Ли Хуэй будто бы между делом бросила:
— По-хорошему, вам следовало самому попросить у Лилиан её номер — ой, то есть чтобы выразить искреннее раскаяние.
Едва она договорила, как Отто с силой шлёпнул меню прямо перед ней:
— Когда ты наконец дашь мне свой новый номер?
Ли Хуэй уставилась на него:
— Я не хочу с тобой разговаривать. И больше не приходи сюда.
— Что это значит? Инес, если у тебя ко мне претензии, скажи прямо. Не нужно вот этого…
— Сказать прямо? — фыркнула она. — Твой французский — сплошная каша! Как мы вообще можем общаться? Если хочешь нормально со мной разговаривать, тебе стоит подтянуть английский или французский. Хотя… я бы посоветовала английский — твоему мозгу будет легче.
Отто тихо выругался:
— Не волнуйся, я уже учусь. Мой английский сейчас гораздо лучше.
С этими словами он тут же вытащил из кармана потрёпанный словарь и, раскрыв его прямо на столе, начал бормотать:
— Abandon…
Наваль встал:
— У меня ещё дела. До свидания, мисс Ли.
Отто поднял глаза и удивлённо уставился на него:
— Разве мы не собирались вместе поесть китайской еды? Ты даже заказать не успел! Зачем тогда пришёл?
— Погодите, господин Наваль, — быстро сказала Ли Хуэй, вытаскивая из сумочки афишу. — Завтра днём Лилиан выступает на благотворительном концерте. Там вы сможете её увидеть.
*
Бай Жунь получила посылку с лекарствами от родителей. Она положила новый пузырёк в сумочку и снова вернулась к привычному режиму приёма таблеток.
Ли Хуэй то и дело жаловалась Бай Жунь на Отто, и та уже порядком устала слушать. Не понимала она, как эти двое вообще могли быть вместе. С виду — полная противоположность: один пылкий, как огонь, другая — гордая и самоуверенная.
— Кто его знает… Иногда мне кажется, что у него мозги недоразвиты. Я слышала только, что его семья занимается разведением коров, но не уверена, разводят ли они обезьян.
— Коров? — Бай Жунь фыркнула. — Неужели альпийских молочных? У них, наверное, сотни гектаров пастбищ.
Ли Хуэй незаметно покосилась на подругу и замедлила речь:
— Отто всегда смотрит ледяным взглядом, часто косится на людей. Всё равно что маленький избалованный мальчишка. Совсем не похож на своего друга Наваля — тот настоящий джентльмен, от которого веет теплом и благородством. Верно?
Бай Жунь прервала репетицию, выпрямилась и серьёзно сказала:
— Хуэй, ты ошибаешься. На самом деле они одного поля ягоды — оба в душе немного надменны. Просто один это показывает на лице, а другой скрывает внутри. Иначе разве они могли бы дружить?
— Ах, ты, может, и права… Но я всё равно не согласна. Наваль вежлив и добр от природы. Такое воспитание невозможно сыграть.
Бай Жунь нахмурилась:
— А зачем ты защищаешь друга бывшего парня?
— …
*
Бай Жунь ведь ничего не понимала.
Замысел Ли Хуэй имел под собой основания, пусть и не совсем разумные.
Тогда, на свадьбе у Дюранов, вечером пошёл дождь. У высокой арочной двери зала стояли мужчина и женщина.
Возможно, мадам Дюран стояла так, что её загораживала дверная рама. Когда Ли Хуэй вернулась под зонтом, она увидела только эту пару.
Та сцена в дождю казалась невероятно прекрасной.
Высокий, статный француз с благородными чертами лица и хрупкая восточная девушка с чёрными волосами и белой кожей стояли напротив друг друга. Девушка выглядела смущённой, её взгляд уклонялся, а мужчина спокойно смотрел прямо на неё.
Мягкие тона французской одежды, контраст роста, серо-голубая дождевая пелена, стеклянная стена, омываемая шумом дождя… Всё это застыло в сумерках, словно картина.
Этот кадр без предупреждения пронзил душу Ли Хуэй. Она тут же начала сочинять в голове длинную любовную драму, достойную музея. «Вот ради чего я столько лет училась истории искусства — чтобы распознавать подлинное искусство в реальной жизни!» — подумала она.
Авторская заметка:
Ли Хуэй: Скоро я без всякой причины вступлю в фан-клуб пары Бай Жунь и Наваля.
Днём Бай Жунь должна была выступать на благотворительном концерте, поэтому утром она планировала ещё раз прорепетировать. Но проснулась почти в полдень.
К подобной спешке она уже привыкла.
С растрёпанными волосами она вышла из спальни в гостиную и увидела, что Сылинь сегодня перенесла все художественные принадлежности на балкон. Девушка сидела там, наслаждаясь ярким полуденным солнцем.
Солнечный свет мягко ложился на чёрные перила и на саму Сылинь. Та каждый день носила старомодный коричневый французский пиджак и юбку-карандаш того же оттенка. Две почти идентичные комплекта она чередовала. Её бледное лицо с чертами, напоминающими смешанную расу, наводило Бай Жунь на мысль о миндальных цветках на картинах Ван Гога — свежее, но бедное.
Подойдя ближе, Бай Жунь заметила, что в руках у Сылинь не кисть.
Она писала дневник.
Ах да, у соседки по комнате была такая привычка. Сама Бай Жунь никогда не вела дневник. Три года памяти утеряны навсегда. Что происходило раньше — кроме кое-каких сведений от родных — она не знала.
— Не стоило мне так долго спать, — потянулась Бай Жунь и направилась к барной стойке за водой.
Сылинь даже не подняла головы и тихо ответила:
— Философ Рассел говорил: «Не кори себя за то, что проспал. Встав, ты всё равно ничего ценного не создашь».
Бай Жунь почесала затылок:
— …Это правда. Звучит колюче, но странно утешает. Спасибо.
— Не за что.
Бай Жунь уже собиралась пить, но вдруг замерла с кружкой в воздухе.
Подожди-ка…
Только что Сылинь сказала три слова — по-китайски?
Бай Жунь резко повернулась к ней. Та тоже застыла, медленно подняла глаза и посмотрела на неё.
*
Бай Жунь и вправду верила, что её соседка — чистокровная француженка. Чёрт возьми.
Значит, с самого начала она не ошиблась, предположив, что та — наполовину китаянка. Но зачем лгать?
Не похоже, чтобы причина была в чём-то серьёзном… Но раз Сылинь не объясняла, Бай Жунь не стала её допрашивать, лишь стала ещё больше ею интересоваться.
Во всяком случае, узнав, что её зовут Юй Чжэньи, Бай Жунь стала называть её просто Чжэньи — так звучало гораздо приятнее.
После обеда Бай Жунь переоделась в красное вечернее платье — подарок Ли Хуэй к дню рождения — и постучала в дверь балкона, где рисовала девушка.
— Приходи на мой концерт! — протянула она билет. — Сегодня днём, в этом концертном зале!
— Ты меня в последний момент приглашаешь? — нахмурилась та.
Бай Жунь опешила:
— Ты же каждый день рисуешь. Я думала, у тебя полно свободного времени…
— Рисование — это работа. Работу нельзя бросать без причины, — сказала Юй Чжэньи, постучав кистью по палитре, но билет не взяла.
Бай Жунь смутилась и убрала руку:
— Я просто подумала, что там ты сможешь познакомиться с художниками из твоего круга. Это поможет твоей карьере. Ведь ты почти ни с кем не общаешься…
Юй Чжэньи отложила кисть, откинулась на спинку стула и с холодной усмешкой оглядела её:
— Я знаю, вы, музыканты, должны постоянно ходить на мероприятия, общаться и продвигать себя. Всё потому, что ресурсов в вашем мире немного, и если не бороться — их не достанется. Но настоящее искусство так не работает. Его нельзя выторговать.
— …
Опять за своё, подумала Бай Жунь.
— Не сравнивай музыку с живописью. У каждого вида искусства свой путь, — ответила она.
— Я не только музыку имею в виду. В мире живописи всё то же самое.
Непонятно почему, но Юй Чжэньи обладала особой харизмой. Она была болезненной, притворной, странной и вспыльчивой, постоянно высокомерной и язвительной по отношению ко всем. И всё же люди сами тянулись к ней. Даже Ли Хуэй, познакомившись с ней, стала проявлять интерес.
Однажды китайские соседи пригласили Бай Жунь и Юй Чжэньи на ужин. За столом та без умолку критиковала интерьер дома. Хозяева всё время краснели от неловкости, но в итоге… действительно переделали всё по её совету. Непонятно, как такое возможно.
Юй Чжэньи часто издевалась над другими художниками:
— Этот тип рисует только роскошный Париж: изящных француженок и красивых мужчин. На улицах у него ни одного бомжа! Неужели кто-то может быть ещё фальшивее?
Она также высмеивала Ли Хуэй:
— Она? Она вообще не понимает живописи. Пишет одну глупую и безвкусную статью за другой, как клоун, гордо выступающий на сцене.
Бай Жунь мысленно предупредила себя: «Не стоит слишком много разговаривать с Юй Чжэньи». Все соседи шептались за её спиной, называя девушку «сумасшедшей». С сумасшедшими лучше не связываться.
Перед выходом её окликнули.
Юй Чжэньи даже не посмотрела в её сторону, голос звучал немного неловко:
— …У тебя есть деньги?
*
За Бай Жунь приехала машина от организаторов концерта.
Когда она вышла из автомобиля и направилась к концертному залу, у дороги вдруг рухнул к её ногам бродяга и начал стонать.
Ага, это же тот самый нищий из-под пекарни!
Бай Жунь редко запоминала незнакомцев, но этот — исключение. Тогда она посоветовала ему не просить милостыню в глухом месте, а идти на площадь или оживлённую улицу. И вот он теперь здесь — даже пополнел за это время.
Но теперь он пытался «выманить» у неё деньги?
Бродяга корчился на земле, дрожа и вцепившись в подол её платья, будто не собирался отпускать.
Ха! Бай Жунь помнила его, а он её — нет. Даже «благодетеля» хочет обмануть.
Она хотела уйти, но прохожие начали замедлять шаг, с интересом наблюдая за сценой. Бай Жунь вздохнула с видом несчастной жертвы и быстро вытащила из кошелька двадцать франков, чтобы наконец освободиться.
*
Бай Жунь была приглашена на концерт в последний момент как солистка. Ей предстояло сыграть всего одну пьесу — аргентинское танго для скрипки «Por Una Cabeza» («На волосок»), которое должно было стать финальным номером благотворительного концерта в стиле танго.
Она переживала, что недостаточно подготовилась, но, увидев других скрипачей, обсуждающих технику игры прямо перед выходом на сцену, поняла, что всё в порядке.
Вообще, ей всегда было так: она не смотрела на собственные недостатки, но стоило убедиться, что готова лучше других — и уверенность возвращалась.
Под золотистым светом софитов она легко подняла левую руку, прижав скрипку к подбородку.
Мгновенно по залу разнеслась лёгкая, страстная мелодия латиноамериканского танго — всем знакомая, трогающая за душу.
Перед её выходом уже звучали громкие аплодисменты.
«Слишком молода».
Так думали все — и те, кто знал её, и те, кто нет. Семнадцати–восемнадцатилетние солисты — не редкость, но из-за азиатских черт лица и детского выражения нижней части лица многие принимали её за пятнадцатилетнюю.
Девушка стояла на сцене в самом заметном месте рядом с дирижёром. Вместо обычного чёрного платья она выбрала красное, с одним плечом, до пола — оно тоже прекрасно подходило к этой пьесе. Платье обтягивало её стройную фигуру с выраженной талией и бёдрами, подчёркивая хрупкость. Благодаря удачным пропорциям, наряду и туфлям на каблуках эта миниатюрная восточная девушка казалась высокой и изящной.
В зале, на одном из дальних мест, сидел мужчина с каштановыми волосами.
Его взгляд был прикован только к ней.
В глазах Наваля она выглядела совсем иначе, чем на свадьбе в усадьбе — тогда она была элегантной, как фарфоровая статуэтка. И уж точно не походила на повседневную Бай Жунь — ту, что напоминала связку нежных белых колокольчиков. Сегодня она была словно «большой фейерверк»: с тонким, гибким стеблем, широкими, благородными лепестками и смертельно притягательная.
Её музыка была полна противоречий — холодная и сладкая одновременно, будто скрывала тайну.
Все погрузились в неё.
Когда наступила очередь оркестра играть в унисон, Бай Жунь спокойно стояла на месте, рассеянно глядя вдаль. В такие моменты солисту всегда немного неловко — кроме того, что обрывать сломанные волоски на смычке, делать нечего.
Наваль смотрел на неё и невольно чуть приподнял уголки губ.
Прищурившись, он вдруг подумал, что её растерянные движения в ожидании выглядят чертовски мило.
Хотя, конечно, солистке в такие минуты позволительно немного помечтать. Но почему-то и несколько рядов скрипачей рядом тоже выглядели ошарашенно. Это уже странно.
http://bllate.org/book/4872/488685
Готово:
