Она и не собиралась его останавливать.
Но этот браслет…
Внимательно взглянув на него, она вдруг вспомнила легенду времён династии Да Чжоу — о Деве, Избранной Небесами. Значит, эта землячка, как и она сама, несёт на себе особую миссию.
Цок-цок-цок… Похоже, ей предстоит немало хлопот.
Стоит ли устроить небольшой хаос или, напротив, помочь?
— Хозяйка сейчас в глубоком сне из-за сильного потрясения, — пояснил мальчик. — Я лишь помогаю ей проснуться. Браслет на её руке ещё не в полной форме, поэтому большинство его возможностей недоступны.
— Но ничего страшного! Раз уж я здесь, я позабочусь о ней.
— Уважаемый мирянин, — продолжал маленький монах с полной серьёзностью, — я вижу, вы из рода Му Жунь. Сегодняшнее недоразумение мы оставим без последствий. Прощайте! Амитабха!
Его напыщенная речь так забавила Му Жунь Сюэ, что она едва сдерживала смех.
Она уже собиралась ехидно ответить, но вдруг заметила нефритовую табличку у него на поясе.
Это был знак буддийской секты мира культивации — и не просто знак, а тот самый, что носят лишь истинные преемники учения.
Правда, всё это она знала лишь из книги, оставленной древним предком. Насколько достоверны эти сведения — неизвестно.
Но откуда у такого малыша эта манера вести себя, будто он великий наставник?!
Раздосадованная, Сяо Цинвань подняла руку и стукнула его по лысине.
— Эй, малец, ты бы разобрался! Это моя подруга, а не твоя какая-то «хозяйка»! И разве монахи буддийской секты признают чужих господ?
Маленький монах замер в изумлении, а затем в его голубых глазах мелькнул ужас.
Му Жунь Сюэ подумала, что он испугался, будто его раскрыли как самозванца, но вместо этого мальчик вдруг схватил её за руку и прижал к своей груди, прикрывая за спиной свою «хозяйку» своим хрупким телом.
Его губки слегка надулись, и он принял вид героя, готового принять смерть.
— Ты… что ты делаешь?
Рука Му Жунь Сюэ оказалась у него под одеждой, на груди. Кожа была гладкой и нежной, словно у ребёнка. Не удержавшись, она слегка ущипнула его.
Тело монашка даже не дрогнуло, но на щеках заиграл румянец.
— Ты…
Он запнулся, крепко стиснул губы зубами, будто принимая важное решение, а затем решительно поднял голову.
— Хозяйка ещё не восстановила воспоминаний о прошлой жизни, поэтому её разум пока не в порядке. Но до достижения стадии дитя первоэлемента ей строго-настрого запрещено вступать в близость с кем бы то ни было. Если вы и вправду любите друг друга, не могли бы вы… подождать немного?
— Хотя, конечно, потребности у людей — это вполне естественно.
— Посмотри… а я подойду?
Голос его становился всё тише, а щёки пылали так, будто из них вот-вот хлынет кровь.
Его мантия уже начала сползать с плеча, и даже самой тупой Му Жунь Сюэ стало ясно, о чём он говорит.
Разъярённая, она снова занесла руку и со всей силы стукнула его по лбу.
— Мелкий нахал! Да что ты несёшь?!
— Да я — женщина! Женщина, понял?!
— Внимательно посмотри! — закричала она, чувствуя, как у неё дыбом встают волосы.
Монашек почти не отреагировал — лишь машинально втянул голову в плечи и сделал пару шагов назад, бормоча едва слышнее комариного писка:
— Кто сказал, что женщины не могут… В мире культивации такое случается сплошь и рядом… Если бы ты не питала к хозяйке таких чувств, зачем бы ты ей одежду снимала?
Он бросил на неё взгляд, полный наивного упрёка: «Я-то простодушен, а ты меня обманываешь!»
Му Жунь Сюэ вновь занесла руку — на этот раз с ещё большей яростью.
☆
Сотая глава сорок вторая: Прошлая жизнь
— Какой шум! Вы что тут делаете?
Её рука уже почти коснулась лысины монашка, как вдруг из разрушенного храма раздался слабый женский голос.
Оба обернулись. Сяо Цинвань сидела на куче соломы, растрёпанная, с несколькими соломинками в волосах. Её расслабленный, сонный вид казался куда привлекательнее обычной холодной отстранённости.
Му Жунь Сюэ неловко опустила руку и, улыбаясь, подошла к ней:
— С тобой всё в порядке? Я просто хотела поделиться с тобой одной ценной вещицей, а потом ты вдруг потеряла сознание и никак не просыпалась. Я побоялась тревожить дворец, поэтому увезла тебя сюда. Прости меня, Цинвань…
Обе они были из XXI века, поэтому разговаривали открыто и без обиняков.
Сяо Цинвань улыбнулась и покачала головой, объяснив, что, хотя её тело и было без сознания, сознание оставалось ясным — она слышала весь их разговор.
— Ну и слава богу! Значит, меня не заподозрят в чём-то непристойном. Этот мелкий монашек слишком рано повзрослел! Да ещё и монах!
Му Жунь Сюэ бросила на него презрительный взгляд и вышла из храма.
Раз Цинвань в порядке, можно было возвращаться в столицу. Хотя она и привыкла исчезать на несколько дней, теперь, увезя с собой ещё и Сяо Цинвань, она могла привлечь внимание других сил. Если уж в Да Чжоу нашлись они двое, получившие наследие предков, возможно, где-то в тени уже пробуждаются и другие преемники.
Многолетний опыт правления не дал ей расслабиться — напротив, она стала ещё более осмотрительной и проницательной.
А вот монашек, увидев проснувшуюся хозяйку, расплакался от радости.
Его слёзы, падая на землю, превращались в голубые сапфиры.
— Не плачь, не плачь…
Если бы перед ней стоял взрослый мужчина или пожилой человек, у Сяо Цинвань нашлось бы тысяча способов отреагировать. Но перед ней был милый мальчик-монашек, из глаз которого капали драгоценные камни.
Как тут можно было на него сердиться?
Она машинально протянула руку, чтобы вытереть ему слёзы, и невольно восхитилась нежностью его кожи.
— Кто ты такой и почему называешь меня хозяйкой?
— Потому что ты и есть моя хозяйка! Меня зовут А Шэн, — ответил мальчик, почесав ухо. Он явно пытался вспомнить что-то, но не мог, отчего на лбу выступили капли пота.
Его лицо, только что улыбающееся, исказилось от боли.
— Я… я не знаю, зачем пришёл сюда. Но с самого рождения во мне живёт навязчивая мысль: найти хозяйку и проводить её домой.
— Поэтому, достигнув стадии великого совершенства, я и отправился сюда.
— Стадии великого совершенства?! — вскрикнула Му Жунь Сюэ, подслушивавшая их разговор.
Путь культивации был невероятно труден. Даже в мире культивации, где царила духовная энергия, достичь этой стадии было почти невозможно, а уж в Да Чжоу, где энергии едва хватало даже на базовое укрепление основ… Она сама потратила массу редких трав, чтобы лишь закрепить основы!
— Да, поэтому наставник и отпустил меня, — робко пояснил мальчик, смутившись от её горящего взгляда. Он инстинктивно прижался к Сяо Цинвань.
Странно, но Сяо Цинвань, которая терпеть не могла шумных детей и избегала любых телесных контактов, не почувствовала ни малейшего отвращения. Наоборот — в ней проснулось материнское желание защитить этого малыша.
Ощущение было настолько необычным, что она даже растерялась.
— Но ведь я только что тебя отшвырнула! — вспомнила Му Жунь Сюэ, всё ещё злая за недавнее погребение в земле.
Монашек обиженно на неё взглянул и тихо пробормотал:
— Тётя, я не хотел… Просто я не могу использовать свою силу без ограничений.
— Эта земля выдерживает колебания энергии лишь до уровня укрепления основ. Если бы я применил свою силу, весь Да Чжоу был бы уничтожен.
— А Шэн связан с хозяйкой кармой — я не могу нагружать её дополнительной виной.
Его серьёзные слова заставили обеих женщин задуматься.
Они считали, что культивация — это благо. Сяо Цинвань даже собиралась взять с собой Ли Ейбая, но теперь стало ясно: этот мир наложил на культивацию строгие ограничения.
Хотя такие ограничения, возможно, и служили защитой.
Сяо Цинвань сосредоточилась — и перед ними мгновенно изменился пейзаж.
Они оказались в особом пространстве Фениксова Обруча.
В отличие от прошлого раза, пространство стало гораздо больше и уже не было серым. Теперь здесь протекала река насыщенного сапфирового цвета — такого же, как глаза монашка.
Вероятно, именно появление бриллианта на браслете вызвало эти перемены.
Сяо Цинвань ещё не успела осмотреться, как А Шэн превратился в луч света и исчез. Через мгновение он вернулся, держа в руках два кубка.
— Это вода без корней. Хозяйка, попробуйте!
— Она невероятно полезна как для красоты, так и для культивации.
А Шэн подал кубок с таким умилительным видом, что Сяо Цинвань, конечно же, не отказалась.
Прохладная жидкость скользнула по горлу, но, достигнув желудка, превратилась в тёплый поток, который мгновенно растёкся по всему телу.
Ощущение было неописуемо приятным — будто она окунулась в горячую ванну в самый лютый мороз.
Му Жунь Сюэ испытывала то же самое. К её изумлению, застопорившийся на долгие месяцы барьер культивации начал слабо подавать признаки подвижности.
Увидев их восторг, мальчик без труда создал в пространстве каменный стол и стулья — здесь его сила не знала ограничений. Му Жунь Сюэ с завистью наблюдала за этим, но в то же время ещё больше укрепилась в решимости идти путём культивации.
Благодаря объяснениям А Шэна Сяо Цинвань наконец поняла происхождение этого пространства.
Оказалось, она — перевоплощение некоего великого божества, а пространство создала она сама в прошлой жизни. Браслет на самом деле назывался не Фениксов Обруч, а Обруч Пяти Элементов.
Пять элементов — металл, дерево, вода, огонь и земля — соответствовали пяти стихиям.
К сожалению, во время великой битвы между силами света и тьмы, а также при последующем воссоздании мира, её прошлое «я» извлекло из браслета все пять семян первоэлементов. Поэтому, когда она впервые получила его, внутри царила лишь серая пустота.
Появление А Шэна вернуло в браслет стихию воды.
В сознании Сяо Цинвань также возникли новые техники, связанные с водой, но времени на их изучение пока не было.
До своего перерождения она читала немало романов о культивации, поэтому, хоть и была поражена, что внезапно стала главной героиней подобной истории, всё же спокойно приняла эту реальность.
Побеседовав ещё немного, все трое покинули пространство браслета.
Разговор затянулся на всю ночь.
Когда за окном начало светать, Му Жунь Сюэ достала из своего пространственного хранилища карету, и они втроём уселись в неё.
☆
Сотая глава сорок третья: Красавица, словно картина
Прошло уже несколько дней с тех пор, как они уехали. Му Жунь Сюэ не стала больше таскать Сяо Цинвань по городам и весям — карета направилась прямо в столицу и тихо въехала во Дворец принцессы через боковые ворота.
Благодаря воде без корней Му Жунь Сюэ даже не вернулась во дворец, а сразу увела А Шэна в тайник под Дворцом принцессы, чтобы заниматься культивацией.
«Пусть мальчик и выглядит глуповато, — рассуждала она про себя, — но ведь говорят: и вещи, и людей надо использовать по назначению!»
По приказу Сяо Цинвань А Шэн послушно помогал ей. Да и скрывать ему было нечего — Му Жунь Сюэ с удовольствием слушала, а он охотно делился всеми знаниями.
К тому же род Му Жунь оставил потомкам полную систему методик культивации, так что А Шэну оставалось лишь указать на наиболее важные нюансы.
…
Пока эти двое наслаждались покоем, остальным жителям столицы приходилось несладко.
В Доме советника Сяо царило оживление: Сяо Цинъюань стала наложницей князя и родила принцессу.
Многие, получив отказ во Дворце принцессы, теперь осаждали старую госпожу.
http://bllate.org/book/4879/489275
Готово:
