Пэй Жань никогда не слышала о прошлом. Услышав, что её мать умела ездить верхом, она на миг оживилась — глаза её засияли.
В её представлении мать всегда была доброй и нежной.
Она никогда не видела ту Пэй Сюань — дерзкую, яркую девушку, некогда блиставшую в столице.
— А что было потом? — не удержалась Пэй Жань.
Старая госпожа Юй на мгновение замерла, затем ласково похлопала Пэй Жань по руке:
— Обо всём остальном поговорим позже. Ты только что приехала в столицу и измотана дорогой — сначала перекуси чаем и сладостями. На кухне уже готовят ужин. После еды хорошенько отдохни. Остальное обсудим завтра.
Пэй Жань, хоть и горела нетерпением, но, услышав такие слова, больше не стала расспрашивать.
Няня принесла подносы с пирожными. Старая госпожа Юй указала несколько видов и велела Пэй Жань попробовать.
Бабушка и внучка сидели за столом в полном согласии, но Юй Юэцяо, глядя на эту картину, чувствовала, будто ей в сердце воткнули иглу.
Наконец она не выдержала и спросила:
— Сестра только что приехала. Не знаю, где ты сегодня остановишься? Если не побрезгуешь, я готова уступить тебе свой двор — мне всё равно, где жить, лишь бы тебе не пришлось терпеть неудобства.
Слова звучали заботливо и великодушно, но ставили Пэй Жань в положение капризной и эгоистичной девицы.
Пэй Жань подняла глаза на эту благовоспитанную девушку и вдруг почувствовала, что улыбка той выглядит фальшиво.
Она явственно ощутила скрытую враждебность.
— Я уже говорила: мне не нужен твой двор и твои вещи. Брать чужое без разрешения — этого меня научила мать.
Каждый раз, когда Пэй Жань упоминала мать, это было словно удар по сердцу госпожи Ли. Но та не могла выдать себя гневом.
— Цяоэр просто переживает, чтобы тебе не досталось худшее жильё. Ведь ты только вернулась домой — нельзя же допустить, чтобы ты страдала от неудобств, — мягко вмешалась госпожа Ли.
— Какие ещё неудобства! В доме маркиза Цинъян столько покоев — разве обязательно спорить с первой барышней за место? Двор Линчжу пустует. Я уже велела его приготовить. Ты столько лет управляешь хозяйством — разве не могла заранее всё организовать?
Старая госпожа Юй направила стрелы прямо в госпожу Ли, и та тут же замолчала.
Затем старая госпожа Юй повернулась к Пэй Жань, и её взгляд смягчился:
— Твоя мать прекрасно тебя воспитала. «Чужое не брать» — это правило далеко не каждый понимает.
— Двор Линчжу — тот, где раньше жила твоя мать. После её ухода он всё это время стоял пустым. Я не знала, что тебе нравится, поэтому велела устроить всё так, как было при ней. Если что-то не по душе — скажи, я тут же пришлю слуг, чтобы всё заменили.
Старая госпожа Юй окончательно решила вопрос.
Юй Юэцяо чуть зубы не скрипнула от злости. Двор Линчжу — лучший во всём доме! Она не раз просила бабушку отдать ей его, но та всегда отказывала. А теперь — отдали этой дикарке!
Старая госпожа Юй явно проявляла доброту, и Пэй Жань это чувствовала. Она слегка приподняла уголки губ:
— Спасибо, старая госпожа.
— Какая ещё «старая госпожа»? Сестра должна звать меня так же — «бабушка». Кстати, совсем забыла спросить: как твоё имя?
Юй Юэцяо, ухватившись за возможность, тут же принялась льстить себе.
Её самодовольство было слишком очевидным, и Пэй Жань с недоумением посмотрела на неё:
— Меня зовут Пэй Жань.
— Пэй? Как ты можешь носить фамилию Пэй? Ты же девушка из дома маркиза Цинъян — тебе полагается носить фамилию Юй.
Пэй Жань невольно нахмурилась.
Что они имеют в виду? Хотят, чтобы она сменила фамилию?
— Цяоэр, сестра только что вернулась. Со сменой фамилии не стоит торопиться, — примирительно сказала госпожа Ли.
Мать и дочь играли в согласии, и лицо старой госпожи Юй потемнело.
Она уже собиралась заговорить, как вдруг услышала твёрдый голос рядом:
— Я не стану менять фамилию. Я ношу только фамилию Пэй.
Автор говорит: Не злись, не злись. Погладь по головке — всё это лишь подмога.
* * *
За окном бушевала метель, вой ветра проникал внутрь, и все замолчали.
Юй Юэцяо опустила голову, но в глазах её мелькнуло торжество.
— Что за глупости ты несёшь, дитя? Наверное, ещё не привыкла к столице. Ничего страшного, сменить фамилию можно и позже, — миролюбиво сказала госпожа Ли.
Пэй Жань странно посмотрела на неё и нахмурилась ещё сильнее.
Неужели в столице все такие глухие к чужим словам?
— Я не стану менять фамилию. Я ношу только фамилию Пэй, — повторила Пэй Жань, и в её голосе звучала непоколебимая уверенность, лицо стало серьёзным.
Теперь никто не мог подумать, будто она капризничает или говорит глупости.
Юй Чжэндэ сдерживался, но не выдержал.
— Бах! — громко ударил он по столу, так что младший сын четвёртого дома испуганно прижался к матери.
Он встал и сурово произнёс:
— Ты — человек из дома маркиза Цинъян, и должна носить фамилию Юй. Раньше твоя мать скрывала твоё существование и дала тебе фамилию своего рода. Теперь, когда ты вернулась, разумеется, должна вернуть фамилию Юй. В этом нет и речи о споре!
В зале воцарилась тишина. Всем было ясно: Юй Чжэндэ разгневан.
Старая госпожа Юй нахмурилась, глядя на сына, и уже собиралась заговорить, как вдруг заметила, что рядом с ней тоже поднялась девушка.
Пэй Жань шагнула вперёд и, выпрямив спину, встала перед Юй Чжэндэ, ничуть не испугавшись его гнева.
— Я не спрашиваю вашего мнения. С детства я жила с матерью. Она дала мне жизнь и воспитала меня. Теперь, когда я не могу отплатить ей за её заботу, я тем более не имею права отказаться от последнего подарка, который она мне оставила. Моё имя и моя фамилия — лучшие дары от матери. Я буду носить только фамилию Пэй.
Пэй Жань смотрела прямо в глаза Юй Чжэндэ, чётко проговаривая каждое слово.
Её глаза сияли необычайной ясностью, и Юй Чжэндэ, встретившись с ними, почувствовал неожиданную робость.
Но последние слова Пэй Жань всё же разозлили его.
— Но сейчас ты стоишь в доме маркиза Цинъян. Раз ты решила вернуться, должна была понимать, что придётся сменить фамилию.
— Я не собиралась возвращаться, — Пэй Жань быстро перебила Юй Чжэндэ. Она глубоко вдохнула и вдруг обвела взглядом всех присутствующих.
Где бы ни останавливался её взгляд, члены семьи Юй невольно отводили глаза.
Наконец она остановилась на Юй Юэцяо.
— Я знаю: ты меня не любишь. И вы все — я не вижу в ваших глазах ни капли радости. Вы не рады моему возвращению. И я сама не хотела возвращаться.
Пэй Жань снова повернулась к Юй Чжэндэ, и в её взгляде не было страха:
— Господин маркиз, даже если вы мой родной отец, у вас нет права заставлять меня сменить фамилию. Для меня дом маркиза Цинъян и род Юй — чужие. Даже сейчас, стоя здесь, я не чувствую, что это мой дом. Вы не проявили ко мне ни заботы, ни даже простой доброжелательности, как соседи. И вы — тоже.
— Моя мать рисковала жизнью, чтобы родить меня, учила читать, вкладывала в меня мудрость. Перед смертью она боялась лишь одного — что меня обидят. А вы? Вы развелись с ней. В столице вы — маркиз Цинъян, у вас есть жена и дочь, но со мной у вас нет ничего общего. Вы не дали мне жизни и не воспитывали меня. Я вернулась сюда лишь потому, что ваш сын использовал власть дома маркиза Цинъян, чтобы заставить меня приехать в столицу. Я стою здесь не потому, что хотела вернуться, а потому что ваш сын вынудил меня.
— Я могу сказать вам без тени сомнения: я ничем не обязана роду Юй. И вы ничем не обязаны мне. У вас нет права требовать, чтобы я сменила фамилию.
Последние слова прозвучали как приговор.
Пэй Жань смотрела прямо на Юй Чжэндэ, совершенно спокойная.
Она не хотела говорить этого в первый же день, но Юй Минчжи не оставил ей выбора. Видимо, семья Юй и впрямь не из добрых.
Но они сами наступили на её самую святую черту.
Смена фамилии — это было неприемлемо.
Грудь Юй Чжэндэ тяжело вздымалась от ярости. Он хотел напугать Пэй Жань своим авторитетом маркиза, но это не возымело никакого действия.
Девушка стояла перед ним, выпрямив спину, и смотрела прямо в глаза.
В её взгляде не было насмешки, горя или упрёка — лишь чистая, как родник, ясность.
Она просто констатировала факт, без малейших эмоций.
Как она и сказала: для неё род Юй — чужой. И Юй Чжэндэ для неё — чужой человек.
Она не станет сердиться, грустить или обижаться на незнакомца.
Отец и дочь стояли друг против друга, в напряжённом противостоянии.
Старая госпожа Юй резко ударила по низкому столику, вернув всех к реальности.
— Похоже, ты слишком долго сидишь в кресле маркиза и забыл, что должен уважать свою мать! — строго сказала она, но тут же закашлялась.
Пэй Жань обернулась к ней и сделала шаг вперёд, но остановилась.
Старая госпожа Юй — единственный человек, проявивший к ней доброту. Но она тоже из рода Юй.
Пэй Жань не подошла, но пристально следила за состоянием старой госпожи.
Старая госпожа Юй кашляла, няня Кан гладила её по спине и подала чашку чая, чтобы увлажнить горло.
Как только кашель утих, Юй Чжэндэ тут же склонил голову:
— Сын не осмеливается. Прошу, матушка, не гневайтесь из-за меня.
— Не осмеливаешься? А кто только что громыхнул по столу у меня в Зале Шоуань? Это не твой двор и не зал для приёмов — здесь живёт твоя мать! Если хочешь бахвалиться своим саном, делай это где-нибудь в другом месте, но не передо мной!
Старая госпожа Юй отчитывала сына, и все остальные опустили головы, не смея поднять глаз.
Только Пэй Жань смотрела на неё, и в её взгляде читалась забота.
Старая госпожа Юй прожила долгую жизнь и прекрасно различала искреннюю доброту от лицемерия.
Она лишь немного проявила доброту, а девушка уже переживала за неё.
Сколько таких чистых сердец осталось в столице?
— Дитя моё, иди сюда. Не бойся, они не посмеют тебя обидеть.
Старая госпожа Юй протянула руку. Пэй Жань сначала колебалась, но, увидев искреннюю доброту в глазах старой госпожи, медленно подошла.
— Простите меня, старая госпожа, — сказала Пэй Жань с лёгким чувством вины.
Не за то, что сказала всё это, а за то, что старая госпожа так за неё заступалась.
— Ты не виновата. Виноваты те, в чьих сердцах затаилась злоба. В первый же день ты пережила столько несправедливости — это мы перед тобой виноваты.
Старая госпожа Юй похлопала Пэй Жань по руке и ласково улыбнулась:
— Ты прекрасно сказала: дом маркиза Цинъян не дал тебе ни жизни, ни воспитания — значит, у него нет права требовать, чтобы ты сменила фамилию. Но ведь ты всё же носишь кровь рода Юй, и дом этот многое упустил в отношении тебя. Теперь, когда ты приехала в столицу, а на улице бушует метель, оставайся в Дворе Линчжу. Позволь нам загладить нашу вину. Хорошо?
Старая госпожа Юй смирила свой гордый нрав. Пэй Жань, глядя на её доброе лицо, проглотила все остальные слова и кивнула:
— Спасибо, старая госпожа.
— Дитя моё, не бойся. Пока я жива, никто в роду Юй не посмеет тебя обидеть.
Старая госпожа Юй улыбнулась, увидев, что Пэй Жань согласилась.
Её последние слова прозвучали с особой тяжестью, и все поняли, кому они адресованы.
Госпожа Ли опустила голову, стиснув зубы. От напряжения она сломала ноготь, и острая боль исказила её лицо.
Так вопрос о смене фамилии был закрыт старой госпожой Юй.
Юй Чжэндэ, хоть и был недоволен, не посмел спорить с матерью.
За ужином аромат блюд наполнял зал. Пэй Жань сидела рядом со старой госпожой Юй и спокойно ела, ничуть не смущённая случившимся.
А вот остальные за столом ели без аппетита.
После ужина старая госпожа Юй лично отправила слуг проводить Пэй Жань в Двор Линчжу и выделила несколько служанок для прислуги.
Когда все разошлись, старая госпожа Юй осталась одна в Зале Шоуань. Она сидела на ложе, перебирая чётки, и, нахмурившись, закрыла глаза для отдыха.
Юй Чжэндэ ушёл, но вскоре вернулся и стоял у двери, колеблясь, заходить ли.
Изнутри донёсся голос старой госпожи:
— Раз уж пришёл, входи.
Юй Чжэндэ вошёл и почтительно склонил голову:
— Матушка.
— Хм.
Старая госпожа Юй ответила, даже не взглянув на него.
Юй Чжэндэ всё же не удержался:
— Матушка, всё-таки она — мой ребёнок. Не сменить фамилию — это будет выглядеть странно.
— Сменить фамилию? — старая госпожа Юй открыла глаза и горько усмехнулась. — Разве я не говорила тебе тогда: не вступай в тот брак. Но ты упрямился и всё равно связался с ними. Тот союз вообще не имел отношения к роду Юй. Ты сам навязал его, а теперь, видя, что наследный принц…
Старая госпожа Юй запнулась и проглотила оставшиеся слова:
— Теперь ты хочешь заставить её ребёнка занять место твоей дочери в том браке. Чжэндэ, разве мало мы уже должны ей? Как ты можешь решиться на такое?
— Но Цяоэр…
— Цяоэр — твоя дочь, но разве эта девочка не твоя дочь?
http://bllate.org/book/4876/488999
Готово:
