Бай Жунь прочистила горло.
— Тогда винить следует вашего друга Отто. Он плохо всё продумал. Ему следовало лично встретиться с экскурсоводом, который будет вас сопровождать, и убедиться в его компетентности. Тогда ничего подобного не случилось бы…
— Отто в тот день не был в Париже.
— Какое это имеет ко мне отношение?
Бай Жунь не понимала, как ему удаётся говорить ледяным тоном, совершенно не меняя выражения лица.
— Значит, госпожа Бай совершенно безразлична к своей безответственности?
Она выпрямила спину и произнесла чётко, с расстановкой:
— Простите, но какую именно ошибку я совершила? По-моему, в тот день я отлично справилась со своей работой. Было видно, что мои слушатели довольны. Мы прекрасно общались.
Наваль неторопливо отпил глоток кофе.
— Это совсем не то же самое. Похоже, госпожа Бай — человек, лишённый чувства ответственности: берётся за дело, в котором ничего не смыслит, и засыпает в любой компании, когда ей вздумается.
Бай Жунь почувствовала, как в груди разгорается злость. Подумав, она снова подчеркнула:
— За то, что уснула вчера, я искренне сожалею. Я не хотела причинять вам неудобства. Это нечто, что я не могу контролировать…
Наваль поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
— То есть, вне зависимости от того, с кем вы едете в машине, вы в любой момент можете заснуть и, ничего не соображая, отправиться домой с… — Он осёкся.
Бай Жунь опешила. Ей показалось, что её оскорбили. Кончики пальцев задрожали.
Но возразить она не могла.
Её лицо стало холодным. Она глубоко вдохнула.
— Послушайте, Жан-Андре де Наваль…
— Луи-Андре де Наваль.
Бай Жунь замерла. Её голос стал обиженным и взволнованным:
— Перестаньте меня поправлять! Что вы имеете в виду? У меня и так плохая память, а это имя ещё такое длинное…
— …
Наваль серьёзно произнёс:
— Простите, я не хотел вас обидеть насчёт памяти.
Но у Бай Жунь защипало в носу. Она вспомнила прошлые несчастья и почувствовала себя так, будто оказалась посреди исполнения «Симфонии №5» Бетховена. Да! У неё действительно ужасная память — из-за последствий той аварии. Она постоянно что-то забывает, даже дверь закрыть не может. А ещё у неё эта проклятая нарколепсия — однажды всё имущество из дома унесли воры, пока она спала… Всё это просто ужасно.
— Да! У вас прекрасная память, а у меня — ужасная, и вы довольны? У меня ещё и странная нарколепсия, которая в любой момент может обостриться и доставить неудобства окружающим…
— …
Наваль не понял, какое именно слово вызвало у неё такой поток жалоб.
Бай Жунь больше не хотела с ним разговаривать. Она подхватила футляр для скрипки и, обойдя его, направилась к выходу.
— Подождите, — обратился Наваль к дворецкому. — Матьё, дайте этой девушке зонт.
Под взглядом Бай Жунь, полным нетерпения и недоумения, дворецкий быстро принёс чёрный зонт с длинной ручкой и протянул ей.
Наваль сказал:
— На улице идёт снег.
Бай Жунь перевела взгляд за окно и увидела, как мелкие белые хлопья в саду становятся всё гуще.
Ха! Такой джентльмен! Даже в такой ситуации помнит, чтобы напомнить ей взять зонт. Может, ей ещё и поблагодарить его?
— Не нужно! — Бай Жунь, краснея от злости, бросила на него взгляд и быстро вышла.
В комнате воцарилась тишина.
Наваль встал и направился наверх.
Он шёл неторопливо, но в голове снова и снова крутилось слово «нарколепсия».
Дойдя до верхней площадки лестницы, он не выдержал и спросил стоявшего позади дворецкого:
— Скажите, Матьё, что именно я сказал не так?
*
*
*
В кабинете, перед стеной, украшенной изысканной картой мира, Наваль, как обычно, быстро закончил текущие деловые вопросы и отпустил ассистента. Затем он выдвинул ящик стола и достал медицинскую книгу.
На обложке значилось: «Десять самых странных и редких болезней мира».
Название книги было выделено золотистой фольгой, которая на солнце сверкала так вызывающе, будто гордилась тем, насколько эти болезни необычны.
Слово «нарколепсия» встречалось в середине книги. По сравнению с другими, ещё более пугающими недугами, оно не казалось особенно выдающимся.
Но сейчас Наваль интересовался только им.
Медицинский термин: hypersomnia — это было неважно, но он всё равно внимательно прочитал каждое слово, будто собирался поступать в медицинскую академию.
Пациент может внезапно заснуть в любой ситуации — действительно так.
Трудно разбудить — очевидно.
Иногда приступы повторяются в короткий промежуток времени — это тоже заметно.
Память на недавние события у пациента снижена — похоже, как она и говорила.
Причины неизвестны — ?
Заболевание неизлечимо; на данный момент возможно лишь медикаментозное облегчение симптомов. Основное — это самовосстановление, зависящее от индивидуальных особенностей организма — действительно непросто.
Перед засыпанием могут возникать галлюцинации — об этом он ничего не знал.
Он отложил книгу и подошёл к окну.
Отсюда был виден хлебный магазин напротив. На улице, у изящной кованой скамьи перед входом, никого не было — всё выглядело довольно безлюдно.
*
*
*
В кантонском ресторане семьи Ли Хуэй её отец сказал, что в последнее время какой-то австрийский красавец постоянно приходит сюда и ест в долг, заявляя, что всё запишут на счёт Ли Хуэй.
Ли Хуэй:
— ?!
— Вот и сегодня снова пришёл. Эй? Сегодня их двое, — отец махнул рукой.
Ли Хуэй увидела двух высоких мужчин. Они выделялись внешностью и только что уселись за оконный столик.
Взгляд Отто встретился с её взглядом.
Ли Хуэй стиснула зубы и, стараясь говорить тихо, холодно усмехнулась:
— Понятно. Папа, это… мой старый одноклассник. У него неизлечимая болезнь, и осталось ему совсем немного. Пожалуйста, не требуй с него платы.
— А, вот как…
Отто не знал, что именно сказала Ли Хуэй отцу, но тот вдруг посмотрел на него с глубоким сочувствием.
Ли Хуэй подошла и села за их стол.
Она заговорила тихо, но с подавленной яростью:
— Что ты вообще хочешь? Разве ты не помнишь, что мы расстались? Отто, пожалуйста, не делай всё ещё хуже.
Рядом Наваль вежливо кивнул ей:
— Здравствуйте, госпожа Ли.
Перед этим вежливым и учтивым джентльменом Ли Хуэй тут же сменила выражение лица:
— Здравствуйте, господин.
Отто приподнял бровь, явно довольный собой, скрестил руки на груди и сказал:
— Ты смущаешься, видя меня? Значит, ты всё ещё…
— Я не хочу, чтобы мои родители что-то о тебе знали! — Ли Хуэй тут же приняла презрительный вид.
Отто похмурился:
— Инес, думаю, у тебя ко мне остаются некоторые недоразумения…
— Недоразумения? Ха-ха! В последний раз перед расставанием я застала в твоей комнате шестерых женщин разного возраста. Это тоже недоразумение?
Услышав это, Наваль тут же повернул голову и с незнакомым, странным выражением лица уставился на Отто.
Отто провёл рукой по лицу:
— Я же говорил, что это все мои родственники. Ты разве не знала? В Австрии наш род…
— Ах! Значит, это твои родственницы! Наверное, все они — твои племянницы, тёти или сёстры? И все вместе гостили у тебя в спальне? — Ли Хуэй сделала вид, будто наконец всё поняла.
Отто кивнул:
— Именно так.
— Да пошёл ты! — Ли Хуэй не выдержала и выругалась на кантонском диалекте.
Через некоторое время она успокоилась и с горькой усмешкой произнесла:
— Мне надоело твоё принцебство и твои лжи.
Отто повернулся к сидевшему рядом мужчине, который элегантно наблюдал за происходящим:
— Андре, ты не хочешь заступиться за меня?
Наваль торжественно обратился к Ли Хуэй. Под пристальными взглядами обоих он немного помедлил и сказал:
— Госпожа Ли, могу ли я расспросить вас о вашей подруге?
Отто:
— …
— Вы имеете в виду Жуньжунь? — Ли Хуэй спохватилась и тут же поправилась: — То есть Лилиан?
Наваль кивнул.
Он не знал китайского, но когда услышал, как Ли Хуэй зовёт её «Жуньжунь», ему показалось, что это имя звучит мягко и пушисто. Во французском языке нет подобного звучания, поэтому оно показалось ему особенно необычным. К тому же, когда друзья зовут друг друга, в голосе всегда слышится нежность — будто горло утопает в вате.
— Что именно вас интересует?
— О её… болезни.
Ли Хуэй настороженно посмотрела на него:
— А, вы уже знаете. Она сама вам рассказала?
— Да, — спокойно и мягко ответил Наваль, немного помолчав, добавил: — Но я хотел бы узнать больше.
— Дайте подумать… Прежде всего, пожалуйста, не говорите ей, что это я вам сказала. Обычно я не разглашаю чужие секреты. Обычно.
Отто:
— …
Ли Хуэй прочистила горло:
— У Лилиан действительно есть эта странная болезнь.
Наваль кивнул и вежливо смотрел на неё, пока та говорила.
— Сначала думали, что это невроз, но позже диагностировали нарколепсию.
— Значит, это не врождённое?
— Нет. Это последствие аварии. В прошлом году она попала в дорожное происшествие и потеряла память за предыдущие три года. Три года — это примерно тысяча дней… — Ли Хуэй покачала головой с сочувствием.
Услышав это, мужчина поднял опущенные глаза. Его взгляд оторвался от стола, и на мгновение он словно растерялся.
— Почему именно три года?
Отто кашлянул:
— Ты совсем не умеешь выделять главное. Это ли здесь важно? Почему вообще случилась авария?
Ли Хуэй скривила губы:
— Не знаю. Я познакомилась с Лилиан уже после её переезда в Париж и мало что знаю о её жизни в Китае.
Наваль сделал глоток воды и тихо спросил:
— Это, должно быть, сильно повлияло на неё?
— Конечно. Но, думаю, сильнее всего пострадало её психологическое состояние. Лилиан даже не хочет участвовать в этом году в международном конкурсе скрипачей PG. Как жаль.
— Почему? — Наваль помолчал и добавил: — …Неуверенность?
Ли Хуэй кивнула, оперлась подбородком на ладони и задумчиво посмотрела в окно:
— Да. Она очень подавлена. Но по её уровню мастерства ей совершенно не стоит отказываться от такого шанса. Просто после потери памяти ей трудно запоминать партитуры, но ведь это же конкурс PG! Говорят, его теперь будут проводить раз в три года. Если она пропустит этот конкурс, уверена — пожалеет об этом.
Услышав это, Отто отложил меню и с сомнением спросил:
— По-твоему, стоит ей участвовать — и она сразу станет победительницей?
Ли Хуэй закатила глаза:
— Она начала играть на скрипке в пять лет, в шесть уже умела делать вибрато, а вскоре освоила Паганини. Поверь, такой талант — будто в прошлой жизни забыла выпить суп Мэнпо. Думаю, у неё большие шансы на победу.
— Какой суп? — спросил Отто.
— Суп Мэнпо, — нетерпеливо махнула рукой Ли Хуэй и повернулась к Навалю: — Это неважно. Господин Наваль, а зачем вы всё это расспрашиваете?
Ли Хуэй почему-то чувствовала, что, хотя он и не держит в руках блокнот, он записывает каждое её слово.
Наваль чуть выпрямился:
— Поскольку я заранее не знал о болезни госпожи Бай, я сказал ей несколько неуместных вещей. Мне очень жаль. Вчера она велела кому-то вернуть мне плату за экскурсию. Полагаю, она немного рассержена.
— А, теперь ясно.
Кхм-кхм… На самом деле, Ли Хуэй была главной виновницей того случая. Сейчас её глаза метались, и она поспешила перевести разговор в другое русло:
— Господин, это всего лишь недоразумение. Просто объяснитесь с ней. Если чувствуете вину, у меня есть предложение — пригласите её на ужин. И не забудьте открыть бутылку красного вина. Этого ребёнка легко утешить… Только не говорите, что это я вам сказала.
Наваль слегка улыбнулся:
— Тогда не могли бы вы дать мне номер телефона госпожи Бай?
— Конечно. — Ли Хуэй сорвала листок от меню и уже собиралась быстро записать номер подруги, но вдруг поняла, что не помнит его. Она почесала голову: — Ой, извините! Мой телефонный справочник остался в ящике стола в офисе. В следующий раз я обязательно дам вам номер. Или пусть Отто передаст.
Отто тут же подхватил:
— Хорошо.
Наваль:
— Хорошо, благодарю.
http://bllate.org/book/4872/488684
Готово:
