Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 76

— Правда? — Сяо Цинвань небрежно сорвала цветок и зажала его между губами. На её бледных щеках заиграл румянец стыдливости.

В марте ивы выпускали свежие побеги, и в воздухе витала тонкая, почти неуловимая энергия древних мудрецов — всё вокруг дышало жизнью и обновлением, что резко контрастировало с тёмно-красными стенами дворца.

Линь Синьэр болтала без умолку, не прекращая при этом своей работы.

Наконец, заговорившись до хрипоты и почувствовав, будто в горле у неё вспыхнул огонь, она подняла голову — и замерла.

Сяо Цинвань уже спала, прислонившись к мягкому ложу. Её стройная фигура расслабленно покоилась в тени, а на лице играло выражение покоя, совершенно не свойственное обитательницам дворца.

«Госпожа так прекрасна!» — мысленно восхитилась Линь Синьэр. Она потянулась за покрывалом, чтобы укрыть свою госпожу, но в этот момент её остановил торопливый топот шагов.

— Летописец Сяо! Летописец Сяо!

Вбежал Сяодэнцзы, сжимая в руках свёрток, похожий на коробку. Что именно в нём было — разобрать было невозможно.

Услышав голос, Сяо Цинвань чуть заметно улыбнулась и медленно открыла глаза.

Её глаза, подобные полированным агатам, с лёгкой усмешкой уставились на запыхавшегося юного евнуха.

— Это те обрезки нефрита, которые я просила вырезать?

— Да, госпожа! Вы сказали, что срочно, так что я дал мастеру дополнительную плату.

— Посмотрите, устраивает ли вас. Мастер сказал: если что-то не так — можно переделать. Хотя, раз уж всё уже нарезано такими квадратиками, из них уже не сделаешь браслеты.

— Спасибо, сестричка Синьэр, — сказал евнух, принимая чашку чая из рук Линь Синьэр и с надеждой глядя на Сяо Цинвань.

Сяо Цинвань кивнула, легко коснулась пальцами крышки ящика и открыла его.

Внутри аккуратными рядами лежали сто тридцать шесть маленьких квадратиков, каждый с выгравированным узором.

Она подняла один, взвесила в руке — не слишком тяжёлый, но и не лёгкий, в самый раз. Надо признать, придворные мастера действительно знали своё дело.

— Резьба хороша, и нарезано ровно.

— Э-э, Сяодэнцзы, хватило ли тебе денег?

Она взяла один квадратик и бросила его любопытной Линь Синьэр, затем снова обратилась к евнуху.

Тот поспешно закивал и начал рыться в рукаве, но вдруг почувствовал тяжесть — рука Сяо Цинвань уже легла на его локоть.

— Раз хватило, не нужно мне ничего возвращать.

— Кстати, зайди ещё раз к мастеру и закажи ещё две коробки, но уже из лучшего нефрита.

— Ещё?! — Сяодэнцзы изумился. — Одна коробка уже стоила пять тысяч лянов! Зачем вам ещё? Что это вообще за странная штука?

— Конечно, ещё, — невозмутимо ответила Сяо Цинвань, глядя на высокие стены дворца и уже строя новые планы. — Всё равно дарить подарки лучше в нескольких экземплярах.

Ведь причина бесконечных ссор между женщинами во дворце проста — им просто нечем заняться!

Если бы она создала пару комплектов мацзян и научила их играть, женщины так увлеклись бы, что у них не осталось бы времени на интриги.

— Подарок? Неужели вы собираетесь подарить это самой государыне-императрице на день рождения? — спросил Сяодэнцзы, уже давно привыкший к необычным затеям Сяо Цинвань и не стеснявшийся задавать вопросы — ведь он служил самому императору.

Сяо Цинвань кивнула и, взяв кисть, добавила на лист два особых символа: один — миловидную фениксиху с расправленными крыльями в стиле «кьюпи», другой — облако. Один выглядел величественно, другой — изысканно и нежно; даже без раскраски они уже производили впечатление.

— Сяо-госпожа, это...

— Нанеси эти узоры на оборотную сторону новых комплектов. Вот тебе ещё серебра — скажи мастеру, чтобы использовал самый лучший нефрит.

Сяо Цинвань говорила, уже доставая кошелёк, присланный старой госпожой, и не задумываясь отсчитывая половину только что полученных золотых листочков.

Сяодэнцзы, получив деньги, ушёл в приподнятом настроении, но в душе не мог не подумать: «Хорошо, что летописец Сяо станет императрицей — иначе кто же её прокормит? Хотя такая красавица, конечно, никогда не останется без поклонников...»

Когда солнце начало клониться к закату, Сяо Цинвань, поужинав, позвала Линь Синьэр в свои покои и терпеливо объяснила ей правила новой игры.

— Это называется «Императорские плитки», — сказала она, придумав название на ходу. — Всего их сто тридцать шесть: тридцать шесть «палочек», тридцать шесть «кружков», тридцать шесть «десятков тысяч» — от единицы до девятки по четыре штуки каждого...

☆ Глава сто двадцать шестая: Она весьма сообразительна

Линь Синьэр, подперев подбородок рукой, слушала с живейшим интересом.

Не заметив, как пролетело время, она вдруг поняла, что уже глубокая ночь.

Увидев, как девушка еле держит глаза открытыми, Сяо Цинвань лёгонько стукнула её по лбу:

— Ладно, этот комплект твой. Только никому не показывай.

Глаза Линь Синьэр мгновенно заблестели, сон как рукой сняло.

Она с изумлением уставилась на Сяо Цинвань и выпрямилась:

— Мне?!

Пусть даже она не знала, станет ли эта игра популярной во всей империи Дачжоу, как утверждала Сяо Цинвань, но раз госпожа дарит — значит, вещь ценная.

Линь Синьэр сделала глубокий поклон и, прижав коробку к груди, выбежала из комнаты.

...

Сяо Цинвань думала, что слова старого императора в кабинете были лишь шуткой, но на следующее утро её разбудил шум за окном.

Позвав Синьэр несколько раз и не получив ответа, она сама встала и оделась.

Всё в этом мире ей нравилось, кроме одежды — как же неудобно было её надевать! Честно говоря, она не понимала, как в таких условиях вообще удавалось устраивать тайные свидания: столько слоёв ткани — раздеться-то не успеешь!

Она покачала головой, но на лице её застыло строгое выражение.

— Доброе утро, летописец Сяо!

— Поклон вам, летописец Сяо!

Служанки, увидев её, тут же окружили с приветствиями. Сяо Цинвань вежливо ответила каждой и подошла к евнуху, стоявшему во дворе.

— Сяодэнцзы, ты так рано? Неужели приказ императора?

— Нет, госпожа, я привёз подарки. Это ткани, недавно присланные в дар от иноземных послов. Его Величество велел вам первой выбрать, а остальное разослать прочим наложницам.

— Вот список — всё поручено вам.

Евнух почтительно вынул свиток из подноса, который держал его помощник. Почерк был явно Шуньдэ, главного евнуха, но рядом с некоторыми именами стояли красные отметки.

— Отмеченные — это те, кому нужно отправить?

Поскольку дело касалось императора, Сяо Цинвань уточнила ещё раз.

— Именно так, госпожа. Ткани редкие, поэтому только тем, у кого есть официальный статус.

— А как распределять — решать вам.

— Что ж, я всё принял. Прощайте, госпожа, мне пора возвращаться на службу.

Евнух улыбался, не проявляя и тени высокомерия, несмотря на то, что служил при самом императоре. Сяо Цинвань незаметно сунула ему в руку награду и проводила до ворот.

Она не знала, какая именно страна скрывалась за словом «иноземные послы» — ведь попала в вымышленную эпоху, — но упаковка ящиков с тканями выглядела необычно, с экзотическими узорами.

По её приказу все ящики открыли.

Взглянув внутрь, Сяо Цинвань замерла.

Шёлк уже существовал в эту эпоху? Она взяла кусок — ткань была гладкой, нежной, гораздо приятнее её официального чиновничьего одеяния.

Этот тёмно-коричневый наряд, хоть и выглядел внушительно, носили круглый год. Весной и осенью ещё терпимо, но летом — жарко до смерти, зимой — мёрзнешь насмерть. Неудивительно, что многие честные чиновники умирали молодыми — здоровье подтачивали ещё в юности.

— Синьэр, какую ткань выбрать? — спросила она, не любя тратить время на такие мелочи, но понимая, что нельзя проигнорировать подарок императора.

Линь Синьэр не поверила своим ушам — её кумир спрашивает совета у неё! Она тут же оживилась и начала внимательно осматривать каждый отрез.

— Красный — величественный и благородный, но вы ещё не замужем и живёте во дворце, так что лучше не брать.

— Фиолетовый — отличный выбор: благородный и роскошный.

— Синий сделает вас слишком холодной. Вы и так кажетесь строгой, а в синем — всех напугаете!

— Чёрный? Какая женщина носит чёрное? Сразу старуха!

— Зелёный... Кажется, ни одна из наложниц его не носит, так что и вам не стоит.

— А вот розовый! Он идеально подходит вашей юной натуре! У вас такое белое и нежное лицо — в розовом будете неотразимы!

Чем дальше Синьэр говорила, тем сильнее подёргивался уголок губ Сяо Цинвань.

«Розовый?! Да ты, видимо, шутишь!» — подумала она. — «За две жизни у меня и в помине не было ничего девчачьего!»

Хотя, конечно, она считала себя вполне женственной — по крайней мере, придворный этикет исполняла безупречно.

Она ещё раз взглянула на список и уже приняла решение.

Но Синьэр была так взволнована, что Сяо Цинвань не стала её прерывать, лишь с улыбкой наблюдала за ней.

Когда та, наконец, замолчала от жажды, Сяо Цинвань подала ей чашку чая.

Синьэр машинально выпила всё залпом, и служанки вокруг тихонько захихикали.

— Госпожа...

Почувствовав насмешливые взгляды, Линь Синьэр смутилась и опустила голову.

Сяо Цинвань мягко похлопала её по руке, встала и указала на два отреза в последнем ящике — чёрный и белый.

— Эти два оставьте. Остальное я сама разложу и разошлю.

— Госпожа, это же чёрный и белый!

— Я знаю, — спокойно ответила Сяо Цинвань, поправляя прядь волос у Синьэр.

Та, не сдержавшись, прошептала ей на ухо:

— Госпожа, вы же пойдёте на банкет к государыне-императрице?

— Конечно.

— Но вы же знаете, что там будут принцесса и множество знатных девиц?

— Конечно, — невозмутимо ответила Сяо Цинвань, приказав вынести выбранные ткани.

Глядя на обеспокоенное лицо Синьэр, она почувствовала себя доброй бабушкой.

— Не волнуйся. Ведь это всего лишь цвет. Разве ты сама не говорила, что я красива, и в чём бы ни была — всё равно прекрасна? Или это всё ложь?

В её спокойных глазах светилась тёплая улыбка, и тревога Синьэр постепенно улеглась.

Девушка надула губы, покраснела и выбежала из комнаты.

— Летописец Сяо опять дразнит меня!

...

Единственная принцесса империи Дачжоу, Цзиньян, тоже получила отрез ярко-жёлтой ткани — её любимого цвета. Настроение, испорченное домашним заточением, немного улучшилось.

Жаль только, что наставницы Гуй больше нет рядом — некому теперь поделиться мыслями.

Лениво откинувшись на кушетку, она надменно уставилась на докладывающего евнуха.

— Какой цвет выбрала летописец Сяо?

— Белый, ваше высочество, — ответил евнух, умышленно утаив, что Сяо Цинвань взяла два отреза. Все знали, какая принцесса ревнивая.

— Два отреза?!

Цзиньян резко села, глаза её распахнулись от изумления.

Евнух, решив, что сказал что-то не то, упал на пол и не смел пошевелиться.

— Ваше высочество...

— Ха! — фыркнула принцесса. — Похоже, она неплохо понимает своё положение. Уже готовит траурные одежды к собственным похоронам?

http://bllate.org/book/4879/489265