась от спасения и бросилась к нему.
Так решительно. Так безрассудно.
Уши Лу Шэнцзина вдруг покраснели, а потом стали горячими.
Наконец Шэнь Шунин появилась в поле его зрения.
Она и вправду была весела: одной рукой придерживала подол, а другой бережно прижимала к груди что-то очень ценное.
Сердце Лу Шэнцзина дрогнуло. Не желая показать, как сильно он переживал, он резко отвёл взгляд и принял привычное холодное выражение лица.
Шэнь Шунин подбежала к нему, запыхавшись. Подойдя ближе, она излучала запах гари.
— Прости, муж, заставила тебя ждать.
Ждать…
Эти слова словно ударили Лу Шэнцзина.
— Нет! Я тебя не ждал! — резко ответил он.
То есть: не смей думать, будто я тебя ждал.
Шэнь Шунин замерла, чувствуя разочарование. Она думала, что после совместных испытаний их отношения наконец сдвинутся с мёртвой точки. Оказалось, сердце этого тирана — настоящий камень, его не растопить.
Она посмотрела на суровое лицо мужа и пояснила:
— Муж, я искала еду, но боялась привлечь погоню, поэтому приготовила всё снаружи и только потом принесла. Правда, немного пригорело… Осталось всего одно.
— Вот, ешь, — сказала она, протягивая ему жареное яйцо дикой утки.
Её маленькие ладони слегка покраснели — то ли от ожога, то ли от того, что тащила его по земле.
Лу Шэнцзин смотрел, как красавица подносит к нему яйцо. Его горло пересохло, взгляд на миг стал рассеянным. Он отвернулся:
— Я не голоден.
Едва он это произнёс, в животе громко заурчало.
Лицо Лу Шэнцзина потемнело от стыда.
Шэнь Шунин не стала его смущать — она не ожидала такой упрямости от тирана.
Она очистила яйцо, разделила пополам и одну половинку положила ему в ладонь.
— Муж, давай вместе поедим.
Лу Шэнцзин молчал.
Разве можно было устоять, когда она дошла до такого?
Он медленно принялся есть, будто только что не был тем, чей живот громко урчал.
Шэнь Шунин, голодная до смерти, съела свою половинку за два укуса и нашла её восхитительной. Лу Шэнцзин же сохранял бесстрастное выражение лица.
— Муж, вкусно? — спросила она.
— …Хм, — неохотно кивнул он. Но вкус и вправду lingered во рту.
Чем больше ел, тем сильнее хотелось. Половинка жареного яйца дикой утки мало что давала.
За пределами пещеры дул лёгкий ночной ветерок. Шэнь Шунин вспотела, а теперь от холода начала дрожать.
Вокруг царила тишина, и сон начал клонить её. Она знала, что тело Лу Шэнцзина всегда тёплое, поэтому прижалась к нему, пытаясь найти удобную позу.
Лу Шэнцзин всё это время держал глаза закрытыми, отдыхая. Неожиданное «объятие» застало его врасплох.
— …Что ты делаешь?
Шэнь Шунин уже устроилась у него на груди.
— Муж, мне так холодно. А ты такой тёплый — рядом с тобой очень приятно.
В её словах что-то казалось странным, но при ближайшем рассмотрении всё звучало вполне естественно.
Лу Шэнцзин не возражал. Она прижалась к нему, как ленивая кошка.
В груди вдруг что-то наполнилось, огромная пустота исчезла. За пределами пещеры царила ледяная ночь, безграничная и мрачная, но Лу Шэнцзин чувствовал себя в безопасности.
***
Рядом раздавалось ровное дыхание.
Лу Шэнцзин ощущал, что Шэнь Шунин спит крепко. Она не проявляла ни малейшей настороженности, полностью ему доверяя.
Они лежали совсем близко. Лу Шэнцзин слушал собственное сердцебиение — ритмичное, чёткое, — и не мог уснуть.
Внезапно он резко открыл глаза. В чёрных зрачках отразился лунный свет, а затем в поле зрения появились несколько теней.
Холодные клинки сверкали в темноте, источая убийственную злобу.
В глазах Лу Шэнцзина вспыхнула жажда крови.
Главарь чёрных одеяний презрительно фыркнул:
— Раз вы оба здесь, дело упрощается. Эй, вы! Девчонку забрать, а наследного сына Канского удела — убить!
Шэнь Шунин проснулась от шума.
Лу Шэнцзин на мгновение заколебался, но затем сдался. Он достал откуда-то полоску ткани и завязал ей глаза, приблизив губы к её нежной коже:
— Не смотри. Зажми уши и ничего не слушай.
Зрение Шэнь Шунин оказалось перекрыто, весь мир исчез.
Голос Лу Шэнцзина звучал так, будто мог очаровать кого угодно. Она испугалась, но послушно зажала уши.
Лу Шэнцзин усадил её в угол у скалы, и дальше она ничего не знала, ничего не видела. Только сквозь ладони доносились приглушённые звуки боя. Из-за зажатых ушей всё казалось не таким страшным.
Мягкий меч Лу Шэнцзина был спрятан у него за поясом и почти никогда не доставался наружу.
Под вспышками клинков главарь чёрных одеяний побледнел от ужаса. Взглянув снова на Лу Шэнцзина, он больше не осмеливался насмехаться.
Наоборот — теперь он смотрел на него, будто на самого адского демона.
Некоторые люди по природе своей злы, но другие… их уже нельзя назвать просто злыми. Они — воплощение зла, демоны в человеческом обличье.
— Ты… кто ты такой?! А-а-а—!
Главаря чёрных одеяний пронзил клинок в горло.
Кровь брызнула во все стороны, ночной ветер принёс запах крови.
Внезапно всё стихло. Остался лишь звук капель…
Но Шэнь Шунин прекрасно понимала: это кровь, стекающая по камням.
Она услышала тяжёлое дыхание и окликнула:
— Муж? Муж, ты здесь?
Лу Шэнцзин, опираясь на меч, сидел на земле. Лезвие отражало его резкие черты лица. Он поднял глаза, полные крови, и, увидев своё отражение в клинке, вдруг бросил меч и схватился за голову. Острая боль, словно иглы, пронзила его череп.
— А-а-а—!
Грохот грома…
Перед глазами Лу Шэнцзина вспыхнули молнии, и снова на него обрушились воспоминания — бесконечные удары клинков в дождливую ночь…
Услышав его стон, Шэнь Шунин тут же сорвала повязку. Перед ней открылась картина полного хаоса: повсюду лежали трупы.
А Лу Шэнцзин сидел, сжав голову руками, и издавал глухие рыки.
— Му-уж… Муж! Что с тобой? — впервые увидев его в таком состоянии, Шэнь Шунин сначала испугалась, но тут же бросилась к нему. — Муж, муж, что случилось?
Рядом лежал его меч, излучающий ледяной блеск.
Рукоять показалась знакомой — она узнала его клинок.
Значит, он настолько силён?
Тогда почему не использовал это раньше, до падения с обрыва?
Неужели после убийства он всегда так страдает?
Но тогда… почему сейчас применил силу?
Неужели… он не боялся смерти, а боялся, что её уведут?
Шэнь Шунин охватили противоречивые чувства. Она подошла к Лу Шэнцзину и увидела, как он, потеряв контроль, пытается сдержать буйство внутри себя. Ей стало больно за него.
Тиран… и он дошёл до такого?
В прошлой жизни они никогда не пересекались. Она не знала, через что он прошёл.
Но сейчас, даже будучи наследным сыном Канского удела, он испытывает столько трудностей.
Шэнь Шунин вдруг обняла его. Хрупкая, она прижала голову Лу Шэнцзина к себе и снова и снова повторяла:
— Муж! Муж, очнись! Всё кончено!
— Муж, посмотри на меня, посмотри!
— Всё в порядке, они все мертвы!
— …
Голова Лу Шэнцзина всё ещё раскалывалась от боли. Воспоминания о дождливых ночах, полных убийств, вновь накатывали волнами.
Перед ним сверкали молнии, а вдалеке приближался демон в чёрном плаще…
И в этот момент он услышал голос Шэнь Шунин, доносящийся издалека:
«Муж, всё в порядке».
«Всё в порядке…»
Никто никогда не говорил ему этих трёх слов.
Ярость постепенно утихала. Вдыхая нежный аромат девичьего тела, Лу Шэнцзин поддался инстинкту и позволил Шэнь Шунин обнять себя.
Они оставались в этой позе — один сидел, другой стоял на коленях — очень долго…
***
На следующий день, едва начали брезжить сумерки,
Лу Шэнцзин, как обычно, проснулся рано.
В тот же миг все события минувшей ночи хлынули в сознание. Он напрягся и открыл глаза — перед ним оказался вышитый розовыми розами узор, а чуть ниже — пуговицы на женской одежде.
Щека его касалась чего-то мягкого, в носу стоял тонкий аромат — не цветочный, а особый, девичий.
Он слегка пошевелил лицом — и почувствовал упругое прикосновение.
Мозг Лу Шэнцзина на миг опустел. Медленно он поднял голову из объятий Шэнь Шунин…
Но движение вышло слишком осторожным — щека снова коснулась той самой мягкости.
Лу Шэнцзин наконец осознал: он всю ночь спал в объятиях Шэнь Шунин! Более того — она держала его, как ребёнка!
Его лицо мгновенно вспыхнуло, краснота разлилась от щёк до самых ушей, будто осенний пожар, не поддающийся контролю.
Он резко сел, не смея взглянуть на её объятия и на слегка помятую грудь её одежды.
Именно в этот момент ресницы красавицы дрогнули, и она издала лёгкий звук, предвещающий пробуждение.
Тело Лу Шэнцзина окаменело. Он тут же закрыл глаза и отвёл лицо в сторону.
Шэнь Шунин находилась в полной боевой готовности.
Прошлой ночью, успокоив Лу Шэнцзина, они оба так устали, что незаметно уснули.
http://bllate.org/book/4881/489541
Готово:
