Братья Гу Вэньфэн и Гу Вэньцзюэ оба отличались изысканной внешностью, а поскольку были сыновьями военного рода, в каждом их движении чувствовалась благородная осанка и подлинная мужественность — та самая, которой не добиться ни одному из тех юношей, что с детства привыкли лишь к кисти и бумаге.
В этот момент Шэнь Шунин провели служанки.
Оба брата Гу одновременно повернулись к галерее.
Гу Вэньфэн всё ещё думал о жене и ребёнке и испытывал лишь искреннюю благодарность к своей спасительнице. Он никак не ожидал, что его благодетельницей окажется такая хрупкая и изящная женщина. Жена рассказывала, что та несла её до самого полога горы — значит, сегодня спасительнице пришлось изрядно потрудиться.
Гу Вэньфэн невольно почувствовал уважение к этой нежной девушке.
А тем временем Шэнь Шунин приблизилась, и солнечный свет упал на её белоснежное лицо. Её черты были изысканны, брови и глаза — томно прекрасны, а розовые губы, словно лепестки водяного ореха, слегка сжаты. На мгновение Четвёртый молодой господин Гу потерял дар речи.
Выражения обоих братьев Гу не ускользнули от внимания няни Хуа.
В душе она удивилась.
«Такая нежная и соблазнительная красавица… Хорошо ещё, что Первый молодой господин Гу без памяти влюблён в свою супругу и не поддался соблазну. А вот Четвёртый молодой господин — прямо глаз не может отвести!»
Шэнь Шунин подошла ближе и, опустив глаза, произнесла:
— Матушка, вы звали меня?
Княгине Кан было неловко, но она, разумеется, не собиралась признавать свою вину. Она уже собиралась что-то сказать, но Гу Вэньфэн опередил её:
— Вы, верно, супруга наследного принца? Я — старший сын рода Гу. Сегодня я специально пришёл поблагодарить вас за спасение моей жены и ребёнка! Ваша милость неоплатна, но всё же позвольте вручить вам скромный дар. Прошу, не откажитесь.
Гу Вэньфэн занимал должность первого класса среди императорских телохранителей и служил в гвардии — его почтительность перед Шэнь Шунин была необычайной.
Няня Хуа бросила взгляд на так называемый «скромный дар» и вновь изумилась: на подносе лежали десятки предметов из золота, нефрита и драгоценных камней, все — высочайшего качества, явно не из простых. В личной сокровищнице самой княгини вряд ли найдётся несколько таких сокровищ!
Шэнь Шунин на миг растерялась, а потом вдруг поняла: перед ней стоял муж той самой женщины, которую она спасла. Она даже не заметила роскошного подарка и лишь спросила:
— Ваша супруга благополучно родила? Вы сказали «жена и ребёнок» — значит, у вас сын? Поздравляю вас, Первый молодой господин!
Радость её была искренней — она по-настоящему переживала за судьбу незнакомого человека.
Гу Вэньфэн улыбнулся и вдруг осознал: перед ним вовсе не обычная женщина. Его жена сегодня повстречала настоящую благодетельницу.
— Благодарю вас, супруга наследного принца.
Шэнь Шунин не хотела принимать дар, но Гу Вэньфэн настаивал:
— Если вы откажетесь, ни я, ни моя жена не сможем успокоиться.
Услышав это, Шэнь Шунин пришлось согласиться. Только что она стояла на коленях в храме предков, и от хрупкости её тела колени уже болели. Она пошатнулась и чуть не упала.
В этот миг Четвёртый молодой господин Гу, всё это время не сводивший с неё глаз, мгновенно подскочил и подхватил её, обеспокоенно спросив:
— С вами всё в порядке?
Шэнь Шунин вздрогнула и тут же выпрямилась, отстранив тонкую талию от его ладони:
— Ничего страшного! Благодарю вас…
С его точки зрения, её чёрные волосы и белоснежная кожа казались особенно контрастными. Возможно, она испугалась — ресницы её дрожали, будто розовый лотос, распустившийся среди бескрайних листьев в разгар лета.
Её хотелось оберегать.
Четвёртый молодой господин Гу сжал ладонь: талия этой девушки и вправду была такой тонкой, что легко помещалась в одну руку. Не удержавшись, он спросил:
— Что с вашим коленом?
При этих словах княгиня Кан внезапно закашлялась:
— Кхе-кхе! Есть ли у вас ещё дела? Мне нездоровится, и Шэнь должна помочь мне отдохнуть.
У княгини Кан была головная болезнь, и каждый день она днём отдыхала — это все знали.
Братья Гу переглянулись: княгиня явно прогоняла их. Им оставалось лишь уйти.
Уходя, Четвёртый молодой господин Гу ещё раз взглянул на Шэнь Шунин. Он знал, что наследный принц Канского удела при смерти… Как жаль такую прелестную девушку!
Как только семья Гу ушла, княгиня Кан почувствовала, будто её лицо горит от стыда. Она не вынесла вида Шэнь Шунин и махнула рукой:
— Шэнь, ступай.
Шэнь Шунин мысленно усмехнулась. Она взяла поднос с дарами и решила унести всё сама — не собиралась делиться с другими. Но перед уходом специально спросила:
— Матушка, мне больше не нужно кланяться в храме предков?
— Ты… — княгиня Кан запнулась и лишь махнула рукой, отпуская её.
Шэнь Шунин заметила, как княгиня нахмурилась — похоже, снова разболелась голова. Лишь тогда она с удовлетворением унесла поднос.
Княгиня Кан тяжело вздохнула:
— Как странно… Эта звезда беды вдруг стала благодетельницей рода Гу!
Няня Хуа подошла, чтобы помассировать ей виски:
— Ваша светлость, и правда всё выглядит подозрительно. Как раз в тот момент, когда у младшей госпожи Гу начались роды, наша супруга наследного принца как раз оказалась рядом.
При мысли о довольном выражении лица Шэнь Шунин княгиню Кан снова пронзила боль в голове:
— Нужно найти случай и преподать Шэнь урок, пока Лу Шэнцзин не очнулся. Она должна быть у меня в руках.
Няня Хуа немедленно кивнула:
— Ваша светлость, старая служанка всё поняла.
****
Лу Шэнцзин лежал с закрытыми глазами. Он услышал шаги у дворика Юэмынь — лёгкие, радостные, и даже тихое напевание.
Лу Шэнцзин: «...»
Разве её не наказали коленопреклонением?
Что же так её обрадовало?
В этот момент раздался ещё один голос:
— Сноха.
За стеной Лу Шэнцзин словно увидел, как Шэнь Шунин поворачивается и встречает лицо Лу Чанъюня — спокойное и благородное, как нефрит.
И в самом деле, Шэнь Шунин обернулась:
— Старший брат.
Лу Чанъюнь уже подошёл ближе и протянул ей баночку с мазью:
— Сноха, прости, что тебе пришлось сегодня страдать. Эта мазь снимает кровоподтёки и ушибы. Твои колени ещё болят?
Шэнь Шунин показалась его забота чрезмерной, но, взглянув на его благородное лицо, она не могла отказать:
— Благодарю вас, старший брат. Со мной всё в порядке. Если у вас нет других дел, я зайду в покои — не знаю, как там мой супруг, мне нужно навестить его.
Лу Чанъюнь ничего не сказал, лишь кивнул:
— Хм.
В это время Лу Шэнцзин внимательно следил за происходящим за стеной. Он почувствовал, как Лу Чанъюнь задержался на мгновение, прежде чем уйти, и в душе насмешливо фыркнул.
Его супруга для отвращения беды — совсем не простушка. Всего несколько дней в доме — и вокруг неё уже рой ухажёров!
Дверь открылась.
Лу Шэнцзин слышал шорох за занавеской.
Шэнь Шунин аккуратно поставила поднос с дарами и вошла в спальню к Лу Шэнцзину.
На улице стоял яркий полдень, но в комнате царила мрачная, холодная атмосфера — видимо, из-за тёмных тонов мебели. Даже в преддверии лета здесь чувствовалась тяжесть.
На ложе человек лежал с закрытыми глазами — спокойный, безмятежный, совсем не похожий на того жестокого тирана, каким станет через несколько лет.
Шэнь Шунин подошла к кровати и, как обычно, потрогала ему лоб. Жара не было — она немного успокоилась.
Но в следующее мгновение она вдруг что-то заметила. Перед уходом она укрыла Лу Шэнцзина тонким покрывалом, а теперь его не было. Её взгляд упал на рукав его белоснежной рубашки — там ярко алел след крови.
Шэнь Шунин сначала изумилась, потом замерла.
— Су… супруг? Супруг, ты… ты очнулся? — Иначе откуда кровь на рукаве? Ведь утром она сама переодевала его в чистую одежду.
Висок Лу Шэнцзина дёрнулся, но он продолжал лежать неподвижно, словно гора Тайшань.
«Нет. Пока нельзя просыпаться».
Не получив ответа, Шэнь Шунин сама подумала и решила, что, наверное, он на миг пришёл в себя, но снова погрузился в забытьё. Её радость оказалась напрасной.
Она тихо вздохнула — с грустью.
Лу Шэнцзин с его острым слухом, конечно, уловил оттенок разочарования в её вздохе.
«Так сильно ждёшь моего пробуждения?
И ещё каждый день зовёшь меня „супругом“… Ясно, что это та самая демоница из моих снов — без мужчины не может!»
В душе он презрительно фыркнул. Годами его мучили эти сны, и он давно хотел придушить ту проклятую женщину. А теперь виновница всех бед стояла перед ним — и, похоже, не собиралась оставлять его в покое даже в бессознательном состоянии.
Шэнь Шунин колени болели — няня Хуа нарочно убрала подушку, и хрупкое тело девушки стояло на голом камне. Вскоре на коленях появились синяки.
Убедившись, что Лу Шэнцзин не проснулся, Шэнь Шунин перестала стесняться. Ей всё чаще казалось, будто за этой комнатой кто-то наблюдает, и лишь опущенные занавески давали ощущение безопасности.
Поэтому, когда она стала мазать колени, то забралась на ложе, задрала подол и закатала штаны. На коленях зияло большое фиолетово-красное пятно.
Она взяла мазь, что дал Лу Чанъюнь, и осторожно нанесла её на кожу. От жжения она вскрикнула:
— Ай! Больно, больно…
Опять!
Где теперь у неё болит?
Лу Шэнцзин приоткрыл глаза на тонкую щёлку. Свет пронзил мрак, и перед ним предстала девушка, сидящая боком на ложе. Её ноги — тонкие, белые, как снег, — слепили глаза. Взгляд Лу Шэнцзина мгновенно упал на родимое пятно на лодыжке — ярко-красное, в форме кленового листа.
Этот знак был слишком знаком. В бесчисленных снах тонкая нога лежала у него на плече, и он видел, как это пятно колыхается в уголке глаза.
Алое, как пламя, будто осенний клён.
Сводило с ума.
Лу Шэнцзин тут же отвёл взгляд, отрезав себе зрелище.
«Так это она!»
Та самая, что мучила его годами во сне, теперь явилась перед ним и даже не стесняется раздеваться при нём! Даже в бессознательном состоянии он ей не помеха?
В голове началась борьба, и вдруг он вспомнил синяки на её коленях. Гнев в груди вспыхнул яростным пламенем.
«Эта старая карга посмела тронуть мою женщину!»
«Если уж наказывать эту девчонку, то только мне!»
Шэнь Шунин быстро привела себя в порядок. Она снова почувствовала чей-то взгляд и, обернувшись, испуганно ахнула: у тирана из носа текла кровь — и всё ещё не останавливалась. Кровь уже стекала по его благородному лицу.
Шэнь Шунин в ужасе бросилась вытирать. Но у наследного принца Лу кровь текла всё сильнее. В отчаянии она заткнула ему ноздри шёлковым платком.
Только после долгих усилий кровотечение наконец прекратилось.
После этого случая Шэнь Шунин не осмелилась давать Лу Шэнцзину питательный отвар. Она устала и рано улеглась спать во внешних покоях.
Песок в часах тихо пересыпался. Солнце клонилось к закату, красавица сладко спала, а тиран мрачно смотрел в потолок.
«...»
Неужели его супруга для отвращения беды забыла сегодня одну очень важную вещь?
Не дала лекарство? Как можно бросать начатое на полпути? Нет в ней упорства!
****
Княгине Кан сегодня всё шло наперекосяк, и днём она так и не уснула.
Лишь к вечеру, измученная, она наконец провалилась в сон.
Ей приснилось, что она снова молода и прекрасна, но настроение у неё отвратительное. С юности она влюблена в Князя Канского, и вся её жизнь — мечта выйти за него замуж. Однако в сердце Князя живёт другая.
Та женщина — томная и соблазнительная, и все знатные юноши столицы мечтают о ней.
В этот солнечный день в Канском уделе устраивают литературный сбор. Княгиня Кан снова видит ту женщину. Вокруг никого — она незаметно подкрадывается, чтобы столкнуть её в пруд.
По её замыслу, женщину спасёт Шэнь Чжуншань, и ей не останется ничего, кроме как выйти за него.
Но в следующее мгновение женщина оборачивается — и вместо ожидаемого лица перед ней стоит Шэнь Шунин, ещё прекраснее прежней. Та улыбается и смотрит на княгиню:
— Матушка, что вы задумали? Столкнуть меня?
— А-а-а!
Княгиня Кан резко проснулась.
В комнате мерцали свечи, повсюду разливался аромат хвойной смолы. Успокоившись, она вдруг увидела, как образ из сна снова наложился на лицо Шэнь Шунин.
Раньше ей казалось, что Шэнь Шунин знакома, но, наверное, все роковые красавицы похожи друг на друга.
Теперь же княгиня Кан засомневалась:
— Люди! Быстро ко мне!
Няня Хуа поспешила войти и испугалась, увидев измождённое лицо княгини:
— Ваша светлость, что случилось?
Княгиня Кан схватила её за рукав и внезапно спросила:
— Скажи, разве тебе тоже не кажется, что Шэнь похожа на ту женщину?
http://bllate.org/book/4881/489521
Готово:
