Лу Шэнцзин не проронил ни слова Шэнь Шунин и, сам катя инвалидное кресло, отправился в уборную.
Шэнь Шунин заметила, как напряглось его лицо: изящные черты будто окутались мрачной тенью. Она не осмелилась следовать за ним.
Сердце тирана — бездна, непостижимая, как морское дно. Лучше быть поосторожнее.
Если честно, она никогда не мечтала о несметных богатствах и почестях после того, как тиран придёт к власти. Даже если он отвергнет её — ей всё равно. Главное, чтобы оставил в живых.
Шэнь Шунин послушно забралась на внутреннюю сторону ложа и легла.
Когда Лу Шэнцзин вернулся, он увидел пару влажных, сияющих глаз, устремлённых на него, будто безмолвно зовущих.
Шэнь Шунин уже собиралась спросить, не нужно ли ему выпить лекарство, но мужчина, словно угадав её мысли, лёг на спину, закрыл глаза и резко бросил:
— Не смей говорить! Закрой глаза!
Шэнь Шунин: «...»
Она вздрогнула от неожиданности и совершенно не понимала, что с тираном сегодня не так.
Неужели она сегодня недостаточно прекрасна?
***
Лу Шэнцзин уже несколько дней не видел снов.
Он предчувствовал, что сегодня снова погрузится в тот самый разрушающий разум эротический сон. И, как и ожидалось, в тишине ночи, вдыхая тонкий аромат, он вновь оказался во сне.
Сны повторялись так часто, что теперь в подсознании он чётко осознавал: это всего лишь сон.
Лёгкий ветерок колыхал цветы, повсюду цвели благоухающие розы, витал опьяняющий запах вина — всё дышало роскошью и развратом.
Однако в резком контрасте с этим пьянящим великолепием стояла женщина с погасшим взглядом. Её лицо было столь прекрасно, что любой мужчина на свете растаял бы от одного взгляда, но сейчас в её прекрасных глазах царила абсолютная пустота.
Лу Шэнцзин смотрел на неё, и в груди вспыхнула острая боль.
Женщина слабо улыбнулась и держала в руках меч с синей кисточкой на рукояти.
Этот клинок казался невероятно знакомым, но Лу Шэнцзин не мог вспомнить, где его видел.
Он не мог вымолвить ни слова, только смотрел на неё.
Хрупкая, словно лепесток, она стояла перед ним, и казалось, вот-вот растворится в воздухе.
— Господин разрушил мой дом и родину, — сказала она, — а потом ещё осмелился говорить, что любит меня. Я всего лишь пленница побеждённого царства, одна из ваших игрушек. У меня больше нет ни родины, ни дома — всё это уничтожил вы. Раз я не могу убить вас, то убью себя.
— Вы ведь так часто повторяли, что любите меня? Так вот, я сама уничтожу ту, кого вы любите, чтобы вы испытали ту же нестерпимую боль.
Зрачки Лу Шэнцзина расширились. Он изо всех сил пытался заговорить или двинуться, но тело не слушалось.
В следующее мгновение лезвие рассекло белоснежную кожу, алый поток залил всё вокруг, и женщина медленно закрыла глаза, падая к его ногам.
Ветер поднял облако пыли, и она исчезла бесследно.
Лу Шэнцзин: «...» Значит, это вовсе не эротический сон?
Он ещё не проснулся, но уже чувствовал тяжесть в груди. Внезапно сцена сменилась: перед ним простирался пустой дворец, совсем не похожий на предыдущий.
Лу Шэнцзин увидел, как сам рисует за письменным столом.
Лицо женщины давно отпечаталось в его памяти. Он рисовал как одержимый, стремясь найти ту, что появлялась в его снах — соблазняла его, пыталась убить, а потом наложила на себя руки.
Готовые эскизы он передал придворным художникам, приказав срочно сделать копии.
Десятки мастеров день и ночь копировали рисунки, и менее чем за полмесяца было изготовлено несколько тысяч изображений. Лу Шэнцзин приказал разослать их по всей Поднебесной в поисках женщины с портрета.
Изначально он не питал особых надежд.
Сон — всего лишь сон.
Но к его изумлению, женщина с портрета действительно существовала. В ту же ночь, как только он её увидел, его охватила безудержная радость. Он крепко обнял её — не из желания, не из страсти, а просто чтобы почувствовать живое тело рядом.
Так близко. Так осязаемо.
Он не позволит ей умереть.
За окном пылали факелы — мятежники штурмовали дворец. Перед тем как отправиться в бой, Лу Шэнцзин прижал к себе возлюбленную и прошептал ей на ухо:
— Это Чжао Инь предал тебя и отдал тебя мне. Я отомщу за тебя, хорошо?
Он не знал, как утешать женщин, не умел с ними обращаться, и думал, что это лучший способ.
Но едва он быстро расправился с мятежниками и вернулся, перед ним вновь предстало то самое душераздирающее зрелище.
Женщина лежала на полу, её прекрасное лицо побледнело.
Лу Шэнцзин чувствовал, как её жизнь ускользает прямо на глазах.
Точно так же, как в том первом сне.
Внезапно Лу Шэнцзин резко проснулся.
Открыв глаза, он увидел знакомые занавески над ложем и почувствовал холодный аромат сосны, исходящий от ароматического шара.
Лу Шэнцзин: «...»
Похоже, эротические сны куда приятнее...
А нынешний сон был по-настоящему отвратителен. Он его совершенно не устраивал. Точнее, ему не нравилось всё, что выходит из-под контроля.
Лу Шэнцзин повернул голову и уставился на женщину рядом. Если бы взгляд мог превратиться в стрелы, Шэнь Шунин уже превратилась бы в ежа.
Шэнь Шунин спала тревожно.
Ей всё время казалось, что кто-то пристально смотрит на неё.
Когда она наконец открыла глаза, её взгляд столкнулся с парой чёрных, пронзительных глаз.
Шэнь Шунин вздрогнула.
От её движения даже ложе слегка дрогнуло.
Что-то в этом взгляде резко задело Лу Шэнцзина — он внезапно перекатился и навис над ней.
Он не ценил чужие жизни.
Но он не хотел видеть, как Шэнь Шунин умирает ещё раз.
Прижимая к себе это тёплое, мягкое тело, он наконец почувствовал покой:
— Пока не хочу тебя убивать. Так что веди себя тихо!
Шэнь Шунин только что проснулась от испуга, а тут ещё и такое — она не сразу сообразила, что происходит.
Но услышав собственными ушами, что тиран не собирается её убивать, она обрадовалась. Сразу же закивала, как кукушка.
Они лежали очень близко — настолько близко, что Шэнь Шунин ощутила напряжение в его теле.
В этой неловкой ситуации её вдруг посетила странная мысль: Лу Шэнцзин ведь не может ходить — как же он так ловко перевернулся?
Неужели за счёт поясницы?
Какая же у тирана сильная поясница...
Эта фраза сама собой всплыла у неё в голове.
Когда Лу Шэнцзин отстранился, он повернулся к ней спиной, будто снова решил, что лучше её не видеть...
***
В эту ночь кошмары преследовали не только их.
В усадьбе Шэней, в девичьих покоях,
Шэнь Юйвань проснулась от ужасного сна.
Ей приснилось, будто её душат и вешают на городских воротах для всеобщего обозрения. Её тело подвергли позору, а потом растаскали по кускам — и в итоге она не получила даже достойного погребения.
А Шэнь Шунин, даже умерев, была посмертно возведена новым императором в ранг императрицы Шуань, и её табличка с именем заняла почётное место в императорском храме предков, где её вечно будут почитать члены императорской семьи.
— А-а-а!
Шэнь Юйвань схватилась за голову и начала трясти её изо всех сил.
Служанка, дежурившая ночью, услышала шум и тут же зажгла светильник:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Всё в порядке? Как может быть всё в порядке?!
Шэнь Юйвань была на грани истерики. Ей приснилось, как Чжао Инь использовал её, держа всё это время без титула и чести, и как Лу Шэнцзин, за которого она не хотела выходить, стал императором.
А Шэнь Шунин ничего не делала, но её всю жизнь обожали и боготворили самые могущественные мужчины мира.
Лу Шэнцзин...
Этот калека... он станет императором?!
Голова Шэнь Юйвань раскалывалась. Она понимала, что не стоит верить снам, но всё в этом сне было так реально — она до сих пор отчётливо помнила ощущение удушья, когда её душа, не имея куда деться, беспомощно наблюдала, как её тело разрывают на части.
Шэнь Юйвань дрожала всем телом от страха и приказала няньке:
— Беги! Приведи матушку! Мне срочно нужно с ней поговорить!
Недавно господин Шэнь Чжуншань официально возвёл Лю в ранг второй жены, так что теперь Шэнь Юйвань, даже не выдавая себя за Шэнь Шунин, стала настоящей наследницей.
Раньше она думала, что теперь начнётся счастливая жизнь, но кто мог подумать, что ей приснится такой кошмар.
Когда госпожа Лю была беременна, ради удержания мужа она продолжала с ним спать, из-за чего на позднем сроке чуть не умерла при родах. Хотя Шэнь Юйвань и родилась здоровой, мать навсегда повредила здоровье и больше не могла иметь детей.
Имея единственную дочь, госпожа Лю очень её баловала и мечтала, чтобы та «взлетела высоко», став женой знатного человека.
Вскоре госпожа Лю, накинув халат, пришла. Увидев дочь, она испугалась.
Лицо девушки осунулось, и хотя ей было всего четырнадцать, в её взгляде читалась преждевременная усталость — будто за одну ночь она постарела на несколько лет.
Госпожа Лю в ужасе схватилась за сердце. В первую очередь её тревожило не здоровье дочери, а то, что если та потеряет красоту, как сможет устроить выгодный брак?
Семья Шэней явно клонилась к упадку, и госпожа Лю не собиралась привязываться только к ним.
— Дочь моя, что случилось? Кошмар приснился? — поспешила она спросить.
Шэнь Юйвань бросилась к ней в объятия:
— Матушка, мы ошиблись! Огромно ошиблись! Нельзя было посылать старшую сестру вместо меня на обряд отвращения беды!
Ведь именно её, Шэнь Юйвань, выбрал Канский удел в качестве невесты наследника!
Значит, после того как Лу Шэнцзин взойдёт на престол, именно она должна стать императрицей!
Шэнь Юйвань мечтала лишь о выгодном замужестве и никогда не осмеливалась мечтать о браке с императорским домом — даже подумать об этом было страшно.
Но кто бы мог подумать, что она была всего в шаге от императорского трона!
Госпожа Лю растерялась:
— Дочь моя, ты что несёшь?
Шэнь Юйвань подробно рассказала ей всё, что видела во сне, и, вспоминая собственную смерть, стучала зубами от ужаса.
— Матушка, я говорю правду! Лу Шэнцзин уже очнулся — а вдруг его ноги тоже исцелятся? Мы сами отдали наше будущее старшей сестре! Место наследницы принадлежит мне!
— Матушка, помоги мне! Я не хочу умирать! Я хочу стать императрицей!
Императрицей...
Сердце госпожи Лю дрогнуло.
У неё были амбиции, но стать матерью императрицы — это было выше всех её мечтаний. Если дочь станет императрицей, то она сама станет свекровью императора!
Её честолюбие мгновенно разгорелось.
Но всё же... ведь это всего лишь сон.
Сны — вещь слишком загадочная. А вдруг это просто фантазии дочери?
Госпожа Лю, будучи на десяток лет старше, сохраняла хоть какую-то рассудительность:
— Дочь моя, это всего лишь сон. Даже если Лу Шэнцзин поправится, он всего лишь сын Канского князя. При дворе есть наследный принц и несколько других наследных принцев — трон вряд ли достанется ему.
Служанки и няньки были отправлены прочь, и теперь мать с дочерью могли говорить обо всём без стеснения.
Шэнь Юйвань не знала, как объяснить. Сон был слишком реалистичным, и она не могла усомниться в его правдивости.
— Матушка, разве ваши лавки в последнее время не несут убытки? Я слышала, даже поместья горят?
Лицо госпожи Лю побледнело.
Действительно, так и было.
С тех пор как её возвели в ранг второй жены, всё шло наперекосяк — даже глоток воды давался с трудом.
Госпожа Лю нахмурилась. Даже сам Лу Шэнцзин, который, казалось, уже стоял одной ногой в могиле, неожиданно очнулся. Она начала сомневаться в правдивости сна дочери.
Шэнь Юйвань добавила:
— Матушка, семья Шэней падает. Я не смогу устроить выгодный брак. Даже если я выдам себя за старшую сестру и выйду замуж за Чжао Иня в Цзи, он ведь всего лишь побочный сын! Как он может сравниться с Лу Шэнцзином? Матушка, я передумала! Я хочу выйти за Лу Шэнцзина! Место наследницы принадлежит мне!
— Кстати, матушка, мне ещё приснилось, что отец скоро упадёт с коня и сломает ногу.
Госпожа Лю морщилась от головной боли.
Раньше она думала, что Лу Шэнцзин долго не протянет, и не хотела отдавать дочь вдовой.
Но теперь он так быстро очнулся.
К тому же дела у неё действительно шли плохо — выгодный союз с Канским уделом был бы только в плюс.
Госпожа Лю ответила неуверенно:
— Дай мне подумать... Не торопись...
Всё же она не решалась делать ставку на сон.
***
На следующий день Шэнь Чжуншань рано утром вышел из дома, чтобы ехать на службу. Когда он собирался сесть в карету, конь вдруг взбесился.
Шэнь Чжуншань оступился, да ещё и поскользнулся на мокрых от росы камнях — и рухнул на брусчатку.
«Бах!» — все слуги услышали, как хрустнули кости.
Лицо Шэнь Чжуншаня мгновенно побелело, пот катился градом, и, пытаясь встать, он понял, что больше не в силах опереться на ногу.
Госпожа Лю как раз пила цветочный чай во дворе, когда слуга в панике ворвался:
— Госпожа! Беда! Господин упал и сломал ногу!
Госпожа Лю дрогнула, чайник выскользнул из рук и облил её с ног до головы. В этот момент она встретилась взглядом с Шэнь Юйвань — и на лицах обеих читался неподдельный ужас и испуг.
***
Когда нога Шэнь Чжуншаня сломалась, госпожа Лю окончательно поверила в сон дочери.
http://bllate.org/book/4881/489531
Готово:
