Юй Чжэньи действительно вырвало, но она выпила всего два бокала и не была пьяна — скорее всего, ей просто нездоровилось. Сейчас она сидела в туалете, прижимая к себе стопку рисунков и безуспешно пытаясь вырвать.
Ли Хуэй, закончив разговор с Навалем, поспешила обратно к туалету.
*
Париж в полночь. Жёлтые огни редко мелькали на старинных зданиях, едва освещая улицы.
Тишина и пустота царили вокруг; лишь издалека доносился приглушённый гул открытого на улице бара.
Благодаря мёдовой воде и холодному ветру Бай Жунь немного пришла в себя. Чтобы не потерять равновесие от лёгкого опьянения, она осторожно шла рядом с мужчиной.
Она не могла определить направление и просто послушно следовала за его шагами.
Когда она, пошатываясь, ступила на ступеньку, нога соскользнула в пустоту — но она не упала.
В ту же секунду её ладонь ощутила тёплое прикосновение.
— Почему он взял меня за руку!
Кусты у обочины были аккуратно подстрижены, но лунный свет, пробиваясь сквозь них, отбрасывал на газон беспорядочные тени листьев.
Наваль обернулся и увидел испуганное выражение лица девушки.
Сначала он вовсе не собирался брать её за руку — лишь инстинктивно схватил за запястье, поддержав за локоть.
Но её расширенные от ужаса глаза вызвали в нём лёгкое любопытство.
Тогда его ладонь медленно скользнула вниз и уверенно обхватила левую руку этой скрипачки.
Мягкие пальцы оказались полностью в его власти.
Так вот каково это — прикосновение.
Он пристально посмотрел на неё:
— Осторожнее.
Бай Жунь, пользуясь тусклым светом, пыталась разглядеть его лицо, но оно оставалось неясным. Зато слова звучали отчётливо:
— Нужно, чтобы я вёл тебя за руку?
Он даже не перешёл на вежливую форму.
Раз уж взял — значит, взял.
Бай Жунь, немного запоздав с реакцией, кивнула и позволила ему вести себя мимо бездомного, спавшего в укрытом от ветра уголке улицы.
Тот перевернулся, плотнее укутавшись в рваное одеяло и старый пуховик, и продолжил храпеть.
Одинокий бродяга в полночном Париже.
А она — нет.
Её шаги стали легче, а волосы, развеваемые ночным ветром, казались ещё воздушнее. У Бай Жунь был один секрет, о котором она никому не рассказывала: в её голове находился особый «граммофон», играющий исключительно классическую музыку.
Этот граммофон обладал удивительной чуткостью: в зависимости от настроения и обстоятельств он подбирал подходящие мелодии, помогая ей в моменты сильных эмоций видеть фантастические, волшебные картины. Именно так произошло и сейчас —
как только Наваль обернулся, в её голове раздалось «цзы-цзы», пластинка закрутилась, и зазвучала «Вальс ля-мажор» Шуберта.
Наваль, конечно, ничего не слышал.
Он не видел ни граммофона, ни музыки.
Но для Бай Жунь улицы Парижа вдруг наполнились жизнью: вокруг неё запрыгали олени и жаворонки, радостно приветствуя её. У её ног потек ручей. В полусне, неуклюже ступая, она шла за принцем, раздавливая под ногами золотые ноты, а в ушах звенела нежная, щекочущая музыка.
*
Однако с точки зрения Наваля всё выглядело иначе —
девушка прыгала по улице, то и дело наклонялась и что-то бормотала себе под нос, иногда гладила воздух, будто шерсть животного, и на лице её сияла глуповатая улыбка.
Наваль: «…»
Лучше бы она больше не пила.
*
С тех пор как Наваль познакомился с Бай Жунь, он не видел от неё ничего нормального.
Она спала весь день на уличной скамейке.
У входа в ресторан спорила с незнакомцем из-за монетки, изображая жалкую нищенку.
В музее несла какую-то чушь.
На концерте без предупреждения заснула.
…
— Госпожа Бай, на улице очень холодно. Пойдёмте пока в машину, — сказал Наваль, решив, что пора остановить девушку, прежде чем она устроит что-нибудь ещё более странное.
Он открыл дверцу своего автомобиля.
Водитель ещё не вернулся, и внутри было ледяно, но хотя бы не дул ветер.
Наваль обернулся, чтобы помочь ей сесть, но увидел, что девушка обняла фонарный столб и смотрит на него с умоляющим видом.
— Господин, я так устала… можно немного отдохнуть? — попросила она.
Наваль бросил взгляд на расстояние от дома дяди Отто, откуда они вышли.
Не больше ста футов.
«…»
В полусне Бай Жунь приоткрыла глаза и уставилась на его губы.
Они выглядели такими холодными, недоступными.
А лицо… пожалуй, самое притягательное среди всех настоящих французов, которых она видела. Его взгляд мог легко растопить сердце любой девушки, а цвет глаз был невероятно чистым…
Он был безупречно одет, элегантен и сдержан, словно стоял выше всяких низменных увлечений.
Но Бай Жунь была уверена: всё не так просто.
Кто вообще может быть таким?
В этот момент она вдруг вспомнила о поэтической открытке в музее Джео Лан, висевшей в углу. Там было короткое стихотворение, написанное поэтессой в юности — неофициальное, почти интимное послание возлюбленному, полное откровенных чувств и желаний. Строго говоря, это не считалось настоящим произведением — лишь частная переписка между влюблёнными, опубликованная после смерти поэтессы и раскритикованная некоторыми газетами как «слишком распущенная и вредная для подростков».
Стих был написан не в период её творческого расцвета, язык — наивный, неотшлифованный, без чёткой структуры, как у девушки, впервые влюбившейся. Но именно поэтому каждое слово дышало искренней, опьяняющей любовью.
Форма — свободный стих, популярный ещё в прошлом веке, на английском. Сейчас в голове Бай Жунь автоматически возник русский перевод.
Но она постеснялась продолжать.
Это стихотворение вызвало у неё головокружение, и она начала винить алкоголь в своей слабости.
— Госпожа Бай? — раздался мужской голос.
Она лениво подняла глаза:
— А?
— Садитесь в машину.
— Хорошо. Мы возвращаемся в Китай?
«…»
Тень нависла над ней, и она почувствовала, как к ней приближается давящее присутствие, но тон его оставался вежливым:
— Вы, похоже, слишком много выпили и не можете идти. Извините, могу я отнести вас до машины?
— Отнести?
— Ах, это, наверное, не очень прилично… — Бай Жунь нахмурилась, вздохнула и, покачиваясь, приблизилась к нему. — Но… другого выхода, кажется, нет.
Так она сказала.
Но думала совсем другое:
«Да, да, сначала отнеси меня в постель…»
Автор говорит:
Алкоголь — опасная штука. Бедняжка уже совсем потеряла связь с реальностью.
Раннее утро в начале марта. Дождь тихо стучал по высоким зелёным деревьям за окном, наполняя комнату влажной прохладой и нарушая сон.
Отопление уже не требовалось, но на улице по-прежнему было холодно. К счастью, интерьер спальни в мягких оттенках молочного и бежевого смягчал ощущение холода.
Узкое высокое окно обрамляли белые занавески, надуваемые ветром и лёгкими движениями касавшиеся кровати.
Белая кованая кровать в старинном стиле напоминала ложе забытой принцессы, но мягкое постельное бельё с кружевами и серо-льняные простыни придавали ей уют и изысканность.
Бай Жунь проснулась с ощущением полной разбитости и с трудом села.
Она растерянно огляделась, узнав свою спальню, и постепенно пришла в себя, потирая болевшую голову.
В помятых простынях ещё витал запах вчерашнего алкоголя. Белые занавески колыхались, и тусклый дневной свет падал на обнажённую спину девушки. Чёрные пряди на фоне белоснежной кожи отливали мягким, размытым светом — как обрывки ускользающих воспоминаний.
Холодный порыв ветра заставил её вздрогнуть.
Чёрт, ничего не помню.
Вчерашний вечер… эй? Её воспоминания обрывались сразу после урока у господина Грюбера.
*
Бай Жунь редко просыпалась так рано. Она надела тапочки, массируя виски, и пошла на кухню. После пьянки всё тело было ватным, и ей срочно нужен был кофе, чтобы прийти в себя.
Юй Чжэньи сидела у стеклянной двери, ведущей на балкон, утопая в диване, с ногами, свисающими наружу. Во рту у неё была зажата кисть — деревянная палочка уже почти искривилась от укусов.
Она перерисовывала вчерашние наброски маслом. На одном из полотен только что подобрала нужные оттенки.
Обычно она первой не заговаривала с Бай Жунь.
Поэтому та сказала первой:
— Доброе утро.
Бай Жунь только что сделала глоток кофе, как следующие слова заставили её поперхнуться:
— Так вы с Навалем теперь встречаетесь? Не ожидала.
За окном стал отчётливо слышен дождь, а в комнате — лишь шелест кисти по холсту.
Через несколько секунд, когда тело Бай Жунь перестало быть скованным, она вытерла уголок рта:
— В-встречаемся?
Юй Чжэньи лениво бросила на неё взгляд, не прекращая мазков, которые становились всё быстрее:
— Стыдишься признаваться? Извини, но я видела, как вы целовались.
На этот раз Бай Жунь поперхнулась даже воздухом.
— Ц-целовались?
Она подошла ближе:
— …Повтори-ка?
Юй Чжэньи с безразличным лицом повторила:
— Стыдишься признаваться? Извини, но я видела, как вы целовались.
— Да ты что несёшь! — Бай Жунь схватилась за голову. — Подожди, вспоминаю… Вчера мы с Хуэй собирались на вечеринку…
Юй Чжэньи постучала по мольберту, перебивая:
— Я думала, ты пьяна, но ты тогда говорила целыми фразами — наверное, оставалась наполовину в сознании. Сейчас ты, возможно, ничего не помнишь. Если нужно, у меня есть средство для восстановления памяти.
Бай Жунь проследила за её взглядом.
На большом холсте на фоне кофейно-коричневого интерьера синие и золотые мазки создавали мерцающий свет барной стойки, окутывая двоих людей. Это были мужчина и женщина.
Девушка склонила голову, щёкой касаясь стола, и тянула руку, чтобы погладить вьющиеся каштановые волосы мужчины.
Бай Жунь, конечно, узнала себя!
На картине она выглядела как настоящая развратница, почти устроившаяся у него на коленях.
Юй Чжэньи взяла тонкую кисть, выпрямилась и начала прорисовывать чёткие черты профиля мужчины:
— Половину вечера вы провели вдвоём.
Бай Жунь закрыла глаза, пытаясь вспомнить, и наконец продлила воспоминания до момента, когда её вырубило на вечеринке.
Она пришла в себя, моргнула и, указывая на картину, запнулась:
— Но это… это ничего не доказывает!
— Я нарисовала лишь то, как вы разговаривали на вечеринке. А потом, на улице, у двери машины… вы целовались. Это я не рисовала. В тот момент у меня болело горло, и я сильно кашляла. Хотя, честно говоря, освещение там было прекрасное, да и фонари стояли с идеальной симметрией…
Бай Жунь нахмурилась, внимательно посмотрела на Юй Чжэньи и с сарказмом сказала:
— Не верю. Наваль, по крайней мере, выглядит как джентльмен. Не мог же он… когда я была пьяна…
— А вдруг это ты с ним так поступила?
Бай Жунь замерла, снова напряглась, вспоминая, и немного расслабилась:
— Если я ничего не путаю, ты тоже вчера пила! Кто знает, до чего ты сама докатилась? Говоришь такие глупости — чуть не поверила.
Юй Чжэньи закинула ногу на ногу:
— Не веришь мне — спроси у Ли Хуэй. Она была трезвой. Кстати, она вчера сошлась со своим бывшим.
— Сошлась? Значит, совсем не в себе! — Бай Жунь фыркнула. — Да и хотя я подозреваю, что Ли Хуэй до сих пор не забыла Отто, по её поведению вчера было ясно: никакого примирения. Они же даже поссорились при встрече. Как это возможно…
Она не договорила — снизу донёсся звук подъехавшей машины.
Ранним утром любые звуки на улице слышны особенно чётко. Бай Жунь подошла к окну и увидела, как Ли Хуэй, в той же джинсовой куртке и худи, что и вчера, выходит из машины Отто, держа за руку девочку Оперль.
Оперль помахала Отто на прощание и, прыгая, последовала за Ли Хуэй к подъезду.
Бай Жунь: «…»
Когда прозвенел звонок, Бай Жунь прислонилась к дверному косяку и с вызовом посмотрела на гостью:
— Вчера кто-то собирался соблазнить симпатичного парня, а сама попалась бывшему?
«…»
— Я пришла проверить, как ты. Боялась, что тебе станет плохо от алкоголя, — сказала Ли Хуэй, делая вид, что не слышала, и прошла мимо неё внутрь. Увидев, что Юй Чжэньи рисует, она оживилась:
— Ааааа! — закричала она, увидев содержимое картины.
Бай Жунь прижала ладонь к уху.
http://bllate.org/book/4872/488691
Готово:
