Хуа Цинъу вспыхнула, едва услышав этот голос. Почему эта вторая невестка каждый раз, как только случится беда, прибегает рыдать прямо у её двери? Второй брат давно умер, и Цинъу, из жалости к вдове с сиротой, никогда не ущемляла их ни в еде, ни в одежде, ни в чём другом. А та всё равно не довольна! Каждый день подстрекает дочь обижать Сяолань, а потом ещё и осмеливается устраивать скандалы прямо у неё под носом!
Цинъу распахнула дверь и увидела перед собой вторую невестку — обычную рыночную торговку, совершенно лишенную воспитания. От такой картины у неё дух захватило. Неужели родители когда-то сошли с ума и выбрали для второго сына такую жену? Ни капли благородства! И ведь вышла-то из знатного рода!
— Вторая сноха, говори прямо, без истерик. Второй брат умер много лет назад. Зачем ты постоянно плачешь? Разве от этого ему станет легче на том свете? — Хуа Цинъу говорила с ледяным лицом. Если бы не память о брате, она бы давно выгнала эту женщину вон.
— Ой-ой-ой, да вы только послушайте, какие слова! Так вот вы и мучаете нас! Да вашему брату спокойно не будет, если бы он знал! — госпожа Ли, конечно, не собиралась молчать. В других домах главой всегда мужчина или невестка, а у Хуа получилось так, что хозяйка — дочь! Это же полный переворот! Особенно эта деверь — совсем не из тех, кто легко уступит.
— Хватит болтать всякий вздор. Говори дело, если есть. Если нет — я занята и ухожу, — Хуа Цинъу нетерпеливо бросила взгляд на госпожу Ли. Та хоть и не стесняется позора, но Цинъу-то стыдно за неё! Вечно устраивает шум из-за какой-то ерунды!
Госпожа Ли прекрасно знала характер Хуа Цинъу. Если её по-настоящему разозлить, та не станет церемониться. Хоть и злилась, но Ли понимала: лучше ограничиться мелкими выходками. Если вступить в настоящую схватку — ей самой от этого хуже не будет. Ведь она всё ещё надеялась, что её дочь вытеснит глупую Хуа Биюэ. А если Цинъу их сейчас выгонит, то и мечтать нечего!
— Какое дело?! Да как ты смеешь спрашивать? Сходи-ка сама и спроси свою дурочку-дочь, что она сделала моей доченьке! С тех пор как Фанъэр увидела её сегодня утром, у неё всё тело чешется, покрылось красными волдырями, и даже лекарь не может понять, в чём причина! Хуа Цинъу, признавайся честно: ты дала Хуа Биюэ какой-то яд или заклятие, чтобы та отравила мою дочь?! — госпожа Ли прекрасно знала, что Хуа Биюэ сама на такое не способна, поэтому сразу пришла к Цинъу. Если та не даст ей удовлетворительного ответа, она не успокоится! Это ведь не какие-то мелочи — тут надо устроить либо большой скандал, либо хотя бы маленький!
— Юээр никогда бы не сделала такого! Следи за своими словами! — Хуа Цинъу почернела от гнева. Больше всего на свете она ненавидела, когда её дочь называли дурой. Если бы не родство, она бы уже отправила эту женщину к праотцам!
Увидев, что Хуа Цинъу действительно рассердилась, госпожа Ли не осмелилась возражать, лишь фыркнула в ответ.
— Я сама пойду посмотрю на Фанъэр, — сказала Хуа Цинъу. Она ни за что не верила, что Сяолань могла причинить вред Хуа Цзыфан. Скорее всего, у той просто аллергия, а вину сваливают на её Сяолань! Наглость!
Однако Хуа Цило, стоявший позади, чувствовал, что всё не так просто. Как только Хуа Цинъу ушла вместе с госпожой Ли, он быстро направился во двор Сяолань.
Хуа Сяолань только что с наслаждением приняла ванну, переоделась в халат и собиралась устроиться на огромной кровати для хорошего сна. По обстановке в комнате было ясно, что Хуа Биюэ жили здесь в полном довольстве — Цинъу явно баловала свою дочь до невозможности.
Потянувшись, она сбросила туфли и растянулась на кровати, раскинув руки и ноги.
В этот момент раздался настойчивый стук в дверь.
— Госпожа, это третий молодой господин, — доложила Хуа Юй, открыв дверь и обращаясь к Сяолань в спальне.
— Третий брат? — Сяолань только-только села, как в комнату уже ворвался Хуа Цило.
— Сяолань, ты что-нибудь сделала Фанъэр? — спросил он прямо.
— Какая ещё Фанъэр? — Сяолань растерялась.
— Та, которую ты видела сегодня утром. Хуа Цзыфан, — ответил Цило. Он интуитивно чувствовал, что дело связано с Сяолань, но никак не мог понять: как один листок мог вызвать такую реакцию? Даже если это аллергия, разве она может быть настолько сильной?
— А, та самая? Да, листок был ядовитый, — кивнула Сяолань. Та женщина ей не понравилась — решила немного проучить.
— Ядовитый? А есть противоядие? — глаза Цило расширились от изумления. Так это правда Сяолань всё устроила! Неудивительно, что он не мог поверить: ещё вчера его сестра была беззащитной дурочкой, которую все обижали, а сегодня уже умеет шутить и даже применять яды! Его сознание просто не успевало перестроиться.
— Противоядие? — Сяолань посмотрела на него так, будто услышала нечто странное. — У моего яда не бывает противоядия! Нет спасения!
Хуа Цило присвистнул:
— Это может убить?
— Не знаю, не исследовала, — ответила Сяолань. Увидев, что ничего серьёзного не произошло, она снова упала на кровать, перевернулась на бок и укуталась одеялом. — Третий брат, если больше нет дел, я посплю. Поговорим в другой раз.
— Э-э… Отдыхай, — кивнул Цило. Ему срочно нужно было идти к Цзыфан. Как бы там ни было, если умрёт человек — будет большая беда.
Хотя, честно говоря, Цило считал, что Цзыфан сама виновата. Та постоянно донимала Сяолань, пользуясь тем, что была дочерью второй невестки.
Когда в комнате осталась только Сяолань, она потянула одеяло повыше и спрятала голову под ним.
Судя по тому, что сегодня утром она смогла наказать Цзыфан, её способности всё ещё работают.
Это значительно успокоило Сяолань.
Правда, её дар был довольно бесполезным в обычной жизни. Но всё же находил применение. Возможно, есть ещё неизведанные аспекты — не беда, теперь у неё впереди целая юность, чтобы всё изучить.
Сяолань закрыла глаза, сосредоточилась и мысленно представила снежный лотос. Медленно открыв глаза, она увидела перед собой уже распустившийся цветок.
Она облегчённо выдохнула — прогресса нет, но и регресса тоже.
Её способность всегда вызывала уныние. У других — огонь, вода, такие крутые элементы! А у неё — управление растениями? Хотя дерево и входит в пять первоэлементов, в реальной жизни это почти бесполезно.
На самом деле, её дар скорее напоминал призыв. Она могла вызывать из окружающего мира всё, что связано со стихией дерева: цветы, листья, деревья…
Это было по-настоящему жалко. Она ведь не какой-нибудь донжуан, чтобы удивлять девушек цветами! Долгое время Сяолань чувствовала себя обделённой судьбой. Сначала её способность не приносила никакой пользы.
Она была полной сиротой, брошенной в детдоме, и даже директор не знал, откуда она. Такие дети редко выживали, но ей повезло — здоровье было крепким. Другие дети с врождёнными болезнями умирали, ведь денег на лечение не было.
Её деревянная аффинити почти не проявлялась внешне. В убийц её взяли не за силу, а за жгучее желание выжить — и за готовность без угрызений совести пожертвовать другими ради себя. Сяолань никогда не была хорошим человеком, даже в детстве. Она отбирала у других детей хлеб, угрожала им и смотрела, как те падали в обморок от голода, не испытывая ни капли вины.
В организации её беспринципность раскрыли полностью. Она поднималась по лестнице, наступая на трупы товарищей. Никто не знал выживания лучше Хуа Сяолань. Даже того, кто воспитывал её более десяти лет, она убила собственными руками — тот пытался её изнасиловать. Позже её нашла группа экстрасенсов, и она влилась в их ряды. Юнь Лиеянь, хоть и строгая, относилась к ней неплохо, так что Сяолань осталась. Для неё всё было просто: кто проявил доброту — она запоминала; кто стал угрозой — умирал, даже если был невиновен.
В группе экстрасенсов она многое узнала о своём даре. Сосредоточившись, она могла вызывать любые растения, связанные со стихией дерева. Самое полезное — большинство ядов в мире происходят именно из растений. Она могла незаметно подложить ядовитое растение врагу и убить его без следа.
Как сегодня с Цзыфан. К счастью, утром она лишь проверяла, работает ли её способность, поэтому выбрала слабый яд. В лучшем случае Цзыфан будет чесаться несколько дней и останется с пятнами, которые не исчезнут. Умереть она не должна.
Отравление — её любимый метод. Она ведь рождена для убийств, а не для спасения. Хотя, конечно, она могла бы подобрать противоядие, зная законы природы, но это её не интересовало, так что она никогда этим не занималась.
Ещё Сяолань чувствовала, что каждое растение — живое существо со своим разумом. Возможно, её дар мог бы раскрыться гораздо глубже, но пока она не находила способа.
Лёжа на кровати, она играла с лотосом. Теперь она могла вызывать всё более редкие растения. Раньше ей удавалось разве что одуванчик, а теперь — снежный лотос! Растения делятся на категории: одуванчик и снежный лотос — разные уровни.
Бездумно тыкая пальцем в цветок, она подумала: говорят, в древности за такой лотос давали целое состояние. Если вдруг Хуа обеднеют, она будет торговать цветами. Ещё добавит женьшеня, шоу у и линчжи — должно неплохо продаваться.
Сяолань самодовольно улыбнулась. Всё же надо смотреть на вещи с оптимизмом.
— Хи-хи, — раздался тихий смешок.
Сяолань мгновенно спрятала лотос под подушку и настороженно огляделась.
В комнате никого не было. Хуа Юй давно ушла.
Так откуда же смех?
Сяолань покачала головой. Наверное, показалось. Слишком напряжена.
Она вытащила лотос обратно. Ладно, съем-ка я его. Говорят, очень полезно! Жалко выбрасывать. Раньше она не раз так делала — вызывала яблоко или персик, когда голодала.
Как только она собралась положить цветок в рот, раздался тревожный возглас:
— Подожди!
— Кто? — Сяолань мгновенно напряглась, нахмурилась и осмотрела комнату. Профессиональная убийца никогда не теряла самообладания.
— Хозяйка, это я, — тоненький, сладкий голосок дрожал от страха.
Брови Сяолань нахмурились ещё сильнее.
Неужели голос идёт… из цветка?
Она уставилась на лотос в руке:
— Ты?
Из бутона выглянула белая пухлая головка. Крошечные глазки, круглое тельце, как у пирожка, и на макушке — маленький цветочек, покачивающийся из стороны в сторону, будто антенна. Только гораздо милее, чем те «антенны».
— Хозяйка! — воскликнул голосок, и из цветка полностью вылез крошечный человечек.
http://bllate.org/book/4875/488901
Готово:
