Из слов Хуа Цило Хуа Сяолань в общих чертах поняла, что главенство в роду Хуа передаётся исключительно по женской линии и только законнорождённым дочерям. В её поколении осталась лишь одна законнорождённая девочка — сама Хуа Сяолань, но поскольку она считалась глупышкой, сёстры из других ветвей рода, естественно, чувствовали обиду и недовольство.
Сейчас в семье Хуа три ветви. Главой рода была мать Хуа Сяолань — Хуа Цинъу. Строго говоря, Хуа Цинъу была третьей по счёту, но так как она была единственной дочерью предыдущего поколения и при этом законнорождённой, главенство неизбежно досталось ей. Её два старших брата были рождены наложницами: первый — Хуа Цинли, второй — Хуа Цинсюань.
У Хуа Цинли было двое детей — дочь и сын: первая госпожа Хуа Цзылань и второй молодой господин Хуа Цимин. У второго брата, Хуа Цинсюаня, было четыре дочери: четвёртая госпожа Хуа Цзыцин, пятая госпожа Хуа Цзыфан, шестая госпожа Хуа Цзыюй и восьмая госпожа, умершая сразу после рождения.
У Хуа Цинъу же было двое сыновей и одна дочь: третий молодой господин Хуа Цило, седьмой молодой господин Хуа Цичэ и девятая госпожа Хуа Биюэ.
Почему девятая госпожа получила имя, не соответствующее родословной семьи Хуа? Всё просто: когда Хуа Цинъу родила дочь, она настолько восхитилась её красотой, что решила назвать её «Биюэ» — «Затмевающая Луну». Имя оказалось вполне оправданным: Хуа Биюэ действительно обладала ослепительной внешностью, но, к сожалению, разумом не блестела. Поэтому мать и дала ей прозвище «Сяолань» — «Маленькая Ленивица». Причина проста: ещё в утробе эта малышка была такой ленивой, что не научилась заранее думать, из-за чего после рождения так и не смогла угнаться за мыслями обычных людей.
Выслушав рассказ Хуа Цило, Хуа Сяолань невольно поморщилась: «Какая же всё-таки странная мамаша у меня!»
Она шла рядом с Хуа Цило, погружённая в размышления, и совершенно не заметила, что прямо перед ней кто-то появился. В результате — столкнулась с ним лоб в лоб.
— Тебе ничего не случилось? — раздался над головой мягкий голос, и тут же сильная рука поддержала Хуа Сяолань за локоть.
Хуа Сяолань опустила голову, слегка удивившись про себя: «Голос-то приятный». Но тут же вспомнила, что сейчас она должна быть «глупышкой».
— А-а-а! — вскрикнула она, подняв глаза, отпрянула от незнакомца и, схватив за руку Хуа Цило, спряталась за его спину.
— Моя сестрёнка несмышлёная, простите за беспокойство, пятый императорский сын, — вежливо извинился Хуа Цило.
— О? Дочь третьего молодого господина… Какая именно госпожа из рода Хуа? — с лёгким удивлением спросил Хуан Бэйцзэ, хотя уже догадывался: судя по всему, это и есть та самая легендарная девятая госпожа Хуа.
— Девятая сестра, Биюэ, — ответил Хуа Цило.
Хуа Сяолань выглянула из-за плеча брата и взглянула на Хуан Бэйцзэ чистыми, невинными глазами. Такой взгляд она умела принимать с лёгкостью — много лет назад уже научилась играть любую роль до совершенства.
Пятый императорский сын действительно хорош собой. Видимо, королевские гены и правда передаются по наследству.
К тому же он выглядел очень доброжелательным: на лице играла тёплая улыбка, и совсем не чувствовалось высокомерия, свойственного знати. Однако благородное величие, присущее представителям императорского рода, невозможно было подделать даже самым искусным актёрам.
— Так вот она какова, девятая госпожа! Действительно, красавица первой величины, достойная звания «первой красавицы Поднебесной», — сказал Хуан Бэйцзэ, и в его взгляде на миг мелькнуло восхищение и лёгкое сожаление. Хотя эмоция исчезла мгновенно, Хуа Сяолань успела её уловить.
«Похоже, мой образ глупышки удался», — подумала она про себя.
— Пятый императорский сын слишком хвалит. Моей сестре далеко до столичных красавиц — одни полнотелые да стройные, — Хуа Цило инстинктивно немного сместился, загораживая Хуа Сяолань. Он вовсе не хотел принижать сестру, просто не желал, чтобы она впутывалась в дела императорской знати.
В столице давно царила напряжённая обстановка. Неважно, глупа его сестра или нет — он не собирался втягивать её в эту заваруху.
К счастью, Хуа Сяолань с детства считалась недоразвитой и ещё в раннем возрасте была обручена с домом Фэн. Без этого обстоятельства, вероятно, избежать политических интриг было бы невозможно. Однако после сегодняшнего утра Хуа Цило уже не был так уверен в будущем. Придётся действовать по обстоятельствам.
Хуан Бэйцзэ был человеком чрезвычайно проницательным и прекрасно понял намёк Хуа Цило. Он знал, что сейчас не время настаивать, и лишь мягко кивнул:
— Тогда заранее благодарю третьего молодого господина.
Как только Хуа Цило и Хуа Сяолань скрылись из виду, к Хуан Бэйцзэ подбежал человек и что-то быстро прошептал ему на ухо.
— Ты говоришь, с Хуа Биюэ случилось… — Хуан Бэйцзэ нахмурился и после паузы спросил: — Удалось выяснить, кто за этим стоит?
— Похоже, это внутренний конфликт в самом роду Хуа. Но кто конкретно — пока неизвестно. Чжан Вэнь продолжает расследование, — ответил Чжан И.
Улыбка Хуан Бэйцзэ стала чуть теплее:
— Похоже, небеса сами мне помогают. Велите Чжан Вэню не ослаблять бдительности и как можно скорее выяснить все подробности. Кроме того, проверьте, распространились ли слухи. Если нет — немедленно доведите до сведения дома Фэн в Восточном городе.
— Господин, вы имеете в виду… — Чжан И не совсем понял замысел.
— Скоро узнаешь, — махнул рукой Хуан Бэйцзэ и уверенно зашагал прочь.
Тем временем Хуа Сяолань с любопытством спросила Хуа Цило:
— Кто такой этот пятый императорский сын?
— Пятый сын нынешнего императора, Хуан Бэйцзэ. Самый талантливый и добродетельный среди всех принцев, — ответил Хуа Цило, но про себя уже ворчал: если бы не внезапное появление пятого принца, семья Хуа не стала бы так суетиться из-за приёма гостей и не упустила бы из виду Сяолань. Именно из-за этой невнимательности и произошло утреннее происшествие. Теперь вины ему не миновать!
— Понятно, — кивнула Хуа Сяолань. Какая разница, добродетелен он или нет? Ей сейчас интересен лишь один человек — тот, кто фигурировал в её утреннем сновидении.
Хотя она и не ожидала больше с ним встречаться, всё же испытывала лёгкое любопытство: ведь это был её первый раз. Даже если всё произошло в состоянии забытья, она всё равно хотела знать, кто он. Кто вообще мог поверить, что мёртвый человек способен вернуться к жизни? Это же чистейшая фантастика! Она хоть и читала множество романов, но никогда не думала, что сама окажется в таком положении — проснётся в постели после… всего этого.
Видимо, в мире действительно может случиться всё что угодно, особенно если на тебя сваливается одно из миллиардов маловероятных событий.
Хуа Цило привёл Хуа Сяолань в покои матери как раз в тот момент, когда Хуа Цинъу схватила сына за ухо:
— Ты, бездельник! Не можешь даже за своей сестрой уследить?! Я столько лет вас ращу, а вы даже с таким делом не справляетесь!
Хуа Сяолань с изумлением наблюдала, как её боевая мамаша так безжалостно оттягивает ухо третьего брата, пока тот не покраснел весь. Зрелище было, честно говоря, довольно комичное.
Хуа Цило терпел боль, зная, что на этот раз мать права. Его долг с самого детства — заботиться о младшей сестре, а сегодня он допустил серьёзную оплошность. Виноват он по-настоящему, и возражать не смел!
— Мама, если будешь так тянуть, у третьего брата ухо отвалится! — с искренним сочувствием сказала Хуа Сяолань, даже не заметив, как легко и естественно вымолвила слово «мама» — будто всю жизнь так и звала.
Движения Хуа Цинъу замерли. Она с подозрением посмотрела на младшего сына, сидевшего рядом, тот едва заметно покачал головой. Затем её взгляд упал на Хуа Сяолань, и она долго смотрела на неё, прежде чем дрожащим пальцем указала:
— Это… ты говоришь?
Хуа Сяолань с досадой покачала головой — неужели мать настолько туповата?
— Да, это я, — ответила она с лёгким раздражением.
— А-а-а! — Хуа Цинъу невольно сильнее сдавила ухо сына, и Хуа Цило не выдержал — вскрикнул от боли. Только тогда мать опомнилась.
— Мама, отпусти уже! Сяолань больше не глупая! — поспешил сказать Хуа Цило, опасаясь, что ухо будет красным ещё три дня.
Хуа Цинъу отпустила его и перевела взгляд с сына на дочь, голос её дрожал:
— Не глупая? Не глупая?.
Хуа Сяолань уже не знала, что и думать.
Она спокойно уселась на стул рядом, и тут к ней подошёл юноша необычайной красоты, протянув чашку чая. Хуа Сяолань машинально приняла её, сделала глоток и внимательно посмотрела на юношу. Если не ошибается, это её седьмой брат — Хуа Цичэ.
Черты лица у них действительно похожи, но аура — совершенно разные. Седьмой брат выглядел так, будто сошёл со страниц манги: чистый, как ангел. Добавь ему белые крылья — и готов небесный посланник.
Но самое удивительное — её седьмой брат казался гораздо спокойнее матери и третьего брата. Он даже не удивился, увидев, как Сяолань вдруг заговорила как нормальный человек.
Хуа Сяолань даже засомневалась: неужели она и правда выросла в этом доме, а все эти люди — её родные, с которыми она прожила долгие годы? Всё казалось таким знакомым, будто не требовало никаких объяснений.
Тем временем Хуа Цило быстро пересказал матери всё, что произошло утром, не упуская ни малейшей детали — включая столкновение с пятым императорским сыном.
Не дождавшись окончания рассказа, Хуа Цинъу бросилась к дочери и крепко обняла её:
— У-у-у, моя дорогая доченька! Ты наконец-то пришла в себя! Я ждала этого дня пятнадцать лет! Днём ждала, ночью ждала, днём и ночью молилась — и вот, наконец, дождалась! Старик из рода Лин был прав!
Хуа Сяолань скривилась: «А в чём разница между „днём и ночью“ и „днём ждала, ночью ждала“?»
Но характер этой мамаши ей явно нравился. Будь она суровой матроной — точно не вынесла бы.
Она похлопала мать по спине:
— Мама, осторожнее, а то сопли на мою одежду попадут. Хотя одежда и так не очень чистая, но, возможно, мне ещё придётся в ней походить.
— Эх, ты, проказница! — Хуа Цинъу не стала сердиться, но в глазах у неё блеснули слёзы, которые она тут же вытерла. «Как же хорошо… Моя дочь наконец-то вернулась!»
Когда дочь родилась, старик из рода Лин сказал, что у ребёнка не хватает трёх душ и семи духовных начал — потому она и не сможет развиваться как обычный человек. Лишь когда все три души и семь духовных начал вернутся на своё место, ребёнок станет по-настоящему живым. Поэтому Хуа Цинъу все эти годы смотрела на свою «глупенькую» дочь и молилась день и ночь. Не потому, что стыдилась её состояния, а потому что старик предупредил: если к восемнадцати годам души и духи не соберутся воедино, ребёнок не выживет. А сейчас Сяолань уже пятнадцать! Как же она могла не волноваться? Слава Небесам, её дочь наконец вернулась!
Для Хуа Цинъу не имело значения, какой будет её дочь — главное, что теперь это настоящая, целостная душа, а не оболочка с недостающими частями.
Успокоившись, Хуа Цинъу заметила простыню, которую Хуа Сяолань держала за спиной. И вдруг поняла: едва дождавшись возвращения дочери, она столкнулась с новой бедой.
http://bllate.org/book/4875/488899
Готово:
